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    天色近黃昏，約莫是快要落雨的緣故, 車裏顯得有些沉悶。
    一路無話, 馬車行進到別苑時, 陵安已經立在門口等候，他麵無表情，即使見到蘇宓, 也沒分予一絲眼神。
    “督主，宮裏來信了。”陵安看到秦衍從馬車裏下來, 恭敬地說道。
    秦衍臉上沒什麽驚訝之色, 他接過陵安遞過來的竹簡，邊展開邊準備往書房走去。
    蘇宓站在車前, 看著秦衍漸行漸遠的背影, 脫口道：“督主，你今晚還回房睡麽？”
    其實蘇宓隻是想到昨晚, 因此才多問一聲, 但她的聲音酥軟，又因心情失落有些呢喃的味道, 是以這句話在旁人耳裏, 便好似是一句撒嬌。
    陵安倒是一如既往的冷然, 馮寶在一旁卻是忍不住偷笑了一下，他家夫人，對督主似乎是上心的很呢。
    秦衍一路上無來由的煩鬱之氣, 在聽到蘇宓這句話時, 倏的消散了開去。
    他腳步一滯, 側目餘光往身後一瞥，“嗯。”
    ***
    春梅正在院裏做些掃灑，順便收拾些今日晾曬的衣裳，看這天色好似是要下雨啊，也不知道小姐何時回來。
    今日回門，她是沒跟著小姐一同前去的，而是被蘇宓放了一日的假去與爹娘道了別，她家在江陵城沿邊的村子，驅一輛驢車，來回也是快的很。
    春梅時不時往苑門口望，終於是看到了蘇宓的身影，隻是看小姐神色，卻不是很高興的樣子。
    “小姐，你回來啦。”春梅放下了棕笤，迎上了蘇宓。
    蘇宓牽起嘴角笑笑，“嗯，淨室有溫湯麽。”
    “有的有的，奴婢早就替小姐備好了。”
    蘇宓早早的沐浴完畢，揮退了春梅，穿著絲質的裏衣，支著頭窩在床的內側，準備替秦衍暖著被子。
    這也是她走之前虞青娘額外叮囑的。
    成婚之後，女子大都睡在外側，一來是萬一起夜，不會擾了夫君，二來也是方便伺候。
    蜷坐著暖著被窩，蘇宓還在想著秦衍的話。有了馬車一路的思量，她也不再如最初那般失落。
    其實，她沒有嫁給李修源便是很好了，倘若回到最初，她想要的不過就是這個。
    “你呀，真是貪心。”蘇宓訥訥自語。
    蘇宓想著想著，迷迷糊糊地睡了過去，但她一邊要替秦衍暖內側，一邊想著自己要挪睡到外側，於是最後便又成了橫在一半的位置，如洞房那日一般將床榻斜切成了兩半。
    秦衍沐浴完回到房內，見到的便是歪扭睡著的蘇宓，她睡起來安靜的很，蜷著身體，褻衣的領口寬寬鬆鬆的，因著側躺，羅衾全部垂蓋在身上，曲線畢露。
    隻是再好看的睡姿，她還是占了兩個人的位置。
    “這般睡法，是不想我睡床麽。”秦衍語氣冷冷，唇邊卻有笑意一閃而逝。
    蘇宓迷迷糊糊的，也聽不清秦衍說的是什麽，但總算還記得自己要做的事。
    她低聲呢喃，“督主....我替你..暖好了...”
