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    在康斯坦絲的帶領下，一行人離開了領主的城堡，並乘上一座隱藏在山體深處的升降機直接抵達了霜雪城的山腹。

    他們的目的地是那座“舊皇宮”。

    “這裏？”看到眼前這座已經成為曆史景點的建築物，薇薇安臉上露出一絲意外的神色，“這裏是黑劍騎士進行轉化儀式的地方？”

    “嚴格來講，是在它的地下，”康斯坦絲微微一笑，“而且是‘曾經’進行轉化儀式的地方。”

    郝仁突然想到了自己之前的發現：在舊皇宮地下，有著一個不斷釋放出脈衝波動的弱能量源。

    他原本便是計劃著今天找機會來探查一下這座舊皇宮，找找看它的地下到底藏著什麽秘密，但卻沒想到自己還沒付諸行動，便有了正大光明進入這座建築的機會——計劃果然趕不上變化。

    有康斯坦絲帶路，眾人得以輕而易舉地步入舊皇宮，在穿過宮殿那古老而華麗的前廊時，康斯坦絲說起了有關這座宮殿的事情：“霜雪城作為德拉貢帝都已經是幾千年前的事情了，對普通人類而言，那是上百代人的變遷——因此即便是知識淵博的學者們，也不是很了解這座城市最古老的部分。

    “人們隻知道這座舊都中有著一座舊皇宮，但卻很少有人知道，其實黑劍騎士團的第一座聖武庫也在這座城裏，而且就隱藏在舊皇宮的地下。”

    郝仁聽到“聖武庫”三個字耳朵一動：“據我所知，所有的黑色機械劍都來自聖武庫，它們在這裏被鑄造和存放，因此對於以劍為本體的黑劍騎士團而言，聖武庫就是他們真正意義上的兵營和總部。”

    “沒錯，而且我還要補充一點：聖武庫不僅僅用於鑄造和存放機械劍，它同時也是一座……神聖的墓穴。”

    康斯坦絲麵色肅穆地說道，而在她麵前，站著兩名全副武裝的斷劍騎士，兩位斷劍騎士把守著舊皇宮中一道看起來和別處沒什麽兩樣的大門。

    但郝仁卻能夠感受到那扇大門背後便存在著其中一個能量脈衝發射源。

    康斯坦絲如今是在用別人的身體來行動，可是斷劍騎士們卻好像對自己的主人有著特殊的感應，站在門口的兩位騎士立刻便挺起身子行禮致敬：“公主殿下！”

    “開啟大門，”康斯坦絲點點頭，“我要帶幾位貴客前往聖武庫。”

    守門騎士立刻毫不猶豫地執行命令，他們同步啟動了大門兩側的魔導裝置，那扇看上去已經可以用遠古文物來形容的沉重大門隨之發出一陣陣機械摩擦的聲音，並緩緩向著兩旁退去。

    聖武庫的入口出現在眾人眼前。

    那是一個圓柱形的大廳，大廳環形的牆壁上鑲嵌著無數整齊排列的金屬棱柱，而大廳中央則有一座高出地麵十幾厘米的金屬平台。隨著康斯坦絲步入其中，大廳裏的感應燈具隨之點亮，在一聲聲魔力注入的輕響中，安置在大廳各處的魔導燈明亮起來，很快讓這裏麵變的如同白晝一般。

    盡管這個地方已經被廢棄數千年之久，但其內部卻仍然光潔如新，這說明了兩件事：首先，這裏定期有人打掃整頓，其次，這座建築物所用的材質與建造技術已經遠遠超過了當前時代。

    “真正的聖武庫早在當年遷都的時候便被一並遷移到了南方，連帶著所有的機械劍和大部分鑄造、灌注、存儲、運算、轉化設備都被搬走了，這裏剩下的隻有一個空殼子和一些難以拆除遷移的老型號設施，”康斯坦絲一邊說著一邊走向房間中央的圓台，而大廳的門則被兩名斷劍騎士守衛從外麵關閉起來，“但即便這樣，舊聖武庫還是有很多東西可供使用的。再加上傳承者傳承的是知識，而非物質財富，因此隻要給我們足夠的時間，我們就能夠在一片空白的基礎上重建很多東西，而我就用那些知識在這裏新造了一些設備，把它們和舊數據庫對接之後……也就能用了。”

    康斯坦絲走上了平台，一個柔和的女聲隨之在房間中響起：“檢測到外部連接……管理員認證通過。各係統進入待命狀態，隨時可以接受指令。”

    康斯坦絲對郝仁一行招招手：“來吧，我帶你們去看看我們所傳承的部分是什麽樣的。”

    一行人踏上了平台，後者隨之微微一震，開始向著地板下麵緩緩沉去。

    莉莉張大了眼睛，拖長聲調發出她招牌式的小小驚呼：“哇哦……”

    在下沉了一小段距離之後，一片極端廣闊的地下空間便呈現在所有人眼前。郝仁看到透明的豎井外麵是一個仿佛倒扣巨碗一般的洞穴，那洞穴的一部分外壁覆蓋著厚重的合金，但也有一些區域幹脆有岩石裸露在外麵。在地下空間中，可以看到很多分層的區域，各種各樣龐大而不知名的設備被安裝在各個區域內，形成了各種功能性齊全的……生產線。

