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    接下來的日子，一如既往的無聊。鐵渣每天大概隻幹兩件事情——釣魚和欺負莉莉絲。

    海麵上，不時能見到成群結隊的飛魚，撲乎著長長的、如同翅膀般的魚鰭，劃著銀灰色的弧線，飛出水麵，又紮入水中，反反複複。有時候，還能看見海豚。它們成百上千隻一群，接連躍出水麵，發出輕快的叫聲。

    “真想像它們一樣啊，自由自在的。”莉莉絲看著海豚群，幽怨地歎息道。

    “是啊……”鐵渣深表讚同，然後又略顯遺憾地說道，“可惜你沒法在海裏生活。”

    “我的自由，不過是把一個人踢進海裏罷了。”莉莉絲語帶雙關地說道。既有自己跳進海裏，尋求自由的意思，也有把鐵渣踢進海裏，重獲自由的暗喻。

    鐵渣自然能聽得出來，於是反問道，“就算你的願望實現了，又怎麽樣？難道海裏有漂亮的衣服、靴子和武器嗎？”他指著海麵上的海豚，“你看它們，都是光著屁股的，我想……”他笑了笑，“你肯定是不願意的。”

    “我並不覺得，現在的處境和它們有什麽本質上的區別，如果僅僅是這點的話。”莉莉絲用倒裝句說道，這是銀城貴族們最常用的句法。

    “我想還是有的。”鐵渣說道，“至少現在，你穿得比它們體麵。”他上下打量著她，“當然，我不保證半小時，或者更長時間以後。”

    “體麵？”莉莉絲不屑地說道，“您覺得個位數的金幣，有什麽體麵可言？能買下什麽東西，一條廚娘用的圍裙嗎？”

    “積少成多嘛。”鐵渣輕描淡寫地說道。

    “連小月那裏的流鶯，都有五顆金鏰子，您一次才給我三顆，好意思嗎！”莉莉絲終於忍不住爆發了，胸口起伏不斷，大聲叫嚷著。

    “我們是熟人，給點優惠嘛。”鐵渣笑著說道，接著伸過腦袋，小聲提醒道，“還有……你叫得這麽大聲，是想讓全船都聽見嗎？”他挑了挑眉毛，意味深長地說道，“我倒是無所謂，就怕你……”

    莉莉絲頓時一驚，扭過頭，左右張望，看見甲板上四處無人，這才鬆了口氣，隨即伸出五根手指，放在鐵渣麵前說道，“五顆金鏰子，少一顆都別想再碰我。”

    “這樣吧，等回去了，給張星石黑/卡你，隨便你刷什麽。”鐵渣誘惑道。

    “明天的十車麵包，永遠換不了今天的一小片。”莉莉絲說起了南部墓園中，人們口口相傳的俗語。未來的金山銀山，不如眼前的一小片麵包。隻有懂這個道理的人，才能在墓園裏生存。

    “朋友，如果現在這裏是南部墓園，我保證……”鐵渣認真地說道，“不會給你一個銅版。”荒野法則，強者為尊，任何道德體係，人倫常理，都毫無意義。

    “哼~”莉莉絲爭辯不贏，頭發一甩，扭著小屁股走了。

    時間就這樣一天天地過去了，大約半個月後，船隊終於抵達了第一個采油點。

    四艘護衛級的漁船首尾相連，組成正方形，扔下深海鐵錨，中間再架上板橋，開始建造鑽油平台。

    鏡海深不見底，沒有海床。越往深處，水的密度越大。四五百米下，是啫喱狀的“密水”，和琪漫夢境的眠海一樣。往更深處，則是結了冰的密水，俗稱“密冰”。

    原油一般儲藏在密水和密冰之間，鑽進去後，插入鋼管，就會自動噴出來。一般來說，由於水太深，鑽油平台都是漂浮的，靠著密藏綱製造的鐵索固定。

    開采的步驟，先是建造平台。然後沉入深海鑽探機，直接在密水上鑽孔。找到油田後，插入鋼管，再用可活動關節接駁鋼管，延伸至水麵，等油噴上來，裝入油船就完成了。至於後麵的精煉步驟，都是運回陸地再處理。

    采油的方式，看起來很簡單，但實際上，麻煩很多，危險性也不小。且不說各類海洋生物的騷擾，還有間歇性的海上風暴，情況多變，就是把整個鑽油平台掀翻的，也不在少數。

    幾天後，在搭建好的平台上，水手們投下上百個連著鐵鏈的帶刺鋼球。它們進入海底後，會逐漸沉入密水中，形成固定的效果。得益於密藏綱高強度的耐腐蝕性，浸泡在海水中的鐵鏈可以保持兩百年以上的工作狀態。

    接下來是深海鑽探，這是個全機械化的過程，由人類在水麵上操縱鑽井機，完成初步工作。再然後，就得動用小型水下機甲，進行管道插入和接駁。

    管道分了三層，內管是輸油管道，中層是受力管，承受海水的拉伸和扭力，外層是防護管，耐腐蝕、抗衝擊。整體上，有兩人合抱那麽粗。漁船上的倉庫，主要就是放置這些管道和平台的材料。

