回到城裏，派人替當渡收屍並進行初步的檢查後，屍檢官在他的屍首上發現了一封信。

    神奈天回憶了一下當渡的記憶，發現這是臨行前由隍交給他的信件，收件人正是神奈天自己。

    按照隍的原計劃，是委托當渡這個在東海道名聲不顯的僧侶充當中間人，轉達雙方的意見，順便以私人的名義切磋一下，如果可以的話，也方便偷取神奈天的情報。可惜那家夥太過自大，竟然想以神奈天的首級當做投名狀，以至於一命嗚呼。

    拆開信封，神奈天開始讀取信的內容，看著看著，他的眉毛就挑了起來。

    “地點在渦之國？開什麽玩笑！”

    信中說明，寂靜之庭的首領，代號“隍”，誠約神奈天於渦之國會麵，探討雙方之協商手段。這當然是委婉的說法，不客氣的說就是，寂靜之庭已經在渦之國擺好戰場，恭候神奈天大駕。

    這絕對不符合神奈天的打算，畢竟再自信的獵人，也不會冒然踏入未知的環境去和獵物搏鬥。

    即將到來的“神奈天遊戲”，可是不容許他退後哪怕一步，也就是說，必須要有萬全的勝算才行，這不僅需要神奈天的武力超絕，還需要借助小南等人提前製造場地上的優勢，一旦情況有變，就展開超大範圍的結界，並發動堪稱終極炸彈的爆遁，將到場的所有敵人全部炸死！

    所以神奈天很快就寫了一封回信，一口回絕了隍的提議，並明確指出，約戰的地點必須由他來定，否則，他不惜發動全麵戰爭也要剿滅寂靜之庭。

    渦之國離神奈天目前的據點湯之國很近，中間隻隔一個小國——波之國，從湯之國出發，大軍壓境的話，大概需要三天的時間，神奈天考慮了一下，覺得還是要表示一下自己的嚴重不滿，於是隨便點了照美冥手下一個小卒子前往渦之國送信。

    單人送信又比軍隊開動要快得多，三天不到，寂靜之庭那邊就有人來拜見，或者說，是召見神奈天。

    沒錯，就是“召見”，因為這個人的地位非常特殊，他雖然不擔任什麽官職和職位，但卻能夠參與水之國一切時政，他就是水之國大名眾多兒女中的最強者，幹翻了諸多兄弟姐妹從而成為當代太子的五十嵐仁，出生時被賜予“仁太子”稱號的男人，未來水之國的掌控者。

    五十嵐仁是寂靜之庭的同黨以及支柱，這點神奈天早就知道了，但意外的是，對方竟然會這樣光明正大的來見他。

    “神奈天大人，還請移步，不要讓殿下久等。”

    看著堂上的神奈天陷入沉思，仁太子的屬官忍不住出聲提醒了一聲。

    “恩......走吧。”神奈天緩緩點頭。

    不管那位仁太子作何打算，無論他會有什麽說辭，神奈天都不會放過寂靜之庭，屬於忍者的遊戲若是有外人來插手，那未免太過無趣，這是無可更改的事情。

    ......

    湯之國東邊，水之國領海內的一座小島。

    “太子殿下因為身份的緣故，沒辦法隨意踏足別國的領土，所以和神奈天大人的會麵隻好定在這裏，還請見諒。”

    “啊，沒關係。”神奈天一邊應付著屬官的話，一邊打量著小島的景致。

    這座小型島嶼大概隻有一平方公裏的樣子，麵積雖小，但島內卻插滿了旌旗，臨時開鑿出的亂石道路邊站著一位位肅立的鐵甲侍衛，在百米外擺放著兩副桌椅，主位上坐著一名便裝男子，上掩華蓋，下鋪地毯，一股雍容華貴的氣息隔著老遠就撲麵而來。

    “是神奈天嗎？”

    那男子對著神奈天遙遙一笑，招手示意他過去。

    “請。”

    屬官鞠了個躬，等神奈天先行後，恭恭敬敬的跟在後麵，最後來到太子的身後，安靜的背手而立。

    這是一個看似平凡的老男人，眉眼狹長，鼻梁旁有兩道淺淺的法令紋，五官雖端正，卻不見有何神異之處，但是他身後那扇印有五顆水滴的旗幟，卻時刻向外界宣告著他水之國繼承人的身份。

    神奈天不待招呼，直接坐下，問道：“你就是太子？”

    “沒錯。”仁太子也不在意神奈天的不敬，點頭應是。

    “與我想象的樣子不太一樣。”神奈天老老實實的說道。

    明顯是調侃的話，仁太子竟然認真做出了回複：“人和人其實都一樣，擁有五官、四肢和大腦，美貌或者醜陋，都隻是外相而已，我的長相確實不算英俊。”

    “這樣評價自己麽......有意思。”神奈天內心暗道。

    兩人都不再說話，場麵突然陷入了沉默中，幾秒後，那屬官尷尬的咳嗽一聲，開口道：“神奈天大人，在下聽聞傳言說您主張禁賭，不知是否有此事？”

    神奈天沉吟了一下，嘴裏吐出了一個字。

    “有。”

    “理由呢？”

