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    （今天是教師節，祝願天下所有老師們節日快樂，感謝你們！）

    劉鈞又得到了三十匹馬，心裏很是高興。他心裏最想把九頭鳥隊建立成一支全騎兵的高速機動火器部隊。不一定要成為騎兵，但必須得是有馬的火槍兵。

    一人一匹馬隻能短程機動，如果是長距離作戰，最理想的是一人雙馬，甚至是三馬。湖廣這地方到了明末，早已經取代了吳鬆，成為了大明的糧倉，原來是蘇鬆熟天下足，後來蘇鬆一帶的平原大量種植棉桑等經濟作物，糧食反而不能自給，需要從外地運入。

    湖廣正是在這個時候不斷開發，取代蘇鬆成為了大明新的糧倉，如今是湖廣熟，天下足。湖廣的江漢平原天下糧倉，可惜卻不是產馬之地。好的河套馬或者口外馬，那都得從關外運進來。而遼東女真興起以後，遼東馬也幾乎就斷了，導致馬價越來越高。甘陝的流賊糜爛，也使得河套馬的輸入受到阻礙。

    如今在鄂東這地方，很多時候你有錢也買不到好馬。好不容易遇到這麽一個機會，劉鈞當然不願意錯過。

    九頭鳥隊隻要了三十匹馬，剩下的百多匹馬由趙誠、梅之煥、朱寵等一夥人商量著瓜分了，並把其餘的銀兩物資也差不多都分掉了。

    總的來說這次剿匪戰況不錯，來參戰的軍戶和鄉勇及民兵們，來前已經都得了開拔銀和行李，這輕鬆的戰鬥過後，基本沒什麽傷亡，戰後又拿了一筆賞錢和糧食。帶隊的各官員更收獲豐富，發給官兵鄉勇民兵們的隻是一小部份，還有小部份留著登記入庫充分，剩下大頭則各家平分。

    對趙誠這樣的上官來說，繳獲銀錢事小，關鍵是一舉剿滅了剛做下滅寨慘案的這夥賊人，這是個大功績。

    朱寵官居千戶，雖是不受人待見的衛所千戶，此次剿匪表現又是最差的，可畢竟是個千戶，也是此次剿匪中唯一真正的官軍，因此最後他還是分到了不少幹貨。

    分髒會議一解散，這家夥立即就找到了劉鈞。

    “世侄好像比較喜歡馬？”朱寵一臉微笑，跟個奸商似的。

    劉鈞打量了朱寵幾眼，心裏一動，“莫非千戶大人想賣我幾匹？”

    “不是幾匹，是三十匹。”朱寵舉著三個指著笑嗬嗬的道。

    “你真要賣？這可都是不錯的好馬啊。”

    朱寵卻毫不在意，“我知道是好馬，也知道世侄想要，所以才來找你啊。一口價，三千兩銀子如何？”

    “兩千！”劉鈞還了一個價。

    “這價錢可有些低。”朱寵嘿嘿笑道。馬雖然是好馬，可朱寵卻並不願意自己留下那三十匹馬，最重要的就是他不需要。他雖執掌一個千戶所，可實際上衛所武備馳廢，一千多號軍額他也就養了五十個家丁，剩下的半年都難得操練一回。馬雖好，可消耗也不少，一匹戰馬要養好了，相當於養五個步兵，一年少說得三十兩銀子草料錢。

    朱寵養一個家丁，一年開的餉都不到三十兩，你讓他花三十兩銀子養匹馬，他哪樂意。因此分到他手裏的三十匹馬，他早就盤算好了要賣出去，直接換比銀子，以後還省了養馬錢。

    “世叔就當給我個人情價。”劉鈞此時也差不多猜到了朱寵賣馬的意思。兩千兩銀，差不多等於每匹馬是七十兩銀不到，這個價格肯定比市場價便宜一些。

    朱寵望了望劉鈞，最後道：“兩千五。”

    “成交。”

    賊匪雖然已經除掉，但一千多號人並不急著離開。

    按趙誠的意思，還得搜一兩天山，追查看有沒有漏網之魚。同時也還要對山寨仔細搜查一遍，另外大軍也辛苦了，今晚要先在這裏休息一晚，好好酒肉犒賞下。

    劉鈞的九頭鳥隊因為白天的出色作戰表現，不得分戰利品的時候破例也分得額外一份，甚至犒賞的時候，他們也比別的隊伍分的多。

    上麵給九頭鳥分了兩頭肥豬，十隻羊，還有一頭牛，另外還有三十壇酒。

    此外給各隊的銀糧賞賜也如數發了下來，劉鈞照樣給大家先發了下去，然後又替大家保管起來。

    然後宣布殺豬宰羊，燒火燉肉。

    九頭鳥裏有不少獵戶，他們殺豬宰牛也是把好手。

    劉鈞這時也放下隊副的架子，到各隊轉了一圈，然後弄回來十條牛尾巴。李貞一直跟個跟屁蟲似的跟在劉鈞後麵，簡直就是如影隨行，由於有趙誠和梅之煥兩人的發話，李貞越發的有恃無恐，簡直就是粘上他了。

    她提著裙子，裙下一雙腳踩著繡花鞋一路小跑著才勉強跟上劉鈞的腳步，雖然累的不輕，可卻完全沒放棄的意思。

    “你弄這麽多牛尾做什麽？”她忍不住好奇的問。

    “這是我們的晚餐！”劉鈞故意把牛尾巴向她晃了晃。

    “晚餐？”李貞極為意外，怔怔的望著那一條條牛尾巴，“這也能吃？”

