張禦不知道詹治同的語言水準到底如何，不過在他看來，其人每回躲在間室內聽他講授的時候，氣息呼吸都很愜意自在，這說明其人聽得很輕鬆，那麽能力應該不弱。

    可就算其人了解了堅爪部落的語言文化，甚至到了與他一樣的水平，但若以為用語言溝通就可解決所有問題，那就太過於想當然了。

    正如那日朱安世所說的，隻是幾句語言的對話，並不能說明所有問題。

    堅石部落不是這百年來歸附了都護府並被打磨掉野性的土著，這些人是一群真正的從弱肉強食的叢林中走出來的蠻人，充斥著人類對暴力最原始的崇拜。

    他們所膜拜的異神，名為“托洛提”，意即“撕開的喉嚨”，代表著殺戮，可謂滿身都是血腥氣。

    麵對他們，純粹用語言是溝通不了的，還需要更為強硬的東西。

    詹治同錯就錯在他身為兩個勢力溝通的中間人，其本身卻並並不具備任何武力。

    這些蠻人的思路是和都護府是截然不同的，在堅爪部落中，凡是真正掌權之人，大多數都是擁有較強的武力和健壯的體格。

    故在他們看來，詹治同即便是都護府派來的，可是因為自身不夠強大，所以他說的話就顯不出任何分量。

    反而有一些堅爪部落的人可能還會以詹治同的“武力”去衡量都護府，從而得出一個荒謬的結論，畢竟在蠻人看來，他就是都護府的“高層”

    當然，真正決定是堅爪部落的動向的是祭祀和大酋首，他們不會這麽蠢。所以張禦認為，這個部落的北移，很可能是一種試探。

    就像荒原上的異怪在遇到不明身份的獵物之前，總要先試探幾次，在確定了對自己的威脅程度之後，才會決定是上去撕咬還是躲避退縮。

    當然，還不排除另一個可能，那就是堅爪部落背後或有不懷好意的人在推動。

    對付堅爪部落的人他有一定的經驗，可要是這些人存在，那就要小心為上了。

    在曉山鎮上召齊所有人手後，張禦就翻身上馬，就冒著大雨往旦河方向而去。

    此時他的身後跟隨著二十餘人，其中有玄府派出的粟築和他帶來的兩名弟子，學宮派出的六名協助他的人手，剩下則都是曉山鎮提供的民兵衛隊。

    學宮諸人之中，有一名伍姓師教身份最高，其人是專門負責書麵記錄的。

    盡管他聽不懂堅爪部落的語言，但卻可以將張禦說過和翻譯過來的話送回去，這不但方便學宮和都堂了解情況，同樣也是評判節使功過的佐證。

    其實詹治同身邊也同樣有這麽一人，但是其人亦被扣留住了，後來探望的人更是沒能出來，要不是這樣，學宮對後麵事情的了解也不至於這麽模糊和被動。

    經過了七八個夏時的奔波，他們來到了位於旦河中遊沐曦鎮，並出示了節使符令，要求鎮裏安排船隻，送他們前往下遊。

    鎮裏不敢怠慢，立刻調了來了船隻，他們於夜半時分登上船，然後乘風張帆，順流而下，到快要接近天明的到達了廣遙鎮。

    此鎮位於都護府敞原北端，也是這片荒原上最大的城鎮，鎮中大約有一萬兩千人口，由於常年麵對敞原上的蠻人，民風十分彪悍。

    鎮長聽說都護府又有節使到了，連忙出迎，不過看到張禦隨行之人不多，並且沒有任何儀仗，不禁生出了許多疑慮。可他當看到張禦相貌時，心中之疑頓去，立時招呼進來，並命人備上熱茶熱湯和各色食品。