    邊說，身子也跟著往外挪了一點，可大概是困了，挪了那一點，便又靜止不動了。
    秦衍伸手想將蘇宓推著進裏側，然而當碰到她柔軟的腰肢時，卻不自覺地放柔，將她抱進了床內。
    漆色的發絲勾扯到他裏衣上的襟帶，秦衍單手撐在她耳邊，右手解開纏繞，她身上清新的皂莢香氣隱隱竄入了他的鼻息，撓的人心裏熱熱的。
    過了幾息，大概是感受到秦衍上了床，還在執著於暖了裏側想要換到外側的蘇宓，最後便掛在了秦衍身上。
    秦衍將她撈進懷裏，幾不可聞地哼了一聲，“連暖床，都做不好。”
    ***
    翌日便是回京府的日子，淅淅瀝瀝的小雨從昨晚一直延續至晨光微曦，在他們出發前才終於放了晴。
    臨上車時，蘇家來了一個仆從，說是蘇家少爺蘇琦要他將一個包裹帶給蘇宓。
    蘇宓打開，便是滿滿的一包栗子糖。
    “小姐，大少爺每一年秋日在外回來，都記得帶給你這個。”
    “是啊。”
    蘇琦大蘇宓四歲，過繼給虞青娘的時候，已是舞象之年，有了男女之防。因此與她算不上親厚，再加上趙姨娘和蘇珍的緣故，蘇宓更加不喜與他來往。
    隻是不管她如何相與，蘇琦自從去交州的小縣曆練之後，每年秋日都會帶大包的栗子糖回來給她。
    如今回頭一想蘇嫻的事，她忽然覺得，其實蘇琦對她也不算差的。
    蘇宓將大包的糖給了春梅帶上後頭的馬車，自己則捧了一把藏在袖袋裏，預備路上吃。
    去京府的馬車，換成了蘇宓之前坐的那輛，寬敞了許多，她便如常地坐在臨口的柳桉木椅上。
    馬車駛了一陣，蘇宓拿了一顆栗子糖出來，含在嘴裏，鼓起了一邊的腮幫子。
    “何時買的。”秦衍飲食頗為挑剔，看蘇宓吃糖吃的歡喜，開口問道。
    “我大哥差人送過來的，說是在縣城專門尋了人做的，督主要不要吃一顆。”
    蘇宓的大哥，秦衍知道，便是那個趙姨娘過繼來的，那就不是親的了。
    “我不喜甜膩之物。”秦衍臉色一冷，瞟了一眼蘇宓手心的黃色的糖，沒什麽形狀，粗糙的很，也不知她是如何吃得下的。
    “.....”
    蘇宓收回手，心想不吃罷了，一年正是此時栗子才熟透，若是在家裏，娘必會替她存一些下來，等深秋將水燒融了做糖栗子羹，還剩的一些，待初冬日添了暖爐，室內悶熱，便做些栗子冰糕，那才是真的美味...
    一想起虞氏，蘇宓心裏生起一股離愁別緒。
    她掀開車簾看了看這呆了十幾年的江陵城，也不知道以後督主會不會讓她經常回來呢。
    ***
    在停靠了兩地驛站之後，馬車終於行進了應天府城的南邊城關。
    督主府在應天府城的城北一角，背靠著龍亭山，坐北朝南修建起東西兩苑，之間是以一個獨立的花園相銜，在外看起來，西苑的院落要稍小一些。
    東苑則有三重院落，正院大門的門口兩側立柱基石，輔以丹紅雕刻著山虎花紋，一眼望過去，就能使人生出幾絲膽怯。
    馬車停下，蘇宓由內探身出來，不自覺便向督主府外環顧了一圈。
    督主府占地廣闊，層台累榭的氣派自不消說，蘇宓的視線卻是停在了站在門口的一個女子身上。
    她一身玉色堆花襦裙，外罩著蜜蠟色牡丹披風，膚光勝雪，容貌秀麗，與蘇宓的明豔不同，她神色頗為清冷，更似一朵清水芙蓉。
