如此，關卓凡谘文劉長佑，要求這批棉衣不可在山東當地備辦，就很好理解了：你從人家那兒搜羅了來，又還給人家，算怎麽回事？

    穿上關公爺送來的新棉衣，許多老百姓都流下了眼淚。

    這些措施，迅速收到奇效。

    關卓凡剛進山東省境，便收到華爾的戰報：擊斃匪首任柱。

    這個任柱，就是尹隆河之役，擊敗劉銘傳的那個撚子的首領。

    東撚南支，被鮑超逐出湖北之後，進入河南和北支匯合。東入魯省之後，東撚調整部署，分為“藍旗”“白旗”兩部，“藍旗”由任柱帶領，“白旗”由賴汶光帶領。有道是“任勇賴智”，任柱和賴汶光，是此時東撚的兩根柱子。

    這兩“旗”時分時合。近來形勢愈加艱難，官軍已隱有合圍之勢，賴汶光和任柱商量，不能坐以待斃，兩“旗”再次分開，不過“白旗”兼打“藍旗”的旗號，向西；“藍旗”偃旗息鼓，向東。

    這個計劃是賴汶光想出來的。他的算盤是以“白旗”做餌，吸引官軍注意。官軍兵力西移，東邊防守疏鬆，露出空檔，任柱的馬隊可以趁機破圍北上。發覺任柱走掉，官軍自然要掉頭追趕，那麽“白旗”的壓力也會大大減輕，也有了破圍的機會。

    賴汶光以身犯險，任柱非常感動，依計而行。

    開始的時候，軒軍確實中了他們的計，以為撚匪企圖西竄，軒軍主力於是跟著真“白旗”和假“藍旗”一起，也向西移動。任柱的馬隊則順順當當地向北疾馳。

    但這個情況瞞不住沿途的圩子。各圩發現撚子的異動，飛騎向官軍告警。

    華爾接連接到類似的報告，知道中了撚匪調虎離山之計，急令第一師急行軍東返。

    任柱部到了小清河的邊上，花了不少時間搜羅船隻。正準備渡河，河對麵軒軍第一師趕到了。

    渡河已不可能，任柱大為沮喪。天色向晚，他下令就在此紮營，等到明天早上，再做道理。反正隔著一條小清河。官軍也過不來。

    然而，當天夜裏，軒軍留一小部在原地多生篝火，以布疑陣；大部在距此五裏的上遊渡過了河。

    任柱不知道這個世上有“工兵”和“浮橋”這回事——怪不得他，即便起吳子孫子於地下，也是不曉得不用船隻就能過河的。代差在此。無可奈何。

    但軒軍的工兵能夠倉促之間，在夜晚摸黑搭建浮橋，和當地村民的大力協助，也有莫大關係。

    當地圩寨派出熟悉地形、水文的村民，趁著太陽還沒下山，和軒軍的工兵一齊勘定了過河的路線。天黑之後，在夜色的掩護下。軒軍工兵順利地搭起了浮橋。

    第一師開始過河的時候，落在後麵的炮兵剛好趕到，於是步兵、炮兵先後過河。

    過河之後，福瑞斯特沒有馬上發起攻擊，而是派了第五團即原德字團繞道撚匪的南邊，待第五團到位後，才下令攻擊。

    先炮擊，再衝鋒。

    睡夢中的東撚“藍旗”炸了營。

    血肉橫飛，馬匹驚竄，在軒軍的猛烈的炮火打擊下。這支轉戰南北多年、和僧格林沁的蒙古馬隊反複糾纏不落下風的彪悍馬隊終於崩潰了。

    南逃的撚子大半被第五團截殺，但終究未能全殲任部，畢竟這是一支馬隊。一小部分的撚子拚了命闖出了軒軍的包圍圈。不過，東撚這支“藍旗”算是徹徹底底地倒了。

    戰後打掃戰場，發現了任柱的屍體。

    東撚痛折一臂。

    賴汶光此計。非但未能破圍，反而加速了東撚的覆亡。

    關卓凡、白齊文還在路上，騎兵團已經先行一步，到達前線和另外兩個騎兵團匯合，軒軍騎兵師在東撚“白旗”外圍，自西北至東南劃了大半個圈子，像牧羊犬趕羊群一樣，將撚子趕進了內圈更狹小的區域。

