第二十四節 屈辱
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經過半個月的旅程,鋼澤和酥羽,帶著奴隸打扮的鐵渣,終於抵達紫瞳魔族的王都“布倫特魯”。
他們一路走來,日夜兼程,先開著皮卡,到距離赤峰要塞兩千七百公裏外的紫瞳魔族大聚集地,然後穿越位麵大門,進入了阿爾法位麵。
為了防止入侵,位麵大門被建在距離王都很遠的山區。而艾爾塔人又討厭借助外力,本土全境禁止使用機械設備,甚至連畜力車都不允許使用。他們普遍認為,讓動物拉車,是偷懶的行為。
接下來,他們又步行了八天,走出山區,在驛站雇傭運輸飛龍。前前後後又花了三天,這才在豐收節的前兩天,趕到了王都。
布倫特魯,在艾爾塔語中,意思是“岩土和草地的王國”。紫瞳魔族占據著幹旱缺水、廣闊無垠,縱深達數十萬公裏的“紅土大草原”。這裏的土地十分肥沃,卻因為炎熱幹旱的氣候,高大的樹木十分稀少。植被以一種名為“鬼草”的野草和耐幹旱的灌木為主。
坐在運輸飛龍上,俯覽大地,各種各樣動物隨處可見,有慵懶的獅群、四處亂竄的鬣狗群、奔湧如潮水的羚羊群、悠閑散漫的象群等等,還有單獨行動的獵豹、機敏的岩兔、沙鼠等等……
天空不時飛過雀鳥群,蒼鷹的鳴叫自高空傳來,一派原生自然的景象。
科技高度發達的銀城世界,已經沒有這樣的地方了。平原地帶,要麽被改造成種植場和居住地,要麽保持著遠古大核戰後的荒蕪的狀態。唯有南部墓園的中高輻射區,棲息著大量的變異動物,但危險性極高。至於遠東,由於都是山林,海拔又高,雖然也有動物,但數量較為稀少,群居的則更少。
據酥羽介紹,紫瞳氏族對於大草原的熱愛,遠遠超過其他魔族氏族。十首歌謠裏麵,就有七首是讚美大草原的,剩下的三首,一首關於愛情,一首關於城市,一首關於歡樂。
他們所搭乘的運輸飛龍,是戰鬥騎乘用的無鱗飛龍的一個旁支,又被稱為“雙頭大龍”。它們擁有兩個蛇形的小頭,脖頸十分纖細,彷如天鵝般弓起,身形卻十分龐大,雙翅張開,足有七、八十米長。背部寬闊平坦,用矮小的金屬圍欄圍住,然後鋪上地毯,作為乘客休息的地方。
飛臨布倫特魯的時候,鐵渣被眼前的景象震驚了。但這種震驚,和初次見到永恒之城的震驚,完全處於兩個極端。
永恒之城恢弘壯闊,布倫特魯粗糙隨意。從高空望下去,超過百分之九十的房屋是五顏六色、打滿補丁的帳篷,百分之五的房屋,是木頭和茅草拚湊的。就是鐵山鎮的貧民窟,也比這裏好。
放眼望去,隻有五個建築群是石砌的。分別是皇宮、巨靈神神廟、巫師協會、咒術師塔群、鬥獸場。
不過,這五個建築群倒是建得十分巍峨,隻是略顯粗糙,連石牆的表麵都沒有認真打磨,看起來坑坑窪窪的。
看著鐵渣呆滯的表情,鋼澤不好意思地摸了摸後腦勺,解釋道,“俺們不像你們那麽講究,有張席子,就能睡覺了。”
鐵渣不由得想到,艾爾塔人是幸福的,因為他們完全沒有住宅的概念,一頂帳篷就解決所有問題了。
剛下運輸飛龍,走進布倫特魯街區的時候,鐵渣就受到了熱烈的“歡迎”。
“薩拉!”“薩拉西木!”
“卑鄙的哈夫林(艾爾塔語)!”“肮髒的哈夫林(艾爾塔語)!”“膽小的哈夫林(艾爾塔語)!”