    劉鈞道，“這當然能吃，一會你吃了就知道了。今晚咱們就吃牛尾，另外還有一個燉牛脖，再有一個燉牛蹄！”

    李貞有些淩亂，這都什麽和什麽啊，牛尾牛脖牛蹄，這都是能吃的嗎？雖說一般人很少機會吃到牛肉，可李貞卻沒少吃過牛肉，但卻還從沒吃過這些零碎。

    “我可不吃這些。”李貞扭頭哼道。

    “這是我們今晚的晚餐，不吃那你就餓著，當然，如果你不跟著我了，那自然不用吃這個。”

    李貞不說話，但依然跟著劉鈞。

    劉鈞走到一邊，讓人把從山寨裏弄來的幾口窩架起來，生火燒水，然後他就開始拿著把小刀在清理拿回來的牛尾牛蹄牛脖。李貞原以為他是嚇她的，沒想到他真要做這些吃。

    “牛肉不夠嗎？”

    “一頭牛兩頭豬十頭羊，一百來號人當然夠了。不過牛肉豬肉可沒有我做的這個牛尾牛脖和牛蹄好吃。”劉鈞頭也沒抬的說道。以前，劉鈞也是個吃貨，什麽牛尾飯、香辣牛蹄，牛脖湯，他都常吃，確實是幾道美味。

    剛才他看大家殺豬宰羊然後就那麽把兩三斤一塊的肉扔進鍋裏燉，他頓時沒什麽胃口了。恰好看到他們隻取牛肉，牛尾牛頭牛蹄都扔一邊，倒勾出他的記憶來了。幹脆自己弄了幾樣，準備單獨弄了安慰下自己的胃。

    “你家具體在武昌哪裏，家裏父兄叫什麽名字？”劉鈞一邊處理著食材，一麵問李貞。雖然一個大姑娘這樣粘著他讓他有些不太習慣，不過他以前也看過一些心理方麵的書，其中講道有時候一些人受驚後會有不少反常行為，比如有些人質被綁匪劫持，相處久了，甚至會主動幫助劫匪等等。

    劉鈞覺得這個李小姐大概也是受驚過度，因為自己之前在她麵前殺了劫匪，結果她暫時依賴上自己了，覺得自己是安全的，能保護她的。

    “你要趕我走？”李貞一下子不高興了。“你就這麽嫌棄我嗎？告訴你，我是剛被賊人劫上山的，沒有被他們欺負過，我是清白的。”

    劉鈞翻了翻白眼，你和我說這些做什麽啊，我又不是你的未婚夫。

    “我相信你。”

    “可別人不會相信。”李貞低下了頭，“我不想回家，我我想跟你在一起。”

    “姐姐，你要跟我在一起？這算哪跟哪啊，咱們無親無故的，你也不怕別人閑話。”

    “告訴你，我有未婚妻了。”

    李貞一下子又流淚了，哭著跑回她的丫環婆子那邊去了。

    “繼業，這姑娘還真喜歡上你了，莫非這就叫一見鍾情？”李春江一條腿包著厚厚的紗布，還拄了一支拐，可卻還有閑心取笑劉鈞。

    “去你的，我可是有媳婦的人。”劉鈞笑罵道。

    “憑什麽啊，她怎麽就非賴上你了呢，哎，哥哥我為了救她可還是挨了一刀的，結果她卻非要一心粘著你，想想就傷心落淚啊。”李春江歎道。“你這家夥肯定是交了桃花運了。”

    “我倒覺得是她犯花癡了。”劉鈞一麵拿著把斧頭剁著牛脖，一麵挑著眉道。

    “你剛才可是傷了人家姑娘的心，人家還剛說了要跟你在一起呢，你結果這邊就說自己有未婚妻了。”李春江倒是個憐香惜玉的家夥。

    “我那說的是實話，那姑娘我估摸著是嚇的不輕，現在神智有些混亂，因我救了她，便把我當成一個暫時的依靠。咱是正人君子，也不能就此趁人之危啊。”

    “這麽說，你倒把自己當成聖人了。”

    “聖人我肯定不是，不過有所為有所不為而已。”

    劉鈞覺得跟姑娘說清楚自己有未婚妻了，肯定能讓她清醒一些，說不定就願意回家去了。結果他小看了李貞的執著，三口鍋裏燉著的牛脖湯、牛蹄湯、還有牛尾湯發出濃濃的香味時，李貞又回來了。

    “你怎麽又回來了？”劉鈞問。

    李貞仰著頭看著劉鈞，說，“你剛才不是說我們今晚吃牛脖牛蹄牛尾嗎，還說這些比牛肉還好吃。”

    “嗯，沒錯。”

    “給我先盛一碗牛尾湯。”李貞拿起一個大陶碗遞給劉鈞。那模樣，似乎剛才哭著跑開的那人根本不是她一樣，好像那事根本沒有發生過。

    “姑娘，你是不是有健忘症啊？”劉鈞忍不住問。

    “不，我的記性向來很好，我永遠不會忘記是劉公子把我從賊手中救出來的。滴水之恩，當湧泉相報，救命大恩，小女子無以為報，因此隻能以身相許為報”

    “停停停！”劉鈞連忙打斷了她的話，“姑娘，你現在腦子有些不清醒，我們還是暫時不要談這些了好嗎？這樣吧，在聯係上你家裏之前，你可以暫時在九頭鳥隊呆著，但不許再說什麽以身相許，什麽以後就跟著我了這些，好嗎？”