550話:燕王朱棣

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    透過農民起義登上皇位的朱元璋,為了確保大明王朝能夠千秋萬代地統治下去,一方麵加強君主專製統治,把軍政大權牢牢地掌握在皇帝一人手中,朱元璋想方設法要加強皇室本身的力量,他把宗室二十五人,二十四個兒子和一個孫子封為藩王,分駐於北部邊境和全國各戰略要地,想透過他們來屏藩皇室。

    朱元璋是這樣說的:“天下之大,必建藩屏,上衛國家,下安生民,今諸子既長,宜各有爵封,分鎮諸國。”

    受封諸王在自己的封地建立王府,設置官屬,地位相當的高,公侯大臣進見親王都得伏而拜謁,無敢鈞禮。

    九位邊王,遼王、寧王、燕王、穀王、代王、晉王、秦王、慶王、肅王,因為有防禦蒙古侵擾的重任,所以護衛甲士特別多。北平的第四子燕王朱棣擁兵十萬人,大寧的第十七子寧王朱權帶甲八萬人,革車六千輛。他們在邊塞負責築城屯田、訓練將兵、巡視要害、督造軍器。

    晉王、燕王多次出塞征戰,打敗蒙元殘餘勢力的軍隊,尤被重視,軍中的大將皆受他們的節製,甚至特詔二王軍中小事自斷,大事才向朝廷報告。尤其是燕王,由於功績卓著,朱元璋令他節製沿邊的兵馬,地位獨尊。

    藩王勢力的膨脹,勢必對中央政權構成威脅。在朱元璋大封諸王的時候,有個叫葉伯巨的大臣指出,藩王勢力過重,數代之後尾大不掉,到那時候再削奪諸藩,恐怕會釀成漢代七國之亂、西晉八王之亂的悲劇,提醒朱元璋節其都邑之製,減其衛兵,限其疆。朱元璋不但聽不進勸告,反而將他下獄囚死。

    在分封之中,他曾規定凡受封諸王必須離開京城,到封地就藩。不允許各親王之間相互往來,即使入朝,也不能同時前來,必須有一王離京,另一王才可啟程。朱元璋此舉的目的在於避免諸王相互串聯,與中央相對抗。所以諸王就藩,可以說是生離死別,但朱元璋的用心良苦,卻未能收到預期的後果。

    朱元璋有二十六個兒子,但是成器的不多,他越到晚年越發愁,這麽大的江山,他死之後,交給誰來坐呢?

    長子朱標,當然是最合適的人選,朱標是馬皇後的親生子。朱元璋一登上皇位,就給馬皇後吃了顆定心丸,冊立十三歲的朱標為皇太子,即未來的國家領導人,也算是對得起這位相濡以沫的奇女子。朱元璋聘請浙江名士宋濂等人為太子的老師,希望將朱標培養成合格的接班人。

    精心培養二十五年之後,朱標已經三十八歲,繼承父親大位的能力是有了,可是朱目標身體熬不住。朱標從陝西視察回來後,身上長了個大肉瘤,折磨得寢食難安,異常痛苦。朱目標長子朱雄英十年前已經死了,伺候父親全靠次子朱允炆。

    朱允炆年僅十四歲,日夜守在父親身邊,算是個孝子,但他是個偏腦袋,朱元璋給他起了個半邊月的綽號。朱允炆從小生活在深宮之中,在知識分子中間長大,知識淵博,而且以德服人。但是他的性格仁柔,心太軟,臉不厚,心不黑。

    朱標病了四個月,不幸英年早逝。對於勤懇的老皇帝來說,這是極為罕見的大事件,不是普通的喪子之痛,接班人沒有了,整個帝國的命運怎麽辦?那麽多大將手握重兵,怎麽節製?這件事折磨著老皇帝,居然二十八天沒有上朝。

    朱允炆將三個年幼的弟弟照顧得十分周到,這一切朱元璋都看在眼裏。但是朱元璋不得不重新選擇繼承人,周王、晉王、燕王等都有野心。秦王荒唐成性,是一攤扶不上牆的爛泥,還差點兒被廢了王號。晉王外表殘暴,違法亂紀,然而本質上是個膽小鬼。魯王是個天大的蠢貨,為長命百歲,亂吃丹藥,把眼睛吃瞎了。其他的王子有的殺人犯罪,有的沉溺酒色,稍微幾個成器的,卻是舞文弄墨、沒有任何政治經驗的藝術家。

    老皇帝一聲長歎,現在隻剩下四子燕王朱棣和朱標次子朱允炆了。朱元璋對朱允炆抱著一種複雜的感情,對他仁柔的性格又喜又憂,他柔弱的肩膀,能擔負得起治理國家的重任嗎?這麽仁柔,跟個兔子似的,多麽大的缺陷啊。做皇帝,必須有獅子、老虎的硬漢性格,否則必定會被政壇上的獅子、老虎吃掉。

    朱元璋就立儲問題,曾經悄悄征詢過大臣的意見,他問翰林學士劉三吾:“太子死了,皇長孫朱允炆年幼不懂事,治理國家必須選對人,我想讓燕王接班怎麽樣?”

