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    損失一半的美軍護航航母編隊現在隻剩下一半飛機，數量還不到200架，能真正投入對地進攻的機群也就是140多架，謹慎的博德少將留下了50多架飛機應付突發情況，同時向後方拍去電報，要求艦隊主力支援，光憑這140來架飛機是掃不平佛得角德軍防禦工事和陣地的。
    佛得角雖然比不上亞速爾防空火力的凶猛，也沒有部署密集陣或防空火箭，卻擁有一座小型防空塔——柏林防空塔的簡化版，整體規模是其八分之一，防禦強度也比不上原始版，但上麵的雙聯裝128mm博福斯高炮還是時刻提醒著敵人注意其威力。這是軍備部專門為海外島嶼設計的版本，目的就是為了加快建設——通常5-6個月就可以完工。
    這樣的簡要版防空塔在亞速爾各島上一共有6座，甚至英雄港的主島還有一座完整版防空塔在建設，預期1944年春季完成，加那利群島、馬德拉群島、佛得角等相對不太要緊的島嶼基本隻有1-2座簡化版。拿下馬島後，該島防空塔也開始同步興建，庇隆前去參觀的就是四座當中的其中一座。
    協助參與建設的阿根廷工兵們最羨慕的就是德國同行們層出不窮的自動化機械，在他們看來幾乎每一輛工程車都可改造成坦克，庇隆對此也十分好奇——難道德國已闊到坦克用不完的地步了？最後還是曼陀菲爾揭開了謎底，告訴他這些全是非洲戰役中繳獲的美國謝爾曼坦克去掉炮塔改造而成的工程車輛，為加快馬島工事搶修速度，他帶過來至少一半。這讓庇隆非常滿意，同時又對即將抵達阿根廷的軍火抱有熱切期望——他用牛肉和農產品從元首手中換到不少便宜貨，光t-34坦克就弄到120多輛，另外再加上一批裝甲車和追獵者突擊炮、三號突擊炮，兩個裝甲擲彈兵師的架子馬上就搭了起來了，他決心交給自己最心腹的手下來帶——就南美洲這地方，同樣的技術兵器組建2個裝甲擲彈兵師遠比1個裝甲師更管用。
    亞速爾的防空塔早就讓英國轟炸機吃夠了苦頭，現在輪到美國空襲機群開始吃苦頭，昨天因為空中還有本方飛機，德軍高射炮部隊打起來還有點束手束腳，今天能飛得全都是美國飛機，幹脆敞開來打，下午、下午兩輪空襲成效並不顯著，反而又讓已捉襟見肘的美軍飛機損失了17架。
    佛得角表麵炸得很難看，機場、碼頭、碼頭倉庫等重要地點都被美軍火力覆蓋，但一心要找的s艇一條也沒有找到，仿佛憑空消失了一般，守軍受到的損失也不算大：高大堅固的防空塔提供了主要屏障，陣地上的防空洞也提供了良好的保護，在上麵的海軍陸戰隊傷亡總人數不到300，相對於將近6000的總兵力，完全在可承受的範圍內。
    迫於無奈的博德少將隻能給後麵指揮的特納發電報，請求炮擊艦隊盡快趕到支援，否則單靠護航航母機群很難再給佛得角守軍造成更大傷害。
    “坎寧安上將離佛得角有多遠？”英格索爾問道。
    “大約900多公裏。”
    “需要讓他抽出2艘獨立級輕航母支援空襲艦隊麽？我擔心對地支援飛機不足。”
    特納想了片刻後搖搖頭：“不能削弱主力航母部隊的力量，萬一這時候德軍艦隊殺出就被動了，還是從巴西方向的陸軍護航編隊那裏抽調軍艦吧，那裏有25艘護航航母，抽調7-8艘我認為完全沒問題，而且他們離佛得角不算遠。”
    “是不算遠，但也不算近，哪怕開足馬力也要跑4天以上才能到，而登陸戰役明天就要發起了。”英格索爾上將皺眉道，“會不會趕不上？”
    “4天？”特納苦笑一聲，“別說4天，8天能拿下我就心滿意足了。”
    “什麽？”英格索爾大吃一驚，看了看周圍一班參謀，深怕影響不好的上將壓低聲音問道，“您對陸軍這麽不看好？”
    特納苦笑道：“塔拉瓦戰役，太平洋艦隊擁有充分的火力掩護，陸戰隊打了一周以上，死傷無數才占了島；百慕大戰役，陸軍精銳的82空降師打不滿2000的德軍打得如此吃力，難道您認為配屬給我們的陸軍部隊有這麽能打？”
    “那你該多要一點兵力啊，1個師不夠就2個，2個師不夠就3個。”英格索爾有些埋怨他的保守，“都已打成這樣了，再不行用人堆也要堆出來。”
