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    暴雨已停。

    昔日輝煌的帝都已經化為一片廢墟，在這湮滅力量爆發的源頭，沒有任何幸存者。

    整座城市在燃晶大炮的轟炸以及後續地麵部隊的推進中被拆成了滿地殘磚碎瓦，城市中原本的軍民已經全部異化為怪物，並在伯倫丁大帝死去之後盡皆煙消雲散，一場豪雨不但衝刷了廢墟中的血跡，也將戰場上的硝煙和血腥氣一並淨化，當光明穿透雲層，灑向這片大地的時候，唯有“新生”二字可以形容。

    存活下來的士兵們開始在各級指揮官的命令下重整編隊，統計損傷，然而他們的重整進度並不理想，因為即便是他們的指揮官，這時候也忍不住會被天空的景象吸引注意力：

    在徹底放晴的高遠藍天之上，漂浮著無以計數的龐大星艦，更有浩如煙海的武裝無人機群在星艦之間穿梭不休，而那些星艦明顯是剛剛經曆過戰火：不少巨艦表麵仍然在迸裂出火花，甚至冒著滾滾的濃煙，一些甚至徹底失去了動力，正在被友軍以某種牽引裝置固定在天上，以防止墜向大地。

    在異化的時空結構重新歸位之後，那些往日殘響也跟著煙消雲散，原本隱藏在世界另一麵的艦隊自然也就暴露在了拉赫瑞恩人麵前。

    事實上，拉赫瑞恩人此刻所看到的艦隊也隻是之前戰場上總兵力的一小部分而已：大部分戰艦已經在時空結構複位的時候離開了大氣層，他們此刻懸停在行星的高位軌道上，然而由於神力屏障的存在，地表的人別說是肉眼觀測，哪怕用探測魔法也是找不到它們的。

    幸運的是，這支星際艦隊的存在並沒有引發騷亂或者恐慌，至少康斯坦絲手下的士兵們還是比較淡然的，因為他們已經近距離看到過同樣的飛船：雖然隻看到了三艘而已。

    康斯坦絲站在已經化為廢墟的宮殿大門前，望著城區的方向，煙塵正從那些倒塌的建築物中升起，在天光照耀下迅速消散著。

    她聽到身後傳來了腳步聲，不等回頭，便聽到莉亞的聲音響起：“他走了，走的很平靜，今後再不會有什麽東西打擾他。”

    康斯坦絲沉默了幾秒鍾，輕輕點頭：“那就好。”

    “你在想什麽？”

    “……其實我也不知道，”康斯坦絲轉過身來，臉上罕有地帶著一絲迷茫，“我甚至不敢相信這一切已經結束……這麽多次的輪回與重啟，我們一場仗打了無數年，打到宇宙一次次重啟，然後就在這一天之內結束了，所有的湮滅力量，這個宇宙不斷重啟的過程……真的就這樣結束了？”

    “確實還有一些殘餘的事情要處理，”莉亞笑了起來，“但那就不是你們的事情了。”

    “你……真的是……”康斯坦絲上下打量著莉亞，“我在接觸到臂環之後看到的那些記憶都是真的？”

    “我們從一開始就說過了，我們來自世界樹神殿，”莉亞仰著頭，臉上是惡作劇成功一般的笑容，“沒騙你啊，我現在就住在世界樹神殿呢。當然，其他人的成分可能比較複雜一些，但那是另一個世界的事情，跟你解釋起來太麻煩，所以你就把我們當一個團隊來理解就好。”

    “……是麽，”康斯坦絲輕聲說道，隨後轉過了身子，看向那些脫力之後倒在地上休息的士兵以及在士兵之間走來走去的軍官們，“其實我一直是不信神的。”

    “看得出來，我還記著你在雄鷹城說過的話，那時候我就知道你對神的意見很大。”

    “因為在這麽多次紀元交替中，傳承者們都是自己走過來的，我們靠的是人的力量，而神……從來都未曾出現過。傳承者都不信神，甚至抵觸神，我是這樣，我的父皇同樣如此。”

    “但你們的帝國境內卻有神殿。”

    “因為對於平民大眾而言，它們的存在有其價值，”康斯坦絲說道，“傳承者不信神，但如果信仰能用來維係秩序，我們就拿來用，這就是我們的處世之道。”

    這時候二人身後突然亮起了一道傳送光束，郝仁的聲音隨之傳來：“你說的很對，而且這也是大多數情況下凡人世界教會存在的意義。”

    “我已經知道了你們所做的一切，”康斯坦絲向郝仁鄭重其事地彎下腰去，“你們在我們所看不到的地方，為了這個世界與敵人廝殺，而你們原本根本不必做到這一點。”

    “別這麽說，這還真是我的工作，”郝仁趕緊把康斯坦絲扶起來，“而且說實話，現在你也看到了，神並不是不管你們，隻是之前她管不到而已，所以要不要考慮一下，今後正兒八經推廣個教會什麽的？起碼供個真的。”

