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    1942年12月27日深夜10點，一具黝黑發亮的潛望鏡再次探出海麵，仔細觀察發現一切如常後，u-107才緩緩浮上水麵，再次確認自身安全之後，依慣例開始拍發電報。

    最近這幾天，這支向澳大利亞奔去的英美運輸艦隊大概已隱約察覺到了什麽，從24日掠過馬達加斯加島以後，一直在展開各類型的反潛行動，2艘護航航母上的飛機也頻頻起飛搜索周邊海域，總架次不少於100次，但每次都無功而返，因為白天u-107都潛伏在近150米的深水裏，頭頂飛機是不可能發現的，而夜間哪怕借助了照明彈和艦艇探照燈的幫助，飛機也很難發現浩淼海域角落裏偷偷上浮的潛艇，在夜間著艦接連損失3架飛機之後，英國人停止了這種徒勞無益的行動。

    哈斯勒知道自己被敵人察覺是遲早的事，因為潛艇每天夜裏都要發報，雖然他已竭力避免在同一時間段發電以免被捕捉到規律，但時間越長暴露的可能性就越大。當敵軍船隊規模龐大時，偶爾收獲一道不明真相的電文不算什麽，但在規模大大縮小的船隊麵前，總抓到莫名其妙的電文，任誰都會起疑心，更何況在印度洋大戰後肯尼亞護航指揮部已發出了停航指令，大量商船淤積在印度、南非、波斯各港口不能動彈，電報數量急劇減少，要發現這道由u-107散布的電波難度大大降低了。

    不過，離輪機長確定必須返航的日子還有4天，總部也沒最新指示，他決心堅持下去。

    片刻後，他就發覺自己想錯了，電報員遞給他回電：這次給u-107不是簡單的“已悉”或“收到”，而是長長的一條指令：依據你艦通報方位並結合友軍情報，預計28日淩晨6時友軍艦隊將抵達攻擊位置發起進攻，希你艦在確保自身安全的前提下抓住機會發起進攻，優先摧毀敵護航航母……

    終於要開始進攻了麽？

    哈斯勒大喜過望，立即通過送話器傳遞指令：“弟兄們，準備好……開仗了……開仗了……”

    經過這麽多天的晝伏夜出，潛艇官兵早就將自己的生物鍾調整了過來，夜裏變得無比精神，一聽發起進攻，大家一臉興奮——那感覺完全不亞於警察在跟蹤小偷多時後決定將其捉拿歸案的滿足。

    槍炮長狠狠一揮拳頭：“早就想動手了，再憋下去我怕忍不住要射出去了……”

    這是句一語雙關的“笑話”，是男人都懂得，水兵們聽了都忍不住笑了起來。

    隨著哈斯勒一聲令下，u-107這頭凶猛的海狼張開血盆大口，開始猛地向船撲過去。

    東南縱隊中一共有2艘護航航母，一艘叫桑加蒙號（sangamon，編號cve26），另一艘是薩旺尼號（sve27），這是用油輪船體改建而成的護航航母（與聯合艦隊俘獲的油輪用的是同一級船體），統稱桑加蒙級，與博格級相比，該級速度更快、排水量更大、甲板更寬更長、載機也跟多。不過，由於油輪也是極其需要的艦種，該級隻改建了4艘後就停止了後續改建計劃。此次火炬行動中4艘艦全部出動，但在摩洛哥外海已被u艇擊沉了2艘，剩餘2艘全部用於向澳大利亞進軍。金上將的算盤是用2艘桑加蒙級增強太平洋艦隊的實力並將差一些的博格級替換下來，尼米茲對此亦深以為然。

    “戴維，那道神秘的電波還在麽？”站在旗艦黛朵級防空巡洋艦卡律布迪斯（charybdis）號的甲板上，東南縱隊指揮官，英國海軍少將巴勒斯眺望著黑漆漆一片的遠處，轉過頭問自己的參謀長。

    “今天又捕獲了一次，不過時間與昨天不一樣。”

    “你認為他是什麽？”

    “很可能是一艘潛艇。”戴維思考了一下，“要麽是日本人的，要麽是德國人的——但我以為是日本人的可能性為大，半年前他們就擊傷了我們的拉米伊號，而德國潛艇一般都在大西洋活動，輕易不跑進印度洋，更不必說來南印度洋撒野。”

    “對海雷達有反應麽？”

    “沒有。”戴維苦笑了一下，“您不應該對雷達抱有過高期望的，搜尋海麵目標也就是20海裏距離的能力，還老出錯。”

    對海雷達十分不可靠，發現大型海麵目標特別是巡洋艦以上級別艦隻的能力還行，但對潛艇實在不夠看，這兩天英國人已被雷達層出不窮的誤報折騰得神經過敏了。

    “估計他發報完就躲進水裏了。”巴勒斯歎了口氣，“這兩天我們已想了無數辦法，到底怎樣才能將這老鼠揪出來？”