    這般好看的美人，蘇宓邊看，心裏突然冒出一絲若有似無的酸澀，誰會無緣故的養個美人在家裏。
    蘇宓下馬車時心裏不住腹誹，虧得他還跟娘說沒什麽房裏人。
    蘇宓的心思不在，踩墊凳時也不知看在哪，腳下忽的一偏，一下子失了平衡。
    她心裏一慌，慣性地往邊上抓，可就連車頭木杆都離她的指尖餘著一尺的距離，眼看著下一刻便要撞到馬車的廂身上！
    蘇宓連喊叫都來不及，下意識伸手想護著個腦袋。
    然而，料想中的疼痛並沒有襲來，反倒是手腕上驟然傳來一陣吃痛，她被拉扯進了一個熟悉的懷裏。
    “我在，你便連下車都不會了？”
    耳邊秦衍的語氣清淡，辨不出喜怒，他單手將她環在胸前，手下移箍上了那柔軟的腰肢，輕輕一帶，便跨過了地上的墊凳。
    葉雲霜站在門口，將這一切盡收眼底，秦衍在蘇宓耳邊耳語的模樣讓她覺得刺眼不已。
    他不是素來最怕麻煩的麽。
    可為何，他還是娶了一個嬌滴滴的商戶女回來，連下個馬車，都還要人抱著的無用女子。容貌生的狐媚，表情倒是裝的無辜的很。
    她端了端神色，朝著蘇宓與秦衍那一邊，施施然走了上前，眼底藏著不易察覺的情意，她直直望著秦衍，“你回來了啊。”
    隻這簡單的幾個字，硬生生地褪掉了蘇宓心裏的羞意和耳根的粉紅。
    秦衍在她腰間的手還未鬆開，蘇宓卻不自覺地想讓開自己的位置，反正她是不想要擋在秦衍和這個女子當中了。
    蘇宓的手掩在袖口裏，想去掙開秦衍的懷抱，可她的力氣與秦衍比起來，隻能算是綿弱，腰間的手掌反而緊了一分，仿佛帶著威脅意味，教她不敢再動。
    “東苑的客臥，已經收拾幹淨了。”葉雲霜硬是不去看向秦衍還抱著蘇宓的手，繼續開口道。
    這是秦衍回京府前的吩咐，也是葉雲霜心裏稍好受一些的原因。
    “嗯。”
    蘇宓聞言心裏卻一沉，她就知道，秦衍不喜歡她，在江陵城是不得已住一間，到了京府，督主府這麽大，他巴不得把她也放到一個小院子裏去。
    感受到懷裏女子突然垂頭的喪氣樣子，秦衍攏起眉頭，不過是抱了一會兒，她這又發什麽脾氣。
    “一會兒跟著馮寶過去。”秦衍低頭覆在蘇宓耳側。
    “是，督主。”蘇宓悶悶地應了一聲。
    就在蘇宓話音剛落，馬鳴聲忽起，由遠及近，秦衍在她腰間的手終於是鬆開。
    蘇宓撇過頭看去，正是陵安領著青驄馬回來，這一路上秦衍坐的馬車，他的坐騎便隻能由陵安騎著帶回來。
    “督主。”陵安將韁繩送上了秦衍手裏。
    青驄馬似乎對先前被陵安騎行過來甚是不滿，直到那韁繩落到了秦衍手裏，嘶鳴聲才逐漸隱了下去。
    秦衍上馬之前，對著馮寶又是吩咐了幾句，隻是因著太遠，蘇宓與葉雲霜這邊倶是聽不真切。
    當馬蹄聲漸遠，春梅也從後麵的單騎馬車裏跑了出來，正好趕上了馮寶，一同站到了蘇宓的一側。
    “雲霜姑娘。”馮寶笑著施了一回禮。
    葉雲霜頷了頷首，神色冷淡，她好看的雙眸瞟了蘇宓一眼，一句話未說，便回頭走了，留蘇宓一行人在原地。
    馮寶見蘇宓盯著她背影瞧，輕聲道：“夫人別放心上，雲霜姑娘性子如此，待誰都一樣冷。”
    當然除了督主，不過馮寶覺得這句話，還是不該講的。
    蘇宓邊走邊應了一聲，她倒不介意這個雲霜對她冷淡，橫豎她也不理便是了，可是...
