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    羅斯福終於回到了標誌性的橢圓形辦公室，年紀比他還大8歲的丘吉爾居然在一旁邊說話一邊殷勤地幫著推輪椅，看上去活像個小跟班——就英美目前的關係而言，倒也算是恰如其分。
    華萊士和羅斯福終於見麵了，場麵看上去很尷尬，華萊士隻開口說了句：“閣下，看到您病愈歸來，我感覺非常高興。”就不知道接下去該說什麽。
    羅斯福依然還是和顏悅色地笑容，點頭道：“我不在的時候，您辛苦了。您的很多想法很好，我也能理解，但現在這個局麵可能不容有這份奢侈去實現，我希望您能理解我的苦心和煎熬。”
    “總統，我……”
    “算了，別想太多，好好休息，你還年輕，將來有的是機會。”羅斯福一語雙關地說道，“完全可以考慮成熟後再決策。”
    丘吉爾也朝他笑笑，不過大家都認為丘胖子的笑容太虛偽。
    埃德加-胡佛很快也進來了，先和羅斯福以及丘吉爾打了招呼，然後不懷好意地看了華萊士一眼，故意問道：“副總統閣下，還需要我向您遞交辭呈麽？”
    “不用了，您和總統直接匯報吧。”
    一旁的羅斯福和赫爾等人聽得皺起了眉頭，不過羅斯福沒說什麽，反而用嚴肅的口吻訓了胡佛兩句：“你以後要多和副總統閣下多請示、匯報，我老了，還能有幾年？”
    “是。”胡佛低眉順眼地走到華萊士身邊，“不好意思啊，下次我會將您的意圖領會得更深刻的。”
    華萊士無力地點點頭，都這樣子了他還能說什麽。
    然後一會其他人就聽見胡佛撲出去打電話：“《華盛頓郵報》編輯部麽？”
    “是的，請問您是？”
    “我是胡佛！”
    對麵倒吸一口冷氣，然後恭敬地說道：“不知道閣下有什麽吩咐。”
    “總統病愈複出了，丘吉爾首相也在華盛頓進行國事訪問，兩位領袖進行了深入友好的洽談，隨後將發表公開聲明。明天也就是2月5日下午，總統要對國會發表演說，闡述他對近期一些問題的意見和對世界反法西斯戰爭的看法。這兩件事你們要派最好的記者、用最強的力量、最顯著的標題、最鼓舞美國人民戰鬥意誌和信心的文章把他報道出來，明白麽？”
    “明白了，如您所願。”
    所有人都聽見了這番對話，大家都在心裏歎了口氣，華萊士如坐針氈，不知道該怎麽說。
    正巧尼米茨和一幫參聯會高層也來了，首先匯報的就是澳新航線被切斷的問題。
    羅斯福點點頭，先不說自己的判斷，隻問華萊士：“亨利，如果是您來做決策，您覺得澳新應該援助麽？”
    “應該。”華萊士道，“他們是太平洋上抵禦日本侵略的第一道防線（第二道是夏威夷一線），對於增強我們的反擊能力很有好處。”
    “那麽，為什麽您會認為援助大不列顛本土不重要呢？”羅斯福說道，“大不列顛明明是我們在大西洋上抵禦德國侵略的第一道防線。”
    “這個，我……”
    “您寄希望於和德國達成諒解，對吧？”羅斯福歎息道，“可惜這種想法不為希特勒所接受，他不但不會放棄侵占英國的念頭，也不會放棄盤踞南美、支援日本的念頭。如果有這樣一個德國，他假意和我們停戰，一麵占領大不列顛，一麵不斷用最新的武器和裝備援助阿根廷人和日本與我們對抗，您覺得可以接受嗎？”
    “我們可以和他談。”華萊士幹脆豁出去了。
    “談當然是可以的，但現在是戰時，時間每一分每一秒都是極端寶貴的。”羅斯福恨鐵不成鋼地提點道，“如果現在有軸心艦隊要去封鎖大不列顛，您是準備出手還是不出手呢？”
    “我……”
    “不要以為把物資送給大不列顛就是浪費，他們在不列顛島上替我們抵抗著德國人的壓力、替我們吸引著德國人的火力，如果沒有4、5千萬英勇善戰、毫不屈服的不列顛人民替我們在一線苦苦支撐，替我們流血犧牲，德國人早就把他們的全部力量都壓過來了，那時候美國人要付出更多的犧牲、更大的代價，死更多的人。”羅斯福正色道，“你不要以為把頭縮回北美大陸就是徹底安全的，日本人炸過紐約，德國人打過百慕大和紐芬蘭，這都是近在咫尺的事，難道我們不在遠處把這些威脅攔截住而要放到身邊、放到家裏來對付麽？”
