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    偵察機回報上來的結果一切正常，馬沙爾等人總算放下了心，一想起現在還隻有10月中旬，距離11月初還有整整2周，他就焦急萬分，恨不得讓半路上第二批增援馬島的部隊走得快點、再快點。
    元首這次為增援馬島可實實在在花了血本的，一方麵送過來以第7裝甲師和第92步兵師為主的地麵部隊，他們將與第一批已抵達阿根廷和馬島的2個海軍陸戰旅一起組成南美遠征軍（又稱“曼陀菲爾戰役集群”），另一方麵還送過來一整個航空兵聯隊，不過這次不是普通的空軍聯隊，而是曾在地中海和北非方向駐紮過的部隊，擁有豐富的對海攻擊經驗，霍夫曼希望有效發揮馬島這艘永不沉沒的航空母艦的作用，使其成建製地轉入海軍。
    這副動作完成之後，馬島基地就要正式掛牌運作，番號大得嚇人——德意誌帝國南美洲和南大西洋戰區司令部，聽著與西歐和北大西洋戰區司令部似乎是同級別（實際上後者是德國真正的西線司令部，老帥龍德施泰德擔任總司令），但實際上隻有集團軍左右的編製規模，由馬沙爾兼任總司令，除這兩個戰區之外，德國還相應成立了北海和本土戰區司令部、地中海和非洲戰區、東歐戰區、俄國戰區（不包括蘇聯戰區）、中東和印度洋戰區等多個司令部。
    這不是霍夫曼挖空心思玩弄文字遊戲或封官許願，而是世界大戰打到現在，德國的戰場控製範圍已經太大，遠遠超過了總參謀部的調度能力，也不是最高統帥部能直接駕馭得轉的，必須設立戰區製分工配合。同時，隨著戰事推進，陸海空三軍的配合愈發緊要，用戰區製的指揮形式更能發揮協同效應，特別是外圍的幾個戰區，本來力量就弱小，如果海陸空之間再起摩擦，後果不堪設想。
    南大西洋戰區作為對抗英美的一線戰區，兵力雖然不多，但都是精銳。航空力量除傳統的包括聯合攻擊機在內的各類常用飛機外，這次還帶來了最新款的e-262的產量一直穩步上升，越來越多的優秀部隊開始進行裝備，放在馬島戰場上更有威懾作用，也更容易穩定南美的軍心。在阿根廷、烏拉圭、玻利維亞先後發生政局動蕩後，巴拉圭在幾天前也發動了軍事政變，再加上態度曖昧的智利，現在向軸心國家靠攏或示好的國家已席卷了南美將近一半國家，霍夫曼迫切需要給他們提振信心。
    當然，噴氣式飛機一統天下的日子還遠遠沒到來，麵臨p47\p51的壓力，德國在傳統螺旋槳飛機也持續發力，譚克博士打造多時的ta-152終於取得重大進展——9月份完全定型，這意味著如果試生產順利的話，在1944年春該機型就能開始大規模量產——這曆史上足足快了10個月，而且生產數量會比曆史上更多；至於一直受製於發動機而走得磕磕絆絆的do-412（紫電改），終於生產出第一批24架試生產型，正在進行嚴格的測試與訓練，大家對此都比較樂觀；堀越二郎主持的烈風改項目雖然起步最晚，但因吸收了前期眾多機型的教訓並繞過了飛機這個大坑，整體推進速度反而不慢，與do-412的時間進度差距已縮小到了4個月左右。
    對下一代艦載機應該采用哪一款機型，業界有不同看法，相對而言，紫電改因截擊能力非常出色，在防空戰中會比較有利；而烈風改各方麵性能非常平衡，在護航作戰中預計會有比較出色的表現。因此海、空軍有不同意見，但無論如何大家的想法是一致的，今後海空的主力戰鬥機最好能互相通用，主力空優戰鬥機最多不宜超過3個型號，裝備時不但要考慮性能還要考慮生產性。
    上午時分，美國陸航依然出動重型轟炸機進行偵查，軸心艦隊雖已離開了百慕大群島，但受製於百慕大守軍，不可能真正走遠，因此位置還是被察覺了——距離美國本土大約有1270公裏。但令艦隊眾人感到驚奇的是，美軍發現艦隊位置所在地卻沒像昨天那樣發起大規模進攻，這讓幾個高層百思不得其解。直到下午3點鍾，這個謎底才被揭開。
