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    （第二更有些晚了，抱歉，說好的晚上變成了夜裏，寫了一半實在不滿意刪掉了，這一章主要想加一些清末的社會市井等等，盡量都有涉及，豐滿一哈。）

    初晨的北京城罩在一層薄薄的霧裏，有限的陽光很難穿透過去，街道上熙熙攘攘的沒有幾個人，大多團著袖子快步走過，空氣中冷意依舊，寒風像怪獸般咆哮。

    市政工程在大清新政的東風下快速的興起，京城已經有了現代城市該有的雛形，路燈，交通警戒牌，甚至是斑馬線...平坦的馬路上盡管已經澆了柏油，但諸如汽車這樣的交通還是十分罕見，而遠在南方的摩登上海，汽車早就不是什麽稀罕玩意兒，這些新式物件和老北京那獨特的鍾樓街巷拚湊在一起，頗有些不倫不類的即視感，仿佛處在曆史滄桑巨變中左右為難的帝國縮影。

    但不管怎麽說，時代的巨輪不可遏製的緩緩向前，終究會淹沒那些違抗曆史法則的唾沫星子以及愚蠢中傷，不管何時這個世界上永遠有兩種人，對或者錯，就像西風東漸中的北京城，有人愛有人恨，愛它的人喜歡它的醇厚古樸，恨它的人討厭的它的冥頑不化，一成不變。

    轎子中的葉開正襟危坐，寬大的朝服披在身上讓整個人都顯得臃腫了很多，冬官帽也有些遮蔽視線，新軍的將領平常都是身穿仿德式的軍服，配軍刺刀，帶窄簷帽，不過今天這些東西統統不能擺上桌麵，即將召開的是帝國最高規格會議，一舉一動都代表著皇家的最高尊嚴，所有新式的玩意兒一樣都不能出現在紫禁城的任何角落。

    朝珠，扳指，黑狐坎肩...韓翠兒準備得很用心，葉開清晨一起床這些東西就整整齊齊的擺在了衣掛上，一應俱全，省心的很。

    即便如此，葉開的臉上還是浮現出幾縷倦意的皺紋，盡管在來的路上，他反複提醒自己不能看起來這麽疲憊，但自我批評了好一會兒，還是一點也打不起精神。

    轎子停在午門外，葉開呼了一口冷風徒步向前，在自己的麵前，按照官職等級已經密密麻麻排滿了馬車官轎，算了算時間，參加禦前會議的大臣已經提早進入，時間對自己還算寬裕，用不著太趕緊。

    就在這停矗的一刹那，清脆的響鞭聲撕破了尚在沉睡中的帝國圍城，雲層裂開了一個巨大的口子，萬千光線從那巨大的裂痕中傾瀉而下，塗抹在重重疊疊的宮闕金頂上，將這座巍峨的禁城粉飾地輝煌和永恒。

    突然出現在眼前的這一幕，如同一劑強心針，狠狠的灌再葉開的動脈上，幾個世紀的風雨，荒蕪了一切，卻連這裏的一磚一瓦也憾不動，權力的至高無上仿佛圖騰一般庇佑帝國的心髒，多爾袞，鼇拜，索額圖，和珅，肅順...不管是權臣還是單純的野心家，都在權力的影子下摧噬成了累累白骨，一瞬之間，仿佛所有的疲倦都消失的幹幹淨淨，葉開抖擻抖擻精神，留給旁人的是一個年輕卻精神矍鑠的帝國將軍形象。

    ....

    安靜的坐在乾清宮一邊的配殿裏，葉開的手裏捧著一杯烹好的參茶，外麵寒氣翻湧，這裏的溫度卻恰到好處，作為會議正式開始之前的臨時休息場所，這裏的條件考慮的很是周到，畢竟，能夠向前一步踏上乾清宮那每塊磚石都承載帝國命運的地麵，不是王公貴胄就是帝國重臣，自然是一刻也怠慢不得。

    以葉開的官位，自然是跟禦前會議無緣，他隻能等待著禦前會議結束，然後迎接攝政王的召見。

    “順公公，袁大軍機今天可到了？”抿了一口茶，葉開似有似無的隨口問問。

    “袁大人腿腳不便，今早提前掛了缺。”配殿裏的值班太監動了動嘴皮子，給出了這樣的解釋。

    意料之中的葉開無聲笑笑，今天的會議本來就矛頭直指這位位高權重的軍國大員，他出現在這裏才是有些奇怪，不過，有一點還是讓葉開驚訝，袁世凱得到這消息的速度也太快了，在靜下來一想，似乎一切不足為奇，帝國內部從來都不是密不透風，從宮闈秘事到軍國機密，各種各樣的消息在交錯縱橫的利益鏈條上快速的傳遞著，看不見的手撥弄著一切，利用龐大的甚至有些浮腫的官僚體係為自己服務，由此也形成了無數條約定俗成的黑色規則，彈劾奏折背後的人懂得這規則，袁世凱自然也動，並且運用起來似乎更為熟稔。

    想到這兒，葉開不禁有些感歎，能在中國20世紀曆史上呼風喚雨數十年，袁世凱的政治能量可見一斑，有些無奈的搖了搖頭，他半開玩笑的歎氣道：“袁軍機身負國家重任，還真會多災多難啊，他的一隻腳，頂上咱們大清半個身子嘍。”

    沒有在意房間裏麵哄成一團的忍俊不禁，葉開轉過身來，隔著紅木編花的窗戶，目光注視著那始終緊閉的乾清宮門。

    在那扇門後麵，究竟會上演一場怎麽飽含殺機的庭辨？又會有怎麽的博弈暗自角力？答案似乎無從知曉，葉開閉上眼睛，一幅幅畫麵在腦海中精準的預演。

    各派各係主角的發言順序，所說的話，爭論的焦點，飽含深意的潛台詞，甚至連每個人臉上浮現出來的表情，都在葉開的心中一一的清晰起來，處於上帝視角的葉開，像提線木偶師一般用這種隱形的方式參與這場群雄撕咬的盛宴裏。

    或許是因為穿越的身份，再加上這算得上如數家珍的史學記憶，才帶給葉開這超乎常人的自信和鎮定。

    “咿軋...”

    凜冽的寒風中，沉重的宮門被太監們小心翼翼的打開，被壓抑了一早晨的空氣四散而去，就像曆史上這一天發生的那樣，每個人的臉上都掛著若有若無的陰沉，喋喋不休幾個鍾頭，會議沒有達成一致，險些釀成全武行的最後關頭，攝政王載灃擺了擺手，爭論到此為止，這一次，最高權力的廟堂裏，沒有贏家。

    重臣們魚貫而出，涇渭分明的形成了兩到三撥兒依次離開，針鋒相對的火藥味隨著人群的走遠也漸漸冷了下來，冷眼注視那些遠去的繡有仙鶴麒麟的朝服補子，葉開知道，自己的機會來了。

    “在下已勾兌好了一盞盞權力的毒酒，不知袞袞諸公誰先品嚐？”

    還有些餘溫著的茶水一飲而下，葉開披上黑狐的大氅，一步踏進了凜冽的寒風裏。