    “如果單純是賭博，那隻能算是傷財，但若是和戰爭聯係到了一起，那麽......”神奈天似笑非笑的看了屬官一眼，說道，“勞民傷財之事，還是少做為妙吧？”

    屬官點了點頭，又問道：“那如果，隻是單純的賭博呢？您也要禁止嗎？”

    神奈天有點厭煩這種遮遮掩掩的對話，冷淡的回道：“看情況吧，民眾自發性的賭博，雖然性質不善，但也不能夠將這種娛樂活動完全否決掉，所以需要引導其走向。而如果是某些人別有用心，利用賭博來謀取私利，那就是重罪，很簡單的道理。”

    “我不太懂，你這樣做是為了什麽？”仁太子突然插話道，“忍者村不幹涉內政，大名府不幹涉戰爭，這是雙方早在建村之處就約定好的事情，你近日的行為，已經引起了很多人的不滿，到底是為了什麽？”

    神奈天嗬了一聲，說道：“當然是任務啊，身為忍者，既然領取了報酬，就要為雇主解決麻煩，太子殿下還有什麽問題嗎？”

    仁太子敏銳的察覺到，神奈天已經不耐煩了，所以他果斷的換了一個話題，說道：“那麽，這件事暫且放下，說正題吧。你和寂靜之庭之間的矛盾，以及你們雙方之間的鬥爭、暗殺，我已經觀察了很久，說起來，我也沒想到，忍者村中會出現你這麽一個出格的家夥，實在是......”

    神奈天垂下眼眸，恍若未聞。

    “一直以來，我都嚴格的約束自己，不和忍者發生過多的交際，理由就如我剛才所說，忍者村不得幹涉內政。”仁太子仰起頭，眯眼凝視著太陽，緩緩說道，“而你，大概是近代唯一一個敢肆意和大名府接觸的忍者了，如果不是你挑了個好時候，會出現什麽後果，你能想象嗎？”

    神奈天哈哈一笑，意有所指的說道：“這種事，誰知道呢。”

    “獅群裏突然闖進了一隻老虎，大概就是這麽一回事。因為好奇，驚訝，從未有過的新鮮感，以及自身無可挑釁的霸主地位，獅子們不會冒然發動進攻，而是選擇了試探和接觸，後來發現，這隻老虎能夠幫他們解決一些自己不方便解決的麻煩，所以，合作開始了。”仁太子皺著眉頭說道，“但沒有任何合作是可以永久持續的，就比如你和大名府那些官員，又或者，我和寂靜之庭那群人......”

    “恩？”神奈天微微訝然，他也不避諱，直接問道：“什麽意思？你不是和他們一夥的麽？”

    仁太子淡笑著說道；“你是在說笑麽？我？和他們一夥？你要搞清楚，神奈天，我怎麽說也是太子，包括你在內，在不久的將來，你們都會是我治下的一員，所以，我對你們一視同仁。寂靜之庭能夠幫我處理一些瑣事，這讓他們得以在東海道生存下去，而你，你這家夥，實在是有趣，我想看看，你和寂靜之庭之間的對決，最後會由誰勝出，從而決定在未來，由誰來接受我的善意。我說的這些，你懂麽？”

    口氣很狂妄，但這也在神奈天意料之內，對方身為水之國的太子，一人之下，千百萬人之上，口氣大是正常的。

    “你的意思......大概就是你一直在利用寂靜之庭，而現在，你還想利用我？”神奈天挑了挑眉，語氣古怪，試探著問道，“寂靜之庭能夠從一個藏汙納垢的組織發展到現在這種級別，你在其中出力不小吧？看來你的酬勞會很高，我有點興趣，說吧，你想要什麽，又能夠給我什麽？”

    聽到這話，仁太子的視線終於回轉到神奈天身上。

    “現在就說這個，還不是時候，等你和寂靜之庭分出個勝負再談吧，不過，為了保證公平性，戰場將由我決定，既不是渦之國，也不是你挑選的某個地方。另外，時間也需要推後，你給了東海道的人十天時間，實在是太短了，重量級的人物不能全部到場的話，未免會讓觀眾覺得失望。所以我會出麵，暫時中斷這次對決，然後，等到一個合適的時機出現，再重新召開武鬥會。”

    “在此之前，我會約束寂靜之庭不再策劃針對你或者你部下的暗殺，並全麵退出你的勢力範圍內，作為交換，你也不得在這段時間內進攻寂靜之庭。”

    “罷手止戈，不是為了握手言和，而是休養生息，以最強的姿態迎接最嚴酷的挑戰，順便，也給我們這些觀眾帶來最愉快的享受，東海道最強之名究竟會落在誰的手裏，嗬嗬，我可是相當的期待啊......”

    誠然，不管是神奈天也好，寂靜之庭也好，東海道一些知名或者潛伏的高手也好，都有相當一部分精力用在忍界大戰上，和波及上十個國家、數萬忍者的大戰比起來，私人之間的搏鬥簡直不值一談。

    如果此時舉辦決鬥大會，就算博得了最強之名，也似乎有點名不副實，因為很多高手都不會參加。但如果等局勢穩定，所有人都騰出了時間，那麽贏到了最後的人，就是當之無愧的所謂“最強”！