第五十七章 華人巡捕

字數:3939   加入書籤

A+A-




    

    

    這一次會麵,相當圓滿,因為是第一次相見,所以雙方都保持著一定的克製,並沒有什麽太棘手的要求提出來。相反,在對待太平天國的問題上,達成了更多的一致,一是決定加強對金陵方麵的武器禁運,向洋商申明:不論在任何地方,一旦被官軍查獲要走私給長毛的軍械,則被沒收之後,領事不承擔追討的責任。二是決定如果李秀成要替兒子報仇,再攻上海,則仍按原來“中外會防局”議定的條款,聯合抗擊。

    會麵結束,東大廳裏的各國領事和隨員便紛紛告辭離開,但關卓凡卻還不能走,在飯店的西大廳,還有另一場會見要參加——

    在上海的租界內,除了領事團之外,還存在著另一個權力機構,叫做“工部局”。領事團是代表官方,而“工部局”則是由全體租地人選舉出來的一個自治機構,不歸領事團管。事實上,租界的市政和日常管理,更多的是依靠後者來進行,這由工部局的英文名稱便可以看得出來——上海市政委員會。

    此刻等候在西大廳裏的,是工部局的七位董事,關卓凡仍由吳煦和楊坊陪著,跟他們見了麵。這一次,卻不用象剛才那麽正式和拘謹,一來是因為工部局本身更多代表的是洋商的利益,不算是官方會談,二來是因為七位董事之中,有熟人。

    工部局的“總董”,是英國人麥都思,正是利賓在墨海印書館時期的老師。他是個教士。也是個漢學家。雖然不曾見過關卓凡。但從利賓口中已經聽了太多的溢美之詞,因此算是“神交已久”。在攻打川沙時被砍斷了一隻手的劉玉林,也是由麥都思安排在自己創辦的教會醫院裏麵醫治。

    另一位熟人,則是金能亨,在關卓凡看來,這個不僅算是熟人,簡直可以算是內線了。

    然而氣氛雖然輕鬆,但談起事情來。卻又比領事團要認真得多,有什麽說什麽,就連金能亨,居然也是一板一眼,完全不像是個“內線”的樣子。

    第一件事是厘捐。工部局對於軒軍將要開征的這個稅,表示出相當的疑慮。

    “我們在海關上已經交過關稅了,還有‘歸公’、‘行用’這些雜項,也都一並交過了,現在又要收厘稅,負擔很重!”

    話是沒有錯。不過關卓凡已經想好了理由來抵擋:“厘捐也不是隻針對洋商!而且厘捐的錢,是用來給華爾的洋槍隊做兵費。保護上海。彼此都有責任,原來的兵費,洋商沒有出過,全靠上海的士紳來募集。現在讓他們交一點,我看沒有什麽不應該的。”

    這個理由站得住腳,董事們也沒有什麽好說的,算是勉強同意了,不過接下來又提出了一個新的要求。

    “工部局的財政狀況很不好,已經透支了一千八百元。”麥都思認真地說,“巡捕房的薪水,這幾個月都是發的半薪。所以要請關藩台做主,從上海縣或者吳道台那裏,把原來答應過的每月五百元津貼,如數撥過來。”

    吳煦聽了這話,臉現尷尬,心中大罵道:“死洋鬼子,前一刻還在談幾十萬兩銀子的事,一轉眼怎麽就忽然說起這個幾百元的事來了?”

    關卓凡見了吳煦的樣子,知道是確有其事,心中也覺得好笑:租界裏的洋商,哪個不是幾萬幾十萬的身家?巡捕房的薪水發不出,千八百兩銀子的事,隨便捐一點,不就好了,何至於跑到這裏來哭窮,丟不丟人?

    繼而心中一凜:外國人做事情,原本就釘是釘,鉚是鉚,這是長處!自己是不是在官場上混得久了,染上了那種凡事大而化之、漫不在乎的陋習?

