話說莫淺離走到風沙地帶的東部，見到的依舊是一片灰茫茫的景象，心不由沉了下去。

    “布穀……布穀……”不知道從哪裏響起了一陣鳥叫聲，莫然心中一凜，腳步漸漸慢了下來。

    “吱吱……”

    像是從遙遠的沙漠傳來，又像是為了回應剛才的“布穀”叫聲，一道另類的聲音響起來

    “是什麽？”莫淺離不禁身體一顫，腳步驟然停下。

    “布穀……布穀……吱吱……吱吱……”

    空中來回飄蕩著這兩個聲音，縱使她淺離是如何的心高氣傲自命女強人，在這詭異的氛圍下同樣有些害怕起來。

    “布穀布穀……”

    那聲音越來越近了，莫淺離驀然回頭，卻沒看見一隻鳥乃至一個活物。

    “是誰在裝神弄鬼？！”莫淺離的臉上湧出一抹惱怒。

    “布穀布穀……”那個聲音又響起了，隻不過這次，接連響起的還有一陣翅膀拍飛的聲音。

    莫淺離抬頭看著天空中正在徘徊的鳥兒了然:原來是真鳥。

    想到這裏，莫淺離心中微微一動，腳下加快了速度。

    果不其然，風沙彌漫的地帶，莫淺離跟著鳥群一起走，她一步一個腳印，盡量踩的很深，心中牢牢記下路線，待她覺得體力就快要耗盡的時候，前方終於出現了一抹光亮。

    “可以出去了！”莫淺離捏緊了袖中的粉拳，她不就是在等這一刻嗎？

    害怕風沙埋沒一路走來的腳印，淺離好不拖拉地向回走，再次加深了腳印的深度，臉頰因為燥熱而流出了汗水，順著耳邊滑下。

    “來了來了！她回來了！”莫淺離臨近傭兵隊伍，在風沙裏早已等的不耐煩的傭兵們立刻圍攏過來，莫淺離來不及擦汗便道:“跟我來！”說完轉身，按著自己的腳印原路返回。

    眾人在風沙中走了許久，終於看到了藍天白雲，一片綠草。

    “還好，這次傷亡的人不多，我們還可以平安出去！！”慕容淼不禁握緊了拳頭。

    莫淺離走到他身邊說:“咱們走!出去了，便不再回來了！”

    說著慵懶的眸子在他的眼睛上停頓片刻，淡淡一笑又移開。

    “我知道。”慕容淼含笑道。

    “那就好。”莫淺離說完，就轉身整頓傭兵們去了。

    莫淺離和慕容淼讓傭兵們在原地休息了一會，又到臨近的鎮子上去要了些水，好在一番整頓傭兵們都安靜下來，心中的浮躁也慢慢平靜，沒有出現什麽大的騷動。

    緊接著，眾人開始連夜趕路，七天後回到了南曜國。

    南曜國皇後和七王爺親自出來迎接，本來這應該是風光無限的好事，可莫淺離和慕容淼報以的卻隻有冷笑。

    他們此行，起因是南曜的孟天靈要比武招親大婚。可是選來選去，隻是鬧了一場笑話。三日前南曜的小皇帝傳來病危的消息，這個皇後和七王爺，此時出來迎接他們這群從夢羅國活著出來的傭兵，其心的陰毒可見啊。

    跟孟天靈親近的人，都是什麽秉性，莫淺離和慕容淼還會不清楚嗎？

    又是一陣虛假的寒暄，莫淺離和慕容淼，還有出來一起迎接的假赫連朔一起進了南曜國皇宮見南曜國國主。

    “唉，其實本來聽說你們在夢羅國出事，皇上是要親自出來迎接的，可是……”皇後一路護送他們到宮殿，黯然地說著:“唉，他的身子突然說不行就不行了，希望你們別見怪……”

    “那陛現在情況如何？”慕容淼急切地問道。

    “沒大礙，暫時病重而已。”皇後淡笑道。

    “那就好。”慕容淼心中鬆了口氣，和莫淺離對視一眼，懸著的心也終於放下。

    “你說，要是老頭子一走，這些不爭氣的各方勢力肯定又會開始爭搶皇位，他定是死不瞑目啊！皇帝英年之中，但願他能平安度過吧。”皇後一把鼻涕一把淚地和七王爺訴說著，慕容淼回過神來時剛好聽到了她這一句話，心中微微一動，大抵明白了皇後的意思。

