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    收到參聯會發來的電報，麥克阿瑟和尼米茨也滿臉憂愁——合眾國已被人逼迫到死角了，再不慎重就全完了。實際上，麥克阿瑟一開始並不願意接受陸軍總參謀長的位置，因為他已幹過這個職務了，他更希望能統帥整個太平洋戰區。但杜魯門給他發了電報，告訴他整體戰局不利，希望他以國家最迫切的需求出發，後者才答應接受這個任命。
    “威廉打算如何利用護航航母去進攻距離夏威夷2000多公裏之外的日軍破交艦隊？”尼米茨沒有直接肯定或否定哈爾西的進攻策略，而是問，“護航航母無法起飛重載攻擊機，就算退回去用sbd，也隻能攜帶一枚500磅炸彈，這樣殺傷威力太小。”
    “哈爾西將軍注意到了這個困難，所以他的策略是在護航航母上全部搭載戰鬥機：f4u或f6f，其中f4u考慮攜帶一枚500磅重的炸彈，14艘護航航母一共可以調集400餘架戰鬥機，其中有150架可攜帶一枚500磅炸彈。”史密斯闡述了哈爾西的策略——一套非常複雜的戰術體係：
    1、遠距離接觸位置上誘敵先攻：比如700-800公裏之處露麵，誘使角田艦隊前來攻擊，哈爾西預計日軍最多可派出200架攻擊機進攻（按4艘日本航母來計算），他打算用戰鬥機與日軍消耗——損失幾艘護航航母無關緊要，用船隻換取日軍飛機和機組才更重要，因為被擊落的美軍飛行員還有打撈救援機會，這樣可削弱日軍機群規模甚至可讓其再靠近本方艦隊一些；
    2、繼續接近，陸海協同進攻：由於護航航母無法起飛重載攻擊機，哈爾西希望陸航派遣重型轟炸機對敵艦隊進行攻擊，由艦隊中途起飛艦載戰鬥機進行護航，部分戰鬥機加掛500磅炸彈協同攻擊，投彈後繼續護航，這樣就解決了陸航轟炸機無護航的問題。
    3、加入第一波誘敵先攻的策略未實現，那就再次拉近距離，準備強行進攻。
    “哈爾西將軍打算以本方5-6艘護航航母沉沒、150個陸航機組，100個海航機組損失的代價換取全殲或重創敵破交艦隊的戰績。”
    尼米茨歎了口氣：“威廉的戰術理論可行，但實際存在很多問題。”
    “您說說看，我可以將這些意見轉發給夏威夷和華盛頓方麵。”
    “第一，誰規定日本人必須應戰的？日本艦隊發現哈爾西艦隊出港，轉身避戰並拉長距離怎麽辦？這錯誤我已經犯過了，希望他不要再犯。”
    史密斯點點頭，他知道尼米茨在說南大西洋戰役中的問題，當初他和克蘭克交手，也做了幾個預案，唯獨沒考慮對方避戰捉迷藏怎麽辦，結果後來很被動，哈爾西的局麵和他一模一樣。
    “第二，這個戰術對配合要求太高。萬一陸航編隊和航母戰鬥機群正在編組，日軍進攻機群撲過來怎麽辦？很多時候運氣是非常致命的，中途島戰役就有日本水兵交代我軍攻擊時他們正在更換彈藥，甲板上堆滿了炸彈，殉爆威力十分厲害，早半個小時或晚半個小時，這種事可能就不會發生，偏偏我們撞個正著。”尼米茨歎了口氣，“還有一點，日軍主力艦隊在拿下法屬波利尼西亞後去向不明，這是個非常值得注意關注的焦點。”
    “所以我的意見是：耐心等待時機，暫時不要出擊。”尼米茨想了想，“讓他們想辦法弄清楚聯合艦隊主力去向，如果確信不在波利尼西亞附近，我甚至可以冒點險，讓tf48艦隊衝過封鎖線到珍珠港來！”
    “長官，這太危險了！”史密斯驚呼起來。
    “危險呢是有一點，但不是不能夠克服。我們在墨爾本完成休整後，富蘭克林號至少是能夠發揮全部戰鬥力，而且還能補足飛行員；黃蜂號的輪機也能有所好轉。”
    史密斯點點頭：澳大利亞的造船水平比南非要強，富蘭克林號確信可以修複，黃蜂號能進行部分修複，可以將最大速度恢複到24節以上；澳大利亞目前滯留了6艘護航航母，尼米茨從中抽了一部分飛行員和飛機到富蘭克林號，另外又抽調了2艘護航航母加入tf48。
    這樣一來，tf48的實力便恢複到2艘艦隊航母（其中1艘無法作戰）加4艘護航航母的水平，飛行員水平雖然比不上南大西洋時期，但至少能夠滿員。
