陶琦站在船頭，看著越來越近的火船。

    他隻是一個普普通通的夷洲水師指揮使，能夠指揮的也就隻有身邊還剩四艘的甲字號戰船。但是今天，站在這裏，無數的敵人迎麵而來，陶琦方才意識到，自己雖然隻是小小的指揮使，但是並不是沒有用處。

    這一戰，水師是敗了不假，但是還沒有敗得那麽徹底！

    “甲字一號戰船前出，對準火船炮擊！”陶琦手按欄杆，須發迎著風舞動，朗聲喝道。

    身後聽到命令的將士沒有絲毫的猶豫，飄揚著陶字將旗的戰船在海麵上劃過一道弧線，擋在另外三艘戰船前麵。甲板上的將士拚命地推動飛雷炮和床子弩，對準越來越近的火船。

    “打旗號給另外三艘戰船，讓他們撤退！”陶琦一邊跑向距離自己最近的投石機，一邊大聲下令。

    “指揮使！”身邊的傳令兵有些遲疑。

    陶琦的眼睛已經赤紅，不隻是他，整一條戰船上的將士，都是一般的青筋暴露，目光之中殺氣凜然！

    當下裏沒有再多說，那傳令兵徑直跑向船樓。

    幾艘甲字號戰船不明所以，不過當飄揚著陶琦將旗的戰船緩緩橫過來的時候，船上負責指揮的都頭和虞侯都明白過來。所有人下意識的緊緊咬住牙關，指揮使這是要用一條船保住其他三條船的生路！

    否則的話一旦那些火船衝過來，整個甲字號船隊都跑不出去。

    “指揮使！”不知道是誰聲嘶力竭的喊了一聲，三艘戰船上無數的將士冒著矢石探出頭，目光之中都帶著熊熊燃燒的怒火和翻滾著的淚水。

    男兒有淚不輕彈，隻是未到傷心時！

    平時的陶琦，總是黑著一張臉，甲字號船隊在訓練的時候總是要比別人嚴格，要說將士們心中對於這個黑臉中年上司沒有抱怨那是不可能的，隻不過因為往上白怒濤、張貴等人對此都沒有異議，所以將士們有再多的怨言也隻能憋在肚子裏，沒人的時候才能抱怨兩句。

    但是一直到上一次接收戰船的時候，看到率先派給自家的嶄新戰船，甲字號船隊的將士才知道，平日的刻苦訓練，不是絲毫沒有作用，至少給他們帶來了榮耀。而等到今日，此時此刻，在這一艘艘戰船上含淚看向前方的將士，才明白陶琦帶給他們的，到底是什麽。

    不隻是刻苦訓練之後流下的汗水和凝結的傷疤，也不是率先接收新船時候的榮耀和自豪，而是在麵對比自己強大的敵人時候，不屈的戰鬥、無畏的向前！

    炮聲漸漸平息，甲字一號戰船上的將士都下意識的看向陶琦。

    站在船樓上，硝煙滾滾，衣甲相互砰擊，發出令人心顫的聲音，陶琦握緊佩劍，朗聲說道“弟兄們，平時某陶琦有很多對不住你們的地方，今天某更是把你們帶入了絕路，現在想要讓甲字號船隊、讓咱們朝夕相處的其餘船上將士們逃出生天，把這一艘船橫在海峽口，是某能夠想到的唯一辦法，所以某沒有征詢諸位的意見，就做出了這樣的決定，是某的不對。”

    戰船上將士都緩緩放下了兵刃，看著陶琦。

    “現在三艘戰船某還沒有下令撤退，你們任何一個想要逃生的，都可以跳船遊過去，這點兒距離我甲字號船隊的將士不到一盞茶功夫就可以遊到，這一點兒某深信不疑，一盞茶功夫之後，某會下令所有戰船撤退。”陶琦的聲音依舊洪亮。

    “指揮使，那您呢，您不跟著我們一起走？！”一名都頭手顫抖著看向站在船樓上孤單一人的陶琦。

    閉上眼睛長長歎了一口氣，陶琦沉聲說道“我大明水師征戰沙場，從無敗績，今日一戰，過失在我，無可推卸，某陶琦，就戰死在此處，當以謝殿下信任、為後來人之教訓，與船同沉！”

