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    對古德裏安的這次進攻就連小胡子將軍加蘭德少將也很興奮，他早就迫不及待打算大幹一場了，因為他的部隊在這次補給中也拿到了不少新裝備——除照例的fw-190和bf-109g補給外，梅塞施密特公司還額外給了他整整24架經改造過的bf-219trop（熱帶型），經過試飛後他認為這批飛機的絕對速度和高空能力都比不過bf-109和fw-190，但中低空盤旋、滾轉能力特別突出，而且滯空時間很長，加掛副油箱後輕輕鬆鬆就突破了5個小時或2000公裏，完美地克服了bf-109的毛病，這正是他想要的——幾乎是對付英國轟炸機的最好助力，至於英國戰鬥機，他交給了fw-190去對付。

    為更好地發揮新飛機的潛力，加蘭德下了明確命令：北非空軍各戰鬥機聯隊中隻有擊落敵機架數在20架以上的王牌有資格優先使用，小胡子將軍假公濟私為自己留了一架，還額外準備了標號100的特製航空汽油，不過這種行為也沒人說他，畢竟他也是有100多個擊落記錄的優秀飛行員。

    除試驗新飛機外，他還打算看一看部隊新編製組成後的效果與指揮能力。霍夫曼啟動部隊編製調整的涉及麵是全方位的，陸軍是典型的“裁軍擴師”，空軍則經曆了差不多的擴軍辦法，甚至走得更激進一點——在裁撤航空軍和師兩級機構後，變成由航空隊直轄各作戰聯隊，同時極大地擴充了聯隊兵力。

    按照以前的編製規則，飛行聯隊是團一級單位，隻擔負戰術任務，但現在聯隊級別被提升到類似陸軍師一級。以馬爾塞尤所在的jg27戰鬥機聯隊為例，由4機編隊（2個雙機編隊）組成一個小隊，由資深少尉擔任小隊長，由4個小隊組成一個中隊，每中隊轄16架飛機，中隊長由資深中尉或上尉擔任，4個中隊組成大隊，同時大隊部本身還擁有4架飛機，這樣一個大隊的兵力是64+4架飛機，大隊長通常由少校或中校擔任（戰鬥機大隊因為作戰飛機數量較多是中校，其餘聯隊為少校）；4個大隊和聯隊本部（約一個中隊規模）組成了聯隊，最新編組後的一個聯隊滿編時擁有288架飛機，再加上12架後備飛機，總共會有300架飛機，聯隊長大多由上校擔任，同時設立由中校軍銜軍官負責的參謀、後勤、情報等部門。轟炸機聯隊飛機數量一般小於戰鬥機聯隊的數量，以斯圖卡為例，一般是3架飛機組成一個小隊，因此該聯隊的作戰飛機總數就隻有228架。

    新編製推廣以後，大隊成為是典型的戰術單位，單獨擁有一個機場，聯隊則上升為戰役單位，負責一個方向的作戰目標，通常聯隊的編成是規定的，但聯隊歸屬於哪個航空隊卻是可變的。擴大聯隊編製、取消軍、師一級的編組好處很多，最直觀的感受就是空軍中的無用人員被清退了不少，以往軍、師兩級實際上並不擁有作戰部隊而隻是指揮下屬聯隊，但聯隊本身就有一攤子軍官，軍、師兩級隻不過充當了二傳手，不但降低了效率還經常引起命令走樣，為了保衛這批無所事事的軍官還要準備不小規模的守衛部隊——戈林在時空軍機關絕不會讓陸軍承擔安保責任。經過霍夫曼的調整，冗員被拉去讓米爾希元帥看管戰俘，而清理下來的保衛人員則被當做補充兵員直接打入了陸軍。空軍的人員與飛機之比從1941年的00空軍兵力）迅速下降，預計到年底可以達到190:1，而霍夫曼的要求是希望降低到100:1——按照他的目標規劃，1943年末空軍要達到2萬架飛機的規模，同時兵力不得突破200萬。

    事實證明把空軍多餘人員轉去看管俘虜幹的挺不錯，他們既不像黨衛軍那樣充滿意識-形態的仇恨，也沒有國防軍陸軍那樣與戰俘有直接戰鬥廝殺的經曆，總體對待戰俘的態度是文明而溫和的，戰俘營的死亡率降低到了以前的十分之一，逃亡、破壞與抵抗行為大大減少。

