第一節 決心
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深夜時分,麋鹿城的大街上依然人來人往。有行色匆匆,穿著正裝,打著領帶,拎著公文包的公司職員;也有三五成群,勾肩搭背,抓著酒瓶,不時朝過往的都市麗人指手畫腳,發出嬉笑聲的醉漢;還有那些衣著暴露,濃妝豔抹,環肥燕瘦的站街女。
仰頭望去,掛在樓宇上的霓虹燈,正散發著淡淡的幽光。居民的窗戶中,透出昏暗的燈光,不時傳來叫罵聲、呼喊聲、歡笑聲,以及孩童的哭啼聲。
色彩斑斕,光怪陸離。
麋鹿城號稱“不夜城”,人們的活動不分晝夜。無論任何時候,都有人上班、逛街、進餐,或是開房。
這是由麋鹿城在中部大陸的城市職能所決定的,如果說永恒之城是銀城世界的大腦,政治、文化、信仰的結合體,那麽麋鹿城就是心髒,經濟、物流、科技的結合體。她是各大位麵的樞紐,銀城世界的物流中心、交易中心、研發中心,同時也是對外戰爭的機器。
此時,在大街的拐角,一個二十四小時便利店側麵的小巷裏,光線昏黑暗淡。牆邊擺著一排圓形的垃圾桶,垃圾溢出了桶蓋,報紙和飲料杯散落在地上。
“嘎吱!”
隨著一陣生鏽門鉸的摩擦聲,牆上拱形的小鐵門開了。一個幹瘦的老頭擠出來,甩著手,將大袋垃圾拋向垃圾桶。隻聽見“哐”的一聲,垃圾袋撞在垃圾桶上,滾落地麵。
“哎呀,老了……”老頭發出一聲歎息,似乎對剛才的結果很不滿意。若是放在以前,他能撞倒一兩個垃圾桶,引得第二天清潔工人破口大罵。他捶著腰,步入身後的黑暗,隨著“嘎吱”的一聲,小鐵門又重新關上了。
走過狹小的廚房,老頭來到一個燈光昏暗的大廳裏。環眼看去,一側是木質的吧台,另一側的牆角擺著複古的遊戲機、彈子機、收音機,中間是零零亂亂的圓桌和木椅。
老頭走進吧台,給自己倒了杯白蘭地,開始了今天工作。對於酒吧來說,已經打烊了,可對於他來說,才剛開業。
一個城市裏,總有些消息特別靈通的人。他就是這類人,職業情報販子,外號“老北方”。
老北方喝了口酒,長長地呼出一口氣,正準備扭扭腰,活動兩下,卻在這時,角落裏忽然人影一晃,傳出一個低沉的聲音。
“你就是老北方?”
當事人嚇得脖子一縮,不難推斷出,對方一早就來了,藏在陰影中,觀察了他好一會兒。這種情況下,無論是誰都會感到心裏發毛,冷汗直冒。
那人走出角落,抬起頭。灰色的頭套之中,露出了一隻明亮的眼睛。
霎時間,老北方額頭上的汗冒得更厲害了。那是怎樣的一隻眼睛啊,沉靜、冰冷、銳利,仿佛荒野的狼,天上的鷹。
那人沒有說話,隻是靜靜地盯著他,給他帶來了無法形容的壓力。此刻的他,就像一隻麵對花貓的老鼠,即便汗水濕透了背部,也毫無覺察。
“聽說你知道的事情很多。”那人再次開口了。
老北方逐漸從驚嚇中恢複過來,畢竟這麽多年來,他見過的人,沒有一萬也有八千,其中也不乏聖階強者。
“是的,老北方無所不知。他直起腰板,說道。
“我想打聽個地方。”那人說道。
“這座城市裏,每一個角落發生的事情,哪裏失竊了,哪裏能弄到好東西,哪裏能出貨,哪裏人口失蹤了,都逃不過老北方的眼睛。”他麵露得色,說道。
“極道,聲音平靜淡漠。
刹那間,酒吧裏的溫度徒然下降,空氣好似凝固了一般。
“你……你說……說什麽?”老北方的舌頭僵硬了,結結巴巴地問道。
“極樂會。”那人重複道,聲音依然平靜。
“我……我不知道……”老北方蠕動著喉結,艱難地說道。
“嘩啦!”
眼前金光一閃,一大堆金幣出現在吧台上,金光燦燦,目測有好幾百。
昏暗的光線中,金幣閃爍著耀眼的光澤,老北方的臉色急速變幻,最後搖了搖頭,說道,“你還是走吧,我不知道。”
“你沒有選擇。”那人抬起手,點點星沙飛逸而出,逐漸凝聚成一朵湛藍的冰花,璀璨晶瑩,神秘美麗。
“你!”老北方臉色大變,本能地退後。
“透露極樂會消息,或許會死,可是……”灰色的頭套下露出一排潔白的牙齒,在冰花的微光中,爍爍生輝,“拒絕我,難道就不會死了嗎?”
