丁啟睿領著人往前胡亂衝，楊德政領著人往回逃命，左良玉的人馬卻是有序地往往兩邊撤，中間地帶就亂成了一鍋粥，被李自成的人馬一衝，就潰不成軍，落敗而逃。

    周二寶聽完左良玉的講述，關切地問“你們都安全撤出來了嗎？”

    左良玉道“都安全撤出來了。李自成在我們回襄城的路上遇到了挖了許多壕溝，妄想用壕溝來阻擋我們回襄城的路，他們卻沒有料到我們沒有走官道回去，我兩路人馬全都繞道回了襄城。”

    周二寶問“左將軍，你們現在還多少人馬？”

    左良玉道“現在我麾下有十二萬人馬，這次撤退幾乎沒有人員傷亡。”

    周二寶道“保存實力是對的。”

    左良玉問“不知袁大人是怎樣看朱仙鎮一戰的？我們是敗了還是勝了？”

    周二寶道“袁大人說了，左將軍有功，朱仙鎮一戰無論勝敗如何，隻要保存了實力，就是最大的功勞。“

    他還告訴左良玉，袁方認為襄城不是久待之地，李自成現在的勢力在膨脹，等他們攻下了開封，一定不會放過襄城不打。

    “那麽，我該往何處去？”

    周二寶搖搖頭道“袁大人沒有明說。不過，我有一言，但不知左將軍肯不肯聽。”

    左良玉誠懇地說道“請二寶直言，隻要你說的有道理，我一定會聽從的。”

    周二寶道“袁大人現在加強了睢州的防務，就是擔心李自成進入睢州。李自成的破壞力左將軍也應該是知道的，所以，左將軍也移兵睢州，一可以加強睢州的防務，二不用擔心糧餉的供給，三還可以適時擴充軍隊。”

    “何時動身最好？”左良玉問。

    “事不宜遲，越早越好。”

    ……

    卻說李自成打敗了丁啟睿、楊文嶽和左良玉的援軍之後，他再次集中兵力猛攻開封，希望一鼓作氣把開封城攻破。

    七月二十四日這天晚上，李自成在他的老營大帳召集牛金星、李信、李過、高一功等親信文武，商討朱仙鎮大戰後，如何攻打開封的問題，同時也商討了今後如何與羅汝才相處的問題。

    三更天後，才形成了一個初步的方案，李自成見大家都累了，這才宣布散會。

    李自成的親信們陸續地離開大帳，他看到牛金星也準備離開，便把他叫住了。

    “啟東，明天日裏再跟我講一講《貞觀政要》，這部書我雖然讀完，但有些地方還需要你講解，才能省領其意。”

    牛金星已是滿臉疲憊，打著哈欠道“《貞觀政要》一定要讀通透，將來大元帥建立江山，經邦治國，少不了要從中借鑒一些經驗。不過，現在的天氣太熱，大元帥不要過於勞累，像大元帥這樣於軍旅繁忙之中還能勤學好問，是千古難得，但要勞逸結合。”

    李自成知道牛金星真的是太累了，便讓他趕緊回帳篷休息，隨即轉向還未離開的李信道“林泉，你等一等，我有話要對跟你講。”

    李信站住了，李自成披上風衣對他道“走，這裏太熱了，我們去外麵走走。”

    二人步出帳外，來到一棵大樹底下，李自成邀請李信坐在了樹根上。

    坐定後李自成問道“林泉，你是河南人，對此地熟悉，剛才議事，你怎麽很少做聲？”

    “闖王，我有一個想法，因為尚未思慮成熟，所以不便說出來。”

    李自成笑道“看不出來呀，你還像個大姑娘似的扭捏，現在沒有旁人，你不妨對我說說。”

    “闖王，你認為現在官軍中最能打的是誰？“

    李自成道“我們與官軍交戰多年，官軍中能戰之將不下數十，就朱仙鎮一戰而言，隻有左良玉最能打，也最滑頭，餘者均為草包。”

    “闖王所言甚是。我們花了如此大的力氣，就是為了消滅左良玉的軍隊，他的確是太滑頭了，竟然能夠在我百萬大軍中全身而退。所以，這個左良玉決不可輕易放過他。”

    李自成問“依你之見，該當如何？”

    李信獻策道“請闖王命一大將率領三萬人馬去追擊左良玉，乘其在襄城立足未穩，元氣未複，攻占襄城。”

    李自成皺了皺眉，問“你認為三萬人馬就可以拿下襄城？”

    “隻要我們出其不意，定可拿下。拿下了襄城，南陽與襄城就連成了一片，我們可以借襄城之依托，一舉拿下鄖城，如此一來，則我軍進可攻，退可守，將立於不敗之地。”

    李自成用心在聽，但他並不打算把主攻放向放在襄城，所以對李信的話不置可否。

    李岩接著說道“我們對曹操隻說的追擊左良玉，不必說出我們的戰略意圖，等占領襄城和鄖城之後，再大力經營，那時曹操即使心裏不樂意，也奈何不了闖王。”

    李自成微微點頭，又沉默良久，然後低聲道“林泉，我們今天雖說有百萬大軍，那隻是嚇唬官軍的，我們實則不過四十萬，其中能戰之兵也不多，這你應該知道。此次朱仙鎮之戰，我們是全軍出動，所以消耗了很多的存糧。我們下一步既要攻打開封，又要防著官軍的援兵，又要防著曹操，兵力便很不足。林泉呀！要圍攻開封，就不能分散兵力。還有一層，倘若我們的力量一弱，曹操對我們也就不再重視；縱然他沒有別的想法，他的部下也很不可靠。所以你的想法雖然很好，也隻能等攻破開封以後，再作計議。”

    李岩不敢勉強，道“闖王從全局著眼，以破開封為當務之急，又得防曹營懷有二心，所以將兵力集中在手，以策萬全。老謀深算，勝於岩之管見遠矣。”

    李自成問道“你今晚對攻打開封避而不談，不知你可有妙策？”

    李信謙虛道“眾位文武討論甚詳，我沒有別的妙策可說。今後倘有一得之見，定當隨時提出。隻有一件事情，剛才議事的時候大家都沒有提到。”

    “何事？”

    李信道“我認為對開封最好的解決方法是圍而不攻，圍住開封之後，我們要先派人去勸諭城中官紳軍民投降。要向城內的官紳和百姓言明大元帥體上天好生之德，不忍動用武力，暫時圍而不攻，以待開門投降，如若投降，城裏的文武官員一律重用，並且保證市廛不驚，秋毫無犯。如若不從，負隅頑抗，破城之後，寸草不留。”

    李自成讚同地點點頭“甚好！此事就由你來辦。你回去休息一晚，明天早晨把告示擬好，待我看過之後，派人用箭射上城頭。”

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