經過商量，鋪子開業的日子選定在九月初一。

    裴士峰等一眾禁兵聽說之後，直接找上門來，說是為了照顧生意，按兩貫一壇買兩百壇，並且還說，在八月二十八那天，組織一次全體人員參加的“夜訓”，搞個歡慶日，當是提前祝他們開張大吉、生意興隆。

    這絕對是一番好意，加上馮寶又是一個極度喜歡熱鬧的性子，此事也就這麽定下了。

    八月二十七，老兵們終於回來了，並且帶回來一個好消息，他們在距離“長安”百裏的地方，找到一個有“石炭”的村子，村民們聽說挖“石炭”有人全部收購，都興奮不已，幾乎沒提多少條件就答應可以按照要求把“石炭塊”粉碎後交付，價錢也很公道，塊狀的每五斤兩文錢，粉碎後的每五斤四文錢，另外每斤加一文錢運費，他們負責運到“長安”來。

    謝岩和馮寶仔細算了一下，一斤碎煤加上黃泥和少量木炭粉及木屑，總成本大約四文錢，加上人工和其它開支，也不會超過八文錢，因此決定將蜂窩煤的價格定在二十文一個，他們按照一個爐子一天消耗六到七個蜂窩煤來計算，也就是一個月差不多需要花費三貫多到五貫錢左右，對於“長安”城裏的大戶來說，根本就不算什麽。

    定好價格後，他們倆又商量了一些細節，然後找了幾個老兵過來，分別交待一些事，有的去“石炭”產地訂貨，有的去城裏聯係鐵匠，有的去聯係安排找人送貨……總之，直到天黑以後才將所有的事情安排好。

    次日，八月二十八。

    剛過午時，裴士峰先帶著三十多名禁兵來到營地，他們不僅運來六百貫錢，還帶上買好的各種果蔬以及二十隻活羊。還沒等開始宰殺，程務忠和另外一百餘名禁兵也來到了營地，他們卻是帶來了米和磨好的麵粉。

    眼見他們卸下米、麵，謝岩實在是有些哭笑不得，他對裴士峰和程務忠道“你們不會以為我連招待的錢都沒有吧？怎麽想起來帶這麽多東西？”

    裴士峰“哈哈”一笑道“三個多月沒喝酒了，嘴裏都淡出鳥來了，今天不搞個一醉方休，決不回去。”

    程務忠也笑著說道“謝校尉就別客氣了，咱們這麽多弟兄，打擾了那麽久，區區吃食算什麽啊，不用放在心上的。”

    “唉，你們如此大方，我們哪能小氣呢！”一邊的馮寶隨即豪邁地道“今晚，酒管夠！”

    “馮校尉不打算賣錢啦？”裴士峰輕笑道。

    “要是大家有能耐全喝光，我也認了，大不了晚幾天開張，重新釀就是了。”馮寶十分豪爽地說。

    “好，就衝著馮校尉你這話，那個爐子，我訂十個。”程務忠突然冒出來這麽一句，讓馮寶嚇了一跳。

    謝岩同樣非常吃驚，搶先問“你要那麽多爐子做什麽啊？”

    程務忠道“我家隻要兩個，另外八個是家兄訂的，聽他說，有幾個是給同僚的，具體我也沒有多問。”

    “原來如此啊！”謝岩露出恍然神色，接著又說“如果隻是自己家裏用，完全沒必要用我們這種，還有一種簡易的，直接燒‘石炭塊’，花費要小很多。兩位不妨問問其他兄弟，還有誰需要這種簡易的，我們可以專門做一批，送給大家，不過‘石炭塊’嘛，就需要自己去市麵購了。”

    裴士峰一聽，大喜過望，他知道那種爐子，在“遼東”被風雪困住的日子裏，軍營裏幾乎每個帳篷都安裝了一個，要是沒這東西，那些日子可不得讓人凍出毛病來。

    前些天聽說馮寶他們準備開店賣，裴士峰一直想著到時候也買一個，可後來得知，他們弄的是新東西，更好看，更好用，但是比較貴，他才有些猶豫，畢竟他隻是普通軍官，俸祿微薄，家裏的照應也少，不敢隨便亂花錢。現在聽謝岩說，可以為大家專門製作一批簡易的，自然是極其開心，他馬上就把這個好消息告訴所有禁兵兄弟。

    營中頓時響起一片歡呼……

    程務忠看到軍中兄弟們如此高興，不禁好奇地回過來問謝岩“看樣子，簡易的爐子更受歡迎啊，校尉不考慮考慮？”

