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    4月12日下午，羅斯福用低沉的語調通過廣播發表了全國公開講話，一方麵承認軸心艦隊來襲屬實，另一方麵呼籲民眾加強團結、保持穩定、服從指揮。
    “……合眾國從未像現在這樣需要進一步團結”，關於損失的事情他也避重就輕地談了一些，“雖然前一階段時間我們損失了一些軍艦，但我們同樣沉重打擊了敵人，擊沉了日本海軍的扶桑號、山城號戰列艦、德國海軍的沙恩霍斯特號、舍爾海軍上將號、齊柏林號、歐羅巴航母等軍艦……奪回了阿留申群島、所羅門群島和新幾內亞諸島，擊退了敵人對澳大利亞、南非的進攻企圖，保衛了自由世界。更重要的是，合眾國擁有世界上最強大的工業，我們能輕而易舉地補充這些損失，而敵人根本承受不起……如果敵人膽敢在東海岸投下一顆炸彈，我們會讓他們付出慘重代價，我們將來要把1000顆，10000顆炸彈投到德國和日本的頭上！”
    聽完收音機裏的全部講話，堀悌吉“啪”地一聲關掉了收音機，他的英語很好，完全能聽懂羅斯福在講些什麽，這一點日本海軍要比美國海軍強得多，他們基本都懂英語，個別人甚至能達到外交官的水平，而美國海軍幾乎沒什麽人懂日語。
    一旁的草鹿任一笑道：“長官，您捅的馬蜂窩現在被激怒了，連蜂王都被迫出來講話——雖然滿嘴都是吹牛。”
    堀悌吉這個司令長官平時挺有幽默感，為人也沒有太大的架子，因此艦隊上下氣氛很寬鬆，大家都能開開玩笑。聽參謀長這麽說，一旁年輕的參謀們都忍不住笑了起來。
    “很好，就是要這個效果。”堀悌吉滿意地點點頭，“現在艦隊在什麽位置？”
    “距離美國東海岸還有1400海裏，距百慕大群島大約1000海裏。”
    “偵察機有什麽收獲？”
    “我們前後派出了4波72架次的偵察機，德國人派了3波50多架次，沒有任何發現，附近空蕩蕩的，什麽都沒有。德國潛艇也沒有任何報告。對了……”草鹿任一仿佛想起來什麽，“那幾架新的水上偵察機倒是很好用，飛行員們讚不絕口。”
    草鹿任一口中的新飛機是ar-372，是愛知公司“瑞雲”水偵的德國版，在日本國內開發時遇到了很多困難，引進到德國後，取消了有關俯衝轟炸的思路，精簡並強化了機體結構，再搭配德國bmw801g發動機後很快就達到了設計需求。該機最高速度超過475公裏/小時（比ar-272快75公裏/小時），航程達到2500公裏（比ar-272遠500公裏），擁有2門20mm航空機槍強了許多），上個月才投入使用。在歐洲期間，聯合艦隊各方麵裝備全麵升級，不僅電台、雷達、艦載機全部換成新的，就連水偵也沒落下，ar-372剛出來就拿到了6架。
    “這就好，繼續向前挺近，到日落時分，我們轉向正南偏西南方向。”
    “正南？不去東海岸了？”草鹿任一詫異地問道。
    “嗬嗬，不去……讓美國人先忙一陣子，不能剛發了警告就去打，那樣不太友善，要給美國人留有足夠的應對時間。我們去南大西洋破交。話說，破交這門手藝我還沒學過呢，也不知道難學不難學。”
    “哈……”一堆參謀又笑了起來。
    雖然司令官突然改變航向令人奇怪，不過大家都覺得很正常，打仗嘛，哪有那麽多按部就班的事。德國艦隊收到指令後，從上到下也明顯鬆了口氣，這次出戰柏林方麵明確規定由堀悌吉統一指揮，因此馬沙爾等人對很多方針的理解存在不足，好在北海艦隊航母編隊指揮官現在是小澤，其他編隊上麵都有日本顧問組，這種情況並不嚴重。
    馬沙爾在服從性上無可挑剔，但對去東海岸進攻始終心存疑慮，特別是新投入使用的航母天鷹號，其實是第一次參加大規模作戰，雖然艦載機飛行員都是尖子，船上的海軍官兵大部分也有經驗，很多直接是從歐羅巴號轉職過去的，技術絕對過硬，但磨合上他始終有點擔心，生怕投入激戰會產生問題，一聽現在轉去破交頓時放了心——破交可是馬沙爾的老本行。
    本來上次就想去南美洲附近破交的，硬生生被斯普魯恩斯打了回來，這次重新出發，他對此充滿了期待。
