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    就在斯大林為大解決方案還是小解決方案舉棋不定時，兩萬公裏之外的英格索爾上將同樣也是舉棋不定。
    英美艦隊在10月初得知德意艦隊在圭亞那一線作戰時，為穩妥起見進行了分兵，登陸部隊與大部分護航航母縮進了太子港，而攻擊部隊的炮擊編隊與航母編隊則加緊向圭亞那方向開去。10月9日，英美艦隊的先頭部隊被德軍偵察機發現後，氣氛驟然進入最緊張的狀態，英格索爾一麵命令偵查編隊注意隱蔽和穩妥，一方麵又催促航母打擊力量迅速前移，準備與德意海軍主力好好打一仗。10月10、11、12日，英美海軍不但進行了傳統的水麵艦艇目視搜索，還在天氣改善以後利用艦載偵察機和部署在周邊基地上的重型轟炸機進行了詳細搜索。
    10月13日，英美已將這片海域翻了個底朝天，炮擊編隊甚至都出現在法屬圭亞那海岸線不到100公裏的地方，他們身後300公裏跟著坎寧安上將指揮的航母編隊，同樣一籌莫展。
    “長官，荷屬圭亞那當局給我們發來電報，4天前德國艦隊就走了，說是要去進攻英屬圭亞那和委內瑞拉……”
    “見鬼，我們就從那裏來，怎麽就沒看見德國人？而且兩個地方也沒有報告有敵軍的消息，莫非德國人還會有隱身術不成？”
    “他們一定是藏起來躲在一個地方……”特納苦苦思索，“得小心他們別去打太子港。”
    “打太子港我也認了，至少知道這群海耗子到底躲在哪裏。”
    “或者，他們趕去佛得角或達喀爾補充休整了？”佛得角是位於非洲海岸的海外島嶼，原本屬於葡萄牙，後來連同亞速爾一起成為德軍的海外基地，但與亞速爾不同的是，德國在佛得角上並沒有趕走當地葡萄牙當局，隻派了數量不多的軍隊和飛機進駐，至於非洲西角的達喀爾，本來是法國控製的領土，當初英美為了奪取法國海軍軍艦還在這裏打過一場，現在也成為德軍的重要均是基地。
    美國內部不是沒有去進攻佛得角或達喀爾的聲音——雖然亞速爾一時間拿不下來，但進攻佛得角或達喀爾中可以吧？這種請求大部分都被參聯會壓下去了，理由是兩條：
    第一，無論葡萄牙和法國都與美國處於中立狀態，彼此間還有一種曖昧關係，打了這兩個地方，就徹底把兩國推進德國的懷抱了。法國還好說，以前就打過一次，葡萄牙目前除了德國有一點海空軍入駐外，兵力不多，一旦打佛得角，德國人很快就會趁勢把陸軍兵力部署過去，這對今後反攻歐陸不利；
    第二，亞速爾的威脅未除之前，任何打佛得角和達喀爾的行為都會打草驚蛇，嚴重影響德軍對亞速爾局勢的判斷，參聯會已經對高度武裝的亞速爾犯怵，倘若德軍再加強力量，別說明年春天，就是秋天都不一定能去打亞速爾這個硬釘子。
    基於上述理由，英美對佛得角和達喀爾格外網開一麵，不加理會，甚至連派遣飛機去轟炸的事也機會沒幹過，反正這兩個地方距離南美大陸還有將近3500公裏的距離，德國人也幹涉不了南美洲的什麽事物，彼此間維持了相安無事的格局。
    現在被特納這麽一提醒，英格索爾有些反應過來，下意識地點點頭。
    不過，到下午接近傍晚時分，隨著一則驚人電報的傳來，英格索爾徹底陷入癲狂了：……在百慕大群島東南方300海裏外發現德軍艦隊主力，大約有戰列艦7艘，航空母艦7-8艘（之所以報這個數字是因為高空偵查的飛行員很難區分航母與大型油輪），其餘輕型軍艦45-60艘，目前該編隊正以20節左右的速度向正北偏西方向開去。
    “什麽？”特納也驚呆了，德國人要去打百慕大群島了？轉瞬之間便又開始發起愁來：現在艦隊主力又被德意艦隊甩開了，彼此間距達到了2500多公裏。兩相比較起來看，幾天前的搜索根本就是做了無用功，德國人在發現本方艦隊前來時，根本就沒有迎戰的準備，而是腳底板抹油——溜了。這下倒好，如果本來航母編隊還在巴哈馬方向，改變航線撲過去截擊隻要一天一夜就夠了，現在這個態勢天足夠發生很多事了。
