袁方來到王在晉的衙署，王在晉紅光滿麵地腆著肚子問袁方：“分給你的宅子還滿意否？”

    袁方拱手道：“多謝王大人，下官十分的滿意。”

    “滿意就好！滿意就好！”王在晉踱著步走到他的案台前麵，拿起一份文件道，“袁方，你來的正好，本督上奏皇上裁革冗兵冗員的折子已經批複了，山海道負責對參遊都司備總等官的裁革，你負責對兵丁的裁革。”

    王在晉所說的山海道指的是山海道監軍副使閻鳴泰。

    王在晉手中拿著文件踱步來到袁方的跟前，興奮道：“這次我們總算是有幾個錢可用了，這一次裁革之後，我們一年將省出四十萬兩銀子。”

    袁方接過文件打開看了起來，這是一份淘汰冗兵冗員的具體名冊，其中山海關本部淘汰兵丁九千一百七十一名，一片石等處淘汰兵丁四百五十八名，又裁革冗員參遊都司備總等官二百餘員。

    王在晉等袁方看完催促道：“裁革冗兵是件迫在眉睫的大事，你現在就著手去辦，有何難辦之處可以提出來，本督全力支持你。”

    袁方道：“王大人，關於收複前屯衛一事，我已經有了人選，此人可不費一兵一卒，把前屯衛從韃子手裏奪回來。”

    王在晉眼睛一亮，對袁方甚是喜愛：“當下正是用人之際，如果有人願意去的話，本督定當全力支持，不管是誰，隻要他能夠拿下前屯衛，就是前屯衛兵備僉事。”

    “此人叫趙率教，原為遼陽副總兵，去年遼陽失守後被革職，前幾天來了山海關，他說願為王大人效力。”

    王在晉道：“好，隻要他拿下前屯衛，以前的事本督一概不糾。”

    袁方征詢道：“我們就讓趙率教做準備？”

    王在晉點頭同意：“趙率教就由你來負責調動，同時裁革之事不可放鬆，本督另派一員遊擊來協助你的行動。”

    袁方接受任務之後就告別了王在晉，王在晉說要派一名遊擊來協助袁方，這位遊擊叫魯之甲，第二天魯之甲就帶領五百兵士來袁方這裏報到。

    一大早袁方正在自己府邸的大堂上看書，郝搖旗從外麵匆匆而入。

    “袁公子，外麵來了一隊人馬，領頭的是一個遊擊，叫魯之甲，說是要見你。”

    “哦，來的這麽快呀！”袁方放下了書本，抬頭道，“你叫他進來吧！”

    “遵令！”

    郝搖旗轉身要出去，袁方把他叫住了：“等等，還是我出去見他們吧，搖旗兄弟，你跟著我。”

    “遵令！”

    袁方來到大門口，大門口兩邊有四個趙率教的家丁在看門，大門前身披戰甲的遊擊將軍魯之甲等候在一旁。

    “魯將軍早！”

    一般情況下，他碰到一個遊擊將軍完全可以無視，魯之甲是王在晉派來協助袁方的，袁方當然要對他敬重三分。

    魯之甲向袁方拱手道：“末將魯之甲前來向袁監軍報到！”

    說完他轉身麵對五百兵士喊道：“袁監軍早！”

    五百兵士齊聲喊道：“袁監軍早！”

    袁監軍走下台階站在隊列前麵，魯之甲跟著他身邊道：“請袁監軍訓話。”

    袁方第一次站在一支軍隊的麵前進行訓話，從現在開始，這是一支完全聽從於他的命令的軍隊，所以他必須得說兩句：

    “弟兄們！”

    袁方開了個頭，五百兵士聽到這個稱呼有點不習慣，但是沒有喧嘩，隻是隊列開始散亂，幾個前排的兵士還左顧右盼。

    魯之甲站上前來厲聲喝道：“都站直啦，聽袁監軍訓話！”

    袁方接著道：“從今天開始你們就要跟著我吃飯了，你們能不能吃飽肚子這取決於你們能不能聽從我的命令。”

    魯之甲帶頭喊起口號：“堅決聽從袁監軍的號令！”

    下麵也跟著喊：“堅決聽從袁監軍的號令！”

    下麵的喊聲並不著整齊，袁方不滿道：“你們是沒吃飽飯嗎？你們喊什麽我沒有聽見！”

    魯之甲將聲音提高了八度：“堅決聽從袁監軍的號令！”

    “堅決聽從袁監軍的號令！”

    喊聲地動山搖。

    袁方滿意了。

    “一支軍隊要有統一的號令，要有鐵的紀律，有了這兩樣，就沒有戰勝不了的敵人！”

    魯之甲再次帶著他的隊伍喊起口號。

    袁方擺擺手，兵士們都安靜了下來，他這才對魯之甲道：“魯將軍你跟我進來一趟。”

    魯之甲把隊伍交給一個守備，便跟著袁方進了袁府。

    來到了廳堂，袁方對魯之甲道：“魯將軍，請坐。我才搬進來幾天，丫鬟奴仆都還沒有，有招呼不到的地方還請見諒。”

    魯之甲坐下說道：“袁監軍太客氣了，現在我魯之甲就是你的部屬，你有什麽需要盡管吩咐就是了。”

    袁方拿出裁革兵丁的名冊給魯之甲，魯之甲不好意思地說道：“袁監軍，我魯之甲不識幾個大字，你有什麽事吩咐下來就是了，末將一定照辦！”

    魯之甲不識字，袁方也覺得很無奈，有明一朝，武官能夠識字的普遍有限，所以一個遊擊將軍不識字是很正常的。

    袁方問道：“王大人派人過來有沒有給你具體的任務？”

    “王大人讓我聽從袁監軍的調度。”

    這位魯之甲是五百人隊伍的將領，袁方要執行這次裁革兵丁的任務，還是有必要讓這位遊擊將軍清楚執行這次任務的內容的。所以袁方對魯之甲道：

    “你看不明白也沒關係，我告訴你，這是一份裁革兵丁的名單，這份名單一共有九千六百二十九人，是由總兵官江應詔提供的，我們今天就是要去總兵府，按照這份名單執行王大人的裁革方案，你的任務就是帶領你的人配合我的行動，在我執行任務的過程中，如果有人反抗或者拒不執行，你必須采取有力措施。”

    魯之甲聽得很認真，一邊聽一邊不住地點頭。

    袁方停頓了片刻，問：“你手下有多少個識字兵？”

    “回稟袁監軍，一共有二名。”

    所謂識字兵是明代軍製管理中為解決基層文書運行問題而設立的職役，其在軍中承擔著管理軍中冊籍、傳遞信息、賦役催征等職能。一般情況下，參將下設三名識字兵，千總下設二名，把總下設一名。

    而識字兵在明朝的軍隊中地位極低，他們與有著科舉身份的文人不是一碼事，文官的地位是明顯高過武將的，這些識字兵的地位卻隻是武將手下的吏目，他們就是為了彌補武將不識字而存在的。

    袁方道：“你去把他們叫進來，我有話對他們說。”