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    在美軍第二攻擊波起飛之前，德軍第二攻擊波已率先起飛。這一批飛機包括64架ju-198\j，正好100架。算上第二攻擊波力量後，雙方的攻擊群力量對比從190vs168變成240vs268，德軍不僅在數量上開始占上風，在攻擊速度上也占了上風。
    仿佛嫌本方的本錢還不夠多，13：38分，紐芬蘭戰役海航指揮官、已晉升為海軍中將海的科赫（目前身份係艦隊副參謀長兼航空參謀長）向艦橋裏眾人通報了兩條消息：
    “長官，塞得裏茨發來電報，即將對敵展開進攻；同時發現美軍第二攻擊波已編組完成，因其低空出擊，未予攔截。”
    “亞速爾陸航第二批增援戰鬥力共計54架do-412（陸基版）抵達。”
    在伊藤整一看來，德國艦隊編組更貼近航空戰以航母編隊為核心的意圖，艦隊司令官和艦隊參謀長都在艦隊旗艦齊柏林號上，而在參謀長之下又分設兩位副參謀長——一位兼任航空參謀長，一位兼任火力參謀長（在炮擊艦隊旗艦提爾匹茨號上），而聯合艦隊的航空力量雖已成為核心力量，但傳統的第一、第二艦隊依然還是戰列艦部隊，唯獨堀悌吉調整人事後，塚原二四三無論資曆還是軍銜終於成為聯合艦隊第二人——他終於明白有關人事調整的奧秘之處了。
    他看了看小澤，忽然又想到，以小澤目前的權勢和地位，恐怕一個機動艦隊長官已不夠了，屆時可能會是堀悌吉和塚原全部退出一線部隊，聯合艦隊司令長官的地位才配得上小澤——隻有霍夫曼才清楚，曆史上小澤到1945年5月終於成為聯合艦隊最後一任司令長官，隻不過沒掛大將軍銜而已。
    小澤點點頭，回頭和科赫相視一笑：“今天運氣不錯，既然空軍的增援又來了，我們就可以試驗視線外攔截新戰法，請科赫君下令吧。”
    科赫立即執行。
    馬沙爾也微笑不語。
    伊藤整一和顧問團不明所以，連忙詢問“視線外攔截”是何意。
    視線外攔截是小澤在超遠程跨平台戰法之後再次鑽研的新戰術，是指依托本方防空戰鬥機數量、火力與機動優勢，憑借雷達優勢先行發現敵攻擊機群並予以超遠距離攔截，相對以前為兼顧火力和區域防空能力的攔截手段，可更好地為艦隊豎起屏障——一方麵防止本方防空火力的誤傷，一方麵又避免敵軍突進後對本方艦隊不可避免的攻擊。
    “占有絕對優勢時才能使用該戰術——不取決於艦但取決於飛機和飛行員。”小澤微笑道，“這是我赴德以後運氣最好的一次，美國人做夢也想不到亞速爾島上有這麽多飛機吧？”
    亞速爾上的飛機數量當然是極恐怖的，實際上小澤估計的800架還是偏少了——上麵有將近1000架飛機，甚至還有近200架me-262和ta-152，無非後兩者對艦隊交戰作用不大才沒有派出來。
    伊藤整一看著科赫熟練地指揮機群（48架f-412）進一步前移到距離艦隊250公裏外，現在空中隻剩下海航派出的56架do-412（艦載版），但德國空軍第三批增援力量——64架bf-219（陸基版）又出現在後方視野裏。
    伊藤整一初步明白了小澤的想法，他和所有人一樣，都全神貫注地聽著廣播等前方傳來的消息——現在什麽也看不見。
    1944年4月26日，13：41分，德國海航指揮官塞得裏茨少將率領160餘架的大編隊向tf46編隊發起了進攻。
    看到那3艘被拱衛在中心的埃塞克斯級，周圍還分布著4艘世界一流戰列艦的美軍編隊，塞得利茨沒敢輕舉妄動，一邊分出近60架do-412與對方戰鬥機展開對攻，一邊仔細尋找有機可乘的地方。他感到今天有兩點比較棘手之處：第一，美軍的高射炮火很猛烈，幾乎是一片片、一排排炸響，將進攻通道封鎖得嚴嚴實實；第二，美軍的防空戰鬥機似乎表現不俗，沒有傻乎乎地衝上來送死，反而一直在中空等待，等待本方飛機撲下去廝殺。