    就像一個充斥著異星氣息的古老工廠一般。

    “那便是舊鑄造廠，”康斯坦絲指著其中一個區域，在那個區域可以看到有數座精密的大型設備被安裝在基座上，基座後方還連接著傳送帶和大量管道、線纜，“機械劍便是在那裏鑄造出來的，但說實話，機械劍本身的鑄造反而是這裏最淺薄簡單的部分……雖然用了一些特殊材質，但那也終究不過是量產貨罷了。”

    “所以製約機械劍數量的，既不是技術難度，也不是劍身材質的原材料有限，”郝仁立刻想到這點，“那麽決定了‘七十七萬’這個數字的……恐怕是靈魂吧。”

    在收集到了足夠多的情報，又親眼見到歐文大公的情況以及他準備把自己轉化為黑劍騎士的計劃之後，郝仁對黑劍騎士的本質已經猜到個七七八八，這時候隨口一說，便觸及了真相。

    “沒錯，靈魂，”康斯坦絲輕輕點頭，抬手指向下方的另外一個區域，“七十七萬不朽的英魂……他們曾經就在那個地方沉睡著，等待被灌注到黑劍的靈能核心之中。”

    郝仁順著她手指的方向望去，看到的是幾十座整齊排列著的黑色立方體，那些黑色立方體被安置在由合金鑄造的平台上，周圍連接著無數發出微光的線纜，在每一個立方體上還可以看到有微弱的燈光在閃爍。

    而在那些立方體周圍更加廣闊的地方，則是已經空蕩蕩的平台和斷開的線路——顯然，留在下麵的立方體隻是曾經龐大數量的一小部分而已，大部分都已經被搬走了。

    “這裏曾經有七百七十座服務器，但大部分都已經被搬到南方那座新的聖武庫，剩下的這些是在漫長運行中發生故障因而失去遷移價值的服務器，裏麵的靈魂都已經被遷移出去，機器本身則處於待機狀態。我修好了其中一小部分，但說實話，它們已經派不上什麽用場了。”

    薇薇安輕輕皺眉：“因為沒有靈魂可用，對吧？”

    “那些靈魂是從哪來的？”郝仁接著問道，“如果我沒猜錯的話，是上個紀元……”

    “沒錯，上個紀元的戰士們，”康斯坦絲點了點頭，“在上一次紀元更替中，我的父皇率領他的軍團戰勝了化為怪物的前代英雄，而當時跟隨他走到最後的戰士便是那七十七萬人——他們中幾乎百分之九十都不是傳承者，但仍然能憑借著統禦權杖的力量跨過紀元交替並保持一次轉世的記憶。當舊紀元結束之後，世界再次毀滅並重塑，七十七萬靈魂也一並跟著我的父皇來到了這個新世界，在那之後又過了很多年，我的父皇才完成靈魂灌注和轉化的技術，讓他們以黑劍騎士的方式重新出現在世界上。”

    莉莉皺著眉，用力思考了一下，突然反應過來：“所以，你們挑選最強壯和優秀的士兵來訓練成黑劍騎士，其實就是把他們的身體當成容器了對吧——那他們原本的靈魂難道被你們抹掉了？！”

    莉莉一說這話，郝仁和薇薇安以及莉亞也立刻嚴肅地看向了康斯坦絲：這事情的性質可是相當嚴重的。

    “當然不是，”康斯坦絲自然早就想到對方會有這方麵的疑問，立刻笑著搖了搖頭，“那是一個契約。”

    郝仁：“契約？”

    “控製一副身體，永遠是原本的靈魂最為合適，因而黑劍騎士們必須保有自己原本的靈魂才行。灌注儀式其實最重要的便是一個靈魂調律契約：一個來自上代紀元的古老靈魂，一個來自現代的原本靈魂，兩個靈魂進行交流以共同掌控身體和武器，古代靈魂負責提供知識、技巧和經驗，現代靈魂則負責具體的控製與思考過程，經過複雜的融合與適應之後，兩個靈魂便會被全部抽取並注入到機械劍之中，成為一個複合體的ai——黑劍騎士便是這麽誕生的，”康斯坦絲解釋著這個過程，“當然，並不是所有人都會成功，也不是所有人都會接受，黑劍騎士的轉化儀式從來都有著不小的死亡率，而且也有一部分見習騎士在得知契約內容之後產生抵觸——由於微小的抵觸也會極大提高失敗的概率，所以那些不願意接受的，就會被洗掉記憶，然後以各種各樣的理由開除掉。通常的說法是……試煉失敗。”

    郝仁一挑眉毛：“你們在這方麵倒是挺人道。”

    “人道？不，我們隻是選擇了最有效的方法而已，”康斯坦絲淡淡地說道，“僅僅是因為兩個靈魂融合之後的控製效率更高，而且更加健壯，我們才選擇了這種方案，如果保留原本靈魂毫無必要的話，我們抹掉那些靈魂也會毫不猶豫。”