天老爺總是太頑皮，時時刻刻想著捉弄凡人。美好的東西，往往難以保住，醜陋的頑石，卻能留存千年。

    自打確定年後踏上尋找苗人祖地的冒險旅程，短短月餘光景，就這般如東逝流水般，眨眼去了。

    冬已遠去，春已臨。我和大海收拾行囊辭別直送出數裏之遙的母親，坐著許家老爹的馬車直奔小鎮。許悠然就坐在大海身旁，風揚起她的發絲，低頭沉默無言，緊挨著大海一側的手，卻曲起小拇指，輕輕勾著他的衣袖，自然垂在車外的雙腳，似是俏皮的隨著馬車顛簸而前後晃蕩。

    我坐在車尾，就看著離家漸遠，被車輪揚起的塵而迷茫了的路。想著幹娘柱杖送行，蹣跚獨步的身影，淚就迷花了眼，也越發看不清回家的路。

    自古最傷是離別，休管他人，我無論如何逃不出這樊籬。此去一別，是否又是經年，黃泉禁衛的陰影，遮天漫地，讓我迷失其中。

    鞭聲陣陣，馬蹄聲聲，車輪滾滾，帶著我不知去往何方。數年前進入那暗無天日的地底，無數詭秘的事尚無從得解。今日之後，是否會重蹈覆轍。

    一路亂心一路神傷，到了小鎮與許老爹辭行，聽著許悠然對大海說：“哥，你放心去辦事，你娘就是我娘，我會好好照顧她老人家的。我...我等你回來。”

    總是離別，不忍相看。我坐上早已等在鎮子裏的吉普車，看著前排的如來和歐陽娜娜，心想雖如此，卻也算成全了兄弟一回。

    俏佳人，揮素手，送情郎，淚千行。

    吉普比馬車可跑的快了許多，看著後視鏡裏許悠然追著車，揮著手，抹著淚。我更覺不忍，看了看大海，低頭捂臉不敢去看後視鏡裏漸漸消失的倩影。

    車裏沒有人說話，盡皆沉默，隻聽到車窗外的風聲和發動機的吼聲。突然，天色陡變，烏雲如趕潮般飄來，豆大的雨‘劈哩啪啦’砸了下來。

    大海驀然抬頭，看著窗外，喃喃說：“悠然該要淋雨了，我就不該讓她來。”

    沒有人接話，當然是因不知該如何接話。車窗升起，雨霧蒙蒙，窗外的一切都是霧裏看花，影影綽綽。如來把車速放緩，雨刮沒命的揮舞搖擺，前方的路依然時隱時現。

    我想了想，強作歡顏，拍了拍前座，說：“如來，咱們這是去哪裏。”

    如來雙手緊握方向盤，專心開著車，頭也不回，說：“去重慶，陳教授在那裏等我們。”

    我哦了一聲，便不再問，扭頭看著車外的雨幕，抬手撫胸，隔著冬衣隱隱摸著禁衛腰牌的輪廓。

    吉普車嘶吼著破雨前進，隻看了片刻，我就覺索然無味。於是，隨著車搖搖晃晃，昏昏沉沉睡了過去。

    打發無聊旅途最好的方式之一就是睡覺，當我再次醒來時，車外一片漆黑，偶爾有燈光掠過，隻是好歹雨停了。

    我揉了揉眼睛，借著儀表台微弱的亮光看去，隻見已然換了大海開車，如來縮在後排坐上，頭枕著車窗，鼾聲震天。

    我皺了皺眉，搖下車窗開了一條縫，頓時，一股冷風撲麵就吹進車裏，直激的熟睡的如來打了個寒顫，咂巴咂巴嘴，挪了挪腦袋下意識扯起衣領蓋了半張臉，鼾聲卻也就此停了。

    大海正開車轉過一個急彎，灌入車裏的冷風更加緊促，直把車裏的暖意一掃而空。如此一來，我反到是清醒了不少。

    “你醒了。”大海淺笑著說：“你可真能睡，車後有吃的，餓了自己去找。”

    我有些不好意思的撓撓頭，說：“我，睡了多久，這是到哪裏了。”

