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    已是春末夏初的時節了，外麵的陽光一片明媚，但羅斯福的病房裏卻肅殺一片，雖然到處掛滿了綠葉和鮮花，希望能讓這種重病纏身的總統恢複過來，但所有人都清楚，總統的病和金上將的病不一樣，後者修養幾天就能恢複，前者的生機正以肉眼可見的速度枯萎下去，仿佛狂風中搖搖晃晃的蠟燭火焰，隨時都可能熄滅。
    醫生已連續發出幾次病危通知了，雖然每次都讓羅斯福挺了過來，但每次以後的狀態都比以前更糟糕，美利堅最好的藥物、最好的醫生和康複專家都束手無策。杜魯門知道有東西能治好羅斯福的病，但這種特效藥他拿不出——勝利！
    不管總統如何為權利和政治勾心鬥角，他始終是個愛國者，見不得一點兒失敗，從某種意義上說，真是連續不斷的失利才把羅斯福的身體推入深淵。
    這兩天羅斯福的精神狀態還不錯，比起以往來都好，但醫生們十分緊張，所有人都想到了“回光返照”這個詞，所以杜魯門不管國事再緊張，無論如何也要抽空去看一看。
    羅斯福今天顯得格外健談：“你和杜威的辯論我看了報紙，講得不錯，不過有些問題你不要攬下來，那不是你的問題，是我的問題——你可以往我身上推，反正我活不了幾天了。”
    “閣下，我……”
    “這兩天又出什麽事了？李海好一段時間沒來了，他一有外消息他就躲著我，以為我判斷不出來？”羅斯福豁達地笑笑，“這點判斷能力還沒有的話，我真是白活了，說吧，我頂得住。”
    “我們在冰島方向和德國人打了一仗。”
    “丟了？”
    “嗯，丟了！主要現在海軍不行，艦隊實力不如德國人。”杜魯門歎了口氣，“不過好歹幹掉了德國人2艘正規航母，3艘輕航母……”
    羅斯福直勾勾地看著杜魯門，好半天之後才擠出一句話：“大英帝國完了。”
    杜魯門默不作聲。
    “溫斯頓要下台了麽？”
    “他們要趕他下台，他向我們提出請求，希望我們能在‘穩定大局’上助他一臂之力。”
    羅斯福楞了一下：“這真是他說的？”
    “是的。”
    “你同意了？”
    “同意了。”杜魯門把做出判斷的依據，英國軍艦問題、南美巴西問題一股腦兒都說了，猶豫半天後，把莫斯科停戰的消息也說了。聽得羅斯福一陣發愣，心跳加速、麵色潮紅。
    杜魯門看他臉色不太好看，便寬慰他：“您不要考慮太多了，這些事幾個月前就有了苗頭，我們是有應對準備的。英國局勢我沒太寄予希望，主要是上麵那10多萬軍隊反正也回不來，丘吉爾要鬧便隨他鬧一鬧，好壞都不影響我們，能拖點時間更好。至於斯大林，唉，就是這麽回事了，去年冬天將軍們就斷言俄國人完蛋了，能撐到現在簡直就是奇跡，如果是我們麵臨這種情況，根本不可能煎熬到現在。”
    “你讓我想想……”羅斯福忽然閉上眼睛苦苦思索起來。
    杜魯門歎了口氣站立起來，打量著病房裏的春色，又使勁嗅了嗅空氣裏一息尚存的消毒水味，他感覺自己心力交瘁，弄不好幾個月後也得來住院，總統這位置真他媽的不是人幹的！
    “哈裏……”
    “我在。”
    “我想，你們可能上當了。”
    “上當？”杜魯門一驚，“您是說？”
    “丘吉爾可能要玩假政變真繳械的把戲……當然，也可能他做好了兩手準備。”羅斯福意味深長地說道，“假政變不用說，肯定是失敗；真搞政變也不見得一定能成功，這樣萬一失敗他可以拖著一部分人來加拿大，而你是知道的，從合眾國長遠利益出發，我們不應該讓他來加拿大。”
    杜魯門咬了咬牙：“我知道政變成功幾率太低，但我就是不甘心這10萬軍隊被白白繳械，要是德國人肯放這10萬人回來，我情願送他們1000架b-29！”
    現在輪到羅斯福愕然了：“您真這麽想？”
    “b-29不是什麽特別寶貴的東西，德國人也拿到過一些，而且可以肯定不能用來對付我們，但這10萬人我就可以派往南美了——這可不是剛拉進部隊連隊列都走不像樣的國民警衛隊，這是正兒八經的常規陸軍精銳啊！裝備無所謂，要多少有多少，可人……唉，不說也罷！”
    “你既然這麽想，你可以去談。”羅斯福眯起眼睛，在考慮要不要把老約瑟夫這條線給杜魯門。
