清晨時分，皇宮議政大殿。

    奧斯頓皇帝於寬大龍椅上正襟危坐，俯視著坐在兩側的眾臣。

    他披著一件金色的裘絨長袍，袖口和肩膀處繡著盛開的月季，後背則是一隻雄鷹的圖案。月季是奧斯頓皇室的姓氏，同時也是帝國的國花。至於雄鷹，那是奧斯頓帝國的圖騰，象征著超越與無畏。

    “今天有什麽重要的事嗎？”短暫的沉默過後，奧斯頓皇帝開口了。

    “陛下，我有一件好事要宣布。”處於皇帝下首左側的大皇子亞杜羅斯說道，“我昨晚接到前線傳來的消息，落日要塞指揮官·卡特蘭伯爵擊敗了獸人第七軍團，並斬殺了第七軍團軍團長班尼迪......”

    “夏佐擊敗了獸人軍隊？”奧斯頓皇帝打斷了長子的話，微笑著說：“看來帝國要多一位侯爵了。”

    “陛下，您總是想在我前麵，就在前一秒，我還想為卡特蘭伯爵請功。”亞杜羅斯略顯興奮的說著，“他是奧斯頓的驕傲，真正的英雄。”

    “沒錯，我的兒子，夏佐是帝國的英雄。”奧斯頓皇帝點點頭。

    在他眼中有著不加掩飾的喜悅，這次勝利意義非凡，自第十二次人獸戰爭開始以來，幾乎沒有戰勝過獸人軍隊。這讓巴菲亞、奧斯頓兩個帝國都十分苦惱，貧瘠不僅帶給獸人饑餓和災難，也賜予他們野獸一樣的勇氣和殘暴。人類士兵遇到這群瘋狂的野獸，根本沒有抵抗之力。

    然而，高興之餘，奧斯頓皇帝也有一些疑惑。

    長子與小兒子一直在較勁，並組建了各自的小勢力，這一切他都在眼裏。

    如果他沒記錯，卡特蘭伯爵就是他小兒子的人，可現在，他的長子竟然為卡特蘭伯爵邀功，這簡直是匪夷所思。

    難道這世界瘋了？奧斯頓皇帝不禁看了眼窗外，可太陽神依舊從東方升起。又或者卡特蘭伯爵離開了亞杜維斯，加入了亞杜羅斯的陣營？他心想，看向自己下首右側第一個空位，那裏屬於他的小兒子，隻可惜對方最近不在帝都，否則他一定能找到答案。

    奧斯頓皇帝看著亞杜羅斯的興奮表情，似乎不像是裝出來的。

    “我的兒子，你還有其他事嗎？”他問他。

    “陛下，我的確還有一件小事。”亞杜羅斯點點頭，“您知道我也喜歡征戰沙場，我想現在機會來了。”

    “你是說......”頓了頓，奧斯頓皇帝問道：“你要去戰爭前線？落日要塞嗎？”

    “您真是英明，我親愛的陛下。”亞杜羅斯點點頭。

    “你還年輕。”奧斯頓皇帝搖搖頭，“我的兒子，你要學的還有很多。”

    “陛下，我知道自己還沒有資格率領軍隊陷陣殺敵。”亞杜羅斯認真的道，“可如果不學習，我永遠都不會。陛下，我是您的長子，體內流淌著高貴且無畏的英雄之血。可同時，我也是您的臣子，我不想永遠都活在您那強壯的羽翼之下。”說著說著，他站了起來，聲音愈加慷慨激昂，“雄鷹是奧斯頓的圖騰，也代表了奧斯頓人民的精神，雄鷹象征無畏，可如果不嚐試飛翔，我永遠無法在廣袤的天空上翱翔。”

    “你真的準備好了？”奧斯頓皇帝眼中流露出一抹讚許。

    “沒錯，親愛的陛下，我願意前往落日要塞。”亞杜羅斯重重的點點頭，“我也相信，卡特蘭伯爵會是一位好老師。”

    就在這時，年邁的軍務大臣開口了。

    “陛下，大皇子殿下的勇氣令我欽佩。”他臉上掛著笑，皺紋都堆在了一起。

    “我的老朋友，你也認為這是好主意？”奧斯頓皇帝問道，對方是亞杜羅斯的導師，比他更了解他的長子。

    “當然。”軍務大臣點點頭，“我已經將知道的所有知識都教給了大皇子殿下，現在，他缺少的隻是一場真正的戰鬥，一個曆練的機會，而落日要塞則是個絕佳的場所。”他停頓了一下，猛吸了幾口氣，似乎因為說話太多太快而有些疲憊，“我相信經過卡特蘭伯爵的實戰教導，大皇子殿下會成為一名合格的將軍。”

    “既然你這樣說了，我恐怕沒辦法再拒絕。”奧斯頓皇帝笑了笑。

    “噢，不，親愛的陛下，我想您一定早就有了決定。”軍務大臣低下腦袋，恭敬的說道。

    “你這個老狐狸。”奧斯頓皇帝笑罵著搖搖頭，隨即看向亞杜羅斯，語重心長的說：“別讓我和你的導師失望，我的兒子。”

    “遵命，偉大的奧斯頓皇帝陛下。”亞杜羅斯單膝跪地。

    “但別忘了，你隻是去學習。”奧斯頓皇帝突然板起了臉，嚴肅的告誡道：“別用皇子的身份左右卡特蘭伯爵的意願，想成為一位將軍，就必須遵守軍隊的紀律，在軍隊，隻有軍銜最高的人才能做決策。”

    ※※※

    離開了皇宮，亞杜羅斯並沒有回到他的莊園，而是帶著幾名侍衛去了平民區。

    臨時租借的破舊馬車在一家酒館前停下，亞杜羅斯披上黑色鬥篷，拉低了帽簷，隨後下了馬車。

    他讓侍衛留在了馬車裏，推開了酒吧的柵欄門。清晨的酒吧很冷清，隻有寥寥幾人，亞杜羅斯在吧台點了一杯威士忌，接著向酒吧最昏暗的角落、一個同樣披著黑色鬥篷的人走去。他自顧自的坐在那人對麵，說道：“事情很順利。”

    “感謝您的幫助。”那人點點頭，帽簷露出了一縷紅色頭發。

    “噢，我說了一百次，我們是朋友。而且我還說了，我們是互相幫助。”亞杜羅斯笑了笑，“明天我會安排你進入我的隊伍，我們一起去落日要塞。”

    “我也去？”那人一怔，壓低聲音道：“可櫻花伯爵認識我，我怕......”

    “不用擔心，我已經想到了辦法。”亞杜羅斯打斷了對方的話，“我有一個神奇的玩具，叫做“偽裝者麵具”，我可以把他借給你。”

    “偽裝者麵具”能夠讓人的臉型和發色發生改變，是非常受貴族歡迎，同時價格十分昂貴的魔法寶物，否則，亞杜羅斯也不會用借這個詞。沒有貴族不喜歡去美女如雲的紅燈區，亞杜羅斯也不例外，但出入紅燈區難免會影響到貴族的高貴名譽，於是，“偽裝者麵具”誕生了。（m.101novel.com）