此時，一個身穿藍色緞袍，頭戴黑色四方巾的胖子走了出來，他身後還跟了兩個打手。

    “老姚，何事爭吵？”

    從這個說話的語氣，袁方判斷這是個管事的。

    這個姓姚的對著出來的胖子道“陳堂主，這個人進了我們的賭坊，卻不遵守我們的規矩，贏了錢就想走。”

    沈莊卿廷挺著胸膛問“我贏錢怎麽啦?我贏了錢就不能走呀？賭錢不是有輸有贏的嗎？贏了錢就不讓走，你們開的是黑賭場呀？”

    胖子連忙解釋“這位客官，你有所誤會了，馬吊牌局是要打滿一圈的，這樣對四個客人才算是公平。贏了錢當然是可以帶走的，贏多贏少是一碼事，但是牌要打滿一圈，有頭有尾，我說得對不對？”

    沈莊卿不客氣道“你們的人太過無理，你可知道你們冒犯的是誰嗎？”

    胖子謙遜道“還未請教幾位客官?”

    沈莊卿道“這位就是大名鼎鼎的吏部袁尚書。”

    “小人有眼不識泰山，小人如有得罪的地方，還請袁尚書海涵！”胖子拱手道。

    王成耀用手指著姓姚的問胖子，“此人剛才冒犯了袁尚書，你說怎麽辦？”

    胖子對著姓姚的道“還不快向袁尚書賠禮！”

    姓姚的向袁方拱拱手“對不住了，袁尚書！”

    沈莊卿道“說一句對不住了還不行。”

    胖子問“這位官爺，你還有什麽要求對我說。”

    沈莊卿道“他剛才用手指著袁尚書說話，你說怎麽辦吧！”

    胖子狠狠地踢了姓姚的一腳“還不跪下向袁尚書道欠！”

    姓姚的還真聽胖子的話，跪下來向袁方道欠“袁尚書，小的多有得罪，還請袁尚書饒恕小的。”

    這裏是賭場的大門，路人圍了一圈在看烈鬧。

    沈莊卿不依不饒“這還不往，他剛才還用手指著袁尚書來著，這是以下犯上。”

    胖子問洗莊卿“這位官爺，依懷知見該如何處置？”

    “你問他，是哪隻手指指的？”

    “你是哪隻手指指的？”

    “這隻。”姓姚的乖乖的仲出手指。

    “斬了它！”沈莊聊明確地說道。

    “斬了它？”胖子問。

    看熱鬧的不嫌事大，紛份起哄。

    “斬了它！斬了它！”

    袁方認為斬手指就有點過了，所以他起出來說道“念其初犯，斬手指就算了，你記住了，以後不可如此的張狂。”

    “還不多謝袁尚書！”胖子又狠狠地踢了一腳。

    姓姚的跪在了地上“多謝袁尚書！”

    袁方沒再看他一眼就上了轎子，王成耀和沈莊卿也先後上了轎子。

    袁方請二人去喝花酒，這一喝又是一天。

    他回到府邸，張從稟報，左良玉派人來到了南京。

    “人在哪裏？”

    “在府上，已經等了一天了。”

    “你等一下叫他去後廳見我。”

    ……

    袁方在後廳見到了虎大威。

    虎大威告訴袁方，左良玉現在的處境很困難，由於他招撫了幾路農民軍，使得自己的隊伍迅速發展到十二萬之眾，但是，楊嗣昌還是接照一萬人的標準發放餉銀，左良玉不得不向百姓要糧。

    虎大威的說法還是很文明的，所謂的“向百姓要糧”，其定就搶。

    袁方向虎大威強調，決不可搶老百姓的糧食，有什麽困難我可以為他解決。

    於是袁方讓張從去準備三百萬兩銀子給虎大威帶回去。

    袁方道“如果是要糧食，我這裏也有。但是，運輸問題難解決，再者，就算是能夠運送，這麽大批量的運輸，一定會引起楊嗣昌的注意，最終糧食就到了他手上。本官讓他帶銀子回去，你讓左將軍想辦法就地購糧。如果實在是購不足糧食，可以去睢州購買，我可以讓我大哥協助你們。”

    虎大威收到了三百萬兩的會票，決定馬上回去，因為兵士們都在挨餓。

    袁方告訴虎大威，盧象升就在這裏，虎大威聽了很高興，便決定見一見盧象升再回去。

    很快，盧象升就被張從領了過來，虎大威見到盧象升興奮地迎上前去。

    他們兩個畢竟是戰場上的生死兄弟，今日見麵那是抱頭痛哭的份都有了，隻是兩個大男人沒有表露出來而已。

    虎大威抓緊盧家升的手關切地問“盧大人，這一路上沒受委屈吧？”

    他之所以要這樣問，是因為盧象升化妝成饑民，才跑了出來的。

    “還好，還好。隻是在路上真的成了饑民，我帶的銀兩半道上不小心給弄丟了。”

    袁方笑道“二位快坐下說話，喝杯茶慢慢說。”

    大家坐定之後，虎大威問盧象升“現在連皇上都知道你戰死沙場，盧大人你下一步有何打算？”

    盧象升道“虎總兵就不要替我擔心了，袁大人早有安排，隻是現在時候未到，我隻能暫時蟄伏於此。”

    袁方囑咐虎大威，萬不可把盧象升的事泄露給任何人，否則你們幾個人頭不保。

    虎大威知道這個利害關係，他下了毒誓，不會把盧象升的事說出去。

    盧象升道“感謝虎總兵那天的配合，不然的話我盧象升也活不到今天。”

    虎大威道“盧大人這是哪裏的話，我虎大威平素受恩於你，況且我們同在戰場上共進退，這樣的交情不是兄弟勝似兄弟，盧大人說感謝二字就見外了，是不是不拿我虎大威當兄弟。”

    盧象升道“兄弟我的確不是這個意思，沒有虎兄弟的同心合力，哪有我盧象升的今日。”

    袁方道“我說一句公平的話，現在讓虎總兵去左良玉那裏任個副將，的確是委曲了你的才幹。”

    虎大威忙道“一點也不委曲。能夠換來盧大人的性命，去哪裏都是值得的。再說了，在左將軍那裏也沒有曲才，我不但得到左將軍的信任，左將軍還調拔了二萬人馬給我統領，別小看了我這個副將，我現在的人馬比總兵還要多。”

    袁方對虎大威道“虎總兵，你回去轉告左將軍，要他大膽地發展自已的實力，錢糧方麵的問題不用他操心，他所缺的糧餉我會想盡一切辦法給他送去的。隻要我們的軍事力量足夠的強大，盧昆山再出來領兵，皇上就不會再說什麽了。”