藩王的使節們入京不到一個半時辰，他們向大宋提出的訴求就傳到了寇季耳中。

    竹院裏。

    寇季拽著身上的裘皮，有些詫異的問道：“你是說，他們想從我大宋購買鐵料？”

    趙潤站在寇季麵前，鄭重的點了點頭。

    自從趙潤被冊立為太子以後，趙潤就變得沉穩了不少。

    教導他不再是寇季一個人的職責，而是很多人的職責。

    趙潤已經從後宮裏搬出來，住進了趙禎昔日居住的東宮，東宮裏的文德樓，成為了趙潤學習之所。

    每日都會有國子監博士、各閣學士、大學士，到文德樓去給趙潤授課。

    國子監博士和學士們授課，沒有寇季那麽靈活，也沒有寇季那麽放任自流，相對比較呆板，所以教導出的學生難免會少一絲靈性，多一些沉穩氣。

    寇季見趙潤點頭，又笑著問道：“他們要城外作坊裏的鐵料？”

    趙潤點著頭道：“他們的意思是，最好是作坊裏鍛造好的成料，他們願意花大價錢購買，若是我父皇願意派遣手藝高強的匠人去指導他們鍛鐵，他們願意為賜付出巨大代價。”

    寇季哈哈一笑，“他們倒是聰明了一回，我還以為他們會愚蠢的盯著火器不放……”

    趙潤笑著道：“我父皇也是這麽說的。”

    寇季淡笑著問道：“你父皇打算怎麽做？”

    趙潤認真的道：“我父皇既沒有答應，也沒有拒絕，他吩咐我過來問一問你的意思。”

    寇季笑著道：“那你回去告訴你父皇，他們既然要，那就賣給他們。價錢要貴，越貴越好。”

    趙潤遲疑著道：“先生不怕他們拿到了鐵料以後，研究出我們的鍛造技藝？”

    寇季笑容燦爛的道：“鍛造技藝若是能被人研究出來，那早就傳便天下了。”

    趙潤點了點頭，沒有再多言，拱手辭別了寇季以後，回宮去傳話。

    寇季在趙潤走後，搖頭一笑，“雖然聰明了一回，但還是不夠看。一個死了十幾年的人，都比你們聰明。”

    寇季口中那個死了十幾年的人，就是八王趙元儼。

    趙元儼當年為了拿到鍛鋼作坊的鐵料，選擇了從民間購買了大量的農具，融了重鑄。

    朱能等人的目光卻從沒有放在那些農具身上。

    單憑這一點，他們就不如趙元儼。

    朱能等人若是通過正常的邦交，向趙禎提出采購大量的農具，趙禎一定不會拒絕，甚至商量都不會跟寇季商量。

    寇季知道了也不會阻攔。

    至於他們將農具拿回去以後融了做其他東西，還是拿著那些農具耕田，大宋上下都不會有人在意。

    朱能等人直接向大宋求購鐵料，是個人都能猜出他們的目的。

    他們此舉就等於是在為他們自己求購鐵料增加阻力。

    寇季將劉亨叫到了自己的書房，把此事跟劉亨講述了一番。

    劉亨聽完了寇季的分析以後，苦笑著道：“大家都是武行出身，遇事講究一個簡單粗暴。求購農具再拿回去重鑄的話，中間會浪費不少工夫。

    而且誰也不能保證重鑄以後，會得到他們想要的鐵料。

    所以他們隻能通過簡單粗暴的辦法，想朝廷索取鐵料。

    若是朝廷同意，大家自然皆大歡喜。

    若是朝廷不同意，他們自然會退而求其次。”

    寇季點著頭道：“我也覺得他們是這麽想的。但他們如此光明正大的將自己的心思擺在了明麵上，很容易被人惦記上的。”

    劉亨哭笑不得的道：“你和官家如今忙著改製，哪有心裏搭理他們？你和官家不動他們，他們就無所畏懼。”

    寇季認真的道：“西方還是有強國的。”

