“像，太像了。”

    魏連海像是著了魔怔一樣，喃喃自語起來，這時候木蘭也到了一邊，看到畫上那兩張活靈活現的麵孔時，眼睛睜大了。

    高進同樣很滿意地看著自己的畫，炭筆很適合畫素描人像，這幅魏連海和木蘭的父女像說不上多精細，但是五官肖像都刻畫出來了，所以顯得很逼真。

    過了良久，魏連海才回過神，拿起這幅父女肖像圖道，“二郎，這畫能給魏叔不？”

    “魏叔喜歡，拿去就是。”

    看到義父拿了畫，一旁木蘭顯得有些失落，她也很喜歡這幅畫。

    “魏叔，你覺得我畫得怎麽樣？”

    看到魏連海小心地卷起羊皮紙收好，高進笑嘻嘻地問道，魏連海管著商隊裏的貨物，想要用紙，隻能從他手裏拿。

    “畫得好，畫得真的太像了！”魏連海盯著高進，高進最近給他的驚喜太多了。

    “魏叔，你說我要是畫咱們出關經商的地圖怎麽樣？”

    “地圖。”

    魏連海看著自信的高進，想到商隊的那張地圖，知道高進到底打的什麽主意了。

    對於魏連海來說，如果能有一張詳細準確的地圖，對於商隊來說，自然是件大好事，隻不過這年頭地圖難得，就是商隊手裏那張地圖，還是當年高衝從軍中想法子弄出來的。

    高進收好炭筆，跟著魏連海去了擺放貴重貨物的營帳裏，繪製地圖不是他一時興起，而是早就有這個主意，這一路上他觀察過，商隊前行的時候，好幾次遇到沙暴尋了山穀丘陵躲避後，再次尋回道路，總要費一番功夫。

    魏連海拿出一卷羊皮紙，扔給了高進，一張逼真詳細的地圖，放在關牆裏是有價無市的好東西，他相信高進不會在這種事情上開玩笑。

    商隊裏準備的羊皮紙，大小差不多都在一尺左右，用來繪製地圖的話，一張肯定不夠，高進想了想最後拿了十張，另外和魏連海拿到了商隊手上的那張地圖。

    “這地圖你拿著看沒關係，但不能帶走。”

    “放心，魏叔，等我臨摹完就還你。”

    雖然魏連海給的地圖在高進看來太過簡陋，但是仍舊可以拿來做方位參照，取了炭筆，高進很快便把這張地圖給謄了下來。

    半夜時分，高衝帶著人回了營地，依然是一車鹽礦，運回來後就拿油布遮蓋得嚴實。

    從魏連海口中知道高進要重新繪製地圖，高衝也不驚訝，“讓他畫去，要是畫不好，那些羊皮紙便從他的例銀裏扣。”

    ……

    翌日清晨，商隊起了大早，沒做停留，便離開阿計部的營地，啟程前行。

    過了茂水掌，一路蜿蜒的窟野河猛地開闊起來，水流變得湍急，高進望著前方筆直寬闊的河麵，取出炭筆在羊皮紙上畫起地圖來。

    老陳在旁邊看著高進寥寥幾筆，就把附近的地形畫得清清楚楚，哪怕已經不是頭回見到，仍是嘖嘖稱奇，“二郎，你這本事可了不得，要是以前在軍中……”

    “陳叔說笑了。”聽到老陳感歎，高進並沒有放在心上，自從戚爺爺去了後，九邊一帶數十年沒有大戰，軍中哪還有什麽規矩，你本事再大，都不如有個好爹。

    商隊裏的叔伯，哪個不是好手，比起那些將主家中的精銳家丁何曾差了，可沒有門路關係，留在軍中隻能當一輩子的小卒，還要受上官欺辱，日子過得窮困不堪。

    “上麵沒人，有本事又能如何，還不是為他人做嫁衣。”

    “二郎你倒是看得通透。”老陳笑起來，他們這些人當年在軍中的時候，哪個不是奮勇廝殺，可到最後能有幾分功勞到手？還不是叫上官們貪了奪了，想要出人頭地，就要先做狗，還得搖尾乞憐，感恩戴德。

    很快高進就收好了畫架和羊皮紙，受到工具限製，他繪製的地圖說不上多精細，可比起這個時代的地圖，就堪稱極為準確了。

    重新上馬，高進看向那變得清澈不少的河流道，“陳叔，過了窟野河，這裏應該就是烏蘭木倫河了吧？”

    “不錯，再往前走兩三天，就是蟒金部。”

    老陳點了點頭，河套蒙古有名有姓的部落有四十二個，都歸屬右翼三萬戶統治，如今這右翼三萬戶裏勢力最強大的當屬土默特部，他們接下來要去的蟒金部便是土默特部治下的一個大部，約有四五千之眾。

    高進知道，蟒金部已經算是大部落，部眾四五千，意味著能出兵兩千左右，他聽父親說過，河套蒙古諸部，越是勢弱的部落越靠近關牆，神木堡東路邊牆外的部落大都是阿計部那種部眾兩三千的規模。

