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    坦克順著反複加強結構後的前蓋板所搭建的斜坡往前開去，一點點地浸入水中，雖然這些套路和操作在克裏特島上已演練了無數回，但真在敵前行動卻還是第一次，即便空中偵查認為馬特魯港口附近的海灘及近海一帶相對平坦利於登陸，再加上沿岸風浪並不大——這都是決定登陸成敗的關鍵，還是讓所有觀察到這一幕的人為之捏了一把汗。

    現在，距離灘頭陣地還有至少4000米，坦克們要使出渾身解數爬過這4000米。

    巴爾克雖然胸有成竹，但微微發白的臉色依然暴露了他此刻無比緊張的內心。登陸作戰對德國軍隊而言是全新的課題，誰也稱不上有經驗，當初為海獅計劃準備的部隊和器材也基本折騰得四零八散了，因此任何一步行為都是重新開始。巴爾克現在選擇的方案已是d案6的預案，算得上最便利、最優越的登陸環境——天氣良好、風浪不大、敵人不強，按最初最壞的打算是準備在港口有炮火、空中有敵機、海麵有敵人小型艦艇騷擾的情況下強行登陸的——這一定是上帝保佑德意誌成功！

    登陸坦克除4號還有幾輛虎式，那龐大的體格、威武的外形在坦克群裏顯得非常紮眼，最開始隆美爾考慮到攻堅需要是希望全部用虎式，但高斯經過分析認為不妥：首先虎式機械可靠性很差，萬一在水裏癱瘓直接就抓瞎了；第二是虎式重量太重，一艘駁船隻能搭載1輛虎式，2輛就過載而翻船，對噸位是極大浪費；第三是虎式耗油太凶，一不小心就沒油，登陸的關鍵時刻可沒那麽多功夫補給？考慮到隆美爾的個人感受和強烈願望，他覺得可以在登陸部隊中放幾輛虎式威懾敵軍，采用和4號混編的運輸方式，一艘駁船搭載一輛虎式和一輛4號，總體數量也不要太多，有5、6輛就足夠了，隆美爾最後高興地接受了這個建議。

    一輛又一輛的4號慢慢淹沒在了水裏，虎式下斜坡時那個搖搖晃晃讓人看了分外揪心，差點以為會一頭栽倒在海裏，不過最後還是穩穩當當踏上了海床，由於虎的高度比4號高，因此後者近乎完全淹沒，前者還基本把炮塔露在外麵。由於海水阻力的緣故，他們在水下行進的速度很慢，隔著2米多深的海水都能聽到發動機發出的轟鳴與咆哮，不過還是在努力地往前走。

    整個大德意誌師裝甲團第一裝甲波登陸時一共有84輛坦克，其中6輛是虎式，不是德軍不想拿出更多的坦克登陸，實在是沒更多駁船可用了，不過隆美爾信心很足，他和英國人打過交道，彼此知根知底，他認為一旦這批裝甲部隊成功登陸，對付英國人的裝甲旅完全不在話下，哪怕英軍主力裝甲師來也有一戰之力。

    前方在緊鑼密鼓的開展登陸，隆美爾在焦急的等待戰報，等他收到前敵總指揮巴爾克少將發來的詳細電文時，他忍不住發出了一聲呐喊：“好！”——他已做好了犧牲和苦戰的準備，結果在阿拉曼機場碰到了印4師這樣的送分童子，在馬特魯港又遇到如此天賜良機，他都樂得差點想仰天大笑三聲。

    凱特爾、蔡茨勒、約德爾看過電報後也一個個恭維霍夫曼，稱讚元首對時機、地點把握得理想，是“命中注定要成功的！”，霍夫曼也很高興，破天荒地來了一句：“我讓人帶了一瓶波爾多紅酒，如果一舉成功，我們晚上好好喝一杯。”

    所有人都嘻嘻哈哈地說好，完全忘了幾個月前元首還近乎是滴酒不沾的，高斯少將依然在恪盡職守地分析各方麵來的電報並匯總情況分析，所有人都對他的工作肅然起敬。

    碼頭上臨時構建起來的防禦工事後麵，史密斯下士正跟著炮長在擺弄一門6磅炮，他們所在的72步兵旅是前幾天亞曆山大將軍應蒙哥馬利中將的要求從埃及方麵抽調出來增援第八集團軍的，可大家都以為隻是負責看守後勤補給線而已，誰也沒料到會與如此規模龐大的艦隊和登陸部隊作戰，他的心咚咚地跳得厲害，壓低了聲音問道：“長官說什麽時候可以撤？我覺得光憑我們是擋不住德國人的，得要有增援才行。”

    炮長歎了口氣，對著炮組幾人說道：“還沒有指令，上頭要求我們要在這裏至少堅守8小時，他們會派增援部隊來的。”