    “馮寶，她是誰啊？”
    “雲霜姑娘是老督主入宮前的女兒，當初老督主在街上撿到了咱們督主，便撫養在了身邊，所以雲霜姑娘算是與我們督主認識。”
    “認識？”蘇宓心想，怎麽會隻是認識，那合該是青梅竹馬了。
    馮寶雖說年紀小，卻因家境貧苦，兒時混跡於市井，後來又被爹娘早早賣進了宮，伺候的人多了，被打了幾次，也就學會了察言觀色。
    他看著蘇宓的神情，笑著道：“夫人，雲霜姑娘雖是老督主的女兒，也是這兩年才搬去西苑，東西兩苑可隔得遠嘞，督主平日不怎麽在府裏，見麵的次數，怕是一年都沒個幾次”馮寶以手比了比。
    “隻是東苑裏沒有女眷，人也不多，便由著雲霜姑娘偶爾過來打理打理。”
    蘇宓知道馮寶在寬慰她，不好意思地點了點頭，噯，她一遇到秦衍的事，就一點都遮掩不住情緒，這樣真是不好，以後她可要注意了。
    閑聊間，蘇宓便被帶到了那個屬於她的院落，是最裏側的那一個，坐北朝南，與整個東苑一樣的朝向。琉璃瓦下是粉牆環繞，信白石的甬路相銜，牆根處種了一片的冬青樹，在這蕭索的秋日帶來一抹生機。
    過了廂廡遊廊，再走幾步便到了正室。
    春梅將一些隨身的行李包裹放到了內室，馮寶在外提點著院裏的婢女們，完畢後走到了蘇宓身邊。
    “夫人，府裏沒什麽其他人，院子裏的婢女若是覺得不合心意，奴婢會替您再采買幾個。”
    要蘇宓說，她自己有春梅一個便夠了，不過她也不好駁了督主的心意。
    “馮寶，我就一個人，其實不用這些人服侍，督主若是缺了，就放督主那兒吧。”
    馮寶聞言，知道蘇宓誤會了什麽，忍著笑意道：“既如此，那奴婢先去替督主，將物什搬過來。”
    “搬什麽？”
    馮寶笑道：“督主想重修葺一下正院，才讓雲霜姑娘將客房收拾了出來。”
    “待正院修整好了，還要累的夫人，一同再搬回去呢。”
    ***
    東緝事廠在宮城的西側，若是騎馬，不過一炷香的距離。
    東廠大堂的擺設講究，廳後麵是磚砌的影壁牆，其上雕刻有狻猊神獸，寓意秉公無私。堂後則建有祠堂，祠堂內供奉著曆代掌管東廠的督主的職名牌位。
    兩排榆木交椅上，當頭坐著的是東廠的掌刑千戶和理刑百戶，其後，是各個州的隸役。
    無人說話，整個廳內安靜的仿佛隻剩下呼吸聲。
    直到秦衍邁進大門之時，刷的一下，是眾人站起時帶出的衣袍誇嚓聲。
    他步子行得緩，那一下一下的，好似踩在這些人的心尖上，讓他們更加連大氣都不敢出。
    掌刑千戶周正見秦衍坐上了桌案後的主座，首先開口，“督主，桌上這些是這月各州番役呈上來的役報，還請督主過目。”
    秦衍挑開各州陳布在桌案上的簡書，看了一會兒，忽爾笑了一聲。
    “我不過是一個月不在，東廠的刑獄司，怕是要生出青草了吧。還是要我帶你們去北鎮撫看看，人家是怎麽抓人的。”
    他雖帶著笑，但聲音中的冷冽，聽的在場的人心裏倶是一震。
    周正垂著頭，一時不知如何應答。
    廠督大喜，下頭的人平日繃的緊了，好不容易有個由頭，有些懈怠。之前的掌刑，因在押犯逃跑一事被革了職，他也是才從錦衣衛處調過來，哪能這麼快立下威嚴。
    餘光看了看對麵一樣低著頭的百戶，還有後麵的一幹人等，這話，看來也隻得他來應。