    為逮住u-107，東南縱隊真是絞盡腦汁，簡直是無所不用其極，包括時不時走z字型路線；故意製造一艘運輸艦輪機損壞並讓其孤零零掉隊的假象以引誘潛艇進攻；在行進過程中讓驅逐艦漫無目的地投下深水炸彈；讓飛機大力搜索並對海麵開槍、投彈等等。但這些手段都沒能打動u-107，每個白天依然靜悄悄地躲在水裏，在夜裏才出來活動，對英國人的誘餌德國人連看都懶得看一眼。

    因為英國人搞的這些舉動，東南縱隊行進速度極慢，巴斯勒原以為至少要1日前後日本艦隊才能追上他們，結果28日淩晨就能追上了，此時東南縱隊的中心位置還在塞舌爾群島、毛裏求斯、查戈斯群島（英屬印度洋領地）這三處地點圍起來的大三角形海域內。

    “明天清晨起飛全部飛機再仔細搜索一次，範圍擴大到100海裏以上。”戴維咬牙啟齒地說道，“我就不行翻不出來。”

    “好吧，希望明天我們的運氣會好一點——最近皇家海軍的運氣實在是太糟糕了。”

    “陸軍也一樣。”戴維憂心忡忡地說道，“德國人在中東推進的速度很快，今天傍晚先頭部隊已打到伊拉克邊境了，我們的守備部隊毫無還手之力，伊拉克油田顯而易見保不住了，如果波斯油田再保不住，今後皇家海軍的用油都會成問題。”

    “隻能讓美國人給我們送油了。”巴勒斯長歎一聲，“我們一再強調封鎖軸心，沒想到大英帝國先被封鎖了起來，德國人還能用煤製油，我們連這能力都沒有。”

    淩晨3點40分，正是夜深人靜、困倦度最高之時，u-107悄悄摸進了龐大的艦隊群，準確地貼到桑加蒙號右舷僅有2500米的距離，並且憑借速度越過對方船頭，一直將這個距離拉開到6鏈以上。

    “左舵35度。”

    “是！左舵35度。”

    排水量1000多噸的潛艇靈巧地轉過了身軀。

    “魚雷準備，定深4.2米。”

    不到20秒鍾，魚雷室傳來聲音：“魚雷準備完畢。”

    “120度扇形角，準備4發齊射！”巴斯勒一邊緊緊觀察目標動向，一邊讓槍炮長緊張地計算著提前量。

    隨著那龐大的艦體逐步進入準星中央，巴斯勒斷然下達了命令：“魚雷，發射！”

    “嗖嗖嗖嗖”4聲之後，4條g7e型魚雷向著目標撲騰而去。

    “立即下潛。”巴斯勒知道自己隻有一次機會，再裝填、再發射這種事情想都不要想，不過大家還是對擊中目標抱有很高期望。

    “17，18……”一直數到33的時候，海麵傳來猛烈的爆炸聲，然後很快又響了兩聲。

    “成功啦！”潛艇裏歡呼聲響成一片。別說區區一條護航航母，稍微年代遠一點的戰列艦中3條魚雷都頂不住，現在看來隻有1條魚雷脫靶，這航母完蛋了。果然，連中3雷的桑加蒙號艦體從中間斷裂，立即開始下沉，海麵上警報聲響成一片。

    又過了20多秒，海麵上又傳來沉悶的一聲爆炸，該航母原位置外沿又有一艘運輸艦被擊沉。從位置來說，這裏離u-107有不少距離，顯而易見是脫靶的魚雷逮住了下一個冤死鬼。

    這一聲給東南縱隊各艦艇造成了極大的誤解，使他們誤以為潛艇已轉移到了那個方向，驅逐艦們拚命一般開過去將深水炸彈扔下去。

    雖然u-107被遠處傳來的爆炸震得搖搖晃晃，不過遠離了核心區，對潛艇毫無威脅，現在u-107就憑借著6節的速度，緩緩向反方向退出海域。

    “你們猖狂不了幾個小時了，天亮了日本人就來收割你們！”

    淩晨5點45分，在東南縱隊西北偏北方向370公裏處，塚原二四三指揮的第一遊擊支隊全體艦載機已開始了預熱，準備起飛了。

    雖然對擊沉這支東南縱隊有很大把握，但塚原最初顧慮不小，因為油料問題雖然靠捕獲英美油輪解決了，但這次作戰過後，艦隊庫存的彈藥特別是包括炸彈、魚雷在內的數量會掉到很低程度，對後續作戰威脅十分大。

    但德國人用另一種辦法解決了他的後顧之憂。(未完待續。)