倉惶逃回的馬賊如喪家之犬，三名馬賊頭目亦是慌張失措，那營地裏策馬殺出的騎士實在凶猛，最後投擲的一槍叫人膽寒。

    清點人數，這一次攻營就折了十一個，對這三個頭目來說，還在接受範圍內，少了十一張嘴，今後也好節省不少口糧。

    頭目們對視了一眼，大家都知道沒人願意舍了這高家商隊，對方這麽拚命廝殺，想來商隊裏運送的貨物也值不少錢，更何況他們已經離開關牆百裏，這時候若是退走，大夥怕是先為了回程物資火並一場，若隻是兩夥人倒也還好辦，可偏偏三股人馬人心更加難測，彼此更加忌諱。

    高衝策馬到了那被刺中的屍體跟前，從背心處拔了鐵槍出來，剛才這一陣猛衝，要說風險也是極大，若是那些馬賊不慌亂，有真正亡命願意舍身攻擊他坐騎，他畢竟一人一馬，隻怕也討不了好去。

    “爹！”

    高進從廂車上跳下來，幾步跨過路上尚在哀嚎的馬賊，到了父親跟前，方才高衝策馬衝鋒的氣勢讓他熱血沸騰，他在內蒙支教的時候，學校邊上便有騎兵連的駐地，也曾見過那些騎兵訓練，隻是那時騎兵隻用軍刀，和方才的披甲持長槍衝陣完全不一樣。

    牽著馬韁，高進就像是為大勝的將軍牽馬的小卒一般，看著兒子眼中的神情，高衝心懷大暢，隻覺得這次冒險廝殺折騰也是值了。

    高衝騎在馬上，並沒有返回營地，隻是持槍駐馬，冷厲的目光仍舊盯著遠處聚攏潰散馬賊後沒有退去的馬賊大隊。

    “小進，這夥雜碎賊心不死，這一路定然凶險，你怕不怕？”

    “有爹在，我不怕。”

    高進回答得理直氣壯，換了過去的他自然說不出這樣的話，不過現在他是打心底裏覺得凶悍的父親必定能解決這夥馬賊。

    沒想到兒子的回答居然是這樣，高衝愣了愣，隨即他笑了起來，盡管那冷漠的臉上笑起來很是僵硬，但高衝笑得很開心。

    “真是個孩子！”

    遠處的馬賊們開始退卻，偷營不成，他們談不上士氣，若是繼續強攻，隻怕人心先要散了，倒不如等到第二日繼續糾纏騷擾，馬賊行事本就和狼群一樣，遇到了獵物，要有足夠的耐心去追逐恐嚇，直到獵物精疲力盡再一擁而上，將獵物徹底撕碎吞噬，一點不剩。

    馬賊們退去了，當火光徹底消失在遠處黑暗的地平線後，高進方才牽著韁繩，引著騎馬的父親返回營地，營地裏那些叔伯們已經在收拾戰場，那些中了箭沒有死透的馬賊們被一一補刀，沒有人求饒，那些馬賊隻求一死，這彼此間的殘酷和冷漠也讓高進更加意識到塞外的生存法則。

    塞外苦寒，條件本就很差，又有馬賊盯著，沒人會在這個時候收容俘虜，到了廂車留出的出口時，高衝從馬上下來，和一眾老軍漢們打了招呼，“諸位兄弟，這夥馬賊隻是暫時退了，下半夜，老瘌頭你們還是要辛苦一下，繼續守夜。”

    “自家客氣個啥，隻管歇著去，守夜的事情便交給俺們。”

    方才沒有隨高衝一起衝出去的老瘌頭大聲回道，方才和馬賊們交鋒，主要還是弓箭為主，他和幾個擅長肉搏的兄弟卻是沒有用武之地，此刻他倒是巴不得那些馬賊再有膽子來攻一回營地，也好叫他的大斧開開葷。

    “小進，和你這些叔伯們多學著點。”

    高衝白天裏在外麵捉了個俘虜，方才又是一陣策馬衝打，確實疲乏，他也沒有和自家這些老兄弟們客氣，讓高進留下來打掃戰場，自家便和其他人回了帳篷休息。

    高進看向那些被拖回來的馬賊屍首，說是打掃戰場，其實就是剝屍搜刮財物，可這些馬賊都是窮鬼，除了手中兵器之外，全身上下值點錢的也就是用來禦寒的衣服。

    在亮起的鬆明火裏，高進看到了熟悉的身影，一位男裝打扮的高挑女孩，隻比他矮了半頭，五官英挺，膚色略黑，眼下正熟練地從屍體上剝著衣服，然後手法老練地從衣服夾層裏抖落出一些零碎來。