    “我們隻掙有錢人的，不和老百姓去爭。”這次馮寶先說了。

    謝岩見程務忠似乎不太明白，就出言解釋道“他的意思是，簡易那種，‘通善坊’的匠人們做一次就學會了，以後他們一定會自己做、自己賣的，我們沒必要和窮苦百姓爭搶賺錢的事情。”

    “能夠為百姓著想，二位真是高義！”程務忠由衷言道。

    謝岩和馮寶卻是相視一笑，畢竟在他們眼裏，真的隻是小事。

    很快申時將過，一百多禁兵加上幾個“武平堡”軍官，總共分成十個小隊。

    這一次人太多，其中有五個小隊，不得不騎馬跑遠一點，要不然附近的村子已經快要無雞可偷了。

    謝岩和所有老兵留守營地，準備吃食。

    夜半子時，所有的隊伍陸續回到營地，收獲極為豐富，總共偷了六十多隻雞，二十多隻鴨。

    經過大半個時辰的忙碌，所有吃食全部準備好，盛大的篝火晚會，正式開始！

    一百多光著膀子的男人，在野地裏，一手抱著酒壇，一手拿著熟雞，啃一口雞，喝一口酒，時不時還有人唱，有人跳……熱鬧的場景，甚至吸引了禁苑圍牆上巡邏的羽林軍。

    都是軍中袍澤，自然萬事好說，有好事者，居然跑到圍牆下，將整支烤熟的羊扔上去，羽林軍也不客氣，接過來就分食，甚至還要了幾隻雞，幸好他們沒有忘記自己在執勤，總算沒提出要酒，這讓謝岩放心了許多，他是真怕惹出什麽事來。

    一夜下來，近四百壇酒被消滅，所有的醉漢們，被一個個抬到放有冰塊的屋子裏，要是在露天，光是蚊子，就能把這些人都給消滅了。

    天亮了，今天是大朝會的日子，幾乎所有的高官全部去太極殿覲見皇帝陛下，各衙門留下的全都是負責具體事務的一般官員或者胥吏。

    在往常，每逢大朝會的日子，都是各衙門比較清閑的日子。

    雍州府衙門前，衙役剛剛把一名周邊縣衙遞交公文的胥吏帶進去，人還沒出來，又來了一個，一問之下，還是周邊屬縣來送公文的。

    “今天這都是怎麽了？一大早全都是周邊屬縣送公文的，已經進去五個了，看樣子還有。”門口一名衙役對另外一人道。

    “能有什麽事？還不都是那些偷雞賊幹的好事，幾個月裏，附近的縣幾乎全部來報告過了，要是算上今天的，怕不得有二十多次啦。”另一衙役道。

    “也不知道是什麽人幹的事，偷了雞，還給錢，有錢幹嘛不自己去買呢？真是搞不懂。”

    衙役搞不懂的事兒，雍州司馬同樣也沒弄明白。府衙數月內，陸陸續續接到過多次報告，說是有一夥賊人專門偷百姓的雞鴨，但奇怪的是，賊人們每次都按照四十文一隻雞和一隻鴨的價格留了錢，比在市場上買還要多一點，也正因為如此，府衙基本上沒太放在心上，可是今天不同，一下子來了五六個縣報告，這太過分了！況且還有沒報告的，這說明，賊人為數眾多，而且膽子奇大。

    雍州司馬考慮再三，決定先派捕快分頭去各個出事地勘察，等有了結果，再向長史稟報。

    傍晚，城門快關閉的時候，派出去的捕快陸續回到府衙。

    雍州司馬根據帶隊的幾人描述得知，昨晚總共有七個縣十個村遭到偷雞賊光顧，雞鴨一共被偷八十九隻，每隻雞還是按照四十文留下錢財，且，夜裏行動，無聲無息，不僅沒人聽到雞鳴，連狗吠聲也沒有，這些特點和過去發生的偷雞案，是一模一樣。

    居然又是線索全無，雍州司馬忍不住對著捕快們大聲道:“每次都是一個相同的說法，你們那麽多人去，就沒有發現什麽有用的線索？”

    幾個捕快相互間以眼神交流一下，最後由一個年紀大一點的出來做代表道:“賊人們精通夜間辨識方向，而且還懂得不讓雞鳴狗吠的江湖竅門，加上他們人數眾多，我們以為，這夥賊人不會是普通人。”

    “不是普通人？莫非長安附近還能有成群盜匪不成？”雍州司馬很是不滿地道:“若是本官以此告知長史，爾等以為，明公會接受嗎？”

    “不可能是盜匪！”那捕快以非常肯定的語氣道。

    “哼！”雍州司馬怒聲問:“若非盜匪，當是何人？昨晚之事非同小可，隱匿不報已不可能了，難道非要陛下來追查此事嗎？”

    那捕快猶豫片刻後，似乎下了決心，說道:“我們以為，賊人更像是一支軍隊。”

