四月初八，淮安巡撫徐有聲根據塘報，他親自到南京向袁方稟報了京城失守的消息，同時把朱由檢的死訊也告訴了袁方。

    徐有聲是袁方近年來拉攏的親信，他的淮安巡撫的位子也是袁方安排的，所以，徐有聲得到了京城的消息第一時間就來向袁方稟報。

    袁方讓徐有聲趕緊趕回淮安，嚴密封鎖朱由檢已死的消息，穩定當地的局勢。

    在南京，袁方把戰時委員會成員秘密召集起來商議對策。

    眾人來到了袁府，他們聽到朱由檢已死，先是驚愕，接著便是暗喜，知道自己翻身的機會來了。

    有明一朝，在永樂靖難後，皇帝為了鞏固自己在北方的基地，將京師由南京遷到了燕京就是今天的京城，為了緩解與前建文派利益矛盾，就在南京也留下一套完整的領導班子，有點像京城的影子內閣，同時南京也作為都成，與京城並稱南北二京。

    南京政府部門都是在名稱前麵加南京二字，南京除了沒有皇帝之外，其他各種官僚機構的設置完全和京城一樣。南京所設立之六部稱“南六部”，雖同有一套職官，但多安置閑散退休或被排斥的官員，其職權遠不如京城六部。所以，南京各官自成一種勢力，與北京明爭暗鬥，兩京官員迭為消長，操縱朝局，這是明代的一種奇特現象。

    現在，京城的權力機構不存在了，其權利自然就轉移到了南京這邊，對於這些南京高官而已，那就是時來運轉，他們將何以行使手中的權利。

    不過，要使自己的權利能夠繼續下去，那就要看自己站隊有沒有錯，如果站錯了隊，別說權利了，就是身家性命能否保全都說不定了。

    站不站錯隊那就要看實力了，袁方的實力是有目共睹的，他手下不但掌握了軍權和大量的軍隊，目前來說還是南京最說得話的一個，憑現在的實力，他想讓誰來做皇帝誰就是皇帝，甚至他自己做皇帝都行。

    他們為自己能夠站在袁方這一麵而暗喜。

    這次會議並不長，袁方宣布了注意事項，同時，嚴禁把朱由檢已死的消息散布出去，並告訴他們，先坐等幾日，看時局如何發展，再做下一步的打算。

    大家得到具體的應對方針，都悄悄地離開了袁府。

    他讓其他人坐等，他自己卻不敢閑下來。現在最重要的就是要搞清楚朱由檢的三個太子是不是都在落在了李自成的手裏，他把湯祖契找來，讓他去落實這件事情。

    湯祖契是袁方的在大明情報網絡的總頭目，他為袁方主管情報工作已經有二十多年的經驗，無論是在宮裏麵還是韃子那邊，都有他布下的臥底，就是在李自成和張獻忠這些農民軍裏麵也有他派遣的臥底，不是多有先見之明，在李自成和張獻忠的軍隊裏麵也發展了自己的人，而是袁方吩咐他這樣去做的，因為袁方是知道整個局勢的走向的。

    湯祖契得到任務就立馬進京去收集情報。

    接下來的日子，陸陸續續都有從京城逃過來的人，一開始問及朱由檢的生死無人知道，過了數日才有逃難過來的人，提到了朱由檢上吊的事，此時，南京城裏已是人心惶惶，隨著從京城逃難過來的人越來越多，有關朱由檢的各種流言正在南京城傳播。

    有一種說法是朱由檢已乘舟由海道南下，太子也從間道逃過出來，南京的官員們對這條消息最為相信，他們以這樣的消息聊以，甚至還奔走相告，等待著朱由檢南遷。

    然而，才過了幾日，從京城逃出來的大學士魏炤乘證實，朱由檢已經在煤山上吊，整個京城朝廷已全部覆亡。

    這位大學士是至今為止從京城逃出來的最大的官，他的話沒有人不相信。

    皇上沒了，作為留都的南京很自然地成了明朝半壁江山的政治中心。在這裏當政和在籍的大臣聽到這個消息如雷轟頂，頓時亂成一團。

    當然，對於袁方的戰時委員會的這些人，卻並不感到意外，且在心裏上早有準備。

    對於南京現在的官員來說，當務之急就是立君。

    這件事情理所當然是有袁方來牽頭的。

    由於朱由檢的三個兒子都被李自成的大順軍抓了起來，這一條消息袁方也是在前一天得到湯祖契證實，在沒有直係皇位繼承人的當下，南京及其附近地方的大臣、勳貴、太監和擁兵自重的將帥就在擁立哪一位藩王的問題上展開了一場勾心鬥角的爭吵。

    以血統親近而言，朱由檢的祖父神宗朱翊鈞的子、孫還有福王朱由崧、惠王朱常潤、桂王朱常瀛。

    還有一位瑞王叫朱常浩的，他的封地在漢中，李自成的大軍進入陝西的時候，他逃去了四川重慶，結果被張獻忠的被大西軍殺死了。

    神宗朱翊鈞還有一個侄子也在世，他就是潞王朱常淓。按照一般的倫序觀念，目前能夠繼承皇位的自然應該首先考慮福王、桂王、惠王。而在福、桂、惠三王中朱由崧又處於優先地位。

    這是因為，

    第一，三親藩中福藩居長；第二，桂、惠二藩比朱由檢高一輩，不如朱由崧援引“兄終弟及”繼統更為適宜；第三，桂、惠二王在崇禎十六年張獻忠部進入湖南時逃往廣西，距南京較遠，福王卻近在淮安。

    由此可見，福王朱由崧在倫序和地理上占了明顯的有利地位。

    主張由福王朱由崧繼統的一時間在官場上成為主流，袁方就接到過不少這樣的文牒，右僉都禦史路振飛就給袁方寫信說，“倫序當在福王，宜早定社稷主。”

    劉城在《上閣部袁公書》中也說到，“自都門失守，大行皇帝凶問頻傳，雖所傳不一，大略頗同，公率先諸臣奉迎福藩殿下，臨蒞南京，此中外臣民之願也。”

    給事中李清、章正宸，進士鄭元勳等人也相繼給袁方寫信，表示支持由福王朱由崧來做皇帝。

    然而，江南士紳中的一部分東林黨人卻強烈反對由福藩繼統，他們提議迎立潞王朱常淓來做皇帝。

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