    8月13日清晨，在中大西洋海域，一支龐大的艦隊正在向南偏西的方向挺近，這支艦隊擁有這個地球上最頂尖的武力，主力包括9艘戰列艦（戰列巡洋艦），分別是2艘長門級、4艘金剛級、1艘俾斯麥級、1艘黎塞留級和1艘敦刻爾克級；4艘艦隊航母（翔鶴、瑞鶴、隼鷹、天鷹），除此之外還包括大量巡洋艦、驅逐艦和隨行的運輸艦。
    整支軸心聯合艦隊前後分成兩個梯隊，德國梯隊在前，日本梯隊在後，每個梯隊由航母編隊居中，左右兩翼都是戰列艦和重巡洋艦構成的護衛編隊，前後拉開的距離超過150公裏。
    4月13、14、15日，連著三天艦隊一無所獲，既沒有發現敵艦也沒有發現商船，百慕大群島放出的卡特琳娜水上偵察機最遠時飛到距離艦隊還有500公裏的地方，軸心艦隊派出的水上偵察機最遠時撲到離該島400公裏處，不過雙方都是一無所獲。就在軸心艦隊向南轉向破交的同時，英格索爾指揮的大西洋艦隊也基本抵達了指定位置，同樣也是一無所獲。不過英格索爾和弗萊徹絲毫不敢掉以輕心，保持了高強度的偵查巡邏，可他們做夢也沒想到口口聲聲“叫囂”要進攻東海岸的軸心艦隊已向中大西洋駛去，距離他們越來越遠。
    美國大西洋艦隊同樣也有很多新服役的軍艦，雙方不約而同地在進行實戰強化。
    在羅斯福發表講話完畢後，美國國內國土防禦正式動員起來了，街頭巷尾到處都是挖掘防空洞、避炮洞的熱潮，童子軍、誌願者們開始大力宣傳，醫生護士全部到崗演練緊急救護。對於過分擔憂襲擊而堅持向內陸撤退的人群，政府也沒有為難他們，依然派出警力維持交通秩序，並給沿途各個加油站提供充分的燃料，保障各類交通需要。
    地方廣播一遍又一遍地播放羅斯福的講話與政府通知，一方麵宣傳普及有關應對襲擊的知識，一方麵鼓勵民眾坦然應對——這沒什麽大不了的。
    美國民眾素來有持有武器的傳統，各個社區中的持槍男子自發組織了護衛隊、糾察隊，後勤部門瘋了一樣的用卡車和火車運輸高射炮，國民警衛隊連夜進行集訓，很多連正步都走不端正的新兵蛋子有模有樣地操縱高射炮——也不知道他們能不能打下一架飛機來，各大城市第一次組織了夜間消防演習與燈火管製，效果居然還不錯。聽下麵反映民眾普遍對提高防禦等級表示理解與支持時，包括羅斯福在內的一幹高層哭笑不得：軸心的《告知書》倒是把美國人自由散漫的習氣給改良了不少，不知該該不該給堀悌吉等人發一個大勳章
    不過非洲戰區傳來的消息不太好，艾森豪威爾報告德國人有了新裝備，能在夜間準確地看到自己，他的部隊被德國坦克夜襲打得猝不及防，損失了3000多兵力和將近100輛各種坦克車輛，其中一半是美國士兵，他要求國內盡快開發針對性產品；他再次強調指出美軍裝甲部隊特別是坦克不是德軍對手，麵對虎式坦克根本無計可施，要求國內抓緊生產可與之相提並論的重型坦克；另外還報告說中型戰術轟炸機損失較大，希望能再得到100-200架的補充，不過他對堅守蒙巴薩依然充滿信心，認為至少可以再按計劃堅持一個月以上。
    羅斯福現在既拿不出好用的重型坦克和夜視裝備，也沒法給他送轟炸機，隻能勉勵他穩紮穩打，爭取時間。
    4月16日清晨，龐大的軸心艦隊駛到中美洲安的列斯群島不到500公裏的地方。
    “長官，偵察機有發現，他們在前方海域發現大量商船，有掛古巴、牙買加、巴哈馬、巴西等各國旗幟的……”
    “很好，盡情地大開殺戒吧……我已警告過他們大西洋全境劃為戰區，他們就是不聽，我有什麽辦法？”
    7點整，大量he-218開始出發進攻，馬沙爾愕然發現，以往的破交經驗用不著了——飛機遠比軍艦速度快。
    第一個犧牲品是排水量4500噸的客貨兩用船亞馬遜號，8時15分這艘不走運的商船被一顆炸彈準確摧毀。這艘船沉沒之前絕望的將警訊拍發出去，結果附近海域裏尚未駛遠的商船紛紛開足馬力奪路而逃。
    但這並沒有什麽用，要想從速度高達300節的he-218下逃脫隻能基本憑運氣。(未完待續。)