崇禎十五年十月十三日，周二寶從太康左良玉的軍營回到了南京，一到南京，連口水都沒來得急喝，就匆匆來到袁方這裏向他稟報左良玉的情況。

    “少爺，我回來了。”周二寶向袁方拱手道。

    “一路辛苦了，有話坐下說吧！”袁方示意周二寶坐在自己對麵的椅子上。

    “開封的情況怎麽樣了？”

    周二寶道“回稟少爺，正如少爺所料，李自成果然決開了黃河水淹開封。開封城內本來就被圍了四五個月，現在被水這麽一衝，守城的官兵是再也守不住了。“

    袁方道“說具體些，李自成是何時掘開黃河的？”

    周二寶道“九月十六日。李自成把自己的軍隊轉移到了高處，然後決開黃河，把水放進開封城，開封城裏的兵士想堵塞城門，但黃河水來勢太猛，根本就是堵無可堵，到了九月十七日，開封就成了一片水澤國。“

    袁方問“我令左良玉派部隊去沿岸救助百姓，他們可有去？”

    “去了。”周二寶答道。

    接著，袁方又問了左良玉和其他幾支部隊所在的位置，周二寶告訴袁方，在茅元儀的重新布置下，部隊的位置有小部分的調整，他說著拿出了茅元儀給他的軍事部署圖，袁方看過圖，總算是放下了心。

    按照茅元儀的新部署，袁方屬下的部隊以睢州為中心對李自成擺開了防禦陣型，而且，幾支部隊相互支援，李自成想要攻破茅元儀部署的防區是不可能的了。

    李自成這一邊袁方是放心了，現在袁方還要組織起一支人馬來對付張獻忠。

    袁方現在能組織起來的軍隊有兩支，一支是廬州總兵曹文詔的人馬，一支是蘇州總兵吳興達的人馬，曹文詔和吳興達都是在袁方的推薦下，調任這兩地的總兵。

    袁方把自己的標營也擴充了二倍，神機營擴大了三倍。原本他是希望朱由檢能夠增加一百二十萬兩銀子作為擴軍用的，朱由檢的批複是沒有銀子，朱由檢沒有銀子袁方有，所以袁方自己拿出了一百二十萬兩的銀子進行擴軍，現在袁方的標營已經發展到了二萬五千人，神機營有一萬五千人，其中發展最快的就是神機營，袁方從香山澳的卜加勞炮廠前後運來了五百門銅炮，這五百門銅炮全部裝備了神機營。

    銅炮相對於鑄鐵炮來說，一是重量大大地減輕了，二是射程和穩定性增加了，這種炮便於運動作戰，袁方在卜加勞炮廠預定了兩千門銅炮，還有一千五百門將會陸陸續續地運抵南京。

    就在袁方調兵對付張獻忠的過程中，他得到了從京城來的消息，兵部尚書陳新甲被朱由檢斬首，接替陳新甲的是馮元飆。

    曆史上，接替陳新甲擔任兵部尚書的是張國維，但是現在的張國維被袁方推薦位鳳陽總督，所以朱由檢就跳過了張國維，而啟用了馮元飆。這也無形中保護了張國維，曆史上張國維被朱由檢下了詔獄後才取用馮元飆的。

    現在陳新甲被斬首，不用說袁方也知道是什麽原因，他把朱由檢議和的事情泄露了出來，使得滿朝文武都知道了這件事，朱由檢龍顏大怒，把責任全部推給了這位兵部尚書，所以把他給斬了。

    陳新甲一死，袁方知道朱由檢的氣數已盡，他最多還一年的時間就會去上吊，袁方感覺時間越來越急迫了，隻要崇禎一死，他就有條件來坐這個江山了。

    現在對於袁方來說，最重要的事情還是把張獻忠先趕去四川，不要讓他在江南一帶胡鬧，影響袁方在江南的大計，這就是他要集結軍隊把張獻忠趕走的目的。

    此時的張獻忠正在巢湖訓練水軍，袁方下令曹文詔和吳興達各領三萬人馬在廬州集結，等待袁方的到來。

    袁方與韓讚周和趙之龍三人商議，不能再讓張獻忠在江南一帶肆虐了，他們一致同意出兵剿寇，袁方主動要求出戰，韓讚周和趙之龍當然是求之不得，他們一麵上奏朱由檢，一麵讓袁方進行戰爭的準備。

    袁方根本就不需要什麽準備，他麾下的軍隊早就進入了臨戰狀態，如果是這個時候才來做準備，拉出去跟張獻忠打戰，非輸不可。

    袁方現從南京帶出去的部隊有這麽幾支

    葉廷桂掌管的標營兩萬五千人、秦羽明掌管的神機營一萬五千人、周守廉掌管的大勝關的軍隊一萬人、左輔掌管的龍江關的軍隊一萬人，以及南京大小教場六營三萬人、池河營八千人、新江口營八千人，一共是十萬零六千人，其中，龍江關、池河營、新江口營都屬於水軍，他們主要的任務還是負責後勤運輸。

    這十萬人步兵為主，騎兵也隻有一萬二千人，別小看了這一萬二千人，這可都是精銳騎兵。

    袁方自己所帶的家兵有一千人，這一千家兵主要是擔任護衛袁方的任務，每人都配有馬匹和燧發槍。

    提起燧發槍，在這個時期袁方也不怕給其他部隊裝備了，所以，葉廷桂所掌控的標營全部更換了燧發槍，就連曹文詔和吳興達的軍隊裏也部分裝備了燧發槍。

    軍情緊急，袁方不等朱由檢的批複就帶了南京的人馬出征了。

    十萬大軍浩浩蕩蕩地開赴廬州，與在廬州的曹文詔和吳興達六萬大軍匯合。

    ……

    卻說張獻忠原本是投了李自成的，由於羅汝才的挑撥使得張獻忠向李自成借了五百人離開了，他帶了五百人上了大別山打遊擊，在大別山碰到了革左五營，兩支軍隊會師之後勢力有所壯大，張獻忠決定再出山鬧騰，於是他們進入了安徽中部，先占舒城後占六安，把南京都給驚動了。

    接著他們就南下巢湖，並在巢湖操練水軍。

    這一天張獻忠正在他的大帳接待李自成派過來的李過。

    李自成是不希望張獻忠窩在巢湖不動的，他的人馬正在圍攻開封，如果張獻忠的部隊能夠動起來，對於李自成來說就能夠減輕許多的壓力。

    所以，李過一見到張獻忠就說道“八大王，現在闖王正在圍攻開封，闖王說了，希望八大王盡快進軍南京，到時候你八大王在南京，闖王在開封，平分天下豈不快哉！“

    張獻忠豈不知李自成三打開封不下，開封不是那麽容易就可以拿下的，現在派李過來的目的十分明顯，就是要自己出兵分散官軍的兵力，以緩解李自成的壓力。

    他聽完李過的一番話，用拳頭重重地擂了一下李過的胸膛“賢侄呀！我張獻忠與闖王起兵這麽多年，早就想幹他娘的南京。如今老子在這裏操練水軍不為別的，就是為了去打南京的。你回去告訴闖王，老子明年即可起三十六營水軍去攻打南京，南京攻下後，老子再讓水軍從運河助闖王一臂之力，以報當日借兵之恩！”

    李過當然聽得出張獻忠話中的意思，等到明年還有兩三個月的時間，這明擺著就是不想幫助闖王。他雖然心中雖然不快，但卻沒有表露出來，道“如此甚好。闖王說了，你我兩家唇齒相依，須同心同德方可成大事。”

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