    “木蘭，我來幫你。”

    高進記憶裏，這有雙長腿的高挑女孩名叫魏木蘭，是自己那位魏叔收養的女兒，和自己的關係算是親密了，依稀記得八歲時候，她便跟在自己後麵，隻不過從前木訥，很少和她說話。

    “少爺。”

    木蘭訝異地看著走過來的高進，在她印象裏，高進向來冷漠沉默，除了讀書練武，似乎便沒有其他的事情能分他的心，兩人從小一塊兒長大，她也知道這位少爺其實是個外冷內熱的性子，如今看著高進的微笑，木蘭反倒有些不習慣。

    “什麽少爺，叫我二郎就行了。”

    木蘭是魏連海的養女，雖是女兒，卻當兒子養的，騎馬射箭用刀都學了個全，在有意無意的安排下，木蘭一直跟著高進，倒像個丫鬟，或者更像是伴當親隨。

    “阿大說了，少爺就是少爺，規矩不能壞。”

    聽到高進的話，木蘭心裏麵有些歡喜，可回答時仍舊一本正經地說道，手上的活也沒有停下。高進看著木蘭那一臉認真的神情，隻能放棄，以前似乎也試過，隻不過都失敗了，這個女孩拗起來也是強驢一頭，除非魏叔發話，否則根本就沒得法子叫她改口。

    “少爺，你和以前不一樣了？”

    高進陪在了木蘭身邊，和她一起拾掇那些從屍體上剝下來的衣服和零碎物件，他那些叔伯們這時都是心照不宣地離開了，讓兩人獨處。

    要說營地裏最了解高進的還是木蘭，畢竟過去十年，兩人近乎朝夕相處，便是自己父親，一年到頭其實能見麵的日子也不多，此時聽著木蘭的話，高進隻是開口道，“大概是把腦子摔了，所以開了竅！”

    木蘭沒有回答，白天裏當養父把高進背回來的時候，她是最著急的那個，甚至心裏麵還有埋怨，為何到了商隊反倒不讓自己跟在高進身邊，隻能管著那些苦力，生火造飯做個管家婆。

    “我過去其實毛病不少，以為自己讀了點書，武藝不差，就看不起別人。”高進自言自語地說道，他像是在給木蘭解釋，又像是說給自己聽的，“堡寨裏王鬥陳升他們，這幾年和我有些走遠了，便是因為我這臭毛病，不過今天一摔，我倒是摔明白了，就這點本事算得了什麽，憑啥看不起別人，換了他們來，隻怕不會做得比我差。”

    “少爺不是那樣......。”

    看著說話時不再一副冷冷的樣子，便連聲音也溫暖了許多，木蘭當然覺得這樣的高進比以前要好，於是她很認真回答。

    “王鬥陳升他們那麽拚命練武，也是因為少爺的緣故，他們雖然嘴上不說，但我知道他們心裏是佩服少爺的。”

    “行了，我還不知道，王鬥陳升他們可是整天都想著打敗我的……”

    高進笑起來，木蘭口中的王鬥陳升，都是他從小長大的玩伴，兩人年紀比他略小，大夥兒一塊兒練武，以前每次比武贏了他們，這倆便說自己年紀比他們大，力氣大過他們，等他們年紀到了，那時候才能真正定輸贏。

    “木蘭，你這手法熟練得很，魏叔教你的？”看著木蘭又從一個馬賊的襖子裏找到夾層，翻出了幾錢碎銀子，高進不由問道，魏叔到底是不是錦衣衛，他其實也不清楚，唯一知道的就是這位魏叔江湖經驗很豐富，以前每次去神木堡，都是和木蘭一起去，隻不過以前的他向來高冷，從不曾主動詢問，都是木蘭給他聊起，才知道這等三教九流的東西。

    “阿大說過，塞外的馬賊都是窮鬼，不過這些窮鬼也都是能榨出幾分油星子來的。”一邊把那件拆開的羊皮襖子分成好幾塊皮料，木蘭一邊解釋說道，從前高進可不會主動問她這麽多。

    一同忙活了會兒，高進也慢慢學到幾分訣竅，馬賊身上藏東西的地方，無非在皮襖子和鞋子裏做手腳，隻要不嫌髒，仔細搜尋總有收獲。

    不多時，十一具馬賊屍首就被翻了個幹淨，發黑的散碎銀錢，砸扁的金銀銅錫小首飾，零零碎碎也值個五六兩，至於拆掉的那些皮襖子也包成一捆皮料，不過這些髒兮兮的破舊皮料沒法拿去買賣交易，卻可以拿給商隊的夥計們當工錢。