口味蝦，又名麻辣小龍蝦、長沙口味蝦、香辣小龍蝦等，是湖南省著名的傳統小吃，以小龍蝦製成，口味辣鮮香，色澤紅亮，質地滑嫩，滋味香辣。

    20世紀末開始傳遍全國，成為人們夏夜街邊啤酒攤的經典小吃。患有皮膚疥癬者忌食。主料所用龍蝦原產自北美洲，1918年由美國引入日本，1929年再由日本引入中國，生長在中國南方的河湖池沼中。

    改革開放以來，隨著湖南人遍布全國推廣湘菜，特別是湖南衛視《快樂大本營》的傳播，口味蝦一時風靡全國，眾多演藝明星來長沙做節目時必然忘不了吃口味蝦。這種色澤紅亮香辣鮮濃的口味蝦傳到合肥、上海、北京等地，讓那些不太喜歡辣椒的人都變得異常瘋狂。

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    據考證，口味蝦的營養成分和海蝦相當，隻是海蝦味道更鮮，人們便以為它的營養成分高。其實各種蝦體內的營養成分幾乎是一致的，都是高蛋白、低脂肪，蛋白含量占總體的16%—20%左右，脂肪含量不到0.2%。而且所含的脂肪主要是由不飽合脂肪酸組成的，宜於人體吸收。

    蝦肉內鋅、碘、硒等微量元素的含量要高於其它食品，同時，它的肌纖維細嫩，易於消化吸收。話說回來，盡管有些營養學家們曾經也對口味蝦做過否定，認為汙染嚴重，帶有細菌，但這似乎不僅沒嚇住吃口味蝦的人，反而是越吃還越起勁了。

    龍蝦學名原螯蝦，北方稱小龍蝦。幹紅辣椒，植物油，精鹽，味精，醬油，白醋，料酒，生薑，大蒜，蔥花，香菜末。將龍蝦先放在清水裏養至少一到兩天，讓蝦把身體裏的淤泥吐盡。用廢棄的牙刷將龍蝦洗刷幹淨，尤其是頭部與身體連接處，很髒；根據需要可以考慮去除龍蝦的頭並在蝦尾部背上劃開一道口子扯掉黑線。

    在鍋中放油，油燒熱將蝦放入過油，此時不要放鹽，待蝦的表麵呈紅色迅速撈起備用，起鍋；在鍋中放植物油適量，將蒜和薑放入油鍋裏用中火炒出香味後，把蝦、八角、桂皮放入鍋中加適量水用大火烹煮水沸騰3分鍾後將準備好的紅辣椒、精鹽、醬油、醋等作料適當倒入，悶一會兒；

    轉中火，放適量料酒，加水至主料的一半，蓋上鍋蓋，中火悶十分鍾，待水熬成濃汁時，起鍋後加蔥花出鍋盛碗。喜歡吃辣口的可適當添加含有豆豉類的辣醬，味更為香辣濃鬱！

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    戴手套吃法，不知從何時起，長沙人吃口味蝦開始流行帶著手套抓著吃。這樣吃的最大好處就是幫老板省了買紙的錢。不過看看那些準備開吃的食客，個個舉起雙手套上塑料手套的架式，感覺就像是準備給病人動手術的醫生，多少有些恐怖和不自在。

    而且戴著手套剝蝦，靈活性和方便性大大降低，感覺不是很爽。還要注意的是，那些手套據說大多都是三無產品，戴著吃蝦也許更加不衛生。

    不戴手套吃法應該是吃口味蝦最標準、最韻味的一種方式。首先把蝦子的身子和鉗子一分為二，一手拿著蝦身，一手拿著蝦鉗，先將比較容易到口的蝦尾部分的肉剝出來消滅掉。

    再把四個鉗子由小到大依次剝開，把裏麵那細嫩的蝦肉一一取入口中，剩下的蝦身部分還可吸一吸滲透在裏麵的絕味湯汁，最後再將十個指頭一一放入口中舔舔，一個蝦子才算是完整的吃完了。隻有這種吃法，才能真正領會到口味蝦的美味真諦。

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    長沙情結，長沙人愛吃口味蝦，隻能用“瘋狂”這兩個字來形容。口味蝦自上世紀90年在長沙出現後，經過漫長的十幾年時間，能一直得到嘴刁的長沙人的喜愛，可以說是創造了一個吃蝦奇跡。相對於酒樓、食府而言，雖然吃口味蝦的店麵環境不是很好，有的甚至還是座在馬路邊上吃，但從名牌主持到影視名人到普通百姓，都抵擋不了這樣一隻小小口味蝦的誘惑，一定要吃上一回才過癮。

    夏季正值吃口味蝦的最佳季節，在夜幕降臨的時候，走在長沙的街頭巷尾，你會發現幾乎每桌的食客都在對其桌上的那一盆盆口味蝦在“張牙舞爪”，盡管個個被辣得嘴巴通紅、眼淚汪汪、滿頭大汗，卻依然都是那麽樂此不疲，滿懷鬥誌。

    口味蝦，長沙人喜歡叫它為龍蝦，其實並不是龍蝦。蝦子大的約五寸長，有雙鉗，殼硬；傳說是從澳洲引進，後來，沒有天敵，搞的到處都是，甚至還喜歡在大堤下麵打洞，危害一方，生長非常快，所以長沙人一邊吃它還一邊帶著一股為民除害的神情。

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    口味蝦節，長沙人對口味蝦的熱愛促使口味蝦美食的製作與品嚐在城市已經成為特色文化。長沙於2005年、2006年、2008年分別舉辦了3屆口味蝦節。蝦節2005年在世界之窗推出，短短二十幾天的活動時間就吸引了4萬餘人的參與。

    2006年，以世界杯為看點的第二屆口味蝦節，更是在節會現場設置了一台300英寸的超大屏幕彩電，紅、藍、白三色綢緞包裝天棚頂的獨有看球場地，在四周還懸掛著32個參賽球隊的國旗，很有現場氛圍。觀賽的同時，四娭毑、楊眼鏡、辣不怕等10餘種長沙最具代表性的口味蝦也會讓球迷們在過足眼癮的同時過足口癮。

    據口味蝦節的組委會介紹，在球賽中場休息期會推出係列互動遊戲，球迷通過參與遊戲可免費贏取40份口味蝦，同時每位球迷還可免費獲得一瓶啤酒贈送，每晚11點半還會有班車送球迷回市區。

    2008年的第三屆口味蝦節為避開奧運會的高峰時期放在了9月底，而正是吃口味蝦的好季節。在為期7天的北京第三屆口味蝦狂歡節裏，8家湖南最著名的“蝦店”展台前都圍滿了市民和遊客，整個現場香氣四逸，不少食客都是在街對麵聞著香味找進來的，他們共“消滅”了3000餘公斤小龍蝦。