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    今年的冬日較前年要暖上一些，應天府離交州不遠, 雖稍有些濕冷, 蘇宓也能習慣。
    房內, 春梅點上了青銅鎏金質立式熏籠，登時隔開了外頭初冬的冷風，暖香一室。
    雞翅紋榆木的靠榻上, 鋪著一條厚厚的床褥子，蘇宓緊著一身藕色裙袍, 外罩了一件素絨繡花襖, 隨意地倚坐在上麵。
    她懷裏揣著個銅質手爐，另一隻手則翻看著冊子, 正在挑選掌櫃的人選。
    征掌櫃的告示一早貼了出去, 來征選的人也不少，原本想等開春再篩, 可請的木匠趕工提早整修完了鋪子, 空放著也是浪費。蘇宓便隻得先上了心。
    “小姐，您可不知道, 咱們鋪子還沒開張呢, 前頭就熱鬧的很。奴婢去的時候, 好多人在瞧呢。”
    蘇宓抬頭笑了笑，“是啊，賺不到錢的買賣做的人可不多。”
    她其實也是自嘲, 舊書租售都賺不上什麽銀錢, 是以走街串巷的挑夫挑著收賣的多, 鋪子卻少有人開。
    蘇宓自小喜歡看些雜書記趣，因此開這個舊書鋪子，是存了她的私心，隻要收支能合上，她覺得也就夠了。
    蘇宓和春梅有一搭沒一搭地聊著，馮寶便是此時進了門。
    “夫人，督主今晚怕是又要留在東廠了。”
    蘇宓從榻上坐正，掩去眼底微微失落，笑著看向馮寶，“嗯。”
    秦衍如今若是不回來，便定是會讓馮寶或是他身邊那個冷麵的陵安回來告訴一聲，隻不過，這頻率，還真是頻繁。
    “馮寶小公公，你手上這麽大一包是什麽？”春梅站在榻下，眼尖瞧到了馮寶手裏的包裹。
    “這個啊，”馮寶笑嗬嗬地邊走邊回頭道，“奴婢得了督主的命，正要給夫人呢。”
    他將那包裹平緩地放在外室的案桌上，結扣一打開，便露出了裏麵華貴宮裳，衣襟巧縫，繡工細致，一看便知是出自宮廷織造。
    馮寶小心地隔著包布，往蘇宓的朝向推了推，笑道：“夫人，督主說，臘月二十六的宮宴，您正巧可以穿這件去。”
    “嗯...好。”
    蘇宓應了一聲，下榻走到桌邊，將手爐遞給馮寶，馮寶微微一愣，垂頭接過。
    蘇宓在那淺紫宮衣上輕撫了一下，觸感滑順，浮翠流丹，“很好看。”
    馮寶口中，臘月二十六的皇城宮宴，秦衍前兩日回來時就與她提過。
    一年快至尾的一日，皇帝封璽，百官休沐。
    賀歲皇宴也一並定在了那日的申時，彼時後宮嬪妃，欽定的皇親大臣，甚至是異國而來的番邦使臣，皆可成為座上賓，以秦衍的身份，當然也在其中。
    可是，蘇宓微微攏眉，“馮寶，這顏色會不會太過豔了。”
    不說平日出門的常服，虞氏都叮囑蘇宓穿的莊肅些，省的落人口舌，這次去赴宮宴，自己若穿的太過鮮豔，惹人注意，怎麽想都不怎麽好。
    “夫人不用擔心，督主安排了，就不會有什麽差漏。”
    蘇宓想了想，點點頭。
    ***
    時間如白駒過隙，很快便到了臘月二十六這一日。
    冬日的陽光溫暖而不刺目，秦衍站在宮門口，挺拔頎長的身姿，引得宮人頻頻偷偷側目。
    他以烏色冠冕束發，麵容精致如白玉無暇，身著黛藍色的蟒袍，腰係玉蹀躞，腳踩皂皮靴，原本暮氣沉沉的官服在他身上，都仿佛生出了清光華暈。
    遠遠駛來督主府的華蓋馬車，在宮門不遠處停定。
    蘇宓被馮寶扶著，小心地從馬車走下來，身上穿的正是秦衍給她的那件淺紫色的緞繡嵌花雲錦宮裳，裙幅褶褶，逶迤身後。
    她雲發豐豔，眉眼俏麗，雙頰邊的紅緋若隱若現。
    那婀娜的身段，即便是端走過來，都自成一番媚態。
    然而，似乎是很少穿的如此繁複，她有些不習慣，好幾次，差點被絆住。