    尼米茨和坎寧安十分緊張地注視著空中的戰況，同時命令軍艦施放煙霧——這雖然會增大誤傷的可能，但現在已顧不得這麽多了。
    “魚雷機，從右翼攻擊，先行打亂敵軍秩序……”
    36架ju-198立即撲下去施放魚雷，看到敵軍攻擊機群從高空撲來，剛才還在與do-412激戰的盟軍飛行員立即拋開對手，轉而去截擊攻擊機群。塞得利茨猜得不錯，美軍航母編隊尼米茨上任後進行了重整，裏麵包括100名從皇家空軍轉職而來的優秀飛行員，60名（組）太平洋艦隊中抽調出來的優秀機組，還利用幾個月時間從lv.5飛行員中拚死訓練了幾十個精銳機組出來，號稱“5+2，白加黑”（美版月月水火木金金）。整體水平比佛得角時期還是有所提升的。
    這部分作戰力量分給了tf44編隊大約三分之一，其餘三分之二全保留在tf46中，這才是尼米茨和坎寧安兩人有信心和德軍對攻一把的底氣所在。現在攻擊機全部被尼米茨派出去進攻了，而皇家空軍轉職而來的戰鬥機飛行員在剩餘的66架防空戰鬥機中占了70%以上的比例。所以德軍沒有再像以前一樣動輒打出1：4、1：5，在數量差不多的情況下，雙方戰損不到1：2.5——在攻擊展開前，美軍損失了27架f6f，德軍損失了7架do-412，5架ju-198，再加上被防空炮火擊落的4架ju-198和2架do-412，雙方第一回合戰損比是27：18。
    32條魚雷呈現越來越大的扇形麵朝美軍編隊突襲而來，tf46編隊被迫依次開始轉向規避，7艘主力艦運氣不錯，基本都避過了魚雷，隻有老將孟菲斯號（奧馬哈級輕巡洋艦吃到一發魚雷，不到2分鍾，這艘7000噸級的輕巡洋艦便被迫沉沒了。
    由於這兩年英美海軍巡洋艦損失極大，船台上雖竭盡全力補充，但因為還有24艘埃塞克斯級/年的任務，依然隻能另尋他法。類似奧馬哈級這種20多年的老艦，本來隻在護航部隊中服役，但因為一線部隊缺乏可用的巡洋艦，奧馬哈級畢竟還能跑30多節的速度並擁有7000多噸的排水量，便在加裝多門新型高射炮和雷達設施後也把他們拉到了前線，這次出動的奧馬哈級一共8艘，沒想到先一開戰就丟了一艘。
    本來海軍委員會當初為全力保障航母建設，還屬意將奧克蘭級輕巡洋艦（從cl96裏諾號開始）、克利夫蘭級輕巡洋艦（剩餘11艘）也仿效獨立級改為輕型航母，但從一線實際情況來看，獨立號生存力太差，作為航母吃到2-3顆500公斤級炸彈基本就完蛋了，耗費的時間也不短，再加上巡洋艦短缺的殘酷現實，最終還是放棄輕型航母建造，專造埃塞克斯級。
    另外，尼米茨在參聯會上的表態也支持了這個觀點：“1艘載機量不過30艘飛機的航母也需要配備1個有經驗的航母艦長和一批航空參謀，1艘載機量高達100艘的埃塞克斯級也隻要一個艦長和一批參謀，從人才節約的角度來說，顯然航母越大越有戰鬥力。”
    該結論讓人心驚不已，但確實又是實情：仗打到現在，英美不僅船隻供應出現空窗，連海軍指揮人才和熟練水兵都開始短缺，不得不一而再再而三地動員前海軍人員重新服役，現在別說30多歲的“叔叔”兵，就連40多歲的“爸爸”兵也屢見不鮮了。
    以美軍為例，現在不僅一戰時期的驅逐艦艦長大獲重用，那些沒打過仗但在海軍服役過的那些30掛尾、40來歲的老軍士長也吃香得不得了，很多人退伍後在工廠裏隻幹著一般的工作，現在軍隊忽然重新征召他們，而且還不由分說將少尉、中尉甚至上尉這樣以前連想也不敢想的軍銜往他們頭上砸，很多人就此萌發了第二春並始終保持了高昂的士氣，這種情緒感染著基層官兵才讓海軍沒有陷入困境。
    第一批魚雷成效不大在塞得裏茨的預料內，但隻要美軍陣型出現混亂就有機會，“左翼魚雷攻擊！”
    又是24架ju-198投放了魚雷，雖然有個戰果已出現了，康克德號、特倫敦號（均屬奧哈馬級輕巡洋艦）先後被魚雷命中沉沒。
    “現在就是機會！”趁美軍陣型打亂，左翼防空火力銳減的當口，他立即率領16架攜帶400公斤級炸彈的ju-198朝提康加德羅號撲下去……