揚州刺史盛懷今年四十二歲，是兗州盛閥子弟，他是至正六年參加秋品，隨即被征辟，先後在國子監，禦史台等部門曆練，至正十四年外派揚州，擔任廬陵郡郡守，泰定七年，被拜為揚州刺史。

    盛懷在揚州十幾年了，這些年他在揚州推行無為而治，對地方幹預甚少，與揚州門閥關係甚好，在士林中頗有名望。

    “大人，這句誕和顧瑋這樣幹，會毀了揚州鹽業的，大人，咱們不能坐視不管。”

    說話的是揚州郡守沙昊，沙昊的年歲比盛懷還大，快五十了，頭發有些花白，麵容紅潤。沙昊雖然是揚州郡守，可最熱衷的卻是修道，他在家裏建了個小道觀，他與盛懷在政事上配合相宜，盛懷推行無為而治，他更進一步，推行垂手而治，與盛懷不一樣的是，他出身汝南沙閥，沙閥是汝南小士族，所以，他在至正三年參加秋品，年過三十方被征辟，好容易才混到郡守上。

    “怎麽管？”坐在盛懷旁邊的一個三十來歲的中年人尖刻反問道，中年人麵容飽滿，身形微胖，穿著錦袍長衫，他叫鄧潤，官拜刺史府主薄，負責處理刺史府各種公文。

    “朝廷向句誕和顧瑋要三百萬兩銀子，他們不賣鹽田，上那弄銀子去，”鄧潤說話的速度有點快：“上疏彈劾他們，那正好給他們口實，他們若完不成朝廷要的三百萬兩銀子，就可以將罪責推到我們身上，說是我們幹擾阻礙，沙大人，咱們現在最好的法子是靜觀其變。”

    沙昊麵色沉重，鄧潤說得不錯，三百萬兩銀子，那可不是小數目，揚州富庶，每年向朝廷上交稅賦也不過五百萬兩銀子，朝廷一下便要句誕顧瑋上交三百萬銀子，這幾乎是一個不可能完成的任務。

    對這事盛懷早就和幕僚商議過，顧瑋彈劾了揚州上下，皇上雖然留中不發，可揚州上下早已知道，對顧瑋都是一肚子火，可盛懷卻壓住眾人不許反擊。

    作為盛懷的心腹，鄧潤完全明白盛懷的為難，原因很簡單，就是一個人，太師潘鏈，在儲君之爭中，盛懷站錯了隊，他支持了齊王，當太子登基後，盛懷為了彌補錯誤，便走了太師潘鏈的路子，給潘鏈送了十萬兩銀子，保下了刺史這個位置。

    顧瑋上疏彈劾後，盛懷開始很生氣，可還是沒有輕舉妄動，他給潘鏈去信抱怨，潘鏈回信安慰他，告訴他沒事，但也暗暗警告他，不要找顧瑋的麻煩，這次三百銀子的事出來後，潘鏈又給他來信，告訴他不要妨礙句誕和顧瑋，而是務必要配合支持他們完成這三百萬兩銀子的任務。

    “少遊說得對，景忠兄，咱們現在不易妄動，還是先看看，”盛懷放下茶杯，淡淡的說道：“顧瑋，名氣很大，手段也厲害，不過，嘿嘿，三百萬兩銀子，不是說那幾畝鹽田就能弄到，咱們不但不能彈劾他，還要大力協助，他要什麽，咱們給什麽，不能落下一點口實，此外，咱們也有兩百萬兩銀子，少遊，催催下麵，看看能弄到多少？”

    “這事大人不問，屬下也要報告了，各地統計已經報上來了，隻有一百三十萬兩，差七十萬兩。”鄧潤歎口氣。

    盛懷看著沙昊：“這才是大事，明白沒有。”

    沙昊恨恨的歎口氣，覺著這個機會放過實在太可惜，可看盛懷的意思，不但不會趁機報複，相反還要大力協助，這讓他心裏就象壓了塊石頭一樣沉。

    “好吧。”沙昊重重的歎口氣，心裏頗為不甘，但還是不得不同意，盛懷和鄧潤說得有道理，這個時候朝廷最關心的是銀子，是軍費，這個時候展開政爭，朝廷絕不會允許，最後最大的可能是兩敗俱傷。

    “誌堅，你那邊情況怎樣？”盛懷又問另一個中年人，這中年人穿著一件簡單的輕便布袍，頭上帶了個簡單的布巾，將發髻包裹住。

    誌堅是他的字，他姓王名博字誌堅，是冀州王閥子弟，前些年被盛懷征辟入府，擔任揚州府長史，王博家世顯赫，本人才華橫溢，很受盛懷重視。

    “情況不好，”王博歎口氣：“各地的情況也報上來了，今年秋入比之去年要少兩成，就算全數上繳，也不夠朝廷的額度。”

    房間裏沉默下來，朝廷給揚州下達了兩百萬的額度，沙昊有點不相信的看著王博：“怎麽少這麽多？兩成？！！！”

    王博歎口氣，苦笑下：“沙大人有所不知，今年新白江潰堤，淹了兩萬多頃田地，去年太湖泛濫，周圍三十八個縣受災，再加上今年鹽政革新，鹽稅損失不少，各地盡了最大力量，這才僅僅少收兩成。”

    眾人再度沉默，過了會，盛懷歎口氣：“如此說來，隻能靠士族樂捐了。”

    每當朝廷用度出現困難時，地方官總是設法讓各地豪門出錢，此舉為樂捐。

    但樂捐是捐助性質，不是強征，而且豪門多是門閥，地方官也不敢強征，所以，樂捐取決於門閥的態度。

    其實，樂捐也是門閥控製各地官府的一種手段。

    “現在咱們還差七十萬兩銀子，就算將這幾年藏下來的算上，也差五十萬，這麽大一筆銀子，唉。”鄧潤覺著很是為難，每次樂捐都是求爺爺告奶奶的。

    “那筆銀子不能動。”盛懷毫不客氣的說道：“那是備急的，萬一出現狀況，朝廷的銀子一時來不及，這筆銀子能救命。”

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