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    長洲的麵積很小，小到不想是一個縣城。

    其實想想也很正常，畢竟長洲隻是從原來的吳縣治下分割出來的一部分，麵積能有多大？

    這座縣城的規模，甚至還比不上幽州的昌平。

    但由於它坐落於太湖畔，又有吳縣數百年底蘊的支撐，所以雖然麵積不大，卻非常繁華。

    長洲縣城隻有一個城門，背靠官塘河。

    鬆江自縣城裏穿城而過，遠遠可以眺望煙波浩渺的太湖水。

    楊守文三人進入長洲之後，很快就找到了魚市。所謂的魚市，其實就是一個碼頭。過往的貨物在此中轉搬運，在加上往來的客商，組成了一個非常繁華的集市。

    這集市的麵積，幾乎占居了長洲四分之一。

    進入魚市之後，就見一派熱火朝天的景象……遠處，則可以看到排列在官塘河上的船舶。

    “八仙客棧？”

    當裴旻攔住一個路人，詢問八仙客棧的時候，那路人露出詫異之色。

    他猶豫了一下，用手朝碼頭方向一指，“順著這條路往前走，到碼頭就可以看到。”

    說完，路人就好像躲避瘟疫一樣一路小跑的離開。

    楊守文和楊思勖兩人相視一眼，立刻覺察到這八仙客棧，也許並不是他們想象的那麽簡單。

    “阿郎，情況有些不對勁啊。”

    楊思勖輕聲道。哪怕是到了這個時候，他還是不希望楊守文前去八仙客棧。

    不過楊守文卻渾不在意的笑了。“兵來將擋水來土掩，已經到了這裏，隻管去看看再說。”

    說完，他牽著馬。邁步往前走。

    裴旻跟在他身邊，而楊思勖則落在後麵。

    三人沿著魚市熙熙攘攘的街道，很快就來到了碼頭。

    果然，如那路人所說的一樣，一到碼頭，他們就看到了一座坐落在碼頭一側的客棧。

    那八仙客棧的規模不小。一共有兩座樓，橫跨河水兩岸。

    兩座樓閣之間，有一座拱形石橋連接，看上去非常獨特。

    看這客棧的規模，感覺不差。隻是楊守文想不明白，剛才那路人為何提起八仙客棧。會露出‘見鬼了’的表情。

    比之魚市其他地方的熙熙攘攘，八仙客棧的門外就顯得冷清不少。

    楊守文三人來到客棧門外，卻不見客棧裏的夥計出來迎接。於是，楊守文讓楊思勖在門口看著馬，他和裴旻邁步走進了客棧的大門。

    “掌櫃的，住店。”

    裴旻走到櫃台前，大聲呼喊。

    而楊守文則站在客棧的大堂裏。環視這客棧裏的情況。

    “咦？”

    他突然發出一聲輕呼，快步走到一麵牆下，抬頭仰望牆上的畫像。

    畫像裏，是一個仙人打扮的女子，栩栩如生，神韻非凡。不僅是這副畫像，在客棧大堂裏，還掛了七副畫像。全都是女仙的模樣。最讓楊守文感到驚訝的是，那畫像的落款寫著‘長康太元二十年經太湖，遇孺子暢遊太湖，作畫以贈孺子’。

    長康是誰？

    孺子又是誰？

    楊守文雖然不知道這‘長康’的來曆，卻能夠從畫中看出，這絕對是一個大家。

    太元二十年，又是哪一年？

    心中雖然疑惑滿滿，但楊守文卻猜出，這八仙客棧的來曆。

    想必，八仙客棧的‘八仙’，就是這畫中的八位女仙。這和後世人們所熟知的八仙有些不太一樣，曆經南北朝之後，道教的神仙數不勝數，誰又知道這八位女仙何人？

    長康，孺子？

    楊守文暗地裏，記下了這兩個名字。

    而在另一邊，裴旻已經和那掌櫃的交談完畢。

    “怎麽，不用登記過所嗎？”

    掌櫃的聞聽，頓時笑了，“小哥說笑了，誰不知道這八仙客棧有錢就能進來，何需過所？”

    裴旻愕然，點了點頭，收起過所。

    他走到楊守文身邊，輕聲道：“阿郎，看樣子這客棧的來曆有些古怪啊。”

    “小裴，太元二十年是哪一年？”

    “啊？”

    楊守文頭也沒回，便開口問道。

    裴旻愣了一下，立刻回答道：“太元二十年是東晉孝武帝司馬曜的年號，也是北魏登國十年。”