    “佛得角就這麽大，一次上一個師已是極限了，再多完全就是浪費。”
    “那也要多備一些，車輪戰也可以用的嘛，陸軍這麽多部隊——幾百萬呐！這裏不好用，那裏不肯用，蹲在國內全發黴了。”
    “我其實真沒想過要打佛得角，這本來隻是引誘德軍艦隊出動的策略。”特納連連歎氣，“哪曉得現在弄假成真，我軍騎虎難下，然後福克蘭方向德軍又增兵，那兒也不能打……”
    英格索爾木然無語：聯合要素行動走到一半發現情況大變而行不通，捕鼠器行動弄到一半又遇到現實困難，讓人感覺渾身不是滋味。不過有一點他非常清醒，現在參聯會的態度雖然曖昧，但傾向性意見十分明確：進攻福克蘭群島不能，打通英加航線不必，拿下佛得角對各方麵都有交代。所以，不管最初是真打還是假打，現在必須要打，否則難以和有關方麵交代。
    “反正陸軍一時半會打不了福克蘭群島，幹脆讓他們再抽調一個師來打佛得角吧，至少我們要表達這個態度，除非陸軍有超級的自信。”英格索爾說道，“攻打佛得角隻能成功，不能失敗。”
    得知護航航母又少了兩條，同時一線海軍將領提出增加一個師和8艘護航航母的消息，馬歇爾也坐不住了，他吃驚地問道：“島上德軍增兵了？”
    “沒有，還是5000-6000人的規模。”
    “那為什麽還要增兵？陸軍第5師可是有1.5萬人的大編製。”
    艾森豪威爾歎了口氣：“海軍大概怕我們打不過吧。”
    “我……”馬歇爾終究是有涵養的高級軍官，後麵的話沒罵出來，隻憤憤地說道，“我們有空中優勢、火力優勢、兵力優勢，這還打不過5、6千德軍？5師可是有光榮傳統的老牌勁旅！”
    艾森豪威爾不吭聲，周圍幾個心腹參謀也不吭聲，顯然眾人底氣不那麽足。
    “好吧，那就再加陸軍3師！反正他們還沒到登陸點。”馬歇爾被一幹手下弄得心裏直打鼓，但麵子卻不能丟，“海軍幹脆抽10艘護航航母吧，用最快速度掩護第二波攻擊部隊趕到，第一波部隊登陸明天下午務必準時發起，總統在醫院裏對前線戰事放心不下，每天晚上給我打電話，我不能讓他失望！”
    次日上午，霍夫曼得到緊急報告：美軍炮擊編隊已進入目視範圍，預計登陸很快開始。
    “元首，需要馬沙爾將軍帶艦隊去增援麽？您讓艦隊向西開進的佯動看來沒調動美軍。”
    霍夫曼再一次搖頭：“告訴馬沙爾，準備脫離亞速爾防空圈，繼續向西偏南方向挺近1000-1200公裏，不要害怕被敵軍發現。”
    “您打算威逼敵軍回救百慕大？但這不一定有效，敵人主力航母編隊尚未出現，他們會試圖攔截我軍艦隊的。”
    “但至少敵人戰列艦部隊不會在攔截現場。”霍夫曼微笑道，“目前比的就是耐心，我軍可以丟佛得角，但美軍丟不起百慕大。”
    鄧尼茨還想再勸，約德爾朝他使了個眼色，意思不要多說了，等兩人退出來後，鄧尼茨奇怪地問道：“您剛才為什麽阻止我？我軍不一定能拿下百慕大，但佛得角卻丟定了。”
    “不然……”約德爾搖搖頭。
    “您認為守軍能守住？”
    “守是守不住的，丟卻丟不了。”
    “這是什麽意思？”
    “丟了可以再奪回來。”約德爾冷笑道，“從亞速爾或加那利群島出發，我軍4-5天就能趕到進攻，除非美軍能一直待在佛得角，否則一定會被我軍拿下。至於美軍待在佛得角，我認為沒多少可能性，就美軍那麽龐大的物資補給需求，激戰過後的佛得角根本沒法提供。日本人最後怎麽拿下的塔拉瓦？等尼米茨的艦隊一撤走，塔拉瓦上的美軍一下子就士氣低落投降了。”
    鄧尼茨聽懂了，卻不敢完全相信，隻將信將疑地點點頭。
    雖然他們對佛得角的戰局滿是擔憂之情，但在佛得角前線的英格索爾和特納也滿是擔憂，因為佛得角比他們預料得還難啃，上午炮擊一開始，他們就遭到了當頭一棒：
    從伊勢號上拆下來的三組雙聯裝356mm艦炮雖然老舊，但威力並不弱，麵對美軍數十門大口徑艦炮開火毫不手軟，十幾輪對射之後，有一組炮台成功地對伊麗莎白號形成了跨射。
    “轟隆”一聲巨響過後，1發356mm炮彈擊中了這艘艦齡已近30年的老艦……(未完待續。)