    幸好前些日子在泉州，有了點收獲。
    “督主，其實我們的人前幾日從泉州，捕了流竄的倭寇，隻是言語不通，找了通曉倭語的，又說聽不懂他們說的，所以如今還在用刑審問。”
    秦衍揮開方才看過的簡報，抬眼看向周正，“泉州管海防的還是吳鬆嶺麽。”
    “稟督主，是。”
    泉州地處東南沿岸，海貿繁榮，庵埠海關進口的貨物如黃白藤、暹綢、胡椒和木材等皆是緊俏之物，然凡事有利弊，其海岸線綿長，海上盜匪倭寇亦極易侵入。
    朝廷派了專人去往泉州設置了衛所，吳鬆嶺便是這一批被派去的泉州衛指揮僉事，已有半年，然成效不顯，這其中的原因，東廠一直在查，隻是吳鬆嶺領有水兵，每每遇到東廠的人，必會阻礙。
    是以周正才覺得此次抓獲倭寇，雖不能邀功，但至少也能抵下一些過。
    秦衍看了他一眼，“帶我去看看。”
    “是，督主。”
    ***
    東廠的刑獄司與東廠在一處，雖說不比北鎮撫的詔獄來的名頭大，但若是讓那些犯事的人自選，誰都不會願意進東廠，施刑的同樣是錦衣衛，可招式都是沒了根的太監想出來的，夾棍，釘指，油煎，站重枷，隻是聽聽都駭人不已。
    刑獄司有專門的刑房，此次這批倭寇有十餘人，仗著言語不通，都是一副不怕死的模樣。即使用了刑，也沒撬出什麽有用的東西。
    秦衍進刑室的時候，正逢輪到了其中三個用完刑。
    那三個倭寇生的矮小，樣貌猥瑣，身上和臉上沾了枯草和血汙，刺鼻的腥臭味陣陣，施刑的兩個錦衣衛都掩起了口鼻。
    看到秦衍進來，那三人原本泛著死氣的眼神溜溜轉了一圈，很明顯，他們認識掌刑，而能讓掌刑跟在後頭的，必然是更大的官了。
    兩個錦衣衛循著腳步聲望向門口，見了來人連忙起身，一邊極快地甩掉臉上的遮巾。
    “督，督主。”
    秦衍隻看了他們一眼，便繞過二人，徑直走向牆邊鎖扣上圈箍著的三個倭寇，在距離三尺的位置，緩下了腳步。
    “你們，聽不懂我朝的話麽。”秦衍隨意挑了最右的一個，站在他正前方。
    三個倭寇似乎沒什麽反應，嘴裏念念有詞，像是些舶來話。
    秦衍低頭摺了摺袖擺，笑道，“聽不懂，那要雙耳有何用。”
    話音落的一瞬，陵安手中光亮一閃，秦衍跟前的倭寇右耳便被刮下，一陣慘叫聲響徹刑房，血珠子便好似計算好的一般，恰巧滴在了秦衍皂靴前一寸。
    手起刀落，利落地不過是呼吸之間，周正並著剩下兩個錦衣衛雖說見慣了血腥，還是不自覺屏住了呼吸。
    那個被切了右耳的倭寇，容色痛苦不堪，立時暈了過去，可是人還被鎖鏈吊著，便好似一副屍體，晃晃蕩蕩。
    “現在聽懂了麽。”秦衍移步站到了第二個倭寇麵前，陵安則冷冷地跟著挪了一步，手上的刀鋒還在滴著血。
    剩下兩名倭寇看著秦衍心裏又驚又怕。其實他們常在岸邊流竄，怎麽會完全聽不懂明殷朝的話。隻是剛被抓進時，他們假意不懂，就聽施刑的那兩個錦衣衛閑聊，說隻等通語的到了，一招即殺，那說了必死，他們當然是隻講些敷衍的話了。
    秦衍垂眼睥睨著他們，“先開口的那個，我饒他不死。”
    他的勢壓極高，他說的話，隻是聽著都覺得無人會質疑，話甫一落，剩餘的兩人便再也不猶豫，開始爭著開口。
    “我，我說。”其中一個搶了話頭的倭寇扣扣索索道，“是，吳鬆，嶺抽取，百十之利。”
    ....