    “讓百慕大群島和波多黎各上麵的空軍想辦法去進攻敵艦隊，目標首先是敵航母編隊，同時把我們麵臨的局麵和參聯會報告，聽候下一步作戰指示，我個人的建議是，趁著德意艦隊北上，我海軍編隊迅速南下去完成聯合要素作戰行動。”
    “這是不太可能的，合眾國沿岸已沒了其他海軍部隊，完全處於不設防狀態，隻怕……”特納還有後半句話沒說出口，隻建議道，“是不是先讓太子港裏避風頭的部隊趕緊去委內瑞拉和法屬圭亞那登陸？”
    英格索爾點點頭：“不錯的想法，立即報告金上將。”
    “可惜，我們暴露了……”就在英美艦隊上下為突然改變的航程與目標而感到錯愕時，齊柏林號上克蘭克也在感慨，“如果不被發現，我們可以夜裏悄悄過去摸一把。”
    “發現了也沒事，而且這時間段正好，看看美國人怎麽選吧。”小澤治三郎不以為意，甚至臉色還比較輕鬆，經過參謀班子的解釋，幾個高層明白了小澤的想法：
    1、現在已是下午16：33分，距離夜幕降臨還有2小時略多一些，按英美轟炸機的出動效率和速度，他們掛彈並飛抵艦隊上空時基本天已經要黑了，這樣轟炸隻能勞而無功，更有利的是，如果美軍堅持轟炸，則他們返航時機場必須亮燈——正好便利航母艦載機群突入並尋找到方位；
    2、假設美軍不來進攻，憑現在500公裏左右的路程和炮擊編隊都是最大航速超過30節的快速戰列艦的有利優勢，完全可以在明天拂曉時發動炮擊，就百慕大那個巴掌大的地方，幾輪炮彈下去機場和防禦工事就完蛋了，接下去就是想怎麽打就怎麽打了；
    3、而且，機動艦隊很快也要進入打擊圈，預計入夜之後就能對百慕大群島發動進攻——德國海航飛行員也是有夜戰能力的，夜間找會移動的軍艦不容易，找不會動的百慕大群島還不容易麽？
    5點鍾不到，德軍即將進攻百慕大群島的消息已傳遍了整個參聯會，陸海軍高級將領神色冷峻、憂心忡忡：百慕大離開美國本土最近處大約1000公裏出頭，威脅比亞速爾還大，從現有德軍艦隊的數量、位置甚至速度來看，他們要進攻並拿下百慕大群島簡直易如反掌。一旦丟了這個地方，東海岸不堪設想——德國人想打哪裏就可以打哪裏，要是再出現一次類似紐約轟炸的情況，那真要顏麵蕩然無存了。
    “艦隊怎麽表示，他們何時能返回救援？”
    “英格索爾上將代表艦隊發來報告，他已調遣太子港的陸軍去委內瑞拉和法屬圭亞那登陸，他希望能獲得向南進攻福克蘭群島，迅速完成聯合要素行動的授權。”
    “胡鬧！他不知道東海岸麵臨敵軍艦隊威脅麽？福克蘭群島和本土哪個重要他不知道麽？”馬歇爾有些氣急敗壞，連“胡鬧”這樣的詞語都用上了，對方可是貨真價實的海軍上將啊。
    “艦隊表示，既然我們已大力營建了國土防禦體係，並在幾個月之內投入了上百億美元加強防禦能力，現在是一個難得的、通過實戰進行檢驗的機會，如果合眾國連國土防禦都要依賴海軍，那他就永遠地喪失了進攻能力……”
    “這個……”陸軍高層被駁斥得啞口無言，隻有金上將不動聲色地笑了：後半句話潛台詞是指陸軍就是些廢物，進攻不行，防禦也不行，這明顯不是英格索爾上將的口吻，他是個“政治正確”原則很強的人，所以才能在和平年代一步一個腳印升上來當上將，隻有特納這種刺頭才會這樣表態，不過他喜歡——海軍又不是陸軍的跟屁蟲！
    馬歇爾沒轍了，當著這麽多軍內外大佬的麵，他總不能親口承認國土防禦不行吧？雖然投入了上百億美元，但東海岸這麽大，需要防禦的地方又多，根本照顧不過來，就算是有一些飛機和高射炮，也不見得能起到很大作用，他心裏十分清楚，有些設施和裝備完全就是個擺設，隻能安慰民眾，根本起不到實際效果，真要被德軍進攻“檢驗”一下，隻怕民眾的怒火會如同海嘯一般爆發出來。那時候就不是被動、難看這個說法了，得有人出去承擔責任——低於中將軍銜都不好使……
    他把求援的目光投向金上將，後者巧妙避開了艦隊是否應回來的問題，隻問道：“萬一……德國艦隊虛晃一槍縮回亞速爾，我們還推不推‘聯合要素’行動了？”
    這句話讓現場眾人陷入了沉思。(未完待續。)