    幾道絞索從不同方向纏緊了，賴汶光已是插翅難飛。

    關卓凡終於到達壽光。之前，“督辦五省軍務欽差大臣行轅”從未在一個地方駐節兩天以上，現在總算正式建立了起來。

    軒軍各部及周邊各軍將領趕來參見，包括負責在軒軍外圍布防的潘鼎新、楊鼎勳。

    潘鼎新安徽人，道光二十九年的舉人，按察使銜；楊鼎勳是四川人，白身從軍，積功至總兵銜。這兩人有一個相同點，都是原隸湘係，後投淮係。

    欽差行轅內一大片的紅頂子、花翎、黃馬褂，人人神采飛揚，都知道成就不世之功就在日內。

    關卓凡就便召開軍事會議。正在做最後部署，近衛團的值星軍官來報：撚子那邊來了個人，自稱是賴汶光的使者，要麵見大帥。

    各位將領互相交換著眼神，張勇開了個玩笑：“賴汶光是要投降嗎？”

    傳進來吧。

    使者進來跪下，呈上一個封緘嚴密的信封，關卓凡接過，上麵工工整整寫了一行字“督辦五省軍務欽差大臣毅勇公關大人密升”。

    關卓凡微微一笑，心想賴汶光也算棄文從武，怎麽話還是說得不倫不類？想來是在洪楊那邊呆久了的緣故。

    拆封看信，竟是好長一個“稟帖”。

    內容很有意思。

    先大罵李鴻章的淮軍：縱兵殃民，爭功諉過，諱敗冒勝，吃空自肥，背信殺降，貪生怕死……真是狗血淋頭。

    接著要求向關卓凡投降。

    至於條件，“願隻身赴營，受千刀萬剮”，隻求大帥放撚軍弟兄們一條生路。弟兄們放下刀槍，各歸鄉裏，再不敢背反朝廷，為非作歹。

    真讓張勇猜中了。

    關卓凡麵無表情，將“稟貼”交給身邊的文案：“你念一遍，大夥兒聽聽，該怎麽答複人家。”

    華爾、福瑞斯特、白齊文等，中文是能聽能說不能看，公文信件都得幕僚念給他們聽；安德森是聽、說、看通通不能，文案一邊念，翻譯一邊在旁邊給他小聲講解。

    將領們的臉上都怪怪的，潘鼎新、楊鼎勳兩個聽得麵紅耳赤。

    文案念完了，將領們開始發言，大多數人都認為賴汶光不過行緩兵之計，信不過的。

    事實上，不論賴汶光真心還是假意，大部分將領都不想接受他的投降，勝券已經在握，“全殲撚匪”才夠爽啊。

    關卓凡卻另有想法。

    他對使者說道：“我堂堂之師，也沒有什麽好瞞你們的。最多兩天之內，便會發動總攻，到時候，撚軍上下，老幼良賤，玉石俱焚，盡作齏粉。我給賴汶光一天時間，明日此時要他隻身到我的欽差行轅來；談不攏的話，我會放他回去，戰場上見，絕不會害他性命。過了這個點不見人，就什麽都不必談了。”

    使者諾諾而去。

    關卓凡下令，所有軍事部署，加緊進行。

    但他的判斷是，賴汶光確有投降的誠意，他會“隻身赴營”的。

    賴汶光是洪楊後期，除了李秀成外，關卓凡比較欣賞的一個人物，算是洪楊裏麵少有的德才兼備的能員。

    賴汶光原來隻是洪楊的一個文案，天京事變之後，始為洪秀全重用，乃棄文從武，成為陳玉成麾下的得力幹將。

    賴汶光的戰略眼光相當不差，安慶失陷後，他強烈建議陳玉成：“務宜北連張、苗以因京左，次出奇兵進取荊襄之地，不出半年，兵多將廣，可圖恢複皖省，俾得京門鞏固，此為上策。”

    這裏的“張”指的是撚軍張樂行，“苗”指的是苗霈霖，“皖省”指的是安慶。

    可惜，陳玉成在手上尚有足夠實力的時候沒有采納賴汶光的建議，反而在廬州失守、窮無所歸的情況下跑到苗霈霖那兒去了。結果被苗霈縛送勝保，自個丟了性命，老婆也被勝保接收了。

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