    蟒金部這種規模的部落才是河套蒙古的中堅力量，土默特部是蒙古右翼三萬戶之首，但實際上所統轄的部眾又豈止萬戶，隻不過蒙古人自從北元王庭汗權衰弱以來，便是土默特部這樣的萬戶對治下各部的統治也極為鬆散。

    “陳叔，這蟒金部熱鬧不？”

    “熱鬧啥，也就營盤比阿計部更大一些，真要說熱鬧，歸化城才是真的熱鬧。”

    見高進收拾完東西，老陳翻身上馬道，“二郎，走，射兔子去。”

    高進上馬後，看著一溜煙朝前竄出去的老陳，亦是策馬跟上，出了關牆後，窟野河兩岸依舊荒涼，不過越往北去，便漸漸有了綠色，如今到了烏蘭木倫河，這裏是窟野河的上流，河水已然清澈許多。

    河水兩岸也多了不少濕地和草原，一片生機勃勃的樣子，過了茂水掌以後，高進已經時常能在路上看到附近草甸子裏有黃羊出沒。

    高進的射術是和老陳學的，在商隊趕路，自然沒工夫停下來練習，想練習騎射，也得有活靶子才行，前麵一路上都荒涼，入目的都是黃沙曠野，半天都見不到活物。哪像現在，旱獺野兔不時從草叢裏竄過，天上有飛鷹俯衝捕獵。

    回到商隊，將攜帶的畫架和羊皮紙交給木蘭，高衝帶著隨從一起跟上老陳出去打獵，商隊裏雖帶了牲口隨行，但都是要帶回關牆裏換錢的，不能隨意宰殺，所以商隊上下要吃肉，還是得看高進他們能不能抓到獵物。

    三個隨從裏，兀顏隻帶弓箭，麻猴子和李三則帶了刀，他們兩個好歹也是正經的守墩軍卒出身，雖然武藝一般，但總歸練過，這段日子跟著高進，幹活努力，能吃上飽飯，空下來跟著高進一起練刀法，精氣神比起原來足多了。

    兀顏握著弓，默默地跟在高進身後，他原先在部中也以善射聞名，可是見識了高進和老陳的射術後，他才曉得什麽是真正的神射手。

    前方的草甸子裏，幾頭看上去呆呆的旱獺正蹲在地上啃著草，不時豎起腦袋張望著，老陳瞅著這些旱獺，臉上笑了起來，這些旱獺看著肥碩，但很機警，一旦受驚便會鑽回洞穴裏去，正好給高進拿來練手。

    “兀顏，待會你先射，二郎你要等兀**完以後才能開弓。”

    看了眼老陳，高進沒搭話，隻是一手握弓，一手搭著箭筒裏的箭矢，在馬背上調整著呼吸，他在內蒙支教時在草原上待過，自然知道那些旱獺受驚以後，竄起來有多快，不過好在旱獺體型要比野兔大不少，還不至於讓他沒了信心。

    兀顏拉開手中角弓，對準大約五十步開外的一頭旱獺，滿弦後停了停，才鬆開了箭羽。幾乎是在緊繃的弓弦被鬆開後炸響的瞬間，高進右手閃電般拈起一枚箭矢上弦，左手推弓，隻拉滿七分便放箭射出。

    從兀顏開弓再到高進射箭，也就是眨了幾眼的功夫，麻猴子和李三隻聽到耳邊嗡嗡作響，前方那草甸子裏，便有兩頭旱獺翻滾起來，顯然都中了箭。

    都不需要高進吩咐，麻猴子和李三就騎馬往前跑了出去，他們的騎術蹩腳，但還湊合，不多時兩人便各自拎著一頭旱獺樂孜孜地跑回來了。

    兀顏先看了眼自己射殺的旱獺，脖子處被穿了個透，再看高進那頭，箭矢貫穿了腿部，還沒有死透，被麻猴子拎在手裏，還不時蹦躂著。

    “還不錯。”

    老陳瞥了眼之後，朝高進道，他剛剛看得分明，那頭被高進盯上的旱獺隻掉頭跑了沒半丈就被高進開弓釘在了地上。

    “還是陳叔厲害！”

    高進放下弓箭，反倒是策馬朝前麵的草甸子去了。

    “少爺，這……”

    麻猴子看著手裏還活蹦亂跳的旱獺，不知道該說些什麽好，兀顏和李三也是一臉的疑惑，倒是老陳笑了起來，口中笑道，“眼力還不賴。”

    沒多久，高進掉馬而回，等到了近時，兀顏他們才看清楚高進手裏居然拎著一隻紅毛狐狸，三人這時候才明白高進說的那句話是什麽意思。

    “陳叔，您的狐狸。”

    高進把被一箭射穿腦袋的紅毛狐狸給了老陳，這頭剛才躲在草叢裏準備捕獵的狐狸，他也看到了，隻是狐狸更加狡詐敏捷，他才沒有選擇下手，沒想到被老陳一箭射殺，自己比起這位老師來，果然還差得遠。