    走至刑獄司外，刑千戶低首問道：“督主，那個倭寇如何處置。”
    他問的，正是秦衍說要饒了一命的那個，督主的話，向來是說到做到的，但真放了，像倭寇這種危害一方，奸邪之事做盡的人，他實在是不甘。
    “等案子結了，將他收攏送去明器廠。”
    明器廠皆為公公，那便是要將那倭寇去勢，這些個倭寇性.淫，不知道糟蹋了多少沿岸的好女子，原本周正聽聞秦衍放他活路，還有些不適，如今突然就有些暢快起來，這該是比死還要讓他難受了！
    “對了，”秦衍頓了頓腳步，“施刑的那兩個各打二十。”
    周正聽了心裏雖疑惑，卻不敢多問，“是，督主。”
    等秦衍走遠，周正轉回刑獄司，刑房裏已經被粗略規整了一番，倭寇皆被拖回了牢房，隻餘下兩個慶幸自己逃過一劫的錦衣衛。
    隻是當他們看到周正進來時，心又被提了起來。
    “你們到底是怎麽審的！”周正厲聲道，“為何督主一來，他們便招了。”
    “掌刑，我們也用了酷刑了，可他們偏是不招，大概是督主勢壓.....”
    這種話雖說有一定道理，但也不至於審了那麽多日，也沒有進展。
    “你們施刑時，可是以為他們不懂我朝的話，說了什麽不該說的。”
    兩個錦衣衛原本自覺無辜，但此時聞言，便麵麵相覷起來，他們之前因著以為這些人不懂，的確提過‘等招了便不再伺候了，現在嘴硬著，殺都不能殺’這等話，難怪.....
    周正看他們表情，心下了然，“督主心善，隻罰你們二十個板子，下去領著吧。”
    東廠的二十板子，怕也是要去掉大半條命。
    “謝，謝掌刑，謝督主。”
    兩個腳軟的錦衣衛互相攙扶著下去領罰，周正看著餘下帶血的鎖鏈，思緒也跟著輕晃。
    他才來不久，但廠督，似乎與他想的要有些不同。
    ***
    皇城裏，乾清宮的殿門前。
    朱景煜披著一件殷紅底捧壽團花的玉綢袍子，俊顏蒼白，白皙如玉的手撐在門前的長型石墩上，看著那個從宮門口款步而來的男子，眼底的陰鬱終於變淺淡了幾分。
    “新婚燕爾，朕還以為你不會來了。”朱景煜虛拳抵口，咳了幾聲。
    秦衍拾步上了大理石台階，邊撣了撣揚馬而來惹的輕塵，“東廠抓到了泉州的倭寇。”
    朱景煜轉身走向殿內，“泉州沿海倭患肆行，朝廷連撥了三批銀兩，倶是一無所用，是那吳鬆嶺的問題麽。”
    “若是他，可不會束手就擒。”
    “所以我會親自去泉州。”秦衍跟在朱景煜後麵，穿過了殿牖。
    “舍得你的小嬌妻麽？”朱景煜笑道，隻是下一刻，他帶笑的眼裏又閃過陰鷙，聲音低沉，“阿衍，你答應過老督主，以朕為首。你發了誓的，可不要忘了。”
    秦衍冷冷抬頭，“我沒忘。”
    ...
    待秦衍走後，朱景煜臉上神色越發黯淡起來，他翻看著桌上，供他挑選的侍寢名冊。
    呂德海從殿外端著一碗湯藥走近，“陛下，到時候飲藥了。”
    那褐色的藥湯，聞起來便是一種苦惡氣味，讓人作嘔，朱景煜仰頭，一口喝了下去，哪怕是再難喝的藥，喝了二十年，都不會再有什麽味道了。
    “陛下，今晚侍寢的人，可選好了。”
    朱景煜對著呂德海溫柔地笑笑：“張懷安替朕選好了嗎。”
    “奴婢，奴婢不敢。”呂德海聞言忙跪在地上。
    “不敢麽....”朱景煜於陰影中喃喃自語，“那就讓朕清淨一個晚上吧。