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    1994年的世界杯總的來說是非常沉悶的一屆世界杯，不過沙克魯記憶中的保加利亞依舊不掩黑馬本色，雖然在小組賽第一場被尼日利亞打了三比零，不過緊接著就四比零大勝希臘，然後又讓所有專家跌破眼鏡的擊敗了由球王馬拉多納帶領的阿根廷隊。更讓所有人意想不到的是，在四分之一決賽上他們又擊敗了上屆冠軍德國隊，堪稱黑的一塌糊塗，然後又在大家都對他們寄予厚望的時候，輸給了表現並不是很好的意大利，可謂是整屆世界杯中的攪屎棍。相比之下，瑞典隊雖然成績比他還要黑，拿到了季軍，可是卻沒有這麽讓人痛恨，不過這都與沙克魯無關，現在他已經不在乎這種所謂的“占卜的勝利”，而是在糾結於即將到來的瘟疫大爆發。但是不管沙克魯是期待還是恐懼，該來的終究還是到來了！
    1994年9月18日，是印度象神節的最後一天。古吉拉邦工業城市蘇拉特街頭上熱鬧非凡。數以千計的男人在大街上載歌載舞，歡慶著自己傳統的節日。人們沉浸在幸福、祥和的歡樂之中……可誰知道，此時一種致命的瘟疫卻已悄然降臨到他們中間。
    第二天，蘇拉特市剛落成不久的醫院，接收到30名病情相似的患者。他們的症狀是：高燒不退、?咳嗽、打噴嚏、吐血和昏厥。此後，又有一批病人被送進醫院。9月20日第一名患者在醫院中死去；接著，又有不少病人相繼死亡。從這些死者的外部觀察：他們個個全身發黑，凸著一雙睜大的眼睛，痛苦之狀令人慘不忍睹。起初，醫生不知道病人患的是可怕的鼠疫病。其實這也難怪他們，因為自1966年印度最後一次鼠疫大流行以來，這種瘟疫幾乎絕跡，不少醫生從未碰到過這種疾病。
    這時，有人懷疑是被壞人在飲用水源中投毒所致，市政當局下令切斷自來水供應，勘察水源狀況。後來，聽有人說，馬哈什特拉附近的拉杜爾當時流行鼠疫。醫生立即化驗血樣，結果表明這些病人患的就是這種疾病，這才意識到一場災難已經降臨。蘇拉特市的醫療條件非常差，?醫療設備十分落後，醫務力量嚴重不足，治病的藥物少得可憐，而醫治鼠疫所需的?四環素、?磺胺等藥品更是奇缺。到10月4日，已有1000多人被送進醫院治療和檢查，其中50人染病身亡。此時，蘇拉特市猶如麵臨著一場殘酷的戰爭，處於十分緊急的狀態之中……鼠疫流行的消息不脛而走。沒過多久，傳遍了整個蘇拉特市。
    一時間，爭購?藥品的人流蜂擁而至，藥品商店門口排起了長長隊伍。這種可怕的疾病，使蘇拉特市的居民像熱鍋上的螞蟻那樣，日夜驚恐不安。為了躲避這場災禍，他們扶老攜幼，利用一切可利用的交通工具，匆忙地逃離這座被瘟疫侵淫的城市。火車站、汽車站周圍，每天都擁擠著成千上萬的逃難者。市警察局長驚呼：“即使有數千警察也無法阻擋逃向四麵八方的車流和人流。”
    沒幾天時間，僅有200萬人口的蘇拉特市，竟有30萬人驚恐萬狀，倉皇出逃……留在城裏的市民，也是個個惶惶不安。商店、市場和影劇院等公共服務場所關門停業，不少工廠關門停工，學校關門停課，家長不許兒童外出。白天，外出的人們都戴著口罩，沒有口罩的，用手帕、圍巾等捂住口鼻，以為這樣就能夠躲避災禍；晚間，人們不敢外出，街上空無一人，死一樣的寂靜。這時的蘇拉特市，像一座可怕的鬼城似的。
    這個時候本想按照原計劃向災區捐贈疫苗和磺胺等藥物的沙克魯，卻尷尬的發現自己居然百密一疏的犯下了一個錯誤，那就是根本就沒有人敢去瘟疫的爆發地蘇拉特市，即便是警察、醫生護士和紅十字人員都不敢去，甚至連火車都已經斷絕了開往蘇拉特市的車次，這就使得沙克魯的援助根本就沒法發揮作用。
    不過緊接著沙克魯就發現，這些藥物還是有用處的，因為隨著超過30萬的蘇拉特市民逃向印度的四麵八方，同時也將鼠疫病菌和恐懼心理帶到了全國各地。不到兩周的時間，這種可怕的瘟疫已蔓延到印度的7個邦和?新德裏行政區：蘇拉特所在的古吉拉邦是鼠疫流行最為嚴重的地區，被傳染和死亡的人數最多。與蘇拉特鄰近的孟買市，是難民逃亡的第一個目標，該市所在的馬哈拉什特拉邦被傳染的人竟有2105人。
    首都新德裏，有770人被送進醫院治療、檢查，36人確診患上了鼠疫，4人不治而亡。此外，?拉賈斯坦邦、?北方邦、?中央邦和?西孟加拉邦的患者也在增多。鼠疫的魔爪還觸及到了邊遠的查謨邦和克什米爾邦。據官方統計，兩周之內，全國到醫院檢查或治療的患者多達4780人，幾乎每天都有關於死人的消息。?
    新德裏等地，傳染病醫院已人滿為患，當局不得不在普通醫院辟出臨時隔離病房。無論傳染病醫院，還是臨時隔離病房，醫療條件都十分糟糕。一間昏暗的病房裏，擠著幾十個病人，病房門窗洞開，蚊蠅飛舞，傳播鼠疫的媒體——老鼠，在地上、窗台上、房頂上打鬧嬉戲——這哪裏是治病的地方!許多病人因忍受不了這種惡劣條件而逃出病房。衛生部門隻好組織一支特別警察小隊，到處追查這些病人，以防止他們傳播病菌。
    鼠疫的突然降臨，對毫無準備的印度當局來說，猶如晴天霹靂。病人實在太多，醫院招架不住，紛紛告急。藥物供不應求，不少藥房已拿不出治病的藥品。?極度驚恐的市民，搶購疫苗和抗菌黴素，少數地方即使有藥也很快被搶購一空。於是，印度衛生部門不得不向世界衛生組織和其他國家請求支援，以解燃眉之急。然而，更為可怕的是，人們因害怕鼠疫而產生的驚慌失措和歇斯底裏。出逃的30萬蘇拉特市民，本以為逃出這座被惡魔控製的城市便可以安全無恙。不料，他們所到之處，都不受歡迎。無奈之下，隻得返回老家。這種大規模的逃離，將驚恐與鼠疫一起傳染到印度各地。許多城市，如新德裏、孟買、?加爾各答等，陷入惶惶不安的混亂中……(未完待續。)