    東晉？

    那似乎是很久以前了，至少也要有兩三百年吧。

    “那你知道長康是誰嗎？”

    “長康？”裴旻思忖片刻，驀地醒悟過來道：“莫不是晉陵顧三絕，顧愷之顧長康嗎？”

    顧愷之？

    這個名字有些耳熟了。

    “這顧愷之是東晉時人，以‘畫、文、癡’號稱三絕，謝安對他非常看重，認為他是‘蒼生以來未之有’的人物，與曹不興、陸探微和張僧繇合稱‘六朝四家’。”

    謝安！

    這個名字可就是如雷貫耳了。

    楊守文頓時露出了然之色，輕輕點頭，然後才轉身問道：“你剛才說什麽？”

    “哦，我說這客棧的來頭，恐怕不小。”

    “嗬嗬，能夠把顧愷之的畫這麽堂而皇之的掛在這裏，你道這客棧會是什麽來頭？”

    說完，楊守文便轉身，朝掌櫃看去。

    “這些畫……”

    裴旻這才留意到畫像裏的落款，不由得倒吸一口涼氣。

    孺子是誰，他是真記不太清楚。但是能夠把顧愷之的畫好像擺設一樣的掛在這裏，想必這客棧的主人，來曆也不同尋常。說不定，是當年南朝時那位貴胄的後人。

    東晉是的江左名門，傳到如今。已經有很多豪門消失在曆史的長河之中。

    就比如那舊時王謝，現在的子孫早已流落民間，不複當年的興盛。所以，這八仙客棧的主人。說不得就是當年那些消失的江左名門的後人。當然，也有可能是偶然間得來的畫像……不過若是那樣的話，估計這客棧的主人也不敢把畫這樣擺放出來。

    “小裴，就這裏吧，趕快安頓下來。”

    “喏。”

    裴旻這時候也回過神，走過去訂了兩間客房。

    那掌櫃的這才懶懶散散的衝著後麵喊道：“有喘氣兒的沒有。有的話快點出來。”

    “來了，來了。”

    從後堂走出幾個夥計，在掌櫃的吩咐下，出門去照顧楊思勖手裏的騾馬。

    楊思勖拎著包裹走進來，輕聲道：“阿郎，怎樣？”

    “先安頓下來再說。”

    楊守文說著話。從楊思勖手裏接過了虎吞大槍，一手拎著包裹，便隨著一個夥計往後麵走。

    出了大堂的後門，就看到了跨在河麵上的石拱橋。

    夥計帶著三人從橋上經過，楊守文突然停下腳步，指著一側問道：“夥計，那是什麽地方？”

    在橋的左側。不遠處有一片空地，搭建著不少的高台。

    那夥計倒是可以聽懂楊守文的話，隻是回答的時候，那一口流利的吳儂軟語，讓楊守文發懵。

    唐代的吳儂軟語，和後世楊守文所熟悉的吳儂軟語還不太一樣。

    聽上去更加的拗口，更加的饒舌。

    好在身邊跟著一個還算合格的小翻譯裴旻，立刻為楊守文翻譯過來：“最近一段時間。長洲履生事端，人心惶惶。前些日子，王縣尊被人毒殺在縣衙之內，至今沒有找到凶手。縣裏的人覺得最近長洲晦氣太重，所以準備做一場法會，祛除晦氣。

    那邊的幾座高台，都是為法會而準備。

    據說法會之後，還有各方的雜耍藝人獻藝，所以這兩日長洲縣城裏，非常的熱鬧。”

    楊守文聞聽一怔，忙問道：“小裴，問問他，除了縣尊被殺之外，還有什麽晦氣事？”

    裴旻組織了一下語言，向那夥計詢問。

    夥計則猶豫了一下，輕聲道：“近來長洲發生了好幾起命案。

    上個月，普會寺外發現了幾具乞丐的屍體，據說死狀非常古怪。那幾個乞丐，原本在魚市討生活。可是後來卻失了蹤跡，大約快十幾天後，發現他們屍體的時候，一個個全身潰爛。還有，長洲苑的長春大醫館的坐堂醫生陸先生，在半個月之前也離奇的死在家中。如今衙門裏也是人心惶惶，王縣尊被害至今，找不到凶手，又接連發生了這麽多的事情，你們說不是晦氣，又是什麽？所以普會寺的住持法師請了高僧前來說法，說不定能斬妖驅魔，令長洲恢複以前的模樣。”