    開采出原油後，由於黑狼雇傭軍團的船隊沒有萬噸輪，需要租船運回去，再找工廠進行精煉。

    鐵渣又待了一段時間，感覺該了解的情況也了解了，就讓鐵鈴安排船隻，送他回去。鐵鈴拒絕了這個要求，認為過於危險，在船隊抵達第二個采油點後，立即留下四艘漁船，親自駕駛旗艦返航。

    直至銀城時間dr3717-09-16，鐵渣才回到中部海。隨後搭乘浮空艇，返回了鐵血白狼號。

    很意外的是，鐵渣剛回到艦橋，就從愛麗絲那裏得知，莉娜半個月前就醒了，沒有再度休眠，而是在艦上走動，無所事事。

    鐵渣四處找，卻找不到莉娜的蹤影。隨後讓愛麗絲協助，還是找不到，最後用擴聲器通知全船人員。可數小時過去了，依然沒有消息。

    看來莉娜是故意躲他，他想找也找不到。正當他有些失落，在甲板上吹風的時候，莉娜卻悄悄地出現在他身後。盡管她什麽都沒說，但鐵渣還是從她的眼中看到了期盼。

    “等我再去一趟五號沙漠，最多半個月，回來就帶你去世界盡頭。”鐵渣心虛地說道。

    莉娜搭著他的肩膀，俯下身體，將他的下巴扭過來，盯著他的眼睛，不高興地說道，“不準再騙姐姐了。”

    “我保證。”鐵渣認真地說道。

    “喲~什麽時候學會騙人了~”“沒騙你，我說的都是真的。”“你以前可從來不做口頭保證的。”“是嗎？”鐵渣裝傻。

    “真是越大越壞了。”莉娜咬著牙，摁了下他的額頭，臉上恨意綿綿，可眼睛裏，卻是藏不住關心和憐愛。

    “走吧，我請你喝酒。”鐵渣試圖轉移話題。

    “什麽，你能喝酒了？”莉娜裝出一副吃驚的樣子。

    “我成年了。”鐵渣翻了下白眼，提醒道。

    “是嗎？”莉娜抬起頭，望著天空，似乎正在努力回憶。

    看著莉娜裝模作樣的表情，鐵渣隻感到眼皮直跳。

    過了好一會兒，她麵朝鐵渣，認真地說道，“你騙姐姐。”然後總結道，“你還沒成年，隻能喝……”她豎起一根手指，而這時，鐵渣已經退出幾步外。

    “誒誒誒，姐姐還沒說完呢。”莉娜追上去，鐵渣卻越走越快。

    三天後，旗艦飛臨流沙鎮。鐵渣開著吉普車從浮空艇下來，立即穿過賽特之門，連夜趕往淨土鎮。

    由於要進入蟲群的地盤，他穿了動力甲，並且除了兩名負責開車的駕駛員外，沒有帶上其他人。以免情況有變，人多反而不靈活。

    經過數十個小時的行程，他們在紅色的荒原中奔行五千多公裏，來到了地圖上所標識的淨土鎮。

    這裏已經遠離人類控製區，沒有衛星信號，也無法做精確定位。但來的路上，能看見不少路標和車痕。雖然這裏是蟲群的控製區，卻看不到任何蟲子，就是最常見的啼蛉，也銷聲匿跡了。

    不過，沿途的標語寫得非常明確：“離開大道，後果自負。”

    遠遠望去，淨土鎮位於樹林中間的空地上，中間是棵非常大的樹，直徑至少三五十米，仿佛摩天大樓般，高聳入雲。

    那是天空大地王者樹，五號沙漠中植被賴以生存的水分供應者。這裏唯一的水源是地下水，但埋得非常的深，天空大地王者樹的根莖能生長到千米之下，將地下水輸送到地表，和雜草、灌木及其它樹木形成共生關係。

    淨土鎮，就是圍繞著這樣一棵超大的王者樹建造的。鎮外，不時能看見成群階段的刺蟲和啼蛉，甚至還能看見幾隻慵懶的深淵主宰，在緩緩地挪動著。它們就像人類的巡邏隊那樣，沿著既定的線路走動。

    不得不說，眼前的景象，對於初次光臨的人來說，是何等的怪異。

    正常情況下，蟲群見到人類，馬上會發出刺耳的鳴叫，然後飛撲過來。而人類見到蟲群，則是第一時間拔槍射擊。麵對艾爾塔人，還可能嚐試性的叫兩聲，溝通一下，看看能否免於戰鬥。

    吉普車開進鎮大門，兩側站崗的衛兵，竟然是人類和艾爾塔人。他們穿著同樣的製服，偶爾低聲交流，場麵說不出的詭異，仿佛進入了一個狂想中的國度。

    在各個位麵中彼此敵對、廝殺，爭奪生存物資的三大種族，在這裏竟然能勾肩搭背，友好相處。甚至他還看見，一名人類衛兵將香煙塞進一頭深紅主宰的口器裏，並替它點上……

    ps：

    最近比較忙，家裏事情多，小孩又得了病毒性感冒，更新有點慢，大夥見諒。