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    7月23日，日軍占領馬德拉斯，兩日後肅清印度軍餘部。吉法德中將率領?33??11集團軍司令部和部分殘部向北遁逃，日軍一口氣追出去200公裏，將英印軍部隊打得七零八落，最後跟隨吉法德逃出包圍圈的官兵不到1000人。
    英軍一共損失了3個正規旅（含一個坦克旅），更重要的是被截斷了南北通路，日軍部隊大量上岸，以雷霆一般的速度向南碾壓。
    隨著日軍推進速度的加快，鮑斯組建的自由印度臨時政府也從錫蘭島遷移至馬德拉斯，並堂而皇之地頒布了《獨立宣言》，除了冠冕堂皇的政治口號外，其他該做的事情一件也沒少做。
    馬德拉斯臨時政府成立後頒布的第一條指令就是沒收一切英屬和“印奸”財產，關押英國僑民，並承諾向日德聯軍提供感謝費——當初鮑斯可是答應給德國提供相應黃金的，至於鈴木宗作口中的錢，當然在城裏也跑不了。
    對於占領軍的角色，山下奉文在馬來亞已體驗過一次了，當然非常有“經驗”，日本陸軍的軍紀幾乎也一如既往，不過這次山下奉文嚴格將範圍鎖定在英國僑民和“印奸”上，根據鮑斯政府的規定，凡不願意服從新政府並宣誓效忠的，統統都是印奸，財產被沒收是小事，人身安全也是沒有保障的。
    對城裏層出不窮的“治安”事件，舍爾表示看不下去，科爾特使又跟著聯合艦隊去日本，隻有他出麵去和山下奉文交涉。鑒於目前兩軍還是盟友和合作關係，他不能把話說得太難聽，但至少要把明確的反對意見告訴對方。
    “我沒有道德潔癖，在俄國也碰到過類似的事，指望部隊彬彬有禮對待他們是不可能的，但起碼的底線還是要守住。”舍爾歎了口氣，“否則這樣持續下去對部隊士氣危害太大，我的手下會認為，貴軍這麽幹，我們也可以這麽幹。”
    “我理解您的想法，事實上我已盡力在約束了。”山下奉文告訴他，“我也不想在印度遇到層出不窮的抵抗軍，但有一點我想您可能還不清楚，英國人在印度高高在上統治了100多年，養成了頤指氣使、高高在上的態度，不打壓這種心態，不幹一點出格的事，印度民眾是不會服從我們的。”
    “恫嚇？”
    “不……打翻英國人神聖不可戰勝的權威，讓他們知道東方民族的厲害。”鈴木宗作告訴他，鮑斯政府還要做得直接，他讓那些曾經在印度僑民家中當過傭人，讓那些等級低下的低種姓者翻身當了主人。
    “比如通過幾個人輪流***一個白人婦女這樣的低級手段？”
    “您知道那些是什麽人麽？”
    “都是些卑劣、肮髒的下流胚。”
    “沒錯。”山下奉文點點頭，“這些人在印度種姓中被稱為不可接觸者，是社會的最底層，被印度人視為渣滓，鮑斯就要用這些人打破英國人的心理神話。”
    “他將來要依靠這個階層統治印度？”
    “這是不可能的，這是和全印度人對著幹，他隻是利用這些不可接觸者來顯示他的權威，而且矛頭隻指向英國人和與英國合作的本土人。”山下奉文眉頭緊皺地說道，“我不能幹涉太多，如果沒這個政府出麵，就要我們自己去幹搶劫黃金歸還貴國政府的款項了，這您或許更不願意看到吧？有人出麵幫我們幹活，需要給他們一點精神刺激和物質鼓勵。”
    “好吧，盡可能克製一點……”舍爾想了半天，擠出一句，“少死人。”
    鮑斯這時候還不知道日軍和德軍高層在議論他的行動，充斥他腦海的隻有1個字：“爽！”
    印度國民政府、國民軍如雨後春筍一般成長起來，凡敢與新政權作對的都沒有好下場，他依靠日德給予的剩餘軍火拉起了隊伍，他昔日的部下和擁護者從印度各地紛紛前來投奔，甚至連國大黨的一部分高層也和他暗通款曲——這還僅僅是拿下了一個錫蘭。現在占領馬德拉斯之後，國民軍迅速從2000人擴充到一個旅7000多人，馬上就會有第二個、第三個。被俘虜的英印軍官兵中的印度人經過感化之後很容易就變成國民軍。
    他還有一支純粹由不可接觸者組成的別動隊，去幹所有人都不願意幹的髒活、累活和“特殊”任務，當他們騎在白人身上肆無忌憚地發泄時，他們的忠心和士氣就得到了維係，至於道德——他不認為統治印度這麽多年的英國人配得上這個字眼。
