鐵十字！
    “轟隆”一聲巨響過後，所有圍觀的人物都從掩體中跳起來，然後迸發出激動的呐喊聲“好！”
    這是美國陸軍武器局關於火箭的第14輪測試，經過反複試驗與摸索，同時在德國火箭武器步步緊逼之下，美國科學家們迸發出了無窮的力量，終於取得了比較理想的研究成果以這次試驗成功為標誌，羅伯特戈達德教授主持開發的美利堅1號火箭原型已在最近10次試射中成功了8次，而且最後6次全部成功，基本達到了技術參數與飛行指標，完全可以通過正式驗收了。
    不過，美國火箭是成功了，戈達德教授卻終於支持不住了，在試驗成功的現場，他的軀體重重地倒了下去。
    “教授！”人們呐喊著衝上去，卻再也無法挽他的生命。
    為了盡快追上德國水平，彌補美國在火箭領域的差距，戈達德教授在生命的最後關頭，不惜抱著病軀超負荷、連軸轉工作，他在工作崗位上昏倒過數次，雖然每次都讓人搶救了來，但這一次卻再也挽不了。而在醫院急救中心，醫生對著眾人都是搖頭“我已提醒過教授多次，他不能再這樣持續工作但很顯然，他沒有聽進去。”
    1945年4月6日，世界火箭先驅、美國火箭領域學術權威羅伯特戈達德教授與世長辭，相比曆史，他早走了4個多月，但比起曆史上默默無聞、無人問津的結局，現在他至少可以含笑九泉。
    在參聯會匯報會上，馮卡門介紹道“到目前為止，我們的火箭已初步具備了實戰能力，不過與德國的水平還有不小差距。另外，巡航火箭也取得了一定進展，經過對橡樹嶺現場殘骸的搜集，我們了解到更多東西，大概10月份可完成第一批原型設計。”
    實際上v1導彈比v2技術難度低得多，對v1的特征，卡門等人是早就了解的，要仿效v1，美國很早就能拿出成品，不過戈達德教授並不認為v1是一種成熟產品，卡門持有類似的觀點，他們決心直接上技術難度更大、飛行速度也更快的巡航火箭（類似德國v3），當時曾信心滿滿地希望左右開弓，不過現在看來時間還不可能這麽快。
    “現在美利堅1號火箭大概有多少能力？“
    “可載荷500公斤的彈頭飛行320公裏左右，圓概率誤差在20公裏”
    “德國人呢？”
    “800公斤左右的載荷，1200公裏以上射程，圓概率誤差將近10公裏。”
    眾人聽了有些皺眉，雖然大家都不知道這些數字背後代表著什麽，但數字上的差異顯然讓人很不愉快。
    麥克阿瑟遲疑地問道“我們什麽時候可達到德國同等水平？”
    “可能還需要1218個月時間，火箭射程延長並不是光靠做大體積、增加推進劑就可以實現的增加推進劑會加重導彈重量，而且會加大控製難度就像造飛機一樣，要想速度快，就要配高功率發動機，但發動機功率一大，體積必然增大、重量必然加大，反過來又會影響氣動結構與外形，會拖累速度。”卡門介紹說，“戈達德教授提出了多級火箭的設想，我認為在理論上是完全行得通的，德國人的新火箭也是采用這種方式這說明我們走在正確的道路上，隻要堅定不移地走下去，一定能收獲成果，隻是需要更多的時間。”
    “這時間不能縮短麽？”
    “基本上很難，當然，我們還有個簡化的、投機取巧的辦法縮小彈頭爆炸部重量，但這樣就沒有任何意義，一枚能飛1000公裏卻隻能帶50公斤彈頭的火箭一點殺傷力都沒有，最多隻能有個心理安慰。”
    杜威點點頭“科研項目還是要腳踏實地地來。雖然我們火箭技術還差一點，距離也近一點，但至少也有了，這就是一個了不起的成績，我已提名授予羅伯特戈達德教授總統勳章和國會勳章，表彰他為美國國防事業做出的貢獻。我現在迫切地希望火箭能投入實際作戰，用猛烈的爆炸聲告訴德國人，這世界上不是隻有他們才能玩火箭！”
    卡門有些愕然，但還是下意識地點點頭。
    “5月份時，我希望我們能有1000枚可投入實戰的火箭，320公裏射程也足夠從哥斯達黎加打到巴拿馬了，如果能在累西腓建立火箭陣地，我們的威懾範圍會更大一些。另外，我還迫切希望研究艦載型火箭，這能有效彌補射程有限的缺陷。”杜威侃侃而談，“參聯會已決定加大對你們的撥款力度，無論你們提出什麽條件，隻要能夠滿足的，我一定會盡力滿足，資金不是問題，這一點三軍是有共識的。”
    陸、海、空三軍負責人點點頭，告訴卡門，三個軍種一共從本年軍費中擠出了50多億美元用於支持尖端武器發展，火箭項目是重中之重。除了經費，還準備讓通用公司和其他一些大型企業專門生產火箭目前空軍砍掉了很多機型，有空餘生產能力進行轉產。現在試驗性火箭造價大約是25萬美元一枚，如果批量生產，預計能降低到8萬美元以內，差不多就相當於一架新型飛機的價格，這點錢財大氣粗的美國老板還是不在話下的。
    “目前我們正嚐試和德國進行和平接觸，看看能不能達成比較體麵的停戰協定，如果不能，我們要考慮在56月份發動對百慕大進攻這根刺頂在這裏，威脅實在太大。我們懷疑德國人會以此為火箭發射基地威脅東海岸，而這是極度難以防禦的武器，所以我才會如此急切地希望準備可用於實戰的火箭。”杜威解釋了緣由，“這對你們是個嚴峻的考驗，但我希望我們的科學家能夠頂住壓力，美利堅從未像現在這樣急需尖端武器！這不僅是打勝仗的保障，也是鼓舞美國人民、重振信心的力量源泉！”
    “其他方麵資源我們都深感滿意，現在就是時間很緊張，如果可能，我們想”馮卡門猶豫了幾十秒鍾，還是把後半截說了出來，“能不能請國家派出間諜去竊取有關德國火箭或其他科研項目的資料”
    他的聲音變得很低沉“從一個科學家的角度來說有這種想法是不道德的，但從我穿上這身軍裝，為美利堅人民奮鬥以來，我就不把他看成是簡單的學術問題，而是事關國家生死存亡的利害問題。而且，德國人既然能派遣特工來破壞我們的科研項目，我們同樣也應該以牙還牙、以眼還眼！”
    本來按照級別，卡門不知道曼哈頓工程，但橡樹嶺一炸，現場一查看後他就明白了就算他不懂原子彈怎麽造，這玩意的原理至少心裏是明白的，在震撼之餘他深感憤恨。
    杜威楞了一下，馬上點頭“這件事我會請多諾萬局長想辦法，不過您不能把希望都寄托在這裏。”
    “這是自然，我們會加倍努力，隻要生產力跟得上，我向您保證到5月底可收獲足夠多的火箭。”
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