第二百零七章 扶不起的鐵軌
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皇權時代的內閣又偏又小,完全是君權的附屬,那個位於宮牆一側的小院子,奕劻自然是看不上眼,他組閣後的第一件事,就是把內閣搬到文華殿來,再加上他劃定的限製區,新內閣的所在地,足足占據了紫禁城前朝區域的四分之一。
如今的內閣再也不能用寒酸形容了,加裝了電話線,電報線,水管,避雷針之後,古老的殿閣煥然一新,門口的機要人員進進出出,如今的盛況,遠非當年那個可有可無的附屬品可比,同時,也不是載灃的崇德殿能媲美的,自從後者宣布交出大權後,那裏就再也不上朝了。
望著修葺一新的大殿,奕劻心底卻高興不起來,有句話叫盛極而哀,眼前的這一切會不會是即將破敗的先兆這個問題,連他自己也說不清楚。
深深的擔憂來自於外界的聲討,皇族內閣成立之後,舉國上下,輿論喋喋不休,此前所有對他的有利的消息,都調轉了一百八十度,開炮的開炮,謾罵的謾罵,呈現一邊倒的狀況,更有甚者,甚至要求他即可下台,由載灃,但是這是極少數聲音。
奕劻這時才知道,他犯了眾怒,一想到自己是靠怎麽上台的,他內心就含恨不已,但拉弓沒有回頭箭,既然他已經把一幫皇族親貴拉上了自己的賊船,他唯一能夠做的,就是不讓千瘡百孔的破船在淺灘傾覆。
但事與願違,壞消息,一個接一個到來....
......
今天是內閣的例行會議,所有內閣成員都到場了,二十多個人擠滿了一個大屋子,空氣有些燥熱,不知是不是這個原因,身位會議主席的奕劻卻無精打采,他看了看身邊的協理大臣徐世昌,以身體不適為由,示意讓他主持,自己則全場旁觀。
徐世昌人老成精,當然能看出點什麽,自從被調回京城,就感覺到這裏的政治氣氛明顯不對經,內閣打一成立,就呈現了風雨飄搖的態勢,不光是他,坐下的幾個大臣也是心不在焉,一副惴惴有事的樣子。
“諸位,今天的天氣實在太熱,我看有幾位大臣已經挨不住了,如果沒什麽大事要議,諸位就各回各部辦理日常公務吧。”
徐世昌一看情況不妙,就順坡下驢,把趁早結束的話說在前頭,心裏想著天氣熱,這樣快點完結也好。
半天後,他左右顧了顧,確實也沒什麽人說話,剛想說一句各位大臣早退吧這樣的話,有人發言了。
“徐大人,慶王,本部這裏到有一項要緊事要諸位大臣參謀參謀,不過,我看各位大人似乎沒有耐心來聽的意思,也不知道該不該提出來”
盛宣懷話裏有話,他說完後不少人都朝他投來幽怨的目光,徐世昌皺了皺眉毛,剛抬起的屁股又坐下了。
“哈哈,盛大人說的什麽話,內閣就是用來議論國務大事,這有什麽能提不能提”徐世昌道,“有什麽要事,盛大人盡管說出來。
“看來是本部多慮了,我要提的是川漢鐵路的事,想必各位大臣也都知道,川漢鐵路是西太後在時下詔籌組的,初為官辦,後來改為官民合辦,再後來就成了紳民主辦,原本要造4000裏鐵軌,西起成都,東到漢口,此路一旦建成,川人從此就可以避開天險蜀道,到外地來,此為造福川人之大事,朝廷向來重視。但這條鐵路自光緒三十年起建,一直到現在宣統二年,七年時間過去了,該路僅僅建成了不到300裏,且大部分路段都粗糙不堪,遠遠未達通行標準,更有傳言,此鐵路中的大量官款不翼而飛,按這麽下去,此路建成恐怕遙遙無期。”
盛宣懷一口氣說完,幾十年來,鐵路一直是他的一塊心病,早在十幾年前他就任督辦鐵路大臣時,就展望外來,曾言欲富強中國,必先廣建鐵路,所經手的漢陽鐵廠絕大部分鋼材都供應給了鐵軌,可謂是半個鐵路專家,但現實情況卻令他極為失望,1906年時郵傳部就製定了鐵路幹線建造計劃,主張籌集民資,運用民力,也就是在這時全國興起了一股鐵路投資熱,然而,命令下達後,現實情況卻令人觸目驚心,商辦的鐵路不僅施工緩慢,工程質量也令人心悸,無奈之下盛宣懷甚至這樣哀歎,“老朽昏聵,從此以後再不敢言及鐵路之事”,特別是這條給予了無限希望的川漢幹線,眼下卻已經停工好幾個月了,馬上就會成為史上最大的爛尾工程,消息傳來,盛宣懷急得團團轉。
“川漢鐵路的事我也聽說了,那依盛大人的意思....”這件事,徐世昌有所耳聞,不急不慢地回複道。
“將鐵路收歸國有,重新改為官辦,川漢鐵路沿線,大多崇山峻嶺,施工難度極大,而開山破石,又需要烈性炸藥,眼下國人既沒有這樣的建造實踐,又沒有這樣的施工專才,無論如何是完不成的,到目前已經白白耗費了上百萬兩,按我的意思,還是應該按老辦法來,讓洋人來修鐵路,一來洋人建路快,守信用,津浦鐵路就是由洋人來督造,幾千裏路,不到三年,就全線通車了,二來,洋人的鐵路經濟耐用,所用鐵軌可由漢陽鐵廠供應,這樣不但能少耗費些銀子,還能賺回來不少錢財,這也是造福川人的大事。”
站在純經濟的角度,讓洋人來建,這是最能解燃眉之急的方法,盛宣懷想得到,別人也能想得到。
“盛大人的意思是要把川漢鐵路收歸國有”徐世昌自言自語道,隨即目光望向了其他人,“諸位大臣怎麽看”
座下之人開始小聲議論,他們都是官僚階層的佼佼者,自然能夠分清這其中的厲害,讓洋人來建,省時,省錢,省力,最關鍵還能就地取材,補貼捉襟見肘的國家財政,與其等著一個特大爛尾工程誕生,倒不如做趁早一筆最劃算的買賣。
“盛大人說的收歸國有,度支部同意。”載澤附和。
“工商部也同意。”世鐸說道。
“理藩部附議...”
其他人都表示讚同,這也是明擺著的答案,最後徐世昌把目光重新集中到了奕劻的身上,他才是最後的決策者。
“慶王什麽意思”徐世昌低聲道。
所有人都在望著他,而奕劻卻始終沒有說話,他摩挲著下巴,表情值得玩味。未完待續。