    劉亨反問道：“你說的是在鐵蹄踐踏下瑟瑟發抖的天竺人，還是在強弩爆射下躲在城堡裏不露頭的大食人？”

    寇季愕然的看向了劉亨。

    劉亨幹笑著道：“最近閑著無聊，就翻看了一下你的那些學生翻譯的大食書籍。裏麵一些兵書看著挺好玩的。”

    寇季好奇的問道：“你從中看出了什麽？”

    劉亨笑著評價道：“有勇無謀。”

    寇季沉吟著道：“仔細說說……”

    劉亨拿手稍微比劃了一下，“雙方不論人數多少，都擺明了車馬對陣，人多的、裝備精良的、有拚死之心的，幾乎都能贏。

    兵法、詭道，幾乎看不見。

    最重要的是，在他們的兵書中，提到的最強的軍隊，不是騎陣，就是步卒軍陣。

    幾乎不見弓弩陣和重弩陣。

    裏麵有一個戰陣被吹噓的很玄乎。

    叫什麽馬其頓。”

    寇季笑問道：“你怎麽看馬其頓方陣？”

    劉亨笑著道：“比魏武卒差了不止一星半點。我隻需要率領一萬大宋禁軍，就能輕易的擊潰三倍的敵人。

    兵馬過於單一，你也是領過兵的人，你應該明白，單一的兵馬在戰場上根本沒有多少生存力。

    就拿馬其頓而言，他們手裏的長矛固然長，近戰固然能將敵人擋在長矛之外。

    可他們並沒有強橫的弓弩兵跟我們對陣。

    所以碰到了他們，我隻需要命令重弩陣射一輪，就能射穿他們的方陣。

    他們除了挨打，其他的什麽也做不了。

    若是一萬禁軍，全是弓弩兵和重弩兵的話，他們到不了我身前。

    你也知道，在戰場上排成一個陣型，一步一步的向前前進，是一個很傻的行為。

    我大宋當年用陣圖作戰的時候，就是這般。

    我大宋還有數量龐大的弓弩助陣，還不是被人打的像是個傻子。

    馬其頓隻會被打的更傻。

    當然了，他們有火槍的話，另說。”

    寇季失笑道：“人家是一千多年前的強軍。”

    劉亨笑著道：“放在一千多年前，他們遇到了秦軍，也必輸無疑。”

    寇季笑而不語。

    劉亨感慨道：“秦弩之強，貫絕六國。其勢如大風，洶湧澎湃，勢不可擋。論血勇，天下強兵，那個比得上秦軍？”

    寇季笑著道：“可人家的戰績不小……”

    劉亨失笑道：“一群純粹的兵馬，打一群雜亂無章的半農兵，打不贏才是怪事。大食文中，將馬其頓方陣吹噓的神乎奇跡，可仔細看看他們的對手，你會發現，他們的戰績也就那樣。”

    寇季笑著道：“可馬其頓是人家一千年前的軍陣。現在說不定人家有所進步。”

    劉亨搖頭笑道：“一種兵馬的軍陣，變成了三種兵馬的軍陣，也叫變化？我大宋禁軍中的兵馬有多少種？

    斥候、傳令、跳蕩、衝陣、刀盾、長槍、弓弩、遊騎、輕甲、重甲、投擲、火頭等等十多種。

    我們的軍陣多到數不勝數。

    我們的將士能在軍陣上完成多個變化，快速又穩定，能隨著軍陣的變化而變化。

    他們根本做不到。

    更別提我們那變化無常的詭道兵法。

    他們隻有進退兩道，隻講正，不講奇。

    孰強孰弱，一目了然。”

    寇季笑道：“照你的說法，朱能和李昭亮等人在西方戰場上足以橫掃。”

    劉亨笑著道：“以朱能、李昭亮等人對兵法的熟悉，對上了這種敵人，還沒打，就能先將他們折騰的人困馬乏。

    等到開打的時候，先天已經贏了一半。

    能不能橫掃，就看朱能和李昭亮二人手下的兵馬數量了。

    畢竟，十數倍的敵軍正麵壓過來，在沒有天塹阻擋的情況下，很難言勝。”

