記者們大嘩，最強烈譴責這種粗暴踐踏新聞自由的瘋狂行徑，並推舉代表，找到關總司令，要求西部戰區收回成命。

    關總司令對記者們的遭遇深表同情，但遺憾的是：愛莫能助。

    因為：“我和謝爾曼將軍是有分工的，新聞宣傳這一塊，他管。軍隊的事情，呃，你們懂得。”

    另外，“據我所知，謝爾曼將軍的命令直接下到了憲兵團，憲兵已經受命行動，軍令如山，呃，你們也懂得。”

    最後，“好漢不吃眼前虧，來日徐圖吧。”

    記者們隻好一邊對謝爾曼破口大罵，一邊收拾行裝。

    謝爾曼願意唱這個黑臉，是有原因的。

    和關卓凡、格蘭特不同，謝爾曼沒有政治上的企圖，他隻對軍事感興趣，輿論民意什麽的對他一錢不值。更重要的是，關卓凡是外國人，格蘭特出身低微，謝爾曼家族卻是地道的美利堅政治豪門，樹大根深，自己也是典型的太子黨脾氣，根本不在乎有幾個蒼蠅嗡嗡叫幾聲。

    謝爾曼家族發達於羅傑?謝爾曼，美國開國元勳之一，其母是英王愛德華一世的後人，在北美殖民地算地道的貴族。謝爾曼家族和出了兩任總統的亞當斯家族世代通婚，枝連葉蔓，勢力遍布整個美國。再往前推，謝爾曼家族和後世的丘吉爾家族、布什家族有著同一個祖先亨利?謝爾曼，說是全球最大政治豪門也不為過。

    到了威廉?謝爾曼這兒，老爸是俄亥俄州最高法院大法官，雖然死得早，年少的謝爾曼兄弟被迫分居，但家族的人情脈絡都在，謝爾曼的養父尤英是美國第一任內政部長和參議員，弟弟約翰?謝爾曼是現任的眾議院籌款委員會主席，日後更加做到了國務卿。

    前文說過。戰前謝爾曼混得也挺蹉跎的，但和格蘭特那種做小生意賠光本錢的性質完全不一樣。謝爾曼是先做銀行家再做律師，隻是發現自己都不是那塊料，最後當了大學校長，才算適得其所。

    這種履曆，格蘭特隻能望著流口水。

    因此，謝爾曼既願意也有這個底氣替關卓凡出這個頭。處理掉全美國的記者。

    還有，現在是戰爭時期，隻要你能打勝仗，記者們不論在報紙上罵得多厲害，總統和國會都會裝看不見的。

    整個世界清靜了。

    處理完這一攤子麻煩事，關卓凡來到了婉兒的臥室門口。輕輕地敲了敲門。

    裏麵傳出微弱而顫抖的聲音：“請進……”

    關卓凡推開房門，坐在床邊的婉兒站了起來，滿臉驚恐，眼睛已經哭得又紅又腫。

    看見關卓凡，婉兒又“哇”地一聲哭了出來：“老爺，我錯了……”