    待終於走到了秦衍身前，“督主。”
    蘇宓偷偷看了看秦衍，上一次見好像還是五六日之前了，東廠離宮城近，他便直接來宮門口等她。
    這還是蘇宓第一次見秦衍穿著完整一套官服，果然，他穿什麽都是好看的。
    而且，黛藍與淺紫，就好像是配好了一般，蘇宓臉上不自覺羞了羞，她怎麽老是冒出些自作多情的想法。
    秦衍眼神滑過她頸後粉紅，“嗯，怎麽這樣慢。”
    蘇宓輕道：“臨近黃昏，街市上有些擁堵。”
    “我是說你走過來的時候，太慢。”
    慢嗎？蘇宓抬頭對上秦衍的視線，她有些不明白，她已經盡量走得很快了，可是秦衍並未再多言便轉過了身。
    “走吧。”
    秦衍走在前麵，不過幾步便拉開了些距離，蘇宓無法，隻得輕拎起裙裾，小跑趕上，可她宮服繁重，走得快了，她又得留心怕自己摔倒丟醜。
    小心翼翼之間，蘇宓看到秦衍的右側袖袍倏地向下一抻，卻是留給蘇宓一個可攥的隱秘空隙。
    蘇宓看著這一晃一晃的袖袍，心忖若是能借著秦衍的力，那該是能跟上他了。
    於是，她試探性地拉拽上秦衍的袖擺，見秦衍沒有反應，蘇宓心定下來，便又拽多了幾寸。
    有了這微微支撐，蘇宓之後走的平順了許多，與秦衍漸漸齊平。當然，她也不會發現，秦衍逐漸緩下來的步子，和唇畔若有似無的弧度...
    ***
    此次的宮宴設在了用以皇家宴客的東華殿，快至開宴的申時，殿裏忙忙碌碌的都是些宮人太監。
    最上首的自是皇帝的金鑾寶座，往下幾尺置放著一座金龍大宴桌，兩相之中設一‘長幾’，冷膳已是上了一半。
    寶座旁下緣處份屬後宮妃嬪的位置，玉階下左右各十二條矮幾，則是分別賜給皇親陪臣和異國來上貢的使臣。
    當皇宮裏，申時的撞鍾聲響起，大理石刻就的禦路盡頭，升起一頂明黃鸞轎。
    鸞轎上，明順帝朱景煜頭戴玉笄旒冠，身著玄衣龍紋纁裳，俊顏莊肅，薄唇輕抿。
    那玉輅轎攆從螭陛的雲龍浮雕上被穩穩地抬著提上玉階，所經之處，百官跪拜，鳴鍾擊磬，樂聲響徹不絕。
    後宮妃嬪，亦是此刻從側殿被太監攙扶著跟隨皇帝，進入東華正殿。
    待兩相坐定，最後才是皇親外臣進殿謝恩落座，秦衍蘇宓便是在此列。
    蘇宓第一次見此等陣勢，心裏雖驚歎，但時刻謹記著秀女時所習得的禮儀，垂首低順地跟在秦衍後麵，生怕出了差池。
    東華殿內，以檀木作梁，殿中寶頂上懸著水晶玉璧為燈，地鋪封漆實木，內嵌地龍，暖氣嫋嫋醞滿整殿。
    首領太監呂德海，今日也換上了司禮監掌印的朱色官服，他笑容滿麵地走上台階，捧上紅色雕漆飛龍宴盒一副，並一隻嵌珠黃金杯。
    朱景煜溫潤帶笑，朝著下首，“今日賀歲，朕便祝，朕的天下，江山永固！”
    “開席吧。”
    隨著朱景煜的話音一落，朝臣擁附後，大殿的殿牖緩緩合上，龍座下的台基點上檀香，樂師起樂，宮宴也終於是開始了。
    畢竟是賀新歲之宴，眾臣與往日比，稍稍有些隨意也不怕被怪罪，席間偶爾交互低語，就連皇上，也似與一旁的太妃娘娘相談甚歡。
    秦衍和蘇宓坐在右側第二張黃花梨翹頭榫案上，他們二人本就容貌出眾，再加上衣飾較別人更為華美，少不得引人側目。
    在場的男子居多，不過礙著秦衍的行事作派，他們也隻敢偷偷望上蘇宓一眼，感慨一下她嫁與一個宦官，浪費了這一番容貌有多可惜。
    蘇宓對這些視線渾然未覺，她看著眼前擺滿的雕漆食盒，鮑螺果品，不知為何，沒什麽食欲，就隨意夾了幾筷，抬頭假裝不經意地環顧了下四周。
    皇上她是見過的，一旁那個太妃娘娘，她也曾聽沈嬤嬤提過。宮妃裏頭沒有月兒，蘇宓有些惋惜，她本來還以為這次能見見呢。