    康斯坦絲臉上劃過一絲困擾：“這個……我還沒想過……”

    “可以試試看，反正不要錢，”郝仁道，“而且你要覺得莉亞不好推廣的話我還能給你推薦另外一個，那是我老板，她雖然現在暫時管不到你們這裏，但業務總會拓展過來的。”

    康斯坦絲臉上的困擾徹底變成了蒙圈：“……啊？”

    莉亞則立刻瞪著眼睛：“為什麽我會不好推廣啊！”

    看到康斯坦絲那糾結的模樣，郝仁終於忍不住笑了起來：“好了，隻是開個玩笑。你們啊，暫且還是不要搞這方麵的事情，而且如果可以的話……就用隱世組織那一套說辭來解釋我們就好了。”

    康斯坦絲這一次是真的驚訝了：“為什麽？”

    “有的文明需要神，有的不需要，”作出回答的卻是一旁的莉亞，她臉上此刻也帶上了嚴肅的表情，“你們有著優秀的特質，是我所見過的最頑強的凡人種群，即便你們的文明衰退到現在這種程度，傳承者也隻剩下你這‘半個’，但我看到了那些士兵，那些伊蘇來的援軍，他們骨子裏的特質仍然沒有變。相信我，康斯坦絲，你們是不需要神的——你們依靠人的力量便可以走下去，在這種情況下，一個神如果冒出來庇護你們，那是對你們才能的浪費和辱沒。”

    她接著又說道：“但如果你們需要一個強大的朋友，我隨時都樂意幫忙。我會聆聽來自你們的聲音，你們重建文明時遇上了什麽麻煩都可以找我，我能聽到——但不要信仰我，也不要膜拜我，以防止捆住了你們自己的手腳。要知道，一旦我成為了你們的信仰，再想把神壇推翻可就沒那麽容易了。

    “在這場戰爭中，白晝之神沒有出現，黑夜之神更沒有出現，任何一個神明都沒有出現，明白了麽？”

    “我……明白，”康斯坦絲怔怔的說道，視線聚焦在莉亞身上，“我隻是沒想到會從一位神明口中聽到推廣無神論的建議，你竟拒絕人的信仰，這與我想象中的你們大不一樣……你們都是這個樣子的麽？”

    “差不多吧，”莉亞攤手說道，“就像傳承者的實用主義一樣，我們其實也是實用主義的。有一些種族天生心誌堅韌而且一根筋，一座神壇對他們而言反而是慢性毒藥，而有些種族卻需要信仰來凝聚力量，要依靠神的名義才能成長——可這也沒什麽丟人的，最終也隻是文明形態不同罷了。”

    就在這時，郝仁掏出數據終端打開全息投影看了一眼，隨後他擺擺手：“我覺得關於宗教信仰這個咱們可以留待日後慢慢討論，現在還是繼續考慮各自接下來的工作吧。康斯坦絲，我想向你借一樣東西。”

    “借東西？”康斯坦絲好奇地問道，“借什麽？”

    “那根統禦權杖，”郝仁說道，“它其實是‘神之心’的控製組件。”

    康斯坦絲驚訝地張大了眼睛。

    那根在一次次紀元重啟中流轉的白金權杖被取了出來，在權杖自身的力量驅動下，它靜靜地漂浮在眾人眼前。

    “……我們一直以為統禦權杖是進行紀元交替儀式的物品，”康斯坦絲有些出神地看著它，“先祖文明創造了它，但後來所有人竟然都忘了它真正的作用……”

    “因為它有終極防護協議，每一次紀元交替戰爭的最後戰場上，統禦權杖就必然是最終防線的一部分，而在這個防線崩潰之後世界便會重啟，久而久之，你們將它當成是執行紀元交替的儀式物品也就不奇怪了，”郝仁不緊不慢地說道，隨後將權杖拿到手中，“雖然是我開口借的……但真的交給我們沒問題麽？”

    “紀元交替已經終結，不管是統禦權杖還是神之心，對我們而言都已經不需要了，”康斯坦絲淡淡地說道，“而且它與我們這個紀元之間有著無數層的科技代差，如今的我們甚至連抵達神之心的能力都沒有，而即便是我們有朝一日發展起來，我們也可能走上不同的技術路線，一個來自上古卻又無法研究的古遺物……還是交給真正需要它的人更有用。”

    說著，她嘴角翹了一下：“更何況——你們拯救了這個世界，我們還有別的謝禮能拿得出手麽？”

    “那我就不客氣了，”郝仁將統禦權杖收了起來，“我們會讓神之心派上更大用場的。”

    康斯坦絲微微笑了一下，隨後有些感慨地說道：“神之心啊……我忍不住會好奇，先祖文明在創造它的時候是抱著怎樣的心態給它起的這個名字？或許那時候他們真的絕望到了希望能有一個神來幫助自己吧……”

    “雖然遲了點，但好歹是等到了。”郝仁笑嗬嗬地說道，隨後與其他人一同消失在傳送的光芒中。