    劉三吾是個知識分子,你問他誰當儲君,他當然隻推薦自己的同類。他頭搖得像撥浪鼓:“立燕王是絕對不行的,如果立燕王,那麽秦王、晉王怎麽辦?皇長孫朱允炆四海歸心,大家都擁護他,你可以安心睡大覺。”

    文官們擁護朱允炆,因為他是個文人,是大孝子又是大好人,上台後能實行文明德化之治,而不是軍事化的高壓獨裁。朱元璋的統治太過猛烈,官員暗地叫苦,百姓生活在水深火熱之中,長久下去沒人吃得消,國家客觀上需要一位陰柔、仁愛的皇帝,讓人民歇歇腳、喘口氣。

    朱允炆非常有孝道,而在爭奪皇位的鬥爭中,孝就是奪取皇位繼承權的秘密武器,所以朱允炆一定要將孝進行到底。

    對於第四子朱棣,朱元璋確實非常欣賞,尤其欣賞他的武,這是朱允炆不具備的特殊優勢。

    朱棣是聞著戰爭的硝煙味長大的,他出生於南京,正是陳友諒大舉進攻南京的那一年。他十一歲封燕王,十七歲迎娶徐達的長女,二十歲就藩北平。朱棣的才能不在朱元璋之下,彎弓射大雕不在話下,尤其喜歡打仗,智謀過人,知道怎麽打勝仗。作為罕見的勇士和智慧人物,朱棣可謂是一代戰神,現在他三十三歲,正當青春年少。

    論才能和胸襟,朱棣都勝過朱允炆。有一次,大家在宮裏看賽馬,朱元璋出上聯:“風吹馬尾千條線。”朱允炆沒有打仗經驗,所見的隻不過平凡瑣事,憋足勁想出:“雨打羊毛一片氈。”軟綿綿的,沒什麽味道。而朱棣見過世麵,巧對:“日照龍鱗萬點金。”氣魄宏大,朱元璋聽了非常高興。

    燕王朱棣就藩北平,以他為眾藩王之首,與寧王、晉王、肅王、秦王等沿長城一線封國,為天子守邊境,抵禦北方蒙古人的侵犯,號稱塞王。朱元璋允許他們擁有三千人的護衛,最多的可以達到一萬九千人。

    以燕王、晉王、秦王勢力最強,多次奉詔攻打蒙古,即使傅友德、藍玉這樣的大將也要聽塞王指揮。尤其是燕王朱棣,負有控製北部門戶的重任,能夠直接指揮的軍隊多達三十萬人,軍中大小事自己裁決,隻有天大的事才向朱元璋匯報。

    一場戰鬥使得年僅三十歲的朱棣威名遠揚,那年元旦剛過,朱元璋命令燕王和晉王分兵合擊,打垮北元丞相咬住、平章乃兒不花。

    朱棣首先派出幾股哨兵四出偵查,摸清乃兒不花的確切位置。三月,天下大雪,千裏荒原上銀裝素裹,車馬輜重行進十分困難,士兵們凍得直打哆嗦。將領們請求燕王安營紮寨,等大風雪過後再想辦法。

    朱棣說:“戰機就擺在你們眼前,你們怎麽看不見呢?這正是出奇製勝的大好時機。”

    他命令大軍頂風冒雪,快速而進。大軍出現在乃兒不花麵前時,他竟然還在帳篷裏烤火。

    朱棣圍而不殲,派乃兒不花的好朋友、降將觀童勸降,乃兒不花知道是雞蛋碰石頭,隻好請降。朱棣擺酒設宴,酒喝得十分爽快,令乃兒不花感動得眼淚嘩嘩的流,主動要求勸降咬住。

    朱棣第一次大規模出征,兵不血刃就大獲全勝,讓朱元璋非常高興,賞賜寶鈔一百萬錠,誇讚朱棣:“掃清沙漠裏的蒙古人,就全靠你了。”

    而另一路晉王,生性怯懦,一踏上當年成吉思汗征戰的土地,就兩腿發軟,走一走停一停,不敢深入蒙古腹地,連個兔子都打不到。

    朱棣和朱元璋是同類人,雄才大略,各方麵能力都比朱允炆傑出,更適合當皇帝。但是血統卻給他帶來了大麻煩,他真的是龍子嗎?江山當然隻能交給親生骨肉坐,必須是純種的龍種,就是說是馬皇後所生。嫡長子的繼承製在中國延續幾千年,朱元璋跳不出這個框框。

    朱棣不是馬皇後生的,所以朱元璋不會選朱棣接班。朱棣是一個妃子生的,這個妃子還是少數民族,是來自高麗,究竟是北方高麗民族,還是來自朝鮮半島,很多人都弄不清楚,朱棣的媽媽原來是元順帝的妃子,甚至有可能是蒙古人。淑妃李某生了秦王和晉王,而另外一個妃子生了朱棣,這個妃子就是石頁妃。

    朱元璋艱難決定,立十六歲的朱允炆為皇太孫,隻有嫡長子繼承皇位,大家才擁護。朱棣不是馬皇後的親兒子,所以經過權衡,朱元璋作了一個異常艱難的決定,立十六歲的朱允炆為皇太孫。這讓朱棣十分火惱,十分不服氣。

    有一次,他用手拍拍皇長孫朱允炆的背,譏諷地說:“沒想到我侄兒還能有今天的榮耀啊。”

    這一個情景恰好被朱元璋看見,厲聲責問朱棣:“你怎麽敢對皇長孫如此無禮?”朱允炆急忙打圓場,才沒讓朱棣十分難堪。

    立皇太孫的第二年,朱元璋還是擔心朱允炆太文弱,壓不住陣腳,管不住軍隊,於是開始大殺功臣,藍玉、胡惟庸集團先後被清洗。

    用曆史的眼光來看,朱元璋當初的選擇是個錯誤,如果選朱棣當皇帝,就不會出現後來曆時四年的內戰。但是曆史不相信道德,也不相信眼淚,它隻相信實力。

    朱棣發動戰爭,將朱允炆趕下台取而代之,為抹殺篡權的形象,防止天下人心不穩,朱棣拚命說謊,證明自己就是馬皇後的親兒子。指馬為母,萬不得已。

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