11.第十一章
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此次交州秀女遴選之地被崔滿修安排在了城中,離江陵城衙署不遠處的一座院子。
一來,宮裏的兩個內侍監的公公必須妥善安排住處,二來,一堆來選秀的未出閣的女子擺在府署也怕引人非議。
趙姨娘的女兒蘇珍是第一批,多是佃農及商賈,人數也最多,因此當初連連持續了三日,分了四五批進的院子。
蘇宓這次算是尋了後門候補上的,與交州縣城官吏及大小地主之女在一批,人數少,因此也隻分了上下午兩撥,蘇宓便是被安排在下午。
淡粉色的高牆外,蘇家的馬車安靜地停在一株老樹籠著的陰影之下,周圍空空蕩蕩的的,和不遠處聚集了一堆轎子車馬形成了鮮明的對比。
馬車內,照例是放著冰盞,蘇宓著一身玉色堆花襦裙,身子微微前傾,不經意間現出的凹凸身段看的一旁的春梅都有些臉紅。
蘇宓單手撐著桌幾,另一隻手則撚起桌上的糕點送入口中,這些便算作是她的午食了。
“小姐,熱不熱。”春梅手裏把著一把白絲團扇輕輕扇著。
“不熱,樹蔭底下,又帶了冰盞,一點兒都不熱。”蘇宓兩手指尖粉嫩,夾了一塊雲糕送到了春梅嘴邊,“啊——。”
春梅有些不好意思的張了小口,同時伸手接過,“謝謝小姐。”
“要你與我一起吃,你又不肯。”
“我怕小姐不夠吃。”春梅咬了幾下便吞咽了下去,她其實也有些餓了,隻是這次出來不知道要等上半日,便帶的少了。
蘇宓看了春梅狼吞虎咽的模樣,推過還剩一半的糕點,笑道:“春梅,我吃不下了。”
“謝謝小姐。”
蘇宓撩開簾紗,看著對麵那處似乎很是熱鬧。
春梅咬了一口糕點,跟著蘇宓的方向看了一眼,“小姐,這都怪我,她們問我是哪家的官家小姐,我便說了。”
那些人一聽她家老爺是營商的,便故意將她們這一輛馬車單獨晾在這兒,不肯為伍。
“那不是更好,這邊涼快,那邊在日頭下,吃虧的又不是咱們。”
春梅本來委屈著臉,被蘇宓一說心裏也好似痛快了許多。
當朝雖說對商賈限製不大,商人之子甚至亦可以考取功名,但民間依舊秉承前人的作派,商賈便就是低人一等的。蘇家也算是交州有名的富商,地位還稍高些,那些小商販之流,則生存的更為艱難。
時不時有第一撥的女子出來,一直等到過了正午,第一撥進去的才終於是篩選完畢。
蘇宓被春梅扶著下了馬車,春梅打著傘送著到了門口,裏麵不準丫鬟進,因此她也隻能站在外頭等著。
蘇宓笑著揮了揮手,轉頭便跟著身側的人流往裏麵去,眾位閨秀紛紛戴著幃帽,直到進了院門才摘下擺在了一邊寬敞的石台上。
旁人大都三三兩兩,有些熟識,蘇宓則一個人站在末尾,樂的清靜,她看了看四周,院子很大,空曠幹淨,她們站的空地恰巧正對著幾間青瓦大屋,裝飾簡潔,看起來好似沒什麽煙火氣。
不一會兒,從中間的一間青瓦大屋裏走出了一個藍綢衣衫的男子。他麵白清瘦,看起來已過不惑,卻無須髯。
他立定在一眾來選秀的女子之前,以拳抵口,輕咳了幾聲才開口道:
“各位姑娘們,咱家是內侍監的曹公公,按著你們早上手頭紙條的字號位排好,讓咱家細細瞧上一瞧。”
他的聲音有些細沉,底下眾女子一邊動著,一邊有些竊竊私語。
“聽說內侍監裏的都是與他一樣的宦官公公呢。”
“宦官?難怪他沒胡須。”
“哎喲,巧妹妹,你還懂宦官和男子的區別啊。”
被喚作巧妹妹的女子顯然有些麵紅耳赤,“反正總歸是不一樣的,其他的我哪曉得。”
說起宦官,這些閨閣女子多少也知道是和普通男子不同的,但是不同在哪,她們大抵知道一些,又哪裏說的清楚,蘇宓也是一樣。
很快,大家便按著手裏的位序排好了隊,列成五排,十數人一排,蘇宓排在了最末,隔著縫隙,能看到那曹公公負手站在輪到的女子跟前左右看上幾眼,有些身量稍矮上一些的,便被沒收了手中名牌,這大概便是被篩下去了。
院子裏空曠,沒什麽遮蔽,下午的日頭又正曬,不一會兒,蘇宓臉上便紅撲撲的,她膚色白皙,紅起來還挺好看,旁人便沒那麽幸運了,加之有些畫得妝厚,這會兒便是花了臉。
“誰有帕子,能不能借塊帕子給我。”說話的女子聲音如清鈴,清脆好聽,眼睛環顧四周,然而四周除了蘇宓,似乎無人看向她,也是,這種場合誰還希望別人好看呢。
蘇宓原想不理,可眼神瞟到處,在那重重花了的脂粉下,她看到的是一張明眸皓齒的小臉,笑起來有兩個梨渦,是個可人的小姑娘,年紀約莫比她要小,那可憐模樣讓蘇宓心裏一軟。
蘇宓從袖口中拿出一塊素帕,“給你。”
“謝謝。”那小姑娘笑道,胡亂的抹了兩把,臉上卻更花了。
不知為何,蘇宓覺得她並不想入選。
曹公公看的不慢,小姑娘正是在蘇宓的前一排,輪到她時,曹公公看了看字牌,與之前隻看不說不同,他叫了一聲:“張月兒。”
“嗯。”
“過了。”
那喚作張月兒的瞬間泄了氣,垂著頭擺弄衣角。蘇宓餘光看到,心下已是有猜想,這般幹脆的過了,怕是早就疏通好了,不過與她也沒什麽關係,畢竟連她自己都尋了後門呢。
院牆內的篩選是有條不紊的進行著。
院牆外,秦衍已經下了車轎子,馮寶在後頭打著傘,崔知府諂著笑眼站在一旁,就差托起秦衍的袍擺。
“督主,要不要下官前去通報一聲。”言下之意當然是要人來迎接的大排場。
“不用了,皇上的事,怎麽能因為我慢下了進度。”
“是,還是督主思慮周全啊。”崔滿秀笑嗬嗬地奉承了一句。
就在秦衍跨進院門口的那一步,恰好輪到蘇宓。
秦衍看著不遠處穿著淺色堆花裙的女人,明明低著頭,但他竟一眼認了出來。
見了一麵還不夠,這是要第二麵了,她還真是會挑時間。
交州這麽大,教他見了她兩次,難道還能稱為巧合麽。
“崔知府讓我來,便是要我看你這精心的安排?”秦衍笑道。
他指的自然是蘇宓那一整出戲,和今日的‘巧遇’,連陵安都沒查出來,崔滿秀為了送他個女人也算是花了心思,滴水不漏了。
“大人,還稱不上精心,隻是下官做事向來是竭盡全力的。”崔知府心裏喜滋滋的,果然要讓督主來看看,這不,選秀一事就襯出他的能力來了。
秦衍聞言輕笑,“好,那就去看看吧。”