    大海輕輕撫著方向盤，一邊嫻熟的左右轉動，一邊說：“你從上車就開始睡，這都過了午夜，十幾個小時，剛過西安不久。”

    我訕訕一笑，沒想到這一覺竟然就睡了十幾個小時。這到好，睡著了就什麽也不去想。此時腹中空空，‘咕嚕嚕’一陣亂響。起身在車座後一陣翻找，一堆餅幹，一箱蘋果，除此之外，別無他物。稍微一想，拿了個蘋果，就著衣襟一抹，送到嘴邊就啃。

    在車裏的時光，總是那般難熬。

    我一路百無聊奈，卻不想和幾人說關於此行目的的事，於是，就沉默居多，隻偶爾說幾句無關痛癢的話。諸如，這山奇險，這河清流。

    日夜兼程，大海和如來輪流開車，我們一行四人踏著第三天清晨的濃霧，駛過九龍坡，抵達重慶。

    陳教授住在歌樂山附近的政府招待所裏，當歐陽娜娜指揮大海開著沾滿泥垢的車駛向招待所大門時，不等按響喇叭，就見薄霧中一老頭推著生鏽的鐵門，‘吱吱呀呀’給打開了。

    我看的好奇，正暗忖著這好歹也是政府招待所，怎麽見人就給開門時，卻見坐在副駕駛位的歐陽娜娜喊了一聲‘教授’，然後興奮的推門跳了下去。

    我一聽，湊近了前排坐朝外仔細看去，那一襲樸素布衣活像個看門老頭的老人，正是去年有過一麵之緣的陳教授。

    見此情形，我有些動容，一時間頗有點得人禮遇，掃榻相迎而起的飄飄然。

    車駛進招待所後院停下，我推門而下，就見歐陽娜娜陪著陳教授急匆匆過來了。不等我有所表示，陳教授已然伸出雙手緊緊握住了我的手。

    “哎呀呀，周小同誌一路辛苦，辛苦了。”

    我怔怔然不知如何作答，隻能尷尬的賠著笑，說：“不辛苦，陳教授您太客氣了。”

    陳教授樂嗬嗬一張臉都快笑成了花，眼見大海也下了車，趕緊鬆開我，快步走到大海身前，又是一番客套寒喧。

    大海對陳教授頗有些成見，不冷不熱應了幾句，就張著大嘴打起哈欠來。陳教授卻不以為忤，依然滿臉堆笑，走在前頭把我們迎進了招待所，直上二樓。

    客房早已經訂好，當陳教授領著我們推門而入時，隻見屋內竟已然擺了一桌熱騰騰的早飯。我一瞧，一盤白切臘肉，肥肉少瘦肉多，一盤香菇燜雞，佐以紅辣椒和蔥花，色香味俱全，一盆水煮花鰱，湯麵上飄著一層紅紅的辣椒油，外加一碗紫菜蛋花湯。三菜一湯，夥食到也不錯。

    陳教授客氣的將將請我們坐下，門又被推開了，我扭頭一看，原來是秦霜。隻見她款款而來，手裏提著一瓶還未開封的茅台酒。

    陳教授嗬嗬笑著說：“小秦，來來來，坐下來大家一起吃。”

    秦霜淺淺一笑，也不答話，把酒瓶輕輕放下，這才在陳教授身邊坐下，一如先前所見的那般清冷性子。幸好她一直淺笑著，才沒給人孤傲的感覺。

    如來原本一臉睡意，自打進屋，看見滿桌好菜，登時就清醒了五分，隨後又見秦霜拿來的茅台，眼睛一亮，又醒了五分。

    於是，就聽他咋咋呼呼的招呼上了，“哎喲喂，可真香。這兩天在車上，不是餅幹就是蘋果，吃的嘴都淡出鳥來了。來來來，大家開吃。”

    話聲將落，已然眼疾手快一筷子夾起兩片臘肉，塞進嘴裏大吃特吃起來，一邊吃一邊讚歎。嘴裏的肉還未咽下，筷子就又伸向了雞腿。

    歐陽娜娜見狀，麵有不快，手肘一拐如來的腰眼，低聲說：“諸葛明亮，你注意點形象。”