    寇季點著頭道：“看來他們在天竺似乎沒有遇到強敵，不然他們不可能弄到貝葉經和佛骨舍利。”

    劉亨臉上的笑容一斂，“四哥，我懷疑曹利用、李昭亮、朱能、元山等人已經在天竺碰過麵了。

    此次向官家獻禮，他們明顯提前商量過，不然不可能同時向官家獻上厚禮。”

    寇季一臉鄭重的點頭道：“我也發現了這一點。他們應該是暗中結成了同盟，準備攜手從我大宋薅羊毛。

    更重要的是，我們兩家被他們擋在了同盟之外。”

    劉亨沉聲道：“需要我做點什麽嗎？”

    寇季搖頭道：“不用，我們靜觀其變即可。”

    劉亨遲疑著道：“我怕我們動手晚了，西方的寶藏就沒我們的份了。”

    寇季搖頭笑道：“我們所擁有的，是他們拍馬也趕不上的。回頭我畫一些東西給你，你暗中交給他們，讓他們給我弄到手。

    隻要他們能滿足我的要求，我可以奏請官家派人過去給他們建立鍛鋼作坊，也可以將火弩流星箭和百虎齊奔的製作圖給他們。

    他們既然選擇拋棄了我們兩家，那我就隻能讓他們永遠跟在屁股後麵吃灰。”

    劉亨疑問道：“四哥早就計較？”

    寇季指了指胸膛，哈哈笑道：“早就成竹在胸。”

    說到此處，寇季對劉亨笑道：“回頭去信給天賜和伯敘，讓他們好好的看著治下的百姓生娃，好好的研究研究造船。

    有新船出來了，立馬將舊船發賣給曹家。

    如此往複，最好的傳永遠握在我們手裏。

    而我們從頭到尾都不需要花太多的錢財，甚至還有得賺。

    他們拿命賺錢，我們拿腦子賺他們的錢。”

    劉亨點著頭沉吟道：“曹家能吃下我們兩家那麽多船？”

    寇季瞥了劉亨一眼，淡然笑道：“曹家很明顯已經跟曹利用搭上關係了，關係還是我讓曹家去搭的。

    曹家搭上了曹利用，就等於搭上了李昭亮、朱能、元山。

    曹家一家肯定吃不下，但是他們幾家加起來肯定能吃下。”

    劉亨若有所思的道：“四哥的意思是，他們會通過曹家，從我們手裏買走好船？”

    寇季點頭道：“那是必然的。他們在逐漸的擺脫我，所以以後絕對不會明麵上跟我交易。

    但我們手裏的好東西，他們又不得不要，所以他們隻能通過官家，或者曹家。”

    劉亨感慨道：“還真是賤啊！”

    寇季仰天大笑，“可不是嗎……”

    寇季和劉亨交談過了以後，花費了足足四日，畫了許多帶著插畫，帶著文字描述的東西，派人印刷了足足一萬份，趕在除夕夜宴之前，派遣劉亨去交給了幾大藩王的使臣。

    藩王的使臣，多是他們的親眷。

    所以劉亨拿出了寇季畫的東西，提出拿火弩流星箭和百虎齊奔交換的時候，對方想都沒想就答應了。

    在達成了這筆暗中交易以後。

    除夕夜宴徐徐拉開了帷幕。

    在家待了足足兩個月的寇季，終於出現在了宮裏。

    兩個月時間，寇季瘦了不少，威勢卻也濃厚了不少。

    當寇季背負著雙手，跟著引路的宮娥入了大慶殿的時候，大慶殿內所有人都是一靜。

    上千人僵在自己的桌前，靜靜的看著寇季一步一步的走到了禦階下的那個位置上緩緩坐下。

    “寇相……”

    有人起身施禮。

    其他人也紛紛起身，向寇季拱手彎腰施禮。

    即便是那些藩王使臣，以及各番屬使節，也紛紛起身施禮。

    寇季大馬金刀的坐在自己的座椅上，平淡的擺了擺手，“都坐吧……”