    對麵的張懷安，她也認得，那個要秦衍娶別人的首輔，蘇宓看了他一眼便轉頭不想看了，視線收回之時，餘光卻瞥到了一個不過十幾歲的華服少年，在客席之中，他坐的離皇上最近。
    “他是祁王，太妃之子。”秦衍似是看到了蘇宓的疑惑，隨口說道。
    先帝子嗣緣淺，隻有兩個兒子，便是皇上和祁王，不過這種事與蘇宓無關，秦衍不覺得有必要去提。
    蘇宓點了點頭便作罷，她也隻是無聊，帝王之家的事，與她也沒什麽幹係。
    待食宴結束，酒宴開始，席間才真正是熱鬧起來。
    穿著翻領胡服的吐蕃使臣從矮幾上站出，深邃奇異的五官，引得明殷朝大臣們的注意。
    他以一口帶了些口音的朝話說道：“明殷朝的萬歲爺，臣替我吐蕃大王為陛下帶來貢禮，除了方才那些，還有一些活物，還請陛下看閱。”
    朱景煜聞言，笑意溫和，“好，呈上來吧。”
    說是活物，但眾人都知，按著曆年來看，番邦進獻的無非便是女子魅舞，隻是每年的女子風情不同罷了。
    這類獻舞，一早其實也是得了皇上的應允，不過樣子還是要做的，吐蕃使臣輕輕一拍手，獸鳥屏風後便湧出十幾個身著奇裝異服的吐蕃女子。
    這一群妙齡女子穿著暴露，身材凹凸有致，比起明殷朝的閨秀，那自然是更能生起在場男子的欲念。
    她們環繞成圈，樂師奏曲緊跟著一變，曲調一下子就明快起來。
    激昂的樂曲，美人們扭腰擺臀，姿勢大膽，看的下麵眾人口幹舌燥，心癢難耐。然而明顯的是，這些女子的視線及舞姿落及處最多的，還是朱景煜和秦衍一處。
    朱景煜有天子之勢，至於秦衍...
    能受邀進宮宴的，大都是如張懷安一般的朝廷老臣，哪有像秦衍這般冠年男子，兼得身姿昳麗的。
    她們不識秦衍身份，隻知反正是要被送人的，誰還不想送個樣貌好的，是以那些女子的眼神更是像火一般直直地投射在秦衍身上，連一旁的蘇宓都感受到了異樣。
    蘇宓突然有些不好的預感，她偷偷瞥了一眼秦衍，隻見他笑容淺淡，也看不出是喜歡呢，還是不喜歡。
    一曲舞畢，吐蕃的女子退在使臣之後，吐蕃使臣朝著朱景煜揖手道：“皇上，不知對我吐蕃女子有何印象。”
    朱景煜牽唇笑了笑：“舞姿妙曼，人，更甚。”
    “皇上若是喜歡，盡請摘選一二，那便是我吐蕃的大幸。”
    朱景煜垂眼，掩下一絲不耐，繼而笑道：“好，朕選那領舞，至於其他，獨樂樂不如眾樂樂，便賜給朕的臣下吧。”
    此言一出，台下立刻喧鬧起來，起哄聲不絕。
    張懷安坐在秦衍對過，因之前泉州一事，最近看秦衍是愈來愈不對付。
    再加之他年歲已大，這些美貌女子早已不是他所渴求的，眼下他更想看的，是秦衍難堪。
    隻見他朝著朱景煜揚聲道：“陛下恩典，老臣已是暮年，消受不起美人恩啊，臣看此處妻妾最少的，當是廠督，不如就由廠督多帶幾個回去吧。”
    張懷安是故意刺激秦衍，畢竟他是個宦臣，有沒有妻妾，也沒什麽大用。他若推拒，多半是以宦官的身份，若是不推，那更好，多帶幾個女子回去，讓他多點事做，少攪亂朝綱。
    朱景煜聽聞張懷安之言，臉上突然生起真實笑意，他看向秦衍，好似也是在等著他作答。
    殿內突然的靜謐，眾人都盯著秦衍那一處，有些人是怕他選的多了，缺了自己的，有些則是單單想看他難堪。
    秦衍卻似乎不怎麽在意這些視線。
    他掀眼看向那一群站在使臣身後的妖豔女子，嘴邊噙起一抹玩味的笑容，指腹輕擦過盛酒的玉卮杯沿，琥珀酒晃出一圈漣漪。
    正欲要開口，手袖突然傳來一陣扯動。
    秦衍視線及後，是蘇宓落滿粉色的耳根，她低垂著頭，發出的聲音細弱蚊蠅。
    “督主....可不可以不要。”