    楊守文沉默了，沒有再繼續追問。

    夥計把他們三人帶到了客房裏，楊守文推開了窗戶，卻發現那法會廣場就在不遠處。

    他眉頭不由得一蹙，旋即把窗戶合上。

    這時候，楊思勖和裴旻兩人也走進了楊守文的房間，兩人進門後，便關上了房門。

    “阿郎，不太對勁。”

    “是啊，我也覺得有些不正常。”

    楊守文深吸一口氣，在屋中徘徊。

    片刻後，他停下了腳步，對楊思勖道：“剛才那夥計說的事情，老楊你也聽到了。

    你難道不覺得，那些人死得很古怪嗎？”

    “有什麽古怪？”

    “全身潰爛而死，又是什麽狀況？”

    “這個……”

    “還有，那個什麽長春館的陸先生……再算上王元楷的死，這麽多人似乎都是集中在這一段時間被害，裏麵會不會有什麽特殊的聯係？我現在，感到很好奇。”

    “那怎麽辦？”

    楊守文揉著太陽穴，沉吟不語。

    半晌後，他對裴旻道：“小裴，你留在客棧裏，找人打聽一下那幾個乞丐的情況。

    老楊，我想去義莊看看。”

    “義莊？”

    楊守文道：“長春館的陸先生，估計有人為他收斂，不過那幾個乞丐，恐怕會暫時安置在義莊之中。我想去看看屍體，然後才能做出判斷，你陪我一起去吧。”

    楊思勖當下，點頭答應。

    三人又收拾了一下，楊守文換上了一身便裝，和楊思勖離開八仙客棧。

    楊守文雖然對蘇州話並不精通，可這一路上，卻多多少少學了不少蘇州話。交流起來會有些麻煩，但是如果說的慢了，倒也能夠聽得懂。他和楊思勖先是在魚市裏遊逛了一陣子，然後在魚市門口找到了兩個坊丁，打探出來義莊所在位置。

    那義莊，就坐落在城西一隅，是一個獨立的小院子，旁邊還有一座城隍廟。

    看守義莊的是一個老人，楊守文假稱自己的一個遠房親戚失蹤，可能已經死了，就安置在義莊裏，想要查看一下。在他塞給老人一陌銅錢後，老人也就不再阻止。兩人走進了院子，就看見一座簡陋的房舍，裏麵停放著一具具的屍體。

    六月末的天氣，很炎熱。

    不過這義莊地處陰涼，走入其中，隻感到森森的涼意。

    空氣中，有一股屍臭的味道，令人有些作嘔。

    看守屍體的老人說，這些屍體是過去一個月裏的無名屍體。如果還沒有人認領，就會葬去亂墳崗。楊守文用一塊濕毛巾捂著口鼻，走進停屍房內，一眼掃過去之後，目光便停在了那幾具衣衫襤褸的乞丐屍體上，而後便邁步走了上前。

    “應該就是這幾具了。”

    楊思勖也捂著一塊濕毛巾，皺著眉頭說道。

    楊守文點點頭，蹲下身子，在屍體上仔細查看。

    “老楊，看出什麽沒有？”

    楊思勖本來是一副嫌棄的模樣，不過見楊守文蹲下來，他也不好意思在一旁站著。

    他掀開一塊白布，一股惡臭的氣息撲麵而來。

    不過，當他看到那屍體上的潰爛處時，眼睛一眯，露出若有所思的表情。

    楊守文強忍著屍臭，把那幾具屍體挨個看過來之後，這才站起身來，示意楊思勖離開。

    兩人從停屍房裏出來，立刻大口呼吸。

    “怎麽樣，有沒有收獲？”

    楊思勖那細長的眉毛一抖，輕聲道：“阿郎，咱們出去說話。”

    “好！”

    楊守文當下和楊思勖離開了義莊，在街頭找了一個棚子，然後要了兩壺酒，坐了下來。

    “大約三十年前，我那時候還沒有進宮，曾在家鄉看到過這種情況。”

    “哦？”

    “那死者也是全身潰爛，屍體發黑。

    當時我很害怕，以為那人是中了邪……不過後來我才知道，他是中了屍毒而死。聽周圍的人說，那人是個盜墓的，在挖一個古墓時，染了屍毒，所以才會變成那般模樣。

    剛才那幾個乞丐，和那個摸金校尉的死狀是一模一樣，我感覺他們就是中了屍毒。”(未完待續。)