老北方轉動著眼珠,臉色陰晴莫定,似乎正在進行激烈的思想掙紮。那人沒再說話,隻是安靜地看著他。
許久過後,老北方深深地吸了口氣,說道,“老樹街六百三十五號,三樓二十號房,人偶師瑟琳娜,別說是我介紹的。”
“謝謝。”那人頷首致謝,接著又問道,“金幣能解決嗎?”
“在鹿城,沒有金幣解決不了的問題,如果一堆不行,那就是兩堆,不過……”老北方壓低聲音,說道,“一開始最好用點強製手段,能讓她聽完你的敘述。”
“明白了。”那人說道。
“別說是我介紹的。”老北方再次強調道。
“嗯。”那人點了下頭,轉身消失在門口。
對方走後,老北方望向吧台上的固定通訊器,再次陷入了沉思。
悄然無聲中,他的手,緩緩地伸向了話筒。隻需要一個語音通訊,就能讓他徹底脫離這起事件,可那朵冰花,卻在腦海中揮之不去。
靈化星沙,八階強者,或許更強……
掙紮了很長一段時間,他的手,終於無力地垂了下來。正如對方所說,無論出賣誰,都是死。他隻能祈禱,對方信守承諾,不要將火燒到他身上。
數小時後,老樹街六百三十五號公寓樓的前廳裏,一名四十多歲,身材高瘦,化妝很濃的女人,捧著個裝著麵包大紙袋,從外麵進來。
她伸出修長的手,和前台的老保安打了個招呼,然後走進電梯,上到三樓,來到二十號房間前。抬起膝蓋,頂著袋子,摸出鑰匙,擰開房門,然後在鞋櫃上放下麵包,開了燈,脫下高跟鞋,再順手關上門。然後,她就被一隻手,從後麵捂住了嘴巴。
“別出聲。”身後傳來一個男性的聲音,平靜而冰冷。
女人點了點頭。
“我現在提問,是就點頭,不是就搖頭,說謊可能被扭斷脖子,明白嗎?”身後的聲音問道。
女人點了點頭。
“你是瑟琳娜?”
女人點了點頭。她正是極樂會的人偶師瑟琳娜,上次的蟲潮盛宴,極樂會在風沙堡的會所毀了,她和蘇芸、何新逃了出來。災難過後,她作為資深人偶師,被調到了麋鹿城的會所。
“知道極樂會嗎?”
瑟琳娜猶豫了片刻,最後還是點了點頭。對方顯然是有備而來,撒謊沒有意義。
“我要找個人,她被賣到極樂會了,希望你能配合。”說完,那人就推著瑟琳娜,走進屋內。
“找什麽人?”片刻之後,瑟琳娜坐在沙發上,翹起腿,朝眼前的不速之客問道。
那人沒回答,推來一張照片。瑟琳娜拿起來看,上麵是個年輕的女孩,穿著花格布圍裙,臉上帶著純真的笑容。
“她叫艾莎,是個蟲化者,生活在南部墓園,幾個月前,被人拐賣到了極道。
聽對方聲音,似乎很年輕,瑟琳娜嘴角勾起弧度,聲音溫潤地說道,“介意看看你的樣子嗎?”接著交替雙腿,從衣兜裏取出細長的女士煙,點上,抽了口,慢悠悠地說道,“我不跟陌生人合作。”
那人幹脆地掀開頭套,露出了一張年輕俊俏,宛若刀削的臉。劍眉星目,英氣逼人。隻是那臉上,隻有一隻眼睛。不過,這殘缺的容貌,並沒有影響他的俊俏,反而增添了一份剛強和堅毅。
瑟琳娜吹起了口哨,調笑道,“我開始羨慕那個叫艾莎的女孩了。”
這人正是天暢·諾爾塞斯,和赤努消滅爬地虎後,在右半指、左半耳的幫助下,搭上貨船,偷渡到了中部大陸。
“她是個好人,不應該遭遇這樣的命運。”天暢拿出一袋沉甸甸的金幣,放在瑟琳娜的麵前,說道。
“難道我就不是好人了嗎?”瑟琳娜的聲音裏,帶上了一絲幽怨。
“請你幫幫我,我不會忘記你的恩情。”天暢認真地說道,獨眼中靜如止水,透著真摯和懇切。
瑟琳娜沉默了一會兒,抽了幾口煙,又彈了下煙灰,問道,“知道極樂會的背後是什麽嗎?”
天暢搖了搖頭。
“是黑翼家族、灰雀家族、鯨魚家族、黃金獅子家族、麋鹿家族、鐵氈家族。”瑟琳娜饒有興致看了天暢一眼,問道,“知道這些以後,你還有興趣嗎?”
每一個名字,都像一柄擊打在天暢心上的巨錘,讓他感到窒息。
他握緊著拳頭,沉默了許久,最後眯了眯眼睛,麵朝瑟琳娜,平靜地說道,“無論是誰,無論是什麽勢力。”
他是蒼茫之劍,諾爾塞斯,輝煌的火種,遠東的戰熊,從來都不懼怕任何一方的勢力!