    “軍隊？”雍州司馬明顯被嚇到了，他用滿臉狐疑地表情看了一下眾捕快，隨後問:“爾等都是此意？”

    眾捕快誰也沒有開口，不過臉上神情卻都是肯定的意思。

    雍州司馬眉頭微微皺起，他清楚的知道，如果涉及軍隊，那就決不會是小事，更不會是他這麽個小小司馬可以管得了的事。

    仔細考慮之下，雍州司馬什麽也沒說，而是擺了擺手，示意捕快們退下。

    捕快們走後，雍州司馬獨自坐了很長時間以後，才起身離開房間，他覺得，此事必須得報予長史知曉。

    雍州長史是長安及附近二十個縣實際的最高行政長官，雖說他頭頂上還有個雍州刺史，但那個職位通常由皇家的王爺掛職，基本就是個擺設。當雍州司馬告訴他長安附近有一支人數不祥的軍隊出沒時，他也給嚇壞了，隻是當著下屬的麵沒有顯露出來而已。

    雍州司馬見上司幾乎沒有反應，不禁有些著急，故而出言道:“依明公之見，此事當如何處理？”

    雍州長史用手輕輕撚了下長須，再緩緩地說:“盜匪之說，日後休要再提，說是軍隊嘛，也不是太像，你去告訴捕快，加緊調查，但是在沒有結果前，誰也不許亂說話，違令者嚴懲！”

    當雍州司馬見上司表明了態度，便不再多問，主動退下了。

    司馬走了，雍州長史這才麵露凝重之色，他久居官場，深知凡是和軍隊有關的都非常敏感，他在考慮，此事要不要上報，如果上報，又應該怎樣上報？是給皇帝上書呢，還是稟報到“中書令”長孫無忌那裏。

    這是一個頭疼的問題，他覺得似乎有種要自己在皇帝和長孫無忌之間選擇的意味。

    事實上，雍州長史想多了，不用他稟告，身為大唐皇帝以下第一人的“中書令、趙國公，淩煙閣功臣位列第一”的長孫無忌已經由別的渠道獲知昨晚發生的事，而且也更早一些分析出，所謂賊人多半和軍隊有關。

    到了長孫無忌的位置，任何一件不同尋常的小事，都有可能被放大，在他看來，就不應該，有什麽超出掌控的“不同尋常之事”。

    剛剛走出房門，有胥吏前來行禮問安，長孫無忌和藹地向胥吏輕輕點一下首，再說道:“天色以晚，老夫就先回去了，明日你去趟兵部，讓他們將最近三個月內，各地來往長安的軍伍詳情整理一下送過來，老夫明日要看。”

    胥吏連聲應下，並恭送長孫無忌離開。

    次日，長孫無忌散朝回到自己署衙，見案幾上堆放了厚厚一疊公文，其中有一份公文是單獨放置在案幾中間，他信手拿起來一翻，果然是兵部呈上，裏麵列舉了從五月到八月間，所有進出長安地界的軍隊，內容包括為何來到長安，何時離開，具體人數，領軍將領等等，可謂極盡詳細。

    大概是因為記錄太多的緣故，長孫無忌叫進來兩名胥吏，讓他們先過一遍，並且告訴他們“重點找出自戰場回來，人數一千以下，且現在駐紮長安附近的。”

    長孫無忌年青時，跟隨李世民南征北戰，算得上是精通兵事，因此能夠從很有限的消息裏判斷出，這夥“偷雞賊”大致是在什麽範圍之內。

    他並不在意百姓區區損失，況且嚴格來說，百姓根本沒損失，他更加關心的是，這些是什麽人，為什麽要偷雞？他們會不會對“長安城”構成威脅。

    人多，效率自然就高，很快，兩名胥吏根據長孫無忌劃定的範圍，找出來四支相似的軍隊。

    長孫無忌拿到胥吏甄選過的四支軍隊名單，僅看了一眼，就又放回到案幾上，他已經決定了，不再去過問有關“偷雞”一事，至於府衙那邊，能不能查得出來，那就不是他考慮的事了。

    那究竟是什麽原因讓長孫無忌決定放棄追查的呢？

    原來，名單上的四支軍隊，三支來自“左武衛”，一支來自“左屯衛”，而且都是從遼東戍邊歸來，長孫無忌幾乎可以肯定，“偷雞賊”們一定是這四支軍隊中的某些人。

    這些戰場歸來的武夫，紀律性差點，也屬正常，但他們都是十六衛大軍中的人，說弄點事出來不奇怪，若是說他們心存不軌，那就是無稽之談了，也正因為這樣，長孫無忌才沒有深究下去，僅僅是看成了一般性的地方事務而不予多問。

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