“我要挖出你的心髒,用火燒烤,然後吃下去(艾爾塔語)!”“我要幹爆你的菊花,聽著你的哭喊入睡(艾爾塔語)!”“我要切下你的活兒,掛在帳篷裏風幹(艾爾塔語)!”
他們有男有女、有老有少,擁簇著雙手戴著鐐銬,被鋼澤拖拽的鐵渣,大聲吼叫,不停地吐口水。極光位麵的戰敗,大元帥赫馬西斯·鋼輪的隕落,讓他們恨透了哈夫林。如果不是這名哈夫林奴隸是有主人的,他們已經衝上去,將他撕成碎片了。
鐵渣具體的聽不懂他們在喊什麽,但聽他們一口一個“薩拉”,還朝他吐口水,就知道大概是怎麽回事了。可要命的是,在這裏鋼澤和酥羽不能過度保護他,因為這樣會引起圍觀者的疑心。隻要不涉及生命,破口謾罵,甚至踹上幾腳,都是正常的。
泄憤,幾乎是每個智慧種族的底層最喜歡幹的事情了。他們是弱者,平日裏被同族欺壓,被外敵侵擾,滿心的怨恨無處宣泄。每當有弱小的異族異類出現時,他們就燃起怒火,將心中的恨意宣泄出去。
這可能是鐵渣一生當中,最憋屈的時刻了,罵不能還口,打不能還手,甚至不能表現出憤怒。隻能低垂著頭,一副逆來順受的樣子。若是碧青藍看見,恐怕會心花怒放,直接濕了。
剛找到一處人少地方,搭起帳篷,就有人看見了,圍過來繼續罵。他們大概五六個一群,罵一會兒就走,可扛不住人多,鐵渣被騷擾得一晚上沒法睡覺,心情煩躁無比,眼白布滿血絲,隻想衝出去殺人。
可他要是這麽幹,能不能活過十五分鍾都是未知數。情況比當年尤歌流落鐵山鎮的時候還慘,她至少是同族,他在這裏可是完完全全的異族。就算是幻想,也幻想不出有什麽人能來救他。
最後,鋼澤豁出去了,站到前麵大聲嘶吼,“滾開,他是我的私人財產,隻有我鋼澤有辱罵的權利(艾爾塔語)!”為此,他和幾名艾爾塔人發生推搡,最後還打了一架,鼻青臉腫,渾身瘀傷。
看到鋼澤情緒激動,不惜以命相搏,圍觀謾罵的人才逐漸散去。
此時的鐵渣,如同一頭被困在城市中的猛虎,放眼望去,舉世皆敵。即便勇敢如他,也感到了恐懼。
“對不起,讓你受委屈了。”帳篷裏,酥羽抱著他,歉意滿滿地說道。
“別……萬一有人看見了……”鐵渣連忙掙紮開,說道,“隻要能救出鑄火錘,這都不算什麽。”
“謝謝你。”酥羽感動地說道,眼角泛起了晶瑩淚花。因為她知道,像鐵渣這麽驕傲的人,可以死,但不可以被侮辱。他的忍讓,完全是為了朋友。
晚餐是鋼澤去外麵買回來的聖果沙梨糊,鐵渣一點兒胃口都沒有。一是這東西本來就難吃,二是身上被吐滿了口水,臭氣熏天,導致他食欲全消。
紅土大草原雖然有豐富的動物資源,但隻有一年一次的狩獵季能捕殺野生動物,並且還有很多繁瑣的規定。比如捕殺的數量,就有嚴格的規定,低於五十頭的羚羊群不能捕殺,一百頭的能捕殺百分之十五,一千頭的能捕殺百分之三十,一萬頭的能捕殺百分之四十。還有各種諸如,數量稀少的品種不能捕殺、年齡小於多少的幼崽不能捕殺、哺乳期或懷孕期的母羚羊不能捕殺等等……
不在狩獵季,即便王公貴族也得老老實實地吃聖果沙梨糊。不過,王族通常會有大量的肉幹儲備,還可以向人類進口糧食,真要淪落到吃沙梨糊的情況,還是比較少的。