    丘吉爾插話道：“副總統閣下，我隻想冒昧提醒一句，如果我願意率領英國人民屈服，大不列顛根本不需要流更多的血，德國人事實上也不會拿英國人民和我個人怎麽樣——法國人投降後德國不也沒怎麽樣嘛！無非到時候德國人利用我們的資源、利用我們的船廠、利用我們的工人來建造更多的軍艦和武器來攻打你們……”
    在羅斯福和丘吉爾犀利攻擊麵前，華萊士不複昨日之勇，苦笑著無言以對，隻能恭恭敬敬甘當小學生。
    羅斯福晚上設宴款待了丘吉爾，並且當著眾多記者的麵，承諾將繼續援助登大不列顛，而丘吉爾一方麵表示感謝，另一方麵又信誓旦旦地承諾會堅持到底。看上去氣氛很是融洽和友好，記者們圍著兩位領導問長問短，但兩人的信心一如既往地堅定——誰也沒有注意到獨自在陰暗角落裏淺斟的華萊士那落寞的背影。
    送丘吉爾回賓館後，羅斯福又和參聯會眾人舉行了軍事會議，眾人都很擔心他的身體，但他表示能頂住，真正讓他揪心的是日本艦隊的破交問題，打不過也趕不走，這可是從未出現過的局麵。
    “現在情況比較麻煩，太平洋艦隊實力不足，目前隻有2艘戰列艦和一些輔助軍艦，護航航母倒是有10餘艘，但他們不可能參與艦隊交戰去進攻日本艦隊。”尼米茨皺著眉頭道，“現在不確定的是這支艦隊是打算進攻我們還是純粹為封鎖破交而來。”
    “兩者有什麽區別？”
    “如果是為了進攻，似乎力量稍嫌不足，如果是破交，又嫌力量過剩——沒聽說把超級戰列艦編隊拉出來破交的。”尼米茨解釋道，“這樣一支艦隊，自持力大約是3個月，扣除往返時間，大約能在海上堅持2個月，如果純粹為封鎖而破交，澳新需要熬過2個月沒有補給的日子。”
    羅斯福皺著眉頭問：“能堅持住麽？”
    “澳新本土是可以的，周圍小島有點麻煩，特別是所羅門一線，如果缺乏物資，據守能力會逐漸下降——畢竟我軍和日軍對於物資需求的標準是不一樣的。當然堅持還是可以堅持的，大不了就是喪失進攻能力。”尼米茨想了想又道，“如果是進攻，那麻煩就比較大了，包括圖瓦盧、托克勞、湯加、美屬薩摩亞都有淪陷可能，因為這些地方防禦力量都不強。倘若被日軍全麵占領後進一步部署足夠的作戰飛機和人員，形成島嶼控製網後，澳新方向運輸線可能會被徹底割裂。”
    金上將歎息道：“堀悌吉走了步好棋，現在正好是太平洋艦隊青黃不接之時，艦隊交戰打不過、島嶼防衛守不住，隻能眼睜睜看著日本人施暴而毫無辦法。而且就算東海岸有足夠軍艦也不行，福克蘭群島還掌握在德軍手中，要過去的話沒有異常惡戰根本不可能，除非……”
    “除非我們繞遠路，從南非走印度洋去澳新，那樣也許會略微安全一點，但時間就麻煩了……”
    “所以說華萊士是真不懂，這種時候還說停止援英，信不信他今天停止援英，明天坎寧安就會把皇家海軍的艦隊拉回大不列顛！一旦這些軍艦也加入德軍，那北美大陸永無寧日了……”羅斯福歎息道，“既然大戰不行，那還是龜縮防守吧。讓澳新方麵過幾天苦日子再說，或者他們也學印度方麵搞老鼠偷運。”
    所謂老鼠偷運，是指英美快速運輸船從南非或者澳大利亞珀斯出發，利用單條貨輪掛第三國旗幟在沒有護航的情況下隱蔽地輸送物資。雖然日本海軍已完全控製了印度洋，但海域這麽大再加上氣候變換，總有監察不到的時候，這時候貨輪就會偷偷摸摸北上為印度英軍補充軍用物資。雖然損失也不小，但畢竟這是一條路，總歸也輸送了幾萬噸物資，解了印度方麵的燃眉之急，否則光依靠印度原有囤積的物資，有關盟軍部隊早就崩潰了。
    眾人點頭，頗有十分無奈的感覺。不過金上將和馬歇爾還是十分高興，至少羅斯福本人比華萊士懂行得多，有這樣的總統坐鎮，他們可以放手施為而不必擔心有人胡亂插手。
    總統用理想主義來概括華萊士真是太恰當了：幻想美德停戰後美國全力應對阿根廷？德國停戰後不也能把力量都使出用於阿根廷？大家走大西洋補給的話，路程也就差了不到2000公裏，有這麽簡單？
    深夜時分，眾人商議完對策後又討論了羅斯福明天對國會演講的核心內容，參聯會高層決定全體陪同總統出席。
    望著羅斯福遠去的背影，特納忽然道：“我現在好想把我的壽命分一點給總統，哪怕10年換1年也行……”
    ps：4400票已到，明日的4600想必不遠了吧……感謝諸位