“我聽命於袁時中。”袁時泰如此回答汪喬年。

    汪喬年點點頭，道“本官給你寫個憑證，然後簽字畫押，證明你已經把本官安全送到目的地，這樣，你就可以回去交差了，行嗎？”

    袁時泰毫不猶豫地回答“不行。”

    “為何？”汪喬年問。

    袁時泰道“萬一在個憑證落在官軍手裏，汪大人你就有通匪之嫌；如果是落在李自成、羅汝才的手裏，袁時中就有通官府之嫌。所以這樣的憑證我是不能帶在身上的，我必須護送你到開封，我的任務才算是完成了，這也就履行了我們與袁公子的協定。”

    汪喬年笑道“沒想到你想的比本官還周到。好，我們到了開封，我一定會派人把你們安全的送回去的。”

    ……

    計劃趕不上變化，汪喬年還未走到開封，就聽到李自成的大軍向開封撲過來的消息，他隻得轉向去了歸德府，在歸德府見到了河南總兵趙率教，他把袁時泰和幾十名農民軍兄弟交個了趙率教，這才放心地往陝西趕過去。

    四月中旬，汪喬年終於到了陝西，此時，朱由檢催促他趕緊去與農民軍作戰。

    汪喬年這個三邊總督兩手空空，無兵無錢。

    他作為三邊總督，在陝西有抽拉丁兵和籌集糧餉的權利，當天查看賬目的時候才知道，今年的丁兵和糧草早就派送完畢，根本就沒有多餘的餘額留給他用。

    這天，汪喬年正在軍帳中發愁，擔任護衛的夏立勇問汪喬年“喬大人為何憂愁？”

    汪喬年道“皇上再三催我向賊寇用兵，現在本官雖然是個三邊總督，可是無一兵一卒可用，這如何是好？”

    夏立勇道“我的山長說過，隻要是順應百姓的事情，再困難也能做成，如果是逆天而行，再容易也難成事。我們山長還告訴我們，有了困難要依靠百姓，百姓的力量是無窮的。“

    “百姓的力量是無窮的……”汪喬年沉吟道。

    夏立勇補充道“我們可以向百姓借錢，等我們有了錢再還給百姓。”

    汪喬年搖搖頭“你沒看到嗎？百姓都窮困潦倒，哪有錢借給我們。依本官看，我們要大造聲勢，一可以讓皇上知道我們在陝西不是什麽也沒幹，二可以提高我們的名聲，以便我們征兵征糧。”

    夏立勇問“汪大人要如何大造聲勢？”

    汪喬年道“米脂不是李自成的老家嗎？本官親自去一趟米脂，挖了李自成家的祖墳。哈哈哈……，本官之前怎麽沒想到呢，說做就做，我們今天就啟程去米脂。“

    夏立勇連忙攔住了他“汪大人不可貿然行事，你可有想過挖了李自成祖墳的後果呀？”

    “有何後果都不管了，本官身為陝西三邊總督，不在陝西幹出一點大事來，合一對得起皇上的恩寵？”

    夏立勇知道現在勸他也沒用，隻好想辦法先拖住他，也許過了兩天他就改主意了。

    “汪大人，今日不宜出行，我看還是擇日再去也不遲。”

    “擇日？”

    “對，擇日。”

    夏立勇知道自己勸說不了汪喬年，他與穀明德商量後，秘密寫信給袁方，把汪喬年要挖李自成祖墳的事告訴了袁方。

    過了幾日，汪喬年似乎把要去挖李自成祖墳的事給忘記了，他這段時間正忙於水利的問題，百姓都沒有糧了，吃飯的問題必須要解決，眼看春耕就要到了，不解決水利何以談種田。

    不多久，李自成攻下開封的消息也傳到了汪喬年這裏，而且聽到傳言說李自成要來打潼關。朱由檢再次催促他出兵，汪喬年調來臨洮總兵牛成虎、薊遼副總兵鄭嘉棟和團練總兵賀人龍到商州集結，汪喬年趕到商州，隻有臨洮總兵牛成虎一路兵馬在此，鄭嘉棟和賀人龍這兩路還不見蹤影。

    牛成虎雖然來了，卻隻有三千人馬，這點人怎麽與十幾萬的農民軍去作戰？

    汪喬年心急如焚，連發檄文給鄭嘉棟和賀人龍，要他們加快步伐趕來商州。

    現在汪喬年難辦的是沒有自己的標營，有限的家兵不足百人，麵對大軍壓境，隻有坐等鄭嘉棟和賀人龍。

    夏立勇在汪喬年麵前建議“汪大人，我們不能坐等賊寇來攻，必須派出探子打聽賊寇的動向，一遍部署。”

    “言之有理。”汪喬年讚同夏立勇的提議，但是，馬上他就一臉愁雲，“叫牛成虎去嗎？”

    夏立勇知道汪喬年是無兵可用，他安慰汪喬年道“汪大人不必作難，你無需派兵出城，我兄弟四人去為你打探打探。”

    “甚好甚好！”汪喬年歡喜得不行，連忙許諾，需要多少銀兩他都會滿足。

    翌日，夏立勇、穀明德、趙文誌和韓俊武四人就出發。

    崇武書院是有偵查這門課程的，這四人雖然學習優異，打探軍情這樣的事情對他們來說是小菜一碟，但是，畢竟現在是實戰，他們平時隻是訓練，還從未進行過實戰，所以，今天他們四人都異常的興奮，化妝成進京赴考的書生，出了潼關。

    他們沿途打聽農民軍的動向，百姓們隻說賊寇要來，但卻不見蹤影。

    四人一路打探，直到走出百裏之外，才確定李自成已經轉向四川方向，他們才返回潼關。

    汪喬年得到夏立勇他們的稟報，提著的心總算放了下來，算是虛驚了一場。

    他對夏立勇道“現在部隊疲憊了，糧餉又缺，讓本官去抵擋正強大無比的李自成，勝負已定。如果李自成真的來了，本官也隻能勉強出擊，這一去便如同拿肉去喂老虎。即便如此，本官也不能不出去一回，以便安定民心。“

    夏立勇是相信汪喬年所言，眼下雖然鄭嘉棟的人馬來了，但也隻是區區五千人而已，賀人龍到現在還是遙遙無期，潼關現在不到一萬人，怎嘉棟剛到不久，這樣的軍隊拉出去不就是拿肉去喂虎嘛！

    現在潼關沒事了，汪喬年又把挖李自成家祖墳的事情提到日程上來，夏立勇提醒他，潼關隻是暫時沒事，當務之急是要鞏固城防，不能遠離他處。

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