    “指揮使，您要是戰死在這裏，以後誰帶著我們報仇。”幾名都頭沿著樓梯飛快的跑上來。

    而陶琦隻是將目光投向越來越近的火船“走吧，都走！”

    “走啊”

    見船上人都沒有反應，陶琦幾乎是對著樓梯上的都頭們吼叫“他娘的都給老子滾！滾得遠遠地，從這裏滾蛋！去找白將軍，去找明王殿下，讓他們帶著你們，重新殺回來，殺到這裏！為今天所有戰死的將士們報仇，也為某報仇！”

    一個又一個鐵打的漢子跪倒在甲板上，眼睛中帶著淚水。

    而戰船一側的小舟已經放了下去，陶琦手裏提著劍指著那些身體都在顫抖的都頭們“你們一個兩個的，都走，現在就走，別讓某陶琦在這海裏等你們太久，老子還想看著你們殺回來報仇呢，都走！”

    “啊！”一名都頭霍然衝著陶琦重重的磕了一個頭，然後從船上躍入水中。甲板上的將士們全都效仿他，這一刻，他們沒有了太多的顧慮，隻是想向一個將要戰死的將軍，表達崇高的敬意。

    無力的靠在欄杆上，陶琦看著一名名朝夕相處的將士跳入水中，而傷員也被妥善的搬到了小船上。這個身上已經帶傷的將軍，拄著佩劍，嘴角邊終於流露出一絲笑容。

    陶琦無能，雖然沒有辦法帶著你們取得勝利，但是也要讓你們活著回去。

    一艘火船撞在了戰船上，熊熊的火焰正在吞噬著船身。因為海峽口實在是狹窄，後麵跟上來的火船也隻能陸陸續續跟著撞在這一艘戰船上，雖然在下水之前，戰船表麵都會塗上防火漆裝，但是這上百條火船前赴後繼的撞上來，足夠將整個前鋒船隊化為灰燼，更何況是一艘戰船。

    火焰升騰，帶著灼熱的氣息，陶琦忍不住輕輕呼了一口氣，看著漸漸燃燒上船樓的火舌。

    “指揮使。”一名傷兵扶著欄杆走過來。

    “你為什麽沒有離開，是他們把你撇下了？！”陶琦詫異的看過去，語氣中已經帶著憤怒。

    那傷兵指了指自己斷掉了的左腿“這麽重的傷，就算是逃出去也沒有辦法在衝殺陷陣了，倒不如給後麵的人留一個位置，讓他們以後再來給屬下報仇。更何況一條船，總得有一個人陪著指揮使，否則指揮使在這裏等著弟兄們殺回來複仇，豈不是孤單。”

    “是條漢子。”陶琦不由得點了點頭，“我大明不缺的，就是熱血好兒郎，這些蠻夷，終究會嚐到代價的。”

    火焰已經越來越近，整個戰船再一次晃動起來，並且開始下沉。

    “會唱大明的軍歌麽？”陶琦突然間想起來什麽。

    傷兵點了點頭，兩個人對視一眼，低沉的聲音已經在火焰和風中響起。

    “狼煙起，江山北望，

    龍起卷，馬長嘶，劍氣如霜，

    心似黃河水茫茫，二十年縱橫間誰能相抗！”

    歌聲漸漸隨風消散，偌大的戰船，像是被點燃的火把，隻有桅杆上兩麵旗幟，依舊高傲的迎風飄揚。

    大明的赤色龍旗和陶琦的將旗。

    “夷洲水師前鋒船隊甲字隊都指揮使陶琦，與船同殉，為其餘戰船撤退博得一線生機。”梁炎午拿著奏章的手有些顫抖，緩緩念著，而大堂上張貴和王達背後冷汗直冒，深深低下頭不敢看向葉應武，“前鋒船隊都指揮使白怒濤率領剩餘十八艘戰船突圍，折損過半之後終於殺出通路，擺脫渤泥船隊的追擊，白指揮使坐鎮旗艦指揮，身中帶毒箭矢而不退，率旗艦與敵死戰，若非身邊親衛強行架走，恐也命不久矣，現白怒濤臥病不起，前鋒船隊剩餘船隻已經退回占城。是役，兩千將士，戰死過半，傷者更多，前鋒船隊，已無一戰之力。”