    “敵軍大規模空降，兵力將近3000人，且有陸基飛機進行空中控場，火力凶猛，本部急需空中掩護……”目睹該電報後，馬沙爾、小澤和克蘭克就知道自己有麻煩了，現在這局麵很難受——如果不派艦載機去支援，則陸戰隊沒有空中掩護很容易被敵空降兵站穩腳跟；如果前去救援，又會極大消耗艦載機，雖然艦隊擁有不少備用機，但數量並不是無限，任何飛機和彈藥都要節約著用，若與敵人陸航把部隊拚光了，等美國艦隊上來後怎麽辦？到時候艦隊勝不了，陸戰隊跑不了，大家隻能被一鍋端。
    這是馬沙爾犯下的第二個重大錯誤，第一個錯誤是在加勒比海中沒有當機立斷抓住機會吃掉美軍的先頭部隊。他原本希望用陸戰隊逼迫美軍艦隊和登陸部隊先現身，他可以用飛機去打一輪，現在美國用空降兵遏製了他的企圖，變得軸心方麵開始騎虎難下。
    為解決這個困難，他冥思苦想了好一會後說道，“艦隊暫時無法提供空中支援，希望陸戰隊能在天黑後動用裝甲力量發起反攻，把敵人趕下海。”
    克蘭克勸他：“如果美國空降兵能在百慕大上立住腳，明天、後天他們會派更多的空降部隊下來，總有一天我們會頂不住，必須思考撤退辦法。”
    “把主力艦隊拉過去接應？”
    “利用夜色把炮擊艦隊拉過去，讓驅逐艦把陸戰隊接應出來，諾，就和聯合艦隊在瓜島撤退的辦法一樣。”克蘭克苦笑道，“至於裝備就隻能放棄，救人要緊。”
    “東京特快？”馬沙爾一點就透。
    小澤略顯尷尬地點點頭，不過他提的建議和克蘭克不一樣，他建議放棄這3個營的陸戰隊，由他們吸引美軍注意力，艦隊整體利用夜色轉向西北，再想辦法空襲美國本土，那比救人更有震撼力，然後調頭回南美——他認為誘敵北上、迫使美軍分兵的策略已完成了，這幾個營部隊可果斷舍棄掉。
    馬沙爾搖搖頭：“這樣不行，舍棄裝備無所謂，人一定要救出來，救人意義重大，裏麵很多是霍爾姆戰役的英雄，我不能輕易將他們丟在百慕大島上，否則將來沒法和陸軍交代，一旦敵人俘獲大量陸戰隊員，對我們也是個極大打擊。”
    “再觀望一天，島上有000人左右，我認為陸戰隊有一戰之力，我們可在明天夜裏再準備接應，今天夜裏還是要轉移位置，避免被敵軍發現……”克蘭克提了折中意見。
    這個折中意見當然也很不理想，無非是將騎虎難下的局麵再拖延一天看看情況，馬沙爾對此抱有僥幸心裏，同意了這個做法。小澤雖然有心反對，但他想不出來既不放棄陸戰隊又能快速解脫的辦法，便同意再看一看情況，說不定會有奇跡發生——萬一陸戰隊夜間將美國人消滅了呢？
    “突突突！”這是防空炮火在吼叫。
    “嗤嗤！”這麽難聽的聲音一聽就知道是mg42在開火。
    就在艦隊高層商議應對辦法的時候，百慕大上的交戰已進入白熱化狀態。
    陸戰隊雖然在電報裏將情況描繪得很嚴重，但真要打起來可是毫不手軟，李奇微的82空降師在降落過程中算是吃夠了苦頭：由於百慕大島嶼麵積太小，一部分兵力在空降時直接被風吹落到海裏，很多人莫名其妙地就這樣掛了，遊到岸邊的幸運兒也差不多丟了半條命，而在陸地上空降成功的部隊一開始因為沒拿到裝備根本毫無還手能力，被德軍的火力像秋風掃落葉一般掃落在地上，給他們造成損傷最大的並不是德國最出名的88mg42機槍和防空主力裝備旋風自行高炮。特別是後者，很多空降兵直接在空中被熾烈的20mm炮彈打成兩截才落地，場麵極其血腥。
    雖然德軍也受到了猛烈空襲，但死死頂著猛烈的炮火進攻，一心想把美國空降兵全幹掉。
    直到拿到裝備和陸航飛機的拚死掩護，空降師才在島嶼南部立足了腳跟，有了立足之處，當巴祖卡悶聲悶氣的聲音響起來時，往往意味著德國裝甲部隊正在遭受狙擊。
    戰況之激烈大大出乎李奇微的意料，比他所預計的情況還要惡劣幾倍，僅僅一下午他就丟掉了2個營長和4個連長，將近3000人的空投隊伍最後完整聚集在一起的不到1500人，其他人要麽落在海裏死了，要麽已被德軍幹掉，要麽就不知道藏在哪個角落裏——幸虧島上都是英美居民，落單傘兵還能得到一些救治和掩護。(未完待續。)