    不要忘了,自己穿越來之前,整整一個暑假,也隻掙下了不到八千塊,折成現在的銀子,大概是三十兩的樣子。而自己穿越後,從八裏橋進京的時候,身上也不過帶著老阿和老蔡他們給的二十兩……

    他還在那裏不停地內省,麥都思卻絮絮叨叨地一直說了下去。

    工部局的經費,是來源於租界內的商家,每月所繳納的五十元規費。而隨著道路、橋梁等設施的修建,花錢的地方越來越多,收支不能相抵,便漸漸有捉襟見肘的感覺。巡捕房是工部局的下屬,經費全靠工部局的撥款,大河沒水小河幹,如此一來,薪水便成了問題。

    英美租界內的巡捕一共是三十一人,全是西捕,總巡是一位從英國來的高級警官,叫做克萊夫頓。原來議定的薪水,是每月一百五十元,可是因為沒有錢,最後給他減到了一百元,剩下的五十元,要求他除了本職的警務之外,還得另外再兼兩項差事,才能發給——其中一項,是要主管道路和碼頭,算二十五元;另一項,則是要替董事會負責開具清單、記賬的工作,也算二十五元。

    於是這位可憐的高級警官,不遠萬裏來到中國,一個人要幹三個人的活,才能勉強維持住體麵的生活。關卓凡心想,若是換了張勇去做這個“警察局長”,每月不弄個幾千兩的外快,他都不算是從步軍衙門裏出來的人。

    “關藩台,這些事,你可以問問福瑞斯特,他就是從巡捕房,到你的軒軍去的。”麥都思鄭重地說完,又拿出了兩張紙,“這是去年八月,我們和吳道台會談的備忘錄,裏麵寫清楚了,上海地方應每月給予工部局五百元津貼。”

    你搶了我們的地方去做租界,還要我們給你補貼,數額雖小,也沒有這種道理。關卓凡不用問吳煦就知道,這又是中國官員跟洋人打交道時的一項壞毛病——遇見什麽事,被洋人逼不過,就胡亂答應下來,等到別人要求兌現的時候,就拿官場上那一套來逶迤拖延,直到最後生出事來,吃了大虧,再花十倍百倍的代價去賠付平息。

    既不知彼,又不知己,既不能審時度勢,又不能臥薪嚐膽,這樣的朝廷,焉有不敗之理?

    這筆錢,看來給是要給了,不過總覺不能甘心,想來想去,忽然想起一個主意來。

    “麥爵士,既然是租界裏的巡捕,不知道為何要由上海地方出一些錢呢?”

    “這是因為租界裏麵,也有很多華人,維護治安的費用,由地方上分攤一些,是完全合理的。”

    “那麽,何必一定要用西捕?租界越來越繁忙,巡捕房也總要加人的,既然華人多,招一些華人巡捕,不也是順理成章的事麽?”關卓凡笑道,“一名西捕,薪水要三十兩,一名華捕,十兩工價銀子就打發了。老實聽話而又能幹的華人,有的是!如果是這樣,我們這邊每月的五百元,折成庫平,大約三百八十兩銀子,回頭就如數撥付,另外可以再一次性贈予工部局一千五百兩。”

    這個提議很好,工部局的七名董事,一起動了心,小聲商量了一會,麥都思說道:“關藩台,我們認為這是個好建議,不過這些華捕,最好是由你來舉薦,才能放心。

    關卓凡一哂:這些洋人,拿中國的官兒也太不放在眼裏了。笑了笑,沒有說話,神態轉為倨傲。

    “關大人是朝廷重臣,怎麽能做這種事?”楊坊在一旁幫腔,“可以由地方上身家殷實的士紳來具保。”

    “嗯,也好。”麥都思點頭說道,想一想,又加上一句:“一定要可靠,聽話,能幹的。”

    放心,關卓凡心說,我一定替你們找些可靠、聽話、能幹的。

    這樣的人,聽說在青幫之中,倒有不少。

    (謝謝各位飄賞和給讚的朋友。)

    *(未完待續請搜索飄天文學,小說更好更新更快!(www.101novel.com)