    “謝寇相……”

    眾人再次施禮，紛紛落座。

    待到所有人到齊以後，陳琳從殿後走出，站在了禦階上，高聲宣告。

    “恭請官家……”

    “恭請太後娘娘……”

    “恭請皇後娘娘……”

    “恭請太子殿下……”

    陳琳一連宣了四聲。

    大慶殿內的所有人紛紛起身施禮，恭迎趙禎一家。

    趙禎和曹皇後二人，一左一右攙扶著李太後，趙潤乖巧的跟在身後，杜太妃以及各宮嬪妃跟在太子身後。

    一大家子人呼啦啦的出現在了大慶殿上。

    “臣等參見官家……”

    “臣等參見……”

    “……”

    在大慶殿內所有臣子的參見聲中，趙禎一家子坐在了他們該坐的位置上。

    趙禎一甩衣袖，豪邁的宣了一聲，“諸卿平身……”

    大慶殿內的臣子們直起身。

    趙禎再宣，“賜坐……”

    “多謝官家……”

    謝坐以後，大慶殿內所有人落座。

    禮部侍郎唐介，手拿著一卷黃卷，語氣高亢的誦讀了起來。

    大慶殿裏一群人，聽的是如癡如醉。

    在唐介宣讀完了新歲的華美賀詞以後。

    趙禎吩咐著陳琳又宣讀了對滿朝文武的封賞。

    待到封賞的旨意宣讀完了以後，各藩王、番屬，使臣們，紛紛出來要為趙禎獻禮。

    趙禎收下了他們的禮物，並且當場答應了他們的訴求。

    隨後就是藩王、番屬，使臣們向大宋皇帝陛下趙禎獻上他們精心準備的節目。

    寇季坐在座椅上，從頭到尾一句話也沒說。

    他看著那些別具異域風情的節目，心裏是感慨萬千。

    曾幾何時，在大宋的朝堂上，大宋麵對那些各國使節，要獻上節目取樂他們，甚至還要推出一些武藝高強的內等子，讓使節們殺伐為樂。

    最終還是他下場，為大宋討回了那麽一點顏麵。

    如今，大宋再也不用取樂任何人，更不用將大宋的百姓推出去讓人家砍殺為樂。

    反倒是各藩王、番屬，使節們開始取悅起了大宋。

    縱然在殿中教技，大宋的武人殺了使節團的人，使節們也會激動的拍著手大聲好叫，甚至還要獻上金銀，稱讚大宋的武人是一等一的勇士。

    寇季眼看著一個禦前金甲，將一個雄壯威武的天竺奴一刀梟首，引得滿場歡呼，更得了元山部使節一錠金子的賞賜，滿意的點了點頭。

    “大國就該是如此，大國永遠是被取悅的，而不是取悅於人的。”

    寇季幽幽的嘀咕了一聲，端起了酒杯自斟自飲了起來。

    一場盛大的除夕夜宴，在寇季酒醉以後落幕。

    寇季載著一車賞賜，瀟灑的離開了皇宮。

    隨後幾日，太廟祭祖，走親訪友，一忙碌就是四五日。

    四五日後。

    寇季在徹底的閑暇了下來。

    一輛老牛車在寇季閑暇下來的時候停在了竹院門口。

    牛車上的老丈下了牛車，盯著竹院門口掛著的那一個寇字，看了許久。

    守在竹院門口的門子看到了那位老丈，驚愕的瞪起了眼。

    門子匆忙施禮以後，就要進門去稟報。

    卻被老丈攔下。

    老丈在門口站了許久以後，邁步入了竹院。

    當老丈出現在寇季麵前的時候，寇季嚇了一跳。

    寇季一邊扶著老丈坐下，一邊驚愕的問道：“大過年的你不在河西待著，跑到汴京城你來做什麽？

    就你這身子骨，長途跋涉的顛簸之下，搞不好就得一命嗚呼。”