    自從梁炎午開始念奏章，葉應武就臉色陰沉著什麽都沒有說，目光從張貴和王達身上掃來掃去。等到梁炎午畢恭畢敬的將奏章呈遞到葉應武麵前，葉應武方才淡淡說道“派出二十艘戰船前去探路，還妄想拿下整個渤泥，你們兩個難不成是因為和真臘水師打了一仗之後，高興的過頭了？”

    張貴和王達都是霍然跪倒在地“殿下，臣知罪！”

    “知罪，好，知罪！”葉應武的手有些顫抖，拿起來奏章看了一眼，然後狠狠的甩到地上，“好一個知罪！朕想要的，是你們吃了敗仗這個時候跑回來說知罪麽？這還有用嗎，嗯？兩千將士，戰死過半，什麽意思？！

    上千人戰死，就因為一群你們看不上眼，以為隨隨便便就可以擊敗的南蠻猴子，他們連蒙古韃子都不怕，為了大明浴血奮戰，可是最後呢，最後因為你們的疏忽，因為你們的自大，戰死在一群卑劣的猴子手中！”

    別說張貴和王達了，就是梁炎午跟在葉應武身邊已經有半年的功夫，也沒有看見葉應武生這麽大的氣，而站在大堂外的小陽子、吳楚材和江鐵三個家夥，甚至連探頭探腦都不敢，隻是互相使了個眼色。

    江鐵點了點頭，快步向著後宅跑去，殿下平時都是沉穩性子，最多上戰場的時候熱血了點兒，但是像今天這樣大發雷霆的時候，別說少見了，在場的幾個親衛是一次都沒有見過。所以最好的辦法還是讓後宅幾位主母來勸一勸，總比這些大老爺們求情要好。

    葉應武狠狠一拍桌子“張貴，王達，某當初把長惜調回來，讓你們兩個全權負責夷洲水師，結果呢，你看看你們兩個，打一場勝仗就自我膨脹，以為自己天下無敵是不是？以為這些南蠻都好對付是不是？幼稚！你們打贏的是誰，是真臘，是未開化的猴子，你們打贏了，有什麽好驕傲的，嗯？難道因為這個，就有膽量派二十艘船去征服一個國家？你們以為夷洲水師是幹什麽的，是班定遠還是漢終軍？！”

    “臣等罪該萬死，還請殿下降罪。”張貴和王達都是低聲說道。

    擺了擺手，葉應武冷聲說道“你們兩個，一人去領二十大板，然後給朕好好想想，都滾吧。”

    “二十大板？”王達一怔，而身邊的張貴則是一把拽住了他。

    一邊的梁炎午流露出一絲笑意，二十大板對於這些皮糙肉厚的武將們來說，雖然疼，但是最多也就是臥床一兩天的事，根本算不上什麽，殿下並沒有真的將這兩個家夥降職或者直接罷免，說明殿下在心中還是信任他們的，還在期待他們將功贖罪。

    頓時明白過來，王達感激的看向葉應武，兩人同時一拱手“臣等萬死，謝殿下不殺之恩。”

    等到張貴和王達退下，葉應武方才恨恨的說道“沒想到朕對這兩個家夥還是心慈手軟了。”

    梁炎午當下裏笑著說道“殿下慈悲為懷，自然也不忍心看著兩位剛剛取得一場大勝的得力幹將真的受委屈。”

    葉應武一揮衣袖“告訴他們兩個，朕後日便率夷洲水師出海，會一會這個渤泥和闍婆，倒要看看是何方神聖！”

    一眾幕僚都吃了一驚，殿下親臨戰場，和禦駕親征有什麽區別？這是殿下在表達心中的憤懣，還是想要說明對王達和張貴的不滿？可是要是說對他們兩個不滿，又為什麽這一次隻是一人賞了二十軍棍，沒有打算論罪？