    如來微微一頓，照樣夾起雞腿不放，縮回手時，卻是放在了歐陽娜娜麵前的碗裏，嘴裏含糊不清的說：“娜娜，這個給你吃。”

    一時間，把歐陽娜娜鬧了個大紅臉，似乎是伸手在桌下揪著如來的腰間軟肉，不等如來喊出聲來，腳又踩上了。

    頓時，如來一張胖臉一陣紅一陣白，閉著嘴瞪著眼，愣是沒敢喊出聲來。看樣子，這兩人沒少玩這樣的把戲。

    陳教授坐在上席，笑嗬嗬看著兩人，也不氣惱，朝歐陽娜娜擺擺手，說：“無妨，你就讓他吃，這裏的都不是外人。”

    如來一聽，頓時像找著靠山一般，大呼小叫的說：“看看，看看，陳教授都說咱們不是外人，隨便吃隨便吃。”

    話一說完，歐陽娜娜的臉就更紅了，低頭縮手像個害羞的小姑娘。如來見狀，撓著頭疑惑的看著歐陽娜娜，兀自不知他剛才的話有岐意。

    陳教授看著如來，也不點破，隻說：“明亮啊，平時叫你多看書，就是不聽。好了好了，這趟你也辛苦了，敞開了吃就是。”

    說罷，似覺冷落了我和大海，又趕緊招呼我們，說：“周小同誌，海同誌，你們了餓了吧，趕緊趁熱吃。”

    說話間，又親手把酒給開了，隨即起身要親自要倒酒。我趕緊推辭，最後酒瓶又回到秦霜手裏，由她來斟酒。

    小小的玻璃酒杯，一人倒滿一杯。陳教授率先舉起酒杯說酒詞，“這第一杯酒，我敬二位小同誌，敬二位不遠千裏前來相助。”

    說罷，仰頭一飲而盡，我和大海相視一眼，各說了一句客氣話，舉杯喝了。

    秦霜再倒，陳教授繼續舉杯說：“第二杯酒，預祝我們此行順順利利，平平安安。”

    喝完兩杯酒，陳教授也說完了酒詞，於是招呼著我們吃菜。這次，秦霜替陳教授隻倒了小半杯酒，便停了手。

    陳教授見了，嗬嗬笑著解釋，說：“我年紀大了，又常年呆在野外，身體總會出些小問題。所以，飲食得聽小秦醫生的。”

    我夾了一片白白嫩嫩的魚肉，入口即化，肉香伴著辣椒的辛辣和打底的酸菜豆牙香味，由口及腹，爽口之至。

    吃了一口，我看著陳教授想了片刻，說：“陳教授，我一直有個問題想請教您，不知當講不當講。”

    陳教授擺擺手，說：“小同誌，你盡管說就是。”

    我放下筷子，正色說：“自打去年您親自去我家裏，我就想問，可惜幹娘拍板決定，您第二天匆匆離開，中間一直沒機會，今天時機將將好。您看呐，我就是一個莊稼漢泥腿子，何德何能勞您千裏迢迢跑到陝西親自相邀？”

    陳教授一聽，也放下筷子，斂了笑意，思索半晌，才說：“二位小同誌，其實這個問題就算你們不問，我也本打算等吃完飯就告訴你們。現在既然你問了，那我就說說。”

    陳教授敲著桌沿，又想了片刻，才接著說：“自從去年在湘渝交界的雞公山裏發現古苗人葬地，我就覓到了一絲苗人祖地的線索，可惜始終卡在臨門一腳。直到我的一位老友看到那張相片，才提醒我必須找到擁有那件東西的人，才有可能真正找到苗人祖地。我記得當時還是盛夏，經過幾個月多番打聽，始終沒有消息。直到後來明亮無意看見了，才得以找到你們，可真是天意。”

    我皺了皺眉，與大海相視一眼，俱都看到對方眼裏的疑惑。想了想，我接著問：“不知陳教授可否直言相告，您那位老友是......”

    陳教授一聽，到也不隱瞞，十分爽快的說：“他姓江，叫江漁。”