    李迪在寇季攙扶下坐在了座椅上，翻了個白眼道：“你巴不得老夫去死，好給你騰出位置，讓你胡作非為？”

    寇季吩咐了管家上茶，然後坐在李迪身邊道：“你那個位置，我還看不上呢。”

    李迪愣了一下，笑著點頭道：“也對……你如今是官家之下第一人，掌管著大宋所有官員。老夫那個吃沙子的官，確實入不了你的眼。”

    寇季沉聲道：“你大過年的突然跑回京，也不知會一聲，到底有何意圖？”

    李迪臉上的笑意漸漸散去，他聲音沉重的道：“一是為了吊唁王曾，二是為了找你和官家聊聊。”

    寇季沉吟著道：“主要是為了找我和官家聊聊吧？”

    李迪沒有隱瞞，點了點頭。

    寇季遲疑了一下，道：“有什麽事情書信裏不方便說？”

    李迪沒有回答寇季的問題，而是沉聲詢問寇季，“你知不知道李昭亮、元山、朱能三個人在西域做什麽？”

    寇季道：“他們在劫掠那些小邦小城的錢財，以壯自己。”

    李迪沉重的道：“何止是劫掠錢財，他們是在開疆拓土。老夫從過往的客商口中打聽到，他們和黑汗國已經結成了同盟，兵分兩路，一路往黑汗國西邊而去，直奔大食。

    一路往黑汗國南邊而去，直撲天竺。

    他們殺到了天竺以後，撞見了東天竺國主，如今雙方已經瓜分了大半個天竺。

    元山更是舍棄了他在西域的疆土，將那些疆土扔給了李昭亮。

    李昭亮吞下了元山部的疆土以後，如今和朱能的封地，以及黑汗國，已經連成了一片。

    而元山將他的族人全部遷移到了天竺。

    如今正在攻克剩下的半個天竺。

    老夫猜測，應該是元山用元山部此前的疆土，跟李昭亮和朱能換取了他們在天竺的疆土，讓李昭亮和朱能放棄了對天竺的疆土。

    老夫相信，元山和東天竺國主再過一兩年，會拿下天竺全境，他們應該會公分天竺，立國立朝。

    而李昭亮和朱能如今的領地，已經達到了一個汗國該有的規模。

    老夫相信不久之後，在西方就會屹立起四個熟知我大宋的國朝。”

    說到此處，李迪的臉色已經變的十分難看。

    寇季沉吟著道：“你是察覺出了危險？”

    李迪點著頭沉聲道：“一旦他們四個立國，就是四個不輸給西夏的國朝。他們若是結成了同盟，對我大宋而言就是一個巨大的威脅。”

    寇季問道：“所以你悄無聲息的趕回汴京城，是想說服我和官家，暗中出兵去給他們一些震懾？”

    李迪點了點頭，又搖了搖頭，“出不出兵，老夫說了不算，現在大宋的兵事，也不是老夫一個文臣能夠參與的。

    但是向西北、西南增兵，勢在必行。

    老夫聽聞，高衛昭所在的北邊，也是戰事連連。

    想必高衛昭也在北邊開疆拓土。

    一旦他們結成了同盟，並且培養出了大軍，從西、北、西南三地侵入我大宋，對我大宋而言就是一個災難。

    所以朝廷必須向西、北、西南三處增兵。

    這三處僅有一支禁軍駐守，遠遠不夠。”

    寇季冷哼了一聲道：“他們可沒那個實力跟我大宋叫板。”

    李迪苦著臉道：“老夫也知道他們現在沒實力跟我大宋叫板，可以後呢？養虎為患可要不得。當年西夏尚是我大宋藩鎮的時候，滿朝文武就覺得西夏不足為懼。

    到最後，西夏徹底成了大患以後，滿朝文武才意識到了自己養出了一頭吃人的老虎。

    若是我大宋放任他們幾個人坐大，那他們就會成為新的老虎。

    西夏一頭老虎，就足以讓我們頭疼了。

    一次性出現五隻老虎，對我大宋可就是大害啊。”