    關卓凡那顆堅硬的心被刺痛了。

    他走過去，拉著婉兒的手。一起坐在床邊，然後用最溫柔也是最堅定的語氣對她說：你沒有任何錯。

    你看這些玫瑰花，生得多好看啊，可是終有一天它們會凋謝，會零落成塵。

    咱們人也一樣，終有死去的那一天。

    明天走上戰場，不知道哪一顆子彈就會把我打死——但是，我還是得走上戰場啊。因為，這是我應該做、必須做的事情。

    那兩個年輕人，也做了他們認為自己應該做、必須做的事情。

    僅此而已。

    婉兒撲在關卓凡的懷中，哭得聲嘶力竭。

    摟著這個柔軟的、嬌小的酮體，慢慢地，關卓凡覺得自己的心和身體都開始變熱了。

    他警告自己，不可以。不可以。

    懷裏的哭聲終於漸漸低了下去，小小的酮體的溫度卻一點點高了起來。

    關卓凡繼續警告自己，不可以，這個時候。不可以。

    兩個人就這麽摟著，坐著。

    夜未央。

    西部戰區全力備戰。

    格蘭特、關卓凡、謝爾曼商定，這一次東、兩線同時發起進攻。

    以前沒有統一的協調，東邊打東邊的，西邊打西邊的，各不相幹。結果常常是東邊開打，西邊休息，或者倒過來，西邊開打，東邊休息。南軍因此得以東西互相支持，東邊開打了就把西邊的部隊調到東邊去——反正西邊沒事；西邊開打了就把東邊的部隊調到西邊去——查塔努加戰役朗斯特裏特部就是這麽個情況，反正那個時候東邊沒事。南軍兵力不足的劣勢便相當程度上被抵消了，北軍的兵力充裕的優勢難以得到完全發揮。

    這一次，必使南軍東西不能相顧，而且，一經發動，便不停止，再不給南軍任何喘息的機會，直到邦聯徹底崩潰，舉手投降為止。

    為此，在後勤軍需方麵，關卓凡向華盛頓提出了一個前所未有的要求：必須為西部戰區南下的兩支大軍備足六個月的器械糧草。

    確實，從來沒有一支聯邦軍隊提出過這樣的要求——三個月就是極限了；但在此之前，也從來沒有一支美國軍隊，深入敵境，連續運動幾千英裏的。

    關卓凡可不打算“因糧於敵”。

    不是不願燒殺搶掠——北軍此次南下本來就是去做拆遷隊的，而是不能把時間精力浪費在找吃的、穿的上麵，影響了拆遷的進度。美國北方既然工業能力強大，就要充分利用。

    原則就是：不再需要二次補給。

    對關卓凡的這個要求，謝爾曼舉雙手讚成——謝部本來就特別重視後勤。謝爾曼還加上一條：補給不完全到位，絕不出兵。

    林肯總統親自批示戰爭部和軍械部：全力滿足西部戰區的所有要求。

    軍械部還是很給力的，斯潘塞連珠槍的新貨、備件和彈藥已經全部到位。撞針步槍方麵，雖然歐洲新下的訂單趕不及亞特蘭大戰役，但軍械部自行山寨出合用的彈藥——當然槍支本身暫時還生產不了，經西部戰區試用，達到了歐洲同款彈藥性能的百分之九十以上，可以投入實戰，基本不影響戰鬥力。

    關卓凡正在和桌子上的一大疊物資分配表一張張地較勁，戰區總軍需官德雷德.史密斯準將進來報告：戰爭部發來的一批物資有一點狀況，我們和華盛頓方麵的人員交涉不下來，是否請總司令移步現場一觀。

    關卓凡吩咐圖林帶上一隊近衛團的衛兵，和史密斯一起打馬來到了火車站。

    跳下坐騎，進入棧場，迎麵幾個戰爭部軍需處的人迎了上來。為首一個高大肥壯，滿麵堆笑，上唇打理的油光水滑的小胡子神氣地兩頭翹起。此人是戰爭部軍需處的副處長約翰?麥克道爾，戰爭部西部戰區軍需供應的主要負責人之一，軍銜上校。

    麥克道爾給關卓凡敬禮，關卓凡微笑還禮，然後一起走進貨棧。

    “有一點狀況”的是一批鞋子，確實“有狀況”——不分左右腳。

    關卓凡隱約記得曆史上的美國內戰打到後來，物資消耗過甚，生產不及，南北雙方出現了這種情況：南軍士兵大多沒有鞋子穿，打赤腳行軍作戰，北軍有一部分鞋子不分左右腳，靠士兵自己穿久了把它撐出“左右腳”來。

    怎麽，已經到了這個時候了嗎？

    平心而論，戰爭部軍需處的工作還是過得去的，大部分的物資已經到位，換一支同等人數的部隊，後勤補給早就足額了，但關卓凡要的實在太多。

    麥克道爾用的也是這個理由，說工廠實在是生產不及，這種鞋子，其他部隊都在用，挺好穿的，很快就能適應。

    而且，關總司令用兵如神，恐怕這批鞋子還沒派上用場，戰爭就結束啦。

    說完，自己先嗬嗬地笑了起來，唇上的小胡子歡快地顫抖著。

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