    “8小時！？老天……我沒有聽錯吧，就我們這點火力還8小時？能頂8分鍾就不錯了。”

    “但也不能一炮不發就逃跑啊，這不是拱手讓給德國人了麽？長官們還在指揮部隊銷毀物資、破壞設備呢……”炮長指了指遠處升起的一股股黑色的火焰，“這些德國人也邪門，為什麽不開炮呢？”

    大家都表示想不通。

    “想不通就別想了，等會機靈點跟著我，差不多我們就撤退。”

    “看！德國人的坦克！他們派坦克下海了。”

    “打不打？長官？”

    “你傻啊，這麽遠打不到。”

    “聽候命令，準備戰鬥。”炮長皺起眉頭，“見敵必戰，這是我們的傳統！”

    72步兵旅的炮兵們沒直接選擇投降，也沒有選擇遠遠開火浪費火力，而是選擇了忍耐與等待——他們要拖延時間，他們賭德國人不想破壞港口和設施。德國艦隊向他們發出要求投降的電報也收到了，步兵旅的指揮官也沒有直接選擇拒絕，而是用明碼發了回電，用各種各樣的手段試圖拖延時間，但巴爾克看透了他們的伎倆，用了另外更具壓迫性的方法——不開火但直接讓坦克登陸。這一手將72旅逼到了牆角，如果再不開火，則很快就沒有開火的機會，而一旦開火，那就等於明確拒絕了德軍的勸降電報——拖延時間的目的達不到了。

    艱難的抉擇考驗著人性，到最後關頭，目睹德國坦克開始陸續登陸後，72步兵旅沒有選擇不戰而退，依然勇敢地迎了上去，立即用炮兵開始了招呼，可他們的反坦克炮在遠距離上根本幹不掉新4號，更別說虎式了，而少數幾門大口徑榴彈炮打得也不準，除了在海裏濺起沙坑和浪花之外，一點作用也沒起到。說到底，這隻是一個普通的步兵旅，麵對大軍壓陣能不潰散已是極限了，根本不能指望他們太多。

    “讓艦炮壓製他們，別打太狠……”巴爾克看出了對麵敵人的有心無力，下達了第二條指示，他相信部隊不需要付出太多代價就能成功控製局麵，拿下港口。

    就在登陸緊鑼密鼓的時候，一架架飛機正在阿拉曼機場降落。

    為協調這批飛機降落，傘兵們可是煞費了苦心，特別是那批巨型的me-323更是承載了眾人的希望，因為它的典型運輸配置是可以運送兩輛4輪卡車，或8700塊麵包，或者一個88炮組（裝備，炮彈和人員），或者52桶燃料，或者130全副武裝的傘兵。最新款的o222液冷發動機後飛行功率提升了，最大載重量變化不明顯，但最大速度、巡航速度和持續航程加快了，降落的難度也比以前有所降低。為這次行動空軍一共調集了10架飛機，其中有5架搭載的是88炮組，他們將是最早降落的，一方麵能為防空撐起保護傘，另一方麵能為部隊提供急需的，另外5架飛機中，有3架搭載全部是歐寶卡車，另外2架是為部隊提供繼續作戰所急需的燃料。

    me-323整體要求最先降落，不僅因為他們體積龐大，需要更大的場地和跑道，還因為他們裝載著最需要的燃料和88炮，這是整個機場的生命線。而一直在空中盤旋的則是大批擔任護航任務的fw-190和bf-109，他們的優先級最後——要一直掩護、盤旋到燃油用盡為止。

    在降落時，前麵幾架飛機都很順利，但第7架me-323降落時因為飛行員操作不慎，飛機一頭栽倒在地，尾巴高高翹起，由於上麵裝載的全是燃油，全部在機艙裏滾倒，幸虧沒引發更大的事故，否則這52桶油料爆炸起來，足以把方圓幾百米都扯成碎片。勒夫看得很清楚，傘兵們全部撲上去幫忙，最後大概隻留下了3、4個傘兵在看管俘虜們，而且哪怕在看管俘虜的傘兵注意力更多還放在機場上，他的心都提到了嗓子眼，這要是俘虜們瞬間發難——保管又是一次大事故。

    但奇怪的是，俘虜們也是一個個瞪大了眼睛覺得好奇，絲毫沒有亂說亂動的或意圖反抗的行為，勒夫親眼看到一個傘兵還操著半生不熟的話要求一隊俘虜也上去幫忙，這些印度俘虜居然也樂嗬嗬地過去了，熟練地開著叉車把燃油裝在卡車上麵，然後還給卡車司機指引油庫所在的方向。那副表現根本不像是敵對陣營的士兵。

    這真是不可思議！(未完待續。)