    “對！我就是要報複！”
    堀悌吉收到印度軍登陸成功的情報正值進攻墨爾本前夕，看到馬德拉斯一日即下、2萬餘印度軍被消滅的情報後，感慨地說道：“山下奉文不愧是南亞之虎，有他坐鎮，印度戰略應該會很容易成功。”
    “就盼著陸軍早點成功了，黃金還指望在他們身上呢。”
    “不要著急，黃金會有的，地盤也會有的，隻要鮑斯那個印度國民政府能穩定下來，帝國今後就能取代英國人舒舒服服發展了。”
    “長官，栗田中將發回電報，運輸艦隊已安全抵達新加坡，不過航行途中夕張號輕巡洋艦在通過馬六甲海峽時遭遇一枚水雷，艦體大破後被迫棄船，其餘船隻安全。”
    “夕張號輕巡沉沒了？馬六甲裏的水雷還沒掃幹淨？”近藤信竹頗有些吃驚，“不是新加坡方麵一直在清掃麽？”
    “我懷疑是美軍新布下的雷。”堀悌吉對夕張號沉沒也有些擔心，損失一條老舊輕巡沒什麽大不了，但如果航路被封鎖今後的問題就太大了，沉吟片刻後他說道，“按計劃卸載和下發物資裝備，休整幾日後，等角田率領三航戰到位後再行協同返回本土。”
    草鹿任一眉頭一揚：“長官，您擔心美軍截擊？”
    “有這可能，我們在費盡心機截斷美軍的補給線，他們同樣會思考對付我們的運輸船隊，新加坡方麵一定還有英美殘留的間諜，這麽大的船隊進港是瞞不過美國人的。”
    “長官，艦隊距墨爾本還有250海裏，明天拂曉可發起突擊……”
    堀悌吉看了看掛鍾，自言自語道：“距天黑還有4個小時，就看澳大利亞人會不會發現我們了。”
    就在他感慨會不會被敵軍發現時，最新情況通報忽然傳了進來：“長官，我們發現一架b-24，很可能是衝著我們來的。”
    “在太陽落山前估計還要打一仗，讓塚原君做好準備吧……”
    自尼米茨通報日軍艦隊有可能進犯墨爾本方向後，澳大利亞人像瘋了一樣，每天派出飛機，拚命尋找日軍所在，差點就要將這片海域翻個底朝天。但最近這兩天一直沒有日軍的消息，這種被刀架在頭上的感覺實在是太難受了一些。
    墨爾本城裏謠言四起、居民紛紛在奪路而逃，行政當局既不能公開說日軍來，這會加劇恐慌，又不能斷然否認日軍前來的消息，一旦真的打到頭上，這局麵可不是鬧著玩的。求援的電報也發了，該準備的也準備了，但再折騰也沒什麽用，墨爾本方向沒有海軍，陸軍數量也不多，唯獨可以依仗的是美國陸航和澳軍的一些飛機，但數量看上去實在有些少。
    這架b-24是墨爾本方向派出來偵查的數十架飛機之一，由於沒有足夠的遠程巡邏和偵查機，美國陸航將重型轟炸機全部派去出執行偵查任務了。
    “尼克斯，你看下麵……”
    “有麽？”尼克斯撇撇嘴說道，“湯米，這一路上你謊報軍情好多次了，我都懷疑你眼花。”
    “不不不，這次是真的，下降一些高度吧。”
    “好吧，我再信你一次……”
    “上帝啊！我發現了什麽？”尼克斯下降了1500米之後忽然目睹了他從未見識過的壯觀景象，近200艘軍艦在海麵上排成長長的4列縱隊，形成了橫跨幾十公裏的鋼鐵巨龍，被保護在其中的就有目標特征十分明顯的航空母艦和戰列艦，他驚叫起來，“這是聯合艦隊全部主力？真他媽闊氣……”
    “報告，墨爾本西南450公裏處發現日軍艦艇，大型軍艦17艘，包括6艘航母，中型軍艦20餘，小型軍艦不計其數……”湯米發完急電後懇求道，“再下去一點唄，讓我看得更清楚些。”
    “不，我要爬升，日軍戰鬥機來了，大家坐穩！”
    湯米戀戀不舍地收起向下的目光，扭頭一看窗外，心髒病都差點嚇出來了，遠處氣勢洶洶地殺過來十多架戰鬥機，正以凶猛的姿態傾瀉火力。
    對今天下午這場戰鬥，屢有神來之筆的塚原二四三居然提出不去白天不主動空襲墨爾本，隻建議拂曉時分采用艦炮轟擊，最多是夜間突擊，更讓航空參謀源田實納悶的是，堀悌吉居然爽快地接受了。
    “長官，為什麽不先發製人呢？”他納悶地問道，“如果我們幹脆放飛攻擊機群，墨爾本就沒法打我們了。”
    “現在進攻墨爾本沒有突然性，但打防禦戰就不是問題。”機動艦隊參謀長草鹿龍之介笑著揭開了謎底……(未完待續。)