    莫淺離和慕容淼對視一眼，心中泛起些許冷意。假的赫連朔跟隨真貨在皇宮裏麵摸爬打滾這麽多年，早就已經精通這些事情了。此時也默不作聲的微微一笑了之。“唉。”皇後又是歎了口氣，眉宇間滿是憂愁。

    “嗬嗬，本王相信陛下的親族絕對不會這樣做的，各位你們說是吧？”七王爺側頭一笑，看向慕容淼和赫連朔的眼中湧動著些許複雜的光芒。

    “也說不好呢，有人要搶，我又有什麽辦法呀是不是？再下隻是一節草民而已，賢王殿下，你說呢？”慕容淼同樣側頭一笑，兩人的目光在空中碰撞，七王爺盯了他半晌，默默無語地轉過了頭。

    假的赫連朔笑道:“這也不關小王的事情啊。”

    “可是郡主……”

    “郡主能人得之，於小王無關。”

    “你……”七王爺正要發怒。

    “唉，說這些做什麽，傷和氣，傷和氣呀！”皇後見狀不對，急忙打圓場，訕訕直笑。

    “是。”赫連朔恭敬地低頭，幾人一路再沒有交談，直到步入皇上的寢宮。

    南曜皇帝躺在軟榻上，小小的臉上帶著幾分病態的蒼白，滿頭的黑發竟然已經稀疏，看樣子已是病入膏肓了。

    太醫走來，衝皇後搖了搖頭。

    皇後立刻哭著撲到軟榻邊，抱住南曜皇帝的身體:“皇上！你怎麽還不見好啊！你要臣妾怎麽活啊嗚嗚嗚……”

    這一把鼻涕一把淚的模樣，著實讓在場的不少人都起了憐憫之心。

    “唉，太醫，皇上真的……”七王爺目光隱晦地看了太醫一眼。

    “是。”太醫倒是沒察覺到他的目光，也可能察覺到了不想接受，答案卻是七王爺想要的，不過卻沒有那麽多添油加醋的奉承。

    “啟稟皇後娘娘，七王爺。”與他們一起來到寢宮的大臣其中一個站出來道:“現在當務之急，還是需要找出一個繼承人好。”那大臣顯然和七王爺、皇後是一夥的，說這句話的時候特意看了一眼皇後和七王爺。

    “是啊是啊，宇大人言之有理。”其他大臣也紛紛跟著附和起來，有人說:“景王吧！景王這幾年為百姓，為朝廷都做了不少好事，皇帝又膝下無子，我們也隻有在先帝的幾個兒子當中推舉了，微臣推舉賢王！”

    “是啊是啊，微臣也推舉景王！”又有不少人跟著附和起來。

    皇後和七王爺當即變了臉色，兩人對視一眼，相繼無語。

    七王爺是南曜小皇帝的叔父，皇帝的位子小皇帝的兄弟可以坐，但是他這個叔父卻不能做，怎麽想心裏也不是滋味。

    “罷了，現在皇上還沒有去世，你們這麽著急安排後事幹什麽？先退下吧，容本宮和皇上單獨說說話。”皇後一揮手，大臣們皆是滿臉無奈，慕容淼和莫淺離等人行了禮，也都退下了。

    走出皇上的寢宮，剛剛那個舉薦景王的大臣向他們走來，對假的赫連朔作揖道:“參見賢王，這一次真是辛苦賢王殿下了。我們景王殿下久聞賢王名聲，一直想結交，不知……”

    “大人言重了，小王素來也聽聞景王殿下宅心仁厚，是一個可塑之才，其餘的話小王也不便多說，此時剛從皇宮出來，皇後和七王爺還在擔心著呢，小王也不便去景王府。小王隻希望大人忠君就好。”

    宇大人一聽便明白假赫連朔的意思。他是站在景王這邊的，但是皇後和七王爺的人此時肯定派人盯著呢，他不便多做行動。

    他會心說道:“賢王請放心，老臣家世代忠良，知道誰該做這個皇帝，誰不該做這個皇帝，臣一定會將景王送上皇座的！”說完抬頭看著“赫連朔”，想必話中的意思應該很明了了。

    “嗬嗬，希望南曜以後前途無量。”“赫連朔”微微頷首道。

    那大臣的臉色一黑，不情不願的行了個禮便走了。

    “嗬，真是牆頭草。”莫淺離嗤笑一聲。

    “也不算是牆頭草，他倒有些眼光。”慕容淼目送他的背影離開，沉默半晌道。

    南曜國百姓皆知，景王是個大大的好人，南曜國的小皇帝自登基以來，大大小小的病痛不斷，也都是景王站出來主持事物。

    孟天靈雖然是站在皇後這一邊的，但是現在她臉被打花了，又被風墨打傷，力量大減。再加上素來的行為惹人煩，她已經無法幫皇後了。

    到了該選繼承人的時候，民心所向的，自然是景王。

    “淺離。”