    “不行，這樣太被動了，這麽談的話除非我和德國人談一攬子和平協議，問題德國人不肯。”杜魯門也真苦惱，要說能與德國體體麵麵媾和，他同樣求之不得。現在參聯會對德媾和的調門和要求再次降低了：哪怕多賠償一點軍火和物資，甚至把南非讓給德國、讓德國占一半南美都行，可問題是希特勒那混蛋死活不肯放棄日本——這可怎麽辦？
    當然，說不定這條件德國人能接受，問題現在是大選的關鍵時刻，這種條件拋出去一定輿論大嘩，而美國最不利的一點是目前軍事實力還沒完全體現出來，等埃塞克斯級達到一年24艘的規模，等8艘蒙大拿逐漸服役、原子彈研製成功、500萬陸軍整頓完成，別說一個德國，就是跟整個歐洲對著幹杜魯門也有信心！
    “所以讓丘吉爾鬧一鬧也好，至少能牽扯德國人一部分的精力，一星期、一個月對我們來說都是異常寶貴的，哪怕拿不到那幾艘軍艦，讓英國人弄沉也行！至於丘吉爾來不來加拿大、美加關係怎麽樣，我沒您這麽悲觀，在民主政體下，國際政治和大國關係不是靠一兩個人決定的，丘吉爾年紀比您、比我都大得多，他還能管幾年？”杜魯門道，“我將來當不當總統都無所謂，但現在既然在崗位上就不能無所作為，我會盡最大努力放手一搏！”
    “既然你這麽想，那就大膽去幹吧，我支持你！”羅斯福微笑起來，“最近我看報紙，大家對你的工作還是認可的：結果怎麽樣姑且不論，但至少你是在紮紮實實做事情、幹工作、找出路，這比光放嘴炮容易多了！”
    “放嘴炮”是民主黨人對杜威的嘲諷，意思他什麽也做不了，除了找茬挑刺就沒有任何建設性意見。若論放嘴炮，民主黨早就可以放了：戰前很多年羅斯福就宣稱要擴軍、要增加軍費，孤立主義者都不聽（當然也包括一部分民主黨人）。現在美國落到這局麵，未嚐沒有當初的緣故！可杜魯門從來不說這一點，這讓很多記者感覺他很有風度。
    “感謝您給我的忠告，這種寶貴的政治經驗夠我學習一輩子。您安心養病，打仗的事交給我們吧。”
    “哈裏，我沒看錯你……你能來我身邊麽，我想和你握個手告別一下。”
    “當然樂意之至！”杜魯門慢慢走過去，站在輪椅邊上，雙手緊緊握住羅斯福的右手，春末時節，他感覺對方手心溫度一陣冰涼。
    “哈裏……謝謝您……您辛苦了……這個國家交給您我是放心的……希望您能夠給美國人民帶來一個充滿希望和光明的未來……我……”說到這裏，羅斯福的語速越來越慢，忽然頭一歪，軟綿綿地倒下了……
    “總統！”杜魯門驚呆了，嘶吼道，“醫生、護士，快來！快！”
    在外麵的值班醫生們頓時衝了進來，又是按心髒、又是搭脈搏。一直靜靜蹲在角落裏的小狗法拉似乎感知到變故的發生，奪門而出，狂吠不已，並躥上附近的一個山頭。然後它靜下來，木然不動，猶如守靈。
    折騰好一陣子後，一名醫生用遺憾的口吻說道：“總統閣下魂歸天堂了，您要節哀。”
    “這不可能，他剛剛還和我好好在說話！”
    “閣下，我們理解您的心情，我也非常難過……但這是事實，總統閣下確實與世長辭了，他的生命跡象已全部消失。”醫生低聲道，“很可能是腦溢血。”
    “我……”杜魯門重重地跌坐在椅子上，喃喃自語，“是我害了他，害了他。”
    他想到自己剛才通報了這麽多消息，羅斯福可能承受不住過於激動了，非常自責。
    “不……不是的，最近這幾天總統的狀態確實不太穩定，否則我們也不會通知您來探望。”
    羅斯福總統辦公室秘書塔利啜泣著進來，她俯下身，輕吻了羅斯福的前額，向總統遺體告別，然後淚眼婆娑地問杜魯門：“有什麽我能為您效勞的麽？”
    “請盡快通知夫人到這裏來……”杜魯門一邊喘氣，一邊克製著自己的情緒，不讓眼淚掉下來，然後交代自己的秘書，“通知參聯會和內閣要員們來見總統最後一麵。”
    下午3時，正在節約俱樂部參加活動的總統夫人埃莉諾被告知總統已“昏迷”，很快她便接到第二個電話被告知要火速趕往醫院，專車嘶吼著開進俱樂部，然後飛一般地接走了她，所有人都預感大事不好，場麵和炸鍋了一樣。
    參聯會幾人正在商議南美用兵的事，接到杜魯門秘書的電話，仿佛一個晴天霹靂，將他們全驚傻了……