艾爾塔人是典型的放養型遊牧民族,平日裏十分懶惰,根本不願意種植農作物,也不願意放牧,一切靠天吃飯。唯有沙梨和滄海細葉桑這種半野生半種植,粗生粗養,不需要打理的農作物受歡迎。
他們最熱衷的是鍛煉、打架、賭博、湊熱鬧、性/交等五項,可以說是集享樂主義、暴力主義、自由主義於一身的族群。在這點上,紫瞳魔族尤為明顯。
其實人類中,也有不少大貴族、領地貴族是遊牧民族出身的,最典型的是隆巴爾家族,他們根本不願意打理種植場,都是承包出去讓人種植的。可由於他們不熱衷於此,缺乏相關的農業知識,謊報產量、中飽私囊等事情時有發生。而他們的處理方式一向很粗暴,覺得有問題的,就殺一批,然後換人。
當然,也有例外。北方遺民雖然是遊牧民族出身,但卻很喜歡種地,差不多是半遊牧半種植性質的習慣。隻是輝煌之戰後,他們無地可種,才會到處奔波。比如鐵渣,當年在矮山據點的時候,就是自己種菜吃的。說起來,他還是務農的好手,翻土、插苗、施肥、除蟲,樣樣精通。
就這樣,鐵渣混混沌沌地過了兩天,終於到了豐收節的當天。
這天,艾爾塔人張燈結彩,到處都拉上了亞麻布做的、果漿染色的三角彩旗。據酥羽介紹,這是從哈夫林那裏傳來的習俗。拉上彩旗,更有節日的氣氛。
又是一路被踢打謾罵、吐口水,鐵渣終於來到了傳說中的鬥獸場。
那是個圓形的建築物,由巨大的石塊砌成,有十多層高,上麵布滿了拱形的孔洞,似乎是用於通風的。還沒走近鬥獸場,就能聽見此起彼伏號角聲。觀看比賽的時候,人類喜歡吹口哨,艾爾塔人喜歡吹號角。
鬥獸場的門票十分昂貴,竟然要八金幣一張,看來隻有手頭寬裕的艾爾塔人看得起了。順著長長的通道,走進場內,裏麵人山人海,吵鬧聲如同波浪般,一層疊一層,震得人耳朵發疼。
走上一條狹窄的樓梯,鋼澤對著門票上的號碼,找到了他們的位置。
環眼看去,有不少身材相對矮小的艾爾塔人正在兜售飲料和小零食。他們是“謝比特人”,在艾爾塔語中的意思是“幹髒活的人”。基本上每次經過,都會有人朝他們揮動拳頭,大喊“薩拉”。
一邊買東西,一邊罵商販,大概隻有在艾爾塔人中才會出現。不同於銀城世界,他們非常歧視商人這個職業,通常家族裏出了個商人,都會被視為恥辱。艾爾塔人認為,隻有那些缺乏勇氣,被巨靈神遺棄的人,才需要靠投機倒把過日子。
哪怕再醜、再貧窮的魔族女性,也不願意嫁給謝比特人。所以很多謝比特人隻能靠買哈夫林女奴隸來做妻子。由此產生了許多身材相對矮小的半艾爾塔人。
而半艾爾塔人的出現,徹底讓謝比特人的地位滑到了穀地。不過話又說回來,謝比特人雖然讓人看不起,卻都是有錢人。畢竟艾爾塔人的頭腦比較單純,錢比較好賺。
鐵渣感到有些口渴,讓酥羽給他買了瓶果汁。可還沒喝上,旁邊就有人開罵了。
“他是哈夫林奴隸,有什麽資格喝果汁,隻能喝飛龍槽裏的臭水。”那艾爾塔人壯漢瞪圓著眼睛,怒氣衝衝,仿佛鐵渣隻要敢喝一口,他就要撲上來拚命。
說真的,那一瞬間,鐵渣真想一拳抽過去,讓他知道鐵山鎮惡霸的厲害。可人在屋簷下,不得不低頭,為了不多生事端,隻好把果汁還給了酥羽。
如果屈辱的滿分是十分的話,他現在肯定會給十一分。
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