    “哥有事情嗎？”

    “當然有了，我告訴你，皇帝還有一個兄弟封號是菱王，年紀才九歲。”

    “那又如何？你知道菱王現在在幹嘛嗎？”

    “拉攏人心唄。”

    菱王年紀尚小，又不懂事情，除了賣乖和散播錢財但赫連朔長久積攢的民心，但是景王已經二十一了，從小就是個智勇雙全的人，他的人品和卓越的手段，又豈是菱王這兩三天就能趕上的，如今到了選繼承人的時候，百姓也不是傻子，知道他這麽做是為什麽，如此便心裏更沒有底了，手中的賭注也就還是壓在了景王這邊。

    慕容淼一笑，小聲說道:“南曜先帝生他的時候，已經五十七了。”

    莫淺離眼睛一亮，賊兮兮地說道:“那哥哥的意思是……”

    “皇後是七王爺舉薦到南曜小皇帝身邊的，當年南曜小皇帝才十四歲，可是她已經二十一歲了，比他足足大了七歲。大婚七年。現在皇後二十八歲，小皇帝二十一歲，而菱王九歲，當年菱王出生的時候，皇宮裏麵正好一個妃子生產。”

    “你是說，皇後當年和七王爺……”

    當年皇宮中正好一個妃子生產，七王爺讓人把人調換過來，讓老皇帝以為自己老來得子，實際上卻是皇後跟他生的兒子。等到老皇帝百年之後，由菱王來繼承。

    “可是好死不死，當年老皇帝去世，菱王才兩歲，怎麽樣也不應該輪到他來做皇帝。”

    “淺離真是聰明，一點就通。”

    “這群不識好歹的賤民！”菱王在皇後的寢宮裏坐著，想著自己這幾日來的遭遇，就忍不住大發雷霆。

    “清兒啊，切記不可過急。”皇後遞給他一杯茶，看到他喝下去了，這才微微一笑。

    “皇後，你說我為那些賤民做了那麽多，他們怎麽就沒一點感激啊？！”清兒依舊不明地看向皇後。

    “嗬嗬，要他們的感激有什麽用？得讓他們從心底裏認可你才行。”皇後含笑道，伸手整理他耳邊的發絲:“你隻給他們金錢有什麽用？所謂授人以魚不如授人以漁，你啊，要和他們一起體驗民生，一起種地，雖然現在這麽做已經有點晚了，百姓也不是傻子，知道你這麽做是為了什麽，可是當下也隻有這一個辦法，我看那個景王最近有點不對，你應該趁這個機會好好的拉攏拉攏民心，至於朝廷裏的大臣，都交給本宮和你七叔。”

    清兒聽聞，沉迷了一會兒，點頭:“嗯。”

    “好孩子，去休息吧。”皇後笑著送走了清兒，眼神漸漸暗了下來，沉聲道:“來人。”

    寢宮的門被嘎吱一聲推開，一個宮女走了進來:“皇後娘娘。”

    宮女眉眼清秀，目光冰冷如箭，除去這兩樣，倒也沒什麽不同的。

    “你去找七王爺，把這封信交給他。”皇後淡淡道，遞給她一封信。

    “是。”宮女應了一聲，恭敬退下。

    宮女走後，偌大的宮殿裏就隻剩皇後一人，她輕輕把玩著手中的茶杯，口中喃喃:“希望不要出什麽岔子才好……”

    七王爺府。

    “參見七王爺。”宮女行禮道，將袖中的信交由七王爺，即便是麵對這樣尊貴的人物，她那萬年的冰山臉上依舊沒有什麽動容。

    “是皇後的嗎？”七王爺輕輕抿了口茶，拿起信，打開看了一會兒，臉色不由的陰沉下來，“著實是一件棘手的事情啊！”思索半晌又對宮女說:“你回去告訴她，這件事交給我就好，要她不要操心，好好休息。”

    “是。”宮女行禮退下。

    七王爺撫摸著手中的信，臉上閃過一絲陰霾:“哼，這皇位，清兒勢在必得，景王，你就別來湊什麽熱鬧了！”

    幾日後。

    臥病多年的南曜皇帝今日稀奇的上朝議事，想必是個有腦子的人都知道，這必定和選擇繼承人一事有關。

    “參見皇上。”

    滿朝文武行禮，南曜皇帝虛弱地一揮手:“起來吧！”