    張禦與他談話之後才知道，堅爪部落的許多前哨已經出現在這裏了。

    廣遙鎮盡管擁數量可觀的火銃火炮，足以對付敞原上的一般小部落，但是絕對是擋不住擁有龐大祭祀群的堅爪部落的，更不用說，這個部落還有異神的存在。

    張禦沒有在此停下休息，他撐著傘，直接來到城頭之上，這個時候，他胸前的鬥篷縫隙裏一動，自裏探出來一個小腦袋，好奇的看著左右上下。

    他伸手揉了一下，這頭小豹貓雖然沒有什麽戰鬥力，但是對危險的感覺十分敏銳，所以這次他也是一並帶上了。

    自從出發後，就一直跟隨在他身邊的粟築隻是看了一眼，就不再關注了。正如他自己所言，此行隻為護持張禦而來，其餘事情不會去多理會。

    張禦此時目注前方，憑借過人的眼力很快辨認出來，大約數裏遠的地方，有幾個蠻人躲在一個木棚子下麵，也正打量著這裏，並且衝著城牆指指點點，時不時還低聲交談著什麽。

    從打扮上看，可以肯定其中一個是堅爪部落的哨探，剩下的幾個應該是原本生活在荒原上的土著蠻人。

    原本這些荒原上的蠻人雖有數萬之眾，可因為來源於不同部落，彼此又一直互相攻伐，長久以來就是一盤散沙，可是學宮和都堂最擔心的，就是堅爪部落到來之後，將他們整合起來，那就是一個大麻煩了。

    伍師教這時走了過來，他也看了看前方，隻覺那裏一片漆黑，再加上大雨瓢潑，什麽東西都看不到，於是道：“張節使，我們天亮再去那裏麽？”

    張禦道：“不必等天亮，等鎮裏安排好了馬，我們立刻就出發。”

    伍師教請教道：“節使，敢問為何挑在這個時候？”

    張禦道：“稍晚一些，就是堅爪部落供奉黎明之神的時候，為了迎接黎明之神的到來，這個時候他們不但不會拒絕任何人來訪，還會把上門的客人當成貴賓，認為他們會給自己帶來運氣。”

    伍師教露出佩服之色，道：“節使當真知識淵博，學宮早該派你來此的。”

    張禦沒把這句話放在心上，他道：“伍師教，勞煩你去把人都叫過來，我有話說。”

    伍師教一拱手，便就下去了。

    過了一會兒，所有跟隨來此的人，包括那些民兵和助役都是到了城頭上。

    張禦轉過身來，看著眾人道：“我說幾句話，稍候就要去往堅爪部落了，不管是在半路上，還是到了其等部落之中，任何人不能提及有關都護府的話題，盡量減少私下交談，有什麽事直接來問我，如果遇到危險，就蹲伏在地，雙手抱肩，通常情況下，隻要做出這個動作，那就不會受到較大的傷害。”

    伍師教道：“節使，可以問下為何不能提及都護府麽？”

    張禦道：“因為堅爪部落是有異神存在的，其在聆聽凡人說話時，並不受凡間語言的約束，此舉是為了避免諸位泄露都護府的當前實情。”

    伍師教一驚，道：“之前詹節使知道這件事麽？還有張節使的那些學生知道麽？”

    張禦淡聲道：“我在教授學生的時候特意說過這件事，至於詹節使，他自稱與堅爪部落的人交流過，想來他也應該知道這件事的。”

    交代過後，他沒有再耽擱，就帶著所有人下了城牆，然後騎上給他們準備的馬匹，從早已推開大門的城門洞中穿行了出去。

    鎮長站在城頭上，默默看著一行人冒著雨霧，向著濃重到化解不開的夜中行去，心中暗暗默祝他們此行順利。

    那個木棚之中，堅爪部落的哨探很快察覺到了馬蹄聲的到來，他發現來人數目不算少，於是立刻拿出一個閃亮的東西對著後方晃動。

    很快，後麵有一個接一個閃亮的光點傳遞下去。

    三十餘裏外，這裏有一座堅爪部落千人營地，他們在看到了光點之後，不少人當即放下了祭祀用物，做好了戰鬥準備。

    等了沒有多久，他們先是聽到隆隆的馬蹄聲，而後就看見一行人撞破夜色雨幕，出現了營地之外。而策馬行在最前麵的那一個人，身上忽有一陣燦燦芒光升騰起來，照亮了雨夜和他的身後隨從，大片的雨水落下，卻從他身旁流淌的光芒中滑落下來，整個人籠罩在了一片氤氳朦朧的光輝之中。

    那些蠻人頓時發出一陣陣古怪的驚呼聲，目光中露出敬畏之色。

    伍師教聽到那聲音，忍不住道：“節使，他們在說什麽，我好像聽見了他們在說‘天夏‘？”

    “你沒聽錯。”

    張禦看著前麵的簡陋的土著營壘，淡聲道：“他們是在說……天夏神明。”

    ……

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