    這次擴大聯隊規模隻是霍夫曼設想中的第一部分，他本來還想將聯隊編成混合作戰部隊並配合航空基地運作，那樣同一聯隊中將既有戰鬥機單位又有轟炸機、偵察機等其他單位，整體作戰能力會更加突出，協同性也能更好一點，可惜這個想法遭到了很多人的反對，理由是明擺著的——德國空軍的聯隊長通常都是一線飛行員升上來的，缺少混合機種和多編隊任務執行的指揮官，那樣對他們的指揮要求太高，又不能把航空隊長官降格成聯隊長。類似加蘭德這樣戰鬥機出身的高級軍官就是典型，他指揮戰鬥機部隊還行，如果讓他協同指揮轟炸機和其他單元，非抓瞎不可。但這個方向無疑是正確的——航空母艦上的航空指揮官就要全部指揮各編隊，從沒有那個航母編隊說是搭載單一任務飛行編隊的。

    就在他思考該如何突擊辦法為進攻展開提供空中掩護時，古德裏安說的話卻讓他愣住了，因為對方分明在說：“……根據氣象顯示，兩天後，也就是11月30日整個昔蘭尼加地區會迎來大雨，雨勢頗大，可能會持續兩到三天，我準備利用這個機會發起進攻……”

    “什麽？”所有人都大吃一驚，大家知道接受補給後進攻肯定迫在眉睫，沒想到卻挑這樣一個時機。

    “認為我選的時機不好麽？”

    “這個……”很多人麵有難色，雖然下雨天視線受阻，能造成進攻最大的突然性，但這種影響是把雙刃劍，同樣會影響本方隊伍的展開與推進。

    “如果下雨，空軍就沒法提供空中掩護了。”加蘭德勸他，“有沒有空中掩護對於是否能迅速打開缺口是至關重要的。”

    “不！我的觀點正好和你相反。”古德裏安笑道，“從阿拉曼戰役以及這一個多月拉鋸戰的情況來看，敵我戰術能力與力量對比是非常明朗的，雖然我們總體上兵力少於對手，但我們的作戰能力、裝備水平和配合程度是強於對手的，隻要我們集中力量突擊，無論有沒有虎式坦克介入都可以相對輕鬆地擊退蒙哥馬利在外圍防線上的布局。但同樣，英國人可以憑借兵力優勢從容地調動預備隊來填補缺口，再加上他們的空軍飛機也比我們多，在空中勢力威脅下，地麵缺口一旦打開之後很難擴大並別說鞏固了，所以第一步必須找一個排除對方空中優勢的契機。”

    雖然加蘭德很想說自己的戰鬥機部隊能排除敵軍優勢，但想了想又覺得不靠譜——這個保證可不能亂下，不然非害死人不可。

    “長官，這樣的話道路也會變得比較泥濘，會不會給行動帶來不便？”參謀長拜爾萊因提醒道，“我擔心會陷入與東線類似的窘境。”

    拜爾萊因在東線戰役期間是號稱“飛毛腿海因茨”的古德裏安老部下，深為東線春季爛成泥漿的道路條件叫苦。

    “不便是明顯的——但我們不便，英國人自然也不會太方便，在我們找準突擊方向並事先集結的前提下，不便都是在他們一邊的——他們要承受攻擊的部隊攔不住我們，他們可以增援上來的後部部隊沒法快速突破，這對我們是個很好的機會，能不能抓住就看那一會了。”古德裏安打消著下屬的顧慮，一邊解釋道，“我本來最擔心虎式這種重型坦克的機動能力，但實驗表明虎式可以經受住這種考驗……”

    現在所有人都明白了，為什麽那天剛剛接到新坦克古德裏安就迫不及待地讓他們在泥濘地上表演，原以為他想看一下新坦克的機動水平，現在看來他早就在布局這一步好棋了。

    “至於飛機……”他笑著安撫加蘭德道，“你別擔心，沙漠的雨下不長，有兩天已非常難得了，兩天後正好是我們擴大缺口、鞏固陣地的關鍵時刻，我希望空軍能抗住沙漠空軍的進攻——我可以不要求轟炸機配合我們打開缺口並阻礙英國人後續增援部隊，但我要求戰鬥機一定要控製住場麵，不要對方來阻礙我們，你也不想讓元首辛辛苦苦運來的新坦克被500磅重的航空炸彈送上天吧？”

    “那當然！”加蘭德拍著胸脯保證，“隻要天氣許可，我們會竭盡全力。”

    “現在，你們兩個營還有問題麽？可以第一批出戰麽？”古德裏安把征詢的目光投向了呂德爾少校和梅克爾少校。

    “沒有，我們已完全適應了，全營士氣高昂、裝備完整，可以第一時間出動！”

    “那麽，就由重裝甲營負責撕開缺口，其餘部隊迅速跟進，這次我們的目標是……”古德裏安在地圖上輕輕敲了一下，又迅速地畫了一個圈，“是這個師！”

    眾人看清楚後大大吃了一驚，隨後陷入了沉思——長官是要將出其不意發揮到底啊！

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