聽了這話，周憐葉一臉的不高興，望著沈大柱說道“你這個人，什麽時候才會清醒些呢這麽好的媳婦，為了你受夠了委屈。”

    沈大柱見她這樣子，心中更加明白怎麽回事了，當下笑著也不反駁。

    周憐葉也不敢繼續數落下去，哼了一聲，轉身徑自回到家，因收不到他的消息，在屋外情不自禁的歎了口氣，不巧她母親從屋子裏走出來，說道“你又哪去了不看著你弟弟，叫你祖母受累。”

    “我不舒服呀。”周憐葉不高興的跑進了屋。

    過了一會兒，周老太太說道“這孩子，我看她這幾日又愁眉苦臉的，別是生了病吧”

    宋氏說道“她哪有什麽病，不過因這幾天沒出去，悶得。”

    周老太太說道“總在家裏也不好，明兒金婆婆掛匾，村裏一定熱鬧，也讓她去看看吧。”

    婆媳倆開始議論起此事，周憐葉悄悄走出來，聽了一會兒，心說明天村裏要熱鬧了，他隻要知道就一定會回來，到時趁著人多混亂，希望能碰到他說兩句話。

    隻是自己一肚子苦水，不是幾句話就能說完的，周憐葉想了想，溜回自己屋裏，認真寫了一封信，折疊成一小塊，放入最裏麵的小衣口袋。

    到了次日，村裏村外很多人趕來看金婆婆家掛匾。起先周憐葉還裝著懶著出去走動的樣子，後來經母親再三催促，才不甘不願的換了一件新衣裳，帶著弟弟向金家走去。

    一出門，就遇見隔壁的馮嫂子，領著個外村的女客，也往那邊去。

    路上，女客詢問金婆婆的事跡，馮嫂子便講訴起來。

    “金婆婆最早就是個望門寡，十五歲的時候，這邊的丈夫就死了。那時金二叔也隻有十七歲，原定再過一年，就把金婆婆娶過來的。金二叔一死，他父親金太公是咱沈家村唯一姓金的外姓人，也是個有學問明事理的秀才，就派人到金婆婆家裏去說，說這孩子太年輕了，又是沒過門的媳婦，怎能勉強她守節呢這婚事還是退了吧。”

    “哎呦阿彌陀佛，善哉善哉”女客連連讚歎。

    馮嫂子說道“可不是麽，第二天生辰八字就給送了過去。而金婆婆的父親也是個讀書人，更明理。他說金家是讀書進學的書香門第，我閨女是他家的人，哪有再嫁之理何況我家也是書香門第，就算金家願意媳婦改嫁，我家還不願意女兒匹配二郎呢。如此將送庚帖之人，狠狠地教訓了一頓，那人隻好又把庚帖物歸原主。”

    “這也是善哉善哉，阿彌陀佛。”女客說道。

    走在一旁的周憐葉撇撇嘴，心說這哪是明事理，簡直就是不把自家閨女當人看。

    “那人回去把原話說了，金太公一聽，高興的了不得，馬上說隻要孩子肯上門守寡，我金家一定不會虧待她。就這樣，在金二叔頭七未滿的時候，金家將金婆婆接過來了。聽說，當時此事把知府老爺都驚動了，親自和縣太爺來賀喜呢。”

    “新娘子進門的那一天，我年紀還隻記得咱們這沈家村，比過節時還熱鬧十倍，到處都是人。我記得很清楚，當時新娘子是穿的紅綾襖，鳳冠霞帔坐八抬大轎來的，下了轎又換了白麻裙。

    好像由金家一個十三歲的妹妹，抱著她哥哥的靈牌與她拜的堂，交杯酒直接祭奠在地上了。自從金婆婆入門守節後，金家從沒有一個人敢說她個不字。金太公在世時反複說，有這麽一個好兒媳婦，那是給咱全家人增光，不但全家人，全族乃至全村人的臉上都有光，所以哪怕今後金家窮了挨餓，也一定要讓她吃飽飯。”

    “應該的應該的。”女客歎道。

    這樣的女性在過去實在不少，但是，首先要麽本身就是讀書人家，要麽養大個讀書的後代，要麽屬於大姓大族，不然，多少窮人家守了一輩子寡的女性，至死也是默默無聞。

    這位金婆婆，金二叔大哥的第一個兒子，過繼到她名下，自小讀書，如此有了依仗。此後整整五十多年，有幸活到七十歲，才有了今日，如果隻活到六十九歲，即使官府追贈牌坊，她也看不到了。

    周憐葉低著頭走路，心裏胡思亂想，不知不覺就到了金婆婆家。

    此刻低矮的宅子外，被村裏人搭建了幾十丈長的席棚，四周懸掛了紅紅綠綠的彩綢，前方豎著各家送來的慶賀對聯。

    正中一張紅色的大方桌，擺放著各種供品，一對滿堂紅的燭台，插著一對三尺長的大蠟燭，所有人看起來無不喜氣洋洋。

    供桌後頭還架著一張小黑漆桌，桌子上供著打廟裏請來的萬歲牌，上書當今吾皇萬歲萬萬歲。

    桌子上還有個蓋了黃緞子的東西，據說乃是從京城請來的聖旨，地上鋪了好大一塊紅氈子，用來讓大家夥向聖旨磕頭用的。

    大棚裏，設了上百張桌椅，隻有有身份的人才能在那裏坐著，其餘來瞧熱鬧的人，一律隻能站著。

    一班吹鼓手在賣力的吹吹打打，人們在大聲交談。周憐葉牽著弟弟的小手，看了下上麵的數塊匾額，除了官府送來的，其餘皆沈家顧家等共襄盛舉，無非什麽流芳百世，貞節千秋之類。

    金婆婆身為女性為全村人帶來榮光，所以今日允許女人參加，並且特別允許年輕女子進入棚子一側，近距離的觀看，也算過去的社會教育，但也隻能隔著一段距離，聖旨之所在的地方，不能冒犯天家威嚴。

    周憐葉沒有進去，而是遠遠站在一顆柳樹下，這邊沒什麽男人，她遙遙望見父親春風滿麵的，正在與秀才之類的文人應酬，而顧老爺則周旋在一眾族長、家長、鄉紳中間。

    以前類似的場合，都少不了沈四老爺沈嘉績忙碌的身影，今日他卻微笑著陪在沈老爺子身邊，倒是其他人不停的過來打招呼。

    鬧哄哄的好一陣，忽然管事的沈大柱和幾個人滿頭是汗的跑了過來，喊道“縣老爺到了，周學正到了。”

    頃刻間，坐著的人全部起身，看熱鬧的人們如潮湧一般往外跑去，同時鑼鼓聲越發賣力的響起，村子外還放了三聲號炮。

    此情此景，周憐葉也不禁迷惑了，暗道一個女人活到這一日，看起來確實很榮耀，也不枉一輩子煎熬。未完待續。