    尼米茨走到海圖前說道：“本來航線是到新西蘭去然後繞走南太平洋，這樣速度太慢了，我的想法是這樣，艦隊從墨爾本離開後，沿東北方向前進，在新喀裏多尼亞和斐濟中間的海域待命，確信聯合艦隊主力不在波利尼西亞一帶的話，繼續向東北方向前進，爭取在夜間時分通過馬紹爾群島和聖誕島之間的防空巡邏圈重疊部分，然後就可以突入珍珠港的防空圈，即便再第二天清晨被敵軍偵察機發現，憑借我軍1艘艦隊航母+4艘護航航母的組合，依然具有充分的自衛能力。”這樣整體行程大約是6000多海裏，比繞道南太平洋回本土要節約一半。”
    “唯一的不利因素是……”尼米茨走到麥克阿瑟麵前，用非常抱歉的語氣道，“就是要勞駕您和我們一起冒險穿過封鎖線。”
    “哈哈，這沒什麽，你都不怕，我當然沒問題。”麥克阿瑟揮舞著手臂，“總統說了，到現在這地步，美利堅沒有誰是不可犧牲的，我們這些戎馬一生的老頭子要給下麵人做點榜樣，讓他們知道我們的信心和勇氣。”
    夏威夷的問題解決得很圓滿：尼米茨的反建議發回來之後，不但參聯會裏的李海、特納、米切爾等人表示讚同，就是太平洋艦隊的英格拉姆和哈爾西也表示讚同。如果太平洋艦隊恢複到2艘正規航母+18艘護航航母組合的話，仗還是可以打一打的。
    但陸軍問題卻很棘手，麥克阿瑟經過認真考慮，給出了截然不同的建議：
    “我雖然一直在太平洋戰區服役，基本未和德軍交過手，不過這也意味著我可以從相對獨立且不帶偏見的立場上評估。從這兩年一係列戰事進程來看，我認為對雙方戰鬥力要有清晰定位……我讚同克拉克將軍的觀點：在美國陸軍不掌握火力優勢、空中優勢的前提下，至少需3倍兵力並依托有利防禦體係才能抵擋德軍進攻；在雙方都不具備空中優勢的情況下，至少需要2倍兵力才能與敵軍持平；隻有在掌握火力和空中優勢的前提下，同等兵力的美國陸軍才可能有更好的表現。這結論很殘酷，但必須正視。
    具體到目前南美戰事，截止目前收到的情報，我認為要一分為二來看：敵軍在阿拉卡盧登陸後，巴頓所部麵臨前有阻攔、後有追兵的不利局麵，基本等同於被包圍，現在他手下還有7萬左右身心俱疲、傷痕累累、鬥誌和組織渙散的部隊，指望他們殺出一條血路已不可能，我更不讚同某些參謀提出的，讓克拉克所部南下接應的觀點，這隻會讓更多部隊卷進去並完蛋。
    根據偵查，他們麵臨的敵軍有3股，第一股是當麵剛剛登陸的攔截之敵，約2萬人（實際不到1.4萬）；第二股是身後緊追不舍的追擊之敵，約3萬人（實際1.7萬）；第三股是從巴西東海岸北上的德軍，約8萬（實際大約6萬多）……隻要第一股成功阻擊巴頓所部3天以上，他們就會陷入重重圍困而最終被消滅。
    因此我建議，巴頓所部立即就近尋找一個地形有利的地方據險而守，同時用盡一切辦法構築機場，陸航出動運輸機掩護部隊撤退，仿效非洲戰役的撤退辦法——所有物資裝備一律拋棄，隻要人！考慮撤退到圭亞那或委內瑞拉重整旗鼓。
    為避免引起混亂，也為避免非洲戰役撤退時因準備不周而引起的種種非議和士氣崩潰，建議軍官向所有士兵進行說明，鼓勵他們為國家戰鬥到底、掩護其他同伴先撤退的決心和勇氣，我希望能優先撤退大部分軍官——部分具備自我犧牲精神的軍官可能需留下來激勵士氣。
    在巴頓集群戰略撤退的同時，克拉克集群必須堅守累西腓一帶，構築阻擋德軍向本土推進的第一道防線，陸軍和陸航必須增派更多力量赴南美協同防守，我建議增派空降軍去南美增強力量。另考慮到克拉克將軍擬回國擔任副總參謀長，我希望總統總統能破格提拔馬修-李奇微將軍為累西腓集群最高指揮官，他的勇氣和堅韌足以幫助我們取得防禦戰的勝利……”
    艾森豪威爾認真地讀完了麥克阿瑟從澳大利亞發來的長電：
    杜魯門很快聽懂了麥克阿瑟的意思：
    第一，巴頓集群基本完蛋了，能搶救多少算多少吧；
    第二，累西腓集群不能撤，一撤的話，不但加勒比海連帶美國柔軟的下腹部就直接暴露在德國攻擊之下，非常危險；
    第三，麥克阿瑟暗示克拉克大局觀和謀略還可以，但不適宜在一線帶兵（和巴頓正好截然相反），更不足以承擔累西腓防守任務，必須換李奇微上來。
    眾人迅速圍繞該意見討論起來……