    梁炎午苦笑著搖了搖頭，這一次殿下自己怕也是氣糊塗了。

    “逸軒先生，咱們不勸勸殿下麽，殿下為了一群南洋蠻夷猴子禦駕親征，傳回去別說後宮幾位王妃怎麽說了，朝廷上相公們豈不是一個個要把咱們這些伴駕的大卸八塊。”一名年輕的幕僚頓時苦著臉說道，

    或許是跟在葉應武身邊時間長了，梁炎午也學得無奈聳聳肩“咱們這些當幕僚的，該說話的時候說話，不該說話的時候也說不上話，當朝相公們都不是傻子，自然會明白這個道理。”

    見幾名年輕幕僚似懂非懂的樣子，梁炎午接著沉聲說道

    “你們要記住，殿下是大明的開國君主，開國君主素來都是馬上打天下的，就是為了新朝保持哪怕一點兒的陽剛武烈之氣，如果殿下都沒有上陣殺敵之勇氣，那麽大明就算是草創，距離滅亡也已經不遠了。”

    “逸軒先生，你是說”幾名幕僚的眼眸中頓時閃動光芒。

    梁炎午攥緊拳頭“這個南洋，不能拖得太久，殿下出麵，也是想要讓南洋諸國知道，他們招惹上的，到底是什麽樣的存在，而他們又要為了這個，付出怎樣慘重的代價。”

    “夫君，剛剛倒出來的椰汁，新鮮著呢，嚐嚐。”趙雲舒小心的將一杯椰汁放在葉應武身邊的桌子上，然後輕輕轉到他背後，遲疑了片刻，手有些生疏的落在葉應武肩膀上揉捏起來。

    葉應武靠在椅子上，長長的呼了一口氣，仿佛把胸腔中積壓的濁氣全都排了出來，淡淡的說道“是不是小陽子他們幾個給你通風報信了。”

    微微一驚，趙雲舒慌忙將目光瞥向別處“夫君何出此言，沒絕對沒有，夫君你”

    一把握住趙雲舒的手，葉應武搖了搖頭“傻丫頭，連撒謊都不會，你平時別說幫某揉肩膀了，就是倒杯茶都勉為其難，今天這麽積極主動，事出反常必有妖，所以十有**是那幾個鬼頭給你傳消息了。”

    趙雲舒卻是沉默了，原本以為天衣無縫，誰知葉應武竟然能夠一眼看破。不過他說的沒有錯，平日裏自己對於自家夫君，最多是幫他整理一下桌案上的奏章，這還是為了能夠與此同時摸到書房的書架上找兩本書看，更不要說什麽端茶倒水了。

    反倒每次獻殷勤的都是葉應武，兩個人的關係看上去不像是君王和他的妃子，而像是公主和駙馬。

    “想什麽呢。”葉應武有些詫異的看向沉默的女孩。

    “沒，沒什麽。”趙雲舒勉強的笑了一下。

    “好了，別胡思亂想了，某沒事，平日裏不要總聽那幾個家夥大驚小怪的。”葉應武握住趙雲舒的手，“某又不是小孩，這點事兒，還是能控製住的，不會嚇到你們。”

    端起盛滿椰汁的杯子遞給葉應武，趙雲舒輕聲說道“夫君，你為什麽要如此為妾身著想？明明”

    葉應武笑了一聲，這丫頭果然還是有心事，當下裏伸手攬住趙雲舒“這世道，想找幾個自己愛的人，豈是那麽容易，偏偏你們姊妹幾個就在其中，要是某不為你們著想，又要惦記著誰，難不成舒兒是認為某後宅還不夠大？準備推薦何處佳人啊？”

    “你你想得美！”趙雲舒憤憤的看向葉應武。

    葉應武並沒有笑，隻是搖了搖頭，抿了一口椰汁之後提起朱砂筆，在奏章上工工整整的寫下一行批注。

    “陶琦一應後事，同侯爵，進封將軍，入鍾山英烈祠，朝廷贍養後人。”