店小二端著個盤子從廚房出來，盤子上麵放著二碗打鹵麵和一碟‘蜜三刀’。

    店小二笑容滿麵道：“掌櫃的說了，這碟‘蜜三刀’就送給兩位客官品嚐，這是喜來客棧的新品種，如果好吃，還希望兩位客官給本店傳揚傳揚。”

    袁方沒有搭理這個店小二，因為他還在偷聽隔壁桌的談話，一旁的葉廷桂向店小二擺擺手：“多謝你們掌櫃的，有事我們自會喊你。”

    店小二知趣地正要退下，袁方卻轉過頭來問店小二：“你們這裏南來北往的客人很多，最近有什麽有趣的事給本少爺說說，說得本少爺高興了，本少爺有賞。”

    店小二正想說什麽，隔壁桌的人喊走了他，他腳步輕盈地去到了隔壁那一桌，不多時那三個人就起身結賬離開，在他們起身的時候，袁方多瞄了他們三人一眼，他注意到胖子個矮，瘦子是個高個，特別是那個齡最小的刀疤臉，給他留下的印象最深。

    送走了三位客人，店小二再次來到袁方麵前，陪著笑臉道：“這位爺有事盡管吩咐！”

    袁方漫不經心地對店小二說道：“那幾人好有氣派呀！”

    店小二輕聲說道：“他們可大有來頭，剛才那個矮胖子叫黃雲發，是山西的大商人。”

    他說到此處就立馬打住了，再次笑盈盈地問：“兩位客官，這打鹵麵味道如何？”

    原來此時張從、袁福帶著幾個家丁從外麵走了進來，這幾個人的腰間都有佩刀，引起店裏所有人的注意，也使得店小二把話頭打住了。

    張從來到袁方跟前低語道：“少爺，我們從金鄉那邊過來的百姓口中得知，金鄉正在鬧白蓮教。”

    袁方注意到店裏人的目光全都聚焦過來，於是起身道：“這裏說話不方便，走，回去再說！”

    一行人回到住處，袁方向張從具體詢問了有關白蓮教的情況，張從說，白蓮教教主徐鴻儒，領著好幾萬人在金鄉鬧事，他們殺了金鄉知縣，占領了縣城。

    “我們該怎麽辦？”袁方問身邊的葉廷桂，“要不要改道？”

    葉廷桂畢竟年長袁方二十歲，沉穩持重，他向袁方建議：“仲南年弟，首先我們要派人回去向令尊稟報這裏的情況，下一步怎樣行動，要聽從令尊的命令；此外，我們派人去一趟金鄉，打探一下白蓮教的動向，我們現在所掌握的消息都是道聽途說的，隻有去一趟金鄉才能夠獲得有意義的情報。”

    袁方擔心道：“如果不改道我們勢必要跟白蓮教幹一仗。”

    葉廷桂道：“白蓮教這種匪患是必須要鏟除的，現在讓我們遇上了就不能躲避，這是我們作為臣子的所應有的擔當。”

    袁方深以為然，他接納了葉廷桂的建議，決定派人原路返回去向袁可立稟報，又派袁福帶兩個家丁騎快馬往金鄉方向打探消息。

    兩天後，袁可立就來到了單縣，他是要去登州上任，必須經過金鄉縣，現在金鄉有白蓮教鬧事，作為一員堂堂巡撫是不會坐視不理的，他決定先平了金鄉縣的白蓮教再去登萊上任。

    目前袁可立上手隻有一千剛剛募來的新兵，基本的訓練都沒有，他用什麽來平白蓮教呢？

    從袁福打探回來的消息知道，金鄉的白蓮教最多也就三四千人，並不是百姓傳言的那麽多，而且領頭的也不是徐鴻儒，而是白蓮教其中的一股。

    袁可立一邊派袁方為先鋒深入金鄉腹地，一邊派人去登萊搬兵，自己帶領一千新兵跟在袁方的後麵。

    袁方領命帶領葉廷桂等二十多人來到金鄉地界，與一夥出城搶掠的白蓮教相遇，而且相互距離隻有二裏路。

    袁方聽到這消息勒住了戰馬，他問一直跟在身邊的葉廷桂：“青菜兄，我們當如何行事？”

    葉廷桂堅定道：“出擊！乘敵不備給他來個突然襲擊。”

    袁方不放心地問：“我們隻有二十餘騎，有取勝的把握嗎？”

    葉廷桂道：“白蓮教都是一些烏合之眾，對他們進行突然襲擊，定可取勝。這夥人隻是出來打劫的，人數不會很多，年弟，廷桂不才，願為先鋒受年弟差遣。”

    袁方鼓足了勇氣，跨上戰馬大喝一聲：“是我的好兄弟的，都跟我上！”

    出現在袁方前麵的白蓮教，是由白蓮教首領沈智聚集的一股，他們從鄒縣打到金鄉，現在準備去單縣，走到這個地方正準備安營紮寨。

    這些白蓮教徒大約有三千多人，因為是拖家帶口，有老有少，一個個都等著吃飯，所以營寨還沒有紮下就要埋鍋做飯。正當炊煙升起的時候，袁方的人馬就殺了過來。

    突如其來的隊官兵，使這些教徒亂作一團。

    “不好啦，官兵殺來了，大家快跑吧！”

    “快跑呀，官兵的騎兵殺來了！”

    “都不要慌亂，待我前去迎敵！”白蓮教首領沈智還算是清醒，他立即組織起一支三百多人的隊伍迎戰。

    白蓮教的隊伍剛剛走出路口，迎麵正好碰到袁方，袁方手持一柄大刀衝在最前麵，在他的一生中還從未殺過人，無論是前世還是後世，今天要殺人了，他並不緊張，反而有些許的激動，這激動很是莫名，卻給他增加了勇氣。

    “殺呀！”

    當白蓮教徒出現的時候，袁方拍馬迎了上去，風聲在他耳邊嗖嗖作響，在他前麵，一個體型瘦弱的教徒，手持一支紅纓槍向他的馬刺了過來，他口中大喊“殺呀！”，借著氣勢一刀砍了下去，那人處於他的右前方，正方便他用刀，他一刀斜劈下去，原本是要割下那人的頭的，可惜那人有點矮，刀鋒一過，像破西瓜一般，把他的腦袋切成了兩半，白的和紅的散了一地，紅纓槍也折斷在地上。

    那人就像是一個空布袋那樣倒下，一動不動，死翹翹了。這是袁方有生以來第一次殺人，他也想不到出手是如此的順利，就這麽一劈一條生命就此結束。

    快速奔跑的戰馬一瞬間就越過了倒在地上的屍體，他無暇